《末日来临》是日本的科学幻想推理小说。

作者松本清张，是日本当代首届一指的推理小说名家。根据他的推理小说改编的日本电影《砂器》，是中国观众所熟悉的，他的推理小说《点与线》、《日本的黑雾》等被译成中文后，也受到中国观众的欢迎。

松本清张于1909年出生在日本福冈县小仓市，高小毕业后，由于家境贫困，不能继续上学，曾当过仆役，在电气公司，印刷厂当过徒工，也当过兵，后来成为日本《朝日新闻》九州分社的一个低级职员。这样的经历，使他十分熟悉日本社会底层的生活。

如此这般，当他步入不惑之年，丰富的生活蕴藏在他的心中多年，终于从笔端化为作品流出。他走上文学创作之路。1952年秋，43岁的他，荣获日本文坛的最高奖——第二十八届芥川龙之介奖。他的获奖作品是文学小说《<小仓日记>传闻》。从此，他在日本文坛崭露头角。

从1957年起，松本清张转向写作推理小说，一发而不可收，竟成了一位多产的推理小说作家，在日本拥有众多的读者。与一般推理小说作家不同，他的作品注重文学色彩，注重刻画人物性格，所以他的作品声望日增。1974年，日本文艺春秋出版社出版的《松本清张全集》，达三十八卷之多。至1979年底，他的作品在日本的总即数达六千多万册。据说，1980年，日本国民缴纳的个人所得税，松本清张最多，名列第一。

松本清张反对那些仅仅局限于如何侦破疑案的推理小说，主张作品应当深刻地反映社会生活，首倡“社会派推理小说”，不满足于推理小说单纯的娱乐性，而是进一步成为反映社会面貌的一面镜子，使推理小说的面目为之一新。“社会派推理小说”深刻地反映了社会现实。因为种种案件，正是社会矛盾的集中、尖锐的爆发点。这样，松本清张的作品，理所当然引起读者的注意与共鸣。

在松本清张的众多的推理小说之中，本书是特殊的一部——科学幻想推理小说。他把科学幻想揉进了推理小说。本书初版于1973年。至1980年，便已重印了十一次。作品一开始便奇峰突起，意想不到的核导弹正朝东京袭来……在如此紧张的背景之下，作者展开故事，一环扣一环，使读者欲罢不能，一口气看了下去。作品围绕这一纯属虚构的科学幻想事件中各界的不同反应，写出了日本社会的种种心态。

松本清张是日本推理小说协会会长，对新中国一直怀着友好的感情。他曾在家中接待过我国老舍、巴金等著名作家。

为了把《末日来临》介绍给中国读者，特请苏德成、龚云表两位先生译出。苏德成先生乃苏步青教授之子，母亲是日本人。受家庭熏陶，他自幼精熟日语。龚云表先生文笔优美，曾创作电影剧本《曹雪芹》等作品。这次由他们合作，译出《末日来临》，相信会受到读者的喜爱。

叶永烈1990年11月3日于上海