大获全胜。

完美。

二十四道选择题——全部答对，吉纳瓦知道。而且只要求写四页的问答题，她写了七页。

酷……

她正在和贝尔警探聊着她自己的事情，后者点着头——这告诉她，他并没有在注意听，而是在观察那些走廊——但他至少脸上挂着微笑，因此，她便当作他在注意听。奇怪的是，她还挺喜欢这种漫无边际的闲聊。她告诉他，老师如何在论文题中暗藏玄机，当勒奈特·汤普金斯发现自己看错考试科目时，又如何低声祷告：“主啊，救救我。”除了拉基莎以外，没人有兴趣听她这样讲个没完。

现在，她还有数学考试要去征服。她虽然不太喜欢计算，但她了解她所学的东西，她研究过了，所以完全不在话下。

“嘿！”拉基莎上来和她并肩而行。“见鬼，你怎么还在这里？”她的两眼睁得大大的。“你今天早上几乎被人干掉，你却根本不当一回事。这可是一堆疯狂的狗屎，姑娘。”

“哎哟，你听起来像是被人抽了一鞭子似的。”

拉基莎继续抬杠，吉纳瓦也知道她肯定会这样的。

“你已经拿到一个A了，干吗还要来考试？”

“如果我不考试，就不会是一个A了。”

这个高大的女孩皱着眉头看了一眼贝尔警探。“我要是你，就出去找找那个今天早上攻击我朋友的无赖。”

“我们已经有很多人在做这件事。”

“有多少？他们在哪里？”

“基莎！”吉纳瓦小声说道。

但是贝尔微微笑了一下，“很多人。”

抬杠，抬杠。

吉纳瓦问她的朋友：“世界文明课的考试怎么样？”

“这世界根本都不文明。这世界完蛋了。”

“不过你没逃吧？”

“说了我会去的。你真是聋了，小妞。我可是全力以赴了，肯定可以拿个C。至少是C，没准还能拿个B。”

“有趣。”他们来到了一个许多走廊交会的地点，拉基莎向左走。“一会儿见，小妞。下午打电话给我。”

“没问题。”吉纳瓦看着她的朋友急匆匆地穿过走廊时，忍不住大笑起来。基莎穿着紧身衣、挺着大胸脯、戴着吓人的指甲和廉价的假发，跟其他交际广泛的本地女孩完全一样。她们听到L.L.Cool J、特维丝塔和碧昂丝等人的音乐，便立刻会怪异地舞动起来。她还会随时加入战斗——哪怕要面对一群帮派女孩——有时她会带着一把开箱小刀或一把折叠刀。她有时还去当一下DJ，在学校舞会放唱片时，就称呼自己是“聋女K”。她也去俱乐部，而且保镖们都会让她通过二十一岁的年龄限制。

但其实这个女孩子和很多黑人贫民区的孩子不一样。虽然她戴着吓人的指甲和三块钱的首饰，但有些事吉纳瓦很清楚：如果你仔细听她说话，你会发现她使用的是标准英语。她就像那些黑人喜剧艺人，他们在表演时会很本土化，但是他们的语法却是不同的。比如“我昨晚在萨米那里。”基莎会说：“I be at Sammy's last night.”。但如果是真正的黑人英语——政治上正确的表达应该是“非裔美国人本土英语”——便不这么说。他们会讲“I was at Sammy's.”。be这个词只用于表示正在进行或将来的行为中，比如：“I be working at Blockbuster every weekend.”或者：“I be going to Houston with my aunt next month.”

或者，拉基莎会说：“I the first one to sign up.”但这并不是非裔美国人本土英语的说法——你绝对不可以在第一人称时将be动词漏掉，只在第二或第三人称时才能这样用：“He the first one to sign up.”，这才是正确的用法。但不仔细听，这女孩简直可以说是土生土长。

还有其他的事：很多住在廉价住宅区的女孩会吹嘘如何从商店里小偷小摸。但拉基莎连一瓶指甲油或一包头绳都不会拿。她甚至从来不在街上跟任何可能会向观光客下手的人那里购买首饰，而且“狩猎时节”——每个月社会福利金、家庭育儿金、或其他社会福利支票开始寄到信箱的时候，如果她看到任何可疑的青少年在公寓大厅闲晃，她会立刻掏手机打九一一。

拉基莎自力更生。她有两份工作——自己做假发和辫子，每周还有四天在一家餐厅当柜台收银员(那家餐厅在曼哈顿，不过在哈莱姆区以南好几英里，这样她工作时不会碰上邻居，以免被他们揭穿她说自己是一二四街美女DJ的假话)。她花钱很节约，而且还把她赚来的钱用来帮助家里。

还有一个使拉基莎与其他很多哈莱姆女孩不同的地方，就是她和吉纳瓦都是有些人所说的“修女姐妹”。意思是，没有性关系。(不过，亲密行为不算，但就像吉纳瓦的一个朋友说的：“男孩子别想把那丑东西放进来，绝对不行。”)。拉基莎和吉纳瓦这些女孩子在高中时都保持处女之身，这让她们变得极为罕见。在兰斯顿·休斯高中，女孩们绝大部分都和男孩们上床好几年了。

哈莱姆区的少女可以按照婴儿车这个标准分为两类：有人推着婴儿车在街上走来走去，有的人则不是。至于你是读尼托扎克·尚吉和西尔维亚·普拉斯还是个文盲则并不重要；你穿的是橘色小上衣，戴的是店里买来的假发，还是白色上衣和打褶的裙子，也不重要……如果你身边有一个婴儿，那么你的人生方向和另一类女孩便是完全不同的。有孩子并不一定表示学校和职业生涯自动结束，但却常常是这样的。即使没有就此结束，一个有孩子的女孩肯定有一段心力交瘁的艰难日子。

吉纳瓦有一个坚定的目标，就是一有机会便离开哈莱姆，然后在波士顿或纽黑文取得一个或两个学位，接着就去英国、法国或意大利。任何可能破坏这个计划的风险，哪怕像有孩子这种极不可能发生的事，都是让她无法接受的。拉基莎对于高等教育倒是没那么大的热情，但也有她的抱负。她想去上一个四年制的学院，然后以一个商业女强人的姿态横扫哈莱姆。她想成为上城商业圈的弗雷德里克·道格拉斯或马尔科姆·X。

就是这些共同的观点使得这些姐妹们和其他女孩截然不同。就像大部分深厚的友谊一样，这样的关系也挑战着世俗概念。有一次，拉基莎挥舞着戴满手镯的手臂，敲着涂成小圆点花纹的指甲，还使用了“非裔美国人本土英语”中的第三人称单数语法，对这个现象做了完美的描述：“不管怎样说，吉恩。这不错，不是吗？”

是，没错，的确如此。

她和贝尔警探现在到了数学课堂上，他站在门外。“我会在这里。考完试留在室内。我会开车绕到前面来。”

女孩点点头，然后走进去。她迟疑了一下，转头往回看。“我想说句话，警探。”

“什么？”

“我知道我有时候很不配合。就是人们常说的固执。嗯，大部分时候，他们会说我是个讨厌鬼。不过，谢谢你所做的一切。”

“这只是我的工作，小姐。而且，在我保护过的人里，有一半连他们脚下走过的水泥地都不值。我很高兴能够保护一些好人。现在，快去做下一组二十四道选择题吧。”

她眨眨眼。“你刚才在听？我以为你根本没注意。”

“我当然在听，同时也在注意周围情况。但是我得承认，一次做两件事大概就是我的极限了，不要期待更多。好了，现在——你出来的时候我会在这里。”

“我会把午餐的钱还给你。”

“我说了那是市长请客。”

“可是，你是自己付的钱——你并没有要收据。”

“哦，看看，你现在也会留心观察了。”

进入教室，她看到凯文·切尼站在后面，正和他几个朋友说话。他抬起头，对她笑了笑，然后向她来。教室里几乎所有的女孩——不论漂亮的还是相貌平平的——视线都跟着他。当她们发现他是向吉纳瓦走去时，眼中先是吃惊，然后露出震惊之色。

嘿，她心里暗自得意，好好记着这件事吧。

这下我是在天堂里了，吉纳瓦·塞特尔眼睛向下看，脸上因为血液的快速流动而发热。

“嘿，小妞。”他走上前来。她闻到他须后水的味道。心里想着那是什么牌子。也许她可以问出他的生日是哪天，买一瓶送他。

“嗨。”她说，声音有些发颤。她清清了嗓子。“嗨。”

好吧，这是她在全班同学面前的荣耀时刻——这会永远继续下去。但是现在，又一次，她所能想到的只是和他保持距离，确保他不会因为她而受到伤害。她告诉过他，待在她身边有多危险。忘了打嘴仗，忘了“你妈妈——”之类的笑话。严肃一点，告诉他你真正的感觉：你为他担心。

但是在她开口之前，他做了个手势要她到教室后面去。“过来，我有东西给你。”

给我？她想着。深深吸了一口气，跟着他走到房间的角落。

“这个，给你的礼物。”他在她手里放了一样东西。黑色的塑料制品。这是什么？手机？寻呼机？在学校里不允许带这些东西。但吉纳瓦的心还是剧烈跳动着，想知道他为什么要送自己这个礼物。这是让她在有危险时打电话给他吗？还是，让他想跟她联络的时候可以随时打给她？

“酷。”她仔细看着这个东西，发现这既不是手机，也不是寻呼机，而是某种像是掌上电脑之类的东西。“里面有游戏，可以上网、发邮件。全都是无线传输。真不知道这些东西是怎么运作的。”

“谢谢。只是……呃，这个似乎很贵，凯文。我不明白……”

“哦，没事。你是靠自己赚来的。”

她抬头看着他。“赚来的？”

“听着。这没什么。我已经和朋友试过了。这台已经和我的连线。”他拍了拍自己的衬衣口袋，“你要做的，首先是记住，把它放在你的两腿之间。如果你穿裙子就更好了，老师们不会检查那个地方，否则他们会被投诉，是吧？现在，考试的第一道题，你按这个按钮。看到了吗？然后按空格键，接着输入答案。明白了吗？”

“答案？”

“然后，听好了，这很重要。你必须要按这个键，才把答案传给我。这个小按钮里面装有天线。你不按，它就不传送。第二题，按二；然后是答案。”

“我不明白。”

他笑起来，不理解她怎么这都不懂。“你在想什么？我们之前说定了，小妞。我在街上照顾你；你在班上照顾我。”

她恍然大悟，就像脸上被掴了一巴掌。她抬起头，直视着他的眼睛。“你是说作弊。”

他皱着眉，看看四周。“别这么大声说这种鬼话。”

“你在开玩笑。这是一个笑话。”

“笑话？不，小妞。你得帮我。”

这不是在商量，是在命令。

她觉得自己快要窒息或者晕倒了。她呼吸变得很急促。“我不干这个。”她把那东西递回去，但他并没有伸手接。

“你这是什么毛病？很多女孩子都帮过我。”

“艾丽西娅。”吉纳瓦生气地低声说道，她想起最近刚转学走的一个女孩，艾丽西娅·古德温，一个聪明的女孩，数学很好。她因为全家搬到新泽西而离开了学校。她和凯文曾经走得很近。所以事情其实是这样的：凯文失去了作弊的同伴，需要找一个新的，于是选中了吉纳瓦，她比上一个功课好，但远远没有她漂亮。她很好奇自己在他的名单上排在后面多少位。气愤和痛苦让她就像锅炉中的烈焰。这甚至比今天早上博物馆的事还要糟糕。至少那个戴着面罩的人没有假装是她的朋友。

犹大……

吉纳瓦气愤地说道：“你总是有忠诚的女孩们来喂给你答案……如果不是她们，你的学业平均成绩会是多少？”

“我可不笨，小妞，”他生气地低声说，“只是，我没必要学这些狗屁东西。以后我会去打球，而且光靠代言我就会赚一大笔钱。所以为了大家，我最好是去练球，而不是在读书。”

“为了大家。”她冷冷地一笑，“你的成绩就是这么得来的：偷。就像你会在时代广场向路人下手偷金链子一样。”

“喂，小妞，告诉你，小心你的嘴巴。”他恶狠狠地低声说道。

“我不会帮你的。”她低声说。

他笑了，眯着眼睛看了她一会儿。“我会让你觉得很值。只要你想要，任何时候都可以上我这儿来。我会干得你很舒服。我甚至在你下面。这个我可是很专业的。”

“去死吧！”她叫道。扭头就走了。

“听着！”他低声咆哮着，同时伸出手紧紧抓住她的胳膊。她立刻感到一阵疼痛。“你的奶子就像十岁的小孩，而你却大摇大摆地自以为是长岛来的金发妞儿，以为你比别人都强。但谈到男人，像你这种小贱人实在不能太挑剔了，你知道我在说什么吗？你上哪儿找像我这么好的人？”

这种羞辱让吉纳瓦气得几乎说不出话来。“你真恶心。”

“好吧，小妞，没关系。你性冷淡，那也不要紧。我付钱就是。你要多少？一百，两百？我有的是钱。快点，说个价。我得通过这次考试。”

“那就去读书。”吉纳瓦叫道，同时甩手把那个掌上电脑向他扔去。

他一只手接住，用另一只手猛地把她拉到面前。

“凯文。”一个男人严厉的声音。

“妈的。”那男孩厌恶地小声骂道，同时闭上眼睛，放开了抓着她的手臂。

数学老师艾伯拉姆斯走过来，拿过掌上电脑。他问道：“这是什么？”

“他要我帮他作弊。”吉纳瓦说。

“这母狗是疯子。这是她的，她——”

“过来，我们去办公室。”他对凯文说。

那个男孩冷冷地看着她，她也毫不客气地瞪着他。

那老师问：“你没事吧？吉纳瓦。”

她原本正在揉着刚才被凯文抓着的手臂，这时把手放了下来，点点头说：“只是想去一下厕所。”

“去吧。”他对着全教室睁大眼睛看着，一片安静的学生说，“你们考试前有十分钟的准备时间。”老师带着凯文从后门出了教室。房间里立刻响起一片说话声，好像有人突然关了电视上的“静音”按钮。过了几秒钟，吉纳瓦也走了出去。

走廊上，她看到贝尔警探双手抱在胸前，站在前门附近。他没有看到她。她上了走廊，淹没在走向各自教室的学生人群中。

但吉纳瓦·塞特尔并没有去女生厕所。她来到走廊尽头，推开那道门，进入了空荡荡的校园，心里想着：这个世界上不会有任何人看到我在哭。

就在那里！离他不到一百英尺。

当看到吉纳瓦·塞特尔一个人站在校园里时，贾克斯的心猛烈地跳动起来。

涂鸦王就在街对面的一条巷子口，他在那里已经等了一个小时了，等着能看她一眼。但情况却比他期望中的好。她独自一个人。贾克斯看了看这个街区。学校前面有一辆没有标志的警车，里面有一个警察。但还是有几条路可以到达那女孩所在的位置，而且那警察并没有留意校园，而且以他目前的位置来看，即使他转过身也看不到吉纳瓦。也许这要比他设想的简单多了。

他告诉自己，不要站在这里，开始行动吧。

他从口袋里掏出一条黑色头巾，从前往后戴在头上。他向东走去，在一辆破旧的平板卡车边停了一下，这名前罪犯扫视着操场——这让他想起了监狱里的活动场地，当然，是有铁丝网和看守塔的。他判断自己可以穿过附近的一条街，然后利用人行道上停着的一辆食品商场的拖车作为掩护，那辆车的引擎还在转着。他可以在吉纳瓦和那名警察都没有注意到的情况下，一直接近她到二十五英尺以内。那已经足够近了。

只要那女孩继续低着头，他就可以在不被发现的情况下溜过那道铁链。但经历了这些事，她应该是受到了惊吓，如果看到他接近，她可能会掉头逃跑，并且大声求救。

慢一点，小心。

但是现在必须行动。你可能再也不会有这样的机会了。

贾克斯开始向女孩走去，他小心地走着，以免他的跛足在地上拖曳，从而留下痕迹，泄露他的行踪。