“命令，呼叫萨克斯。”

但是电话转成了语音邮件。

“该死，她在哪儿？去找找她……普拉斯基？”莱姆把轮椅摇到这个年轻人面前，他正在接电话，“卡朋特是怎么回事？”

他举起一只手，然后挂断电话说：“我终于找到了他的助手。卡朋特早早就下班去办事了。这会儿应该到家了。”

“立刻派人过去。”

梅尔·库珀试着用寻呼机联系萨克斯，但是却没有人回应，于是他说：“没反应。”他又打了几个电话，然后报告说：“没有。还是找不到。”

“522是不是让她的手机停止服务了？就像停电一样？”

“不是，他们说账务仍然是活动的，只是设备本身失灵了，可能是摔坏了，或是电池被取出来了。”

“什么？他们能确定吗？”他心中的恐惧开始扩散。

门铃响了，托马斯去开门。

朗·塞利托大步走进屋。他的衬衣一半塞进裤子，一半露在外面，脸上汗津津的。“他们对暂时停职这件事无能为力。这是自动的。就算我再接受一次药检，他们还是让结果一样，直到中央情报局介入调查。该死的电脑。我让人致电PublicSure部门。”他看了一眼普拉斯基，“你老婆怎么样了？”

“还在拘留中。”

“天哪！”

“事情变得更糟了。”莱姆对塞利托说了布拉克顿、惠特科姆、格伦和国土安全局合规管理部的事。

“呸。从来没听说过。”

“他们还说让我们拖延案件调查，至少是就SSD而言。不过我们还有一个问题，艾米莉亚失踪了。”

“什么？”塞利托咆哮道。

“看样子像。我不知道她回到家之后又去了哪儿。她一直没打电话……哦，上帝，停电了，电话也不通了。查查语音邮件。也许她打过电话。”

库珀拨了一下号码，得知萨克斯确实打过电话。但是她说她正在追踪一条线索，别的没说什么。她让莱姆给她回电话，她会解释的。

莱姆沮丧地紧紧闭上了眼睛。

一条线索……

指向何处？他们的嫌疑人之一。他凝视着图表。

安德鲁·斯特林，总裁，首席执行官

有不在现场的证据——已证实在长岛。由其子证实。

肖恩·卡塞尔，销售及营销部主管

没有不在现场的证据

韦恩·吉莱斯皮，技术操作主管

没有不在现场的证据

塞缪尔·布拉克顿，合规管理部主管

有不在现场的证据——宾馆住宿登记证实在华盛顿

彼得·阿隆佐－肯珀，人力资源部主管

有不在现场的证据——和妻子在一起，并由她证实(有袒护？)

史蒂文·施雷德，技术服务与支持经理，白班

有不在现场的证据——据考勤表显示，在办公室

法鲁克·马梅达，技术服务与支持经理，夜班

没有不在现场的证据

公墓管理员遇害时有不在现场的证据(据考勤表显示，在办公室)

SSD的客户(？)

罗伯特·卡朋特(？)

斯特林聘用的未明对象(？)

“奔跑男孩”？

这条线索牵涉到他们中的一个吗？

“朗，去查查卡朋特。”

“怎么说？像这样吗？‘你好，我以前是一个警察。虽然你不必接受审问，但是请让我审问你一番，因为我是个好人。’”

“对，朗，就像这样。”

塞利托向库珀求助，“梅尔，借一下你的警徽。”

“我的警徽？”他紧张地问。

“我又不会把它划破。”这个大人物嘟囔着。

“我更担心的是把我也给停职了。”

“那就欢迎加入他妈的停职俱乐部。”塞利托抓起警徽，从普拉斯基那里拿走卡朋特的地址，“有情况就告诉你。”

“朗，要小心。522现在觉得不安了。他会狠狠地反击的。另外，记住他是——”

“无所不知的狗崽子。”塞利托昂首阔步地走出了实验室。

莱姆注意到普拉斯基正盯着图表看。“侦探？”

“什么？”

“我在想另外一件事。”他轻轻地敲了敲写着嫌疑人名字的白板，“安德鲁·斯特林不在现场的证明。嗯，他在长岛的时候说他的儿子在威斯特切斯特县远足。他曾经在乡下给安迪打过电话。我们在他的手机的通话记录里可以看到。已经证实了。”

“那又怎样？”

“嗯，我记得斯特林说过他的儿子是坐火车去威斯特切斯特县的。但是后来我问安迪时，他说他是开车去的。”普拉斯基歪着头说，“还有另外一件事，长官。公墓管理员遇害的那一天，我查了查考勤表，看到了安迪的名字。他恰好是在米格尔·阿布雷拉离开的时候走的。我是说，几秒钟后。我没有想过这一点，因为安迪不是嫌疑人。”

“但是他的儿子无权访问innnerCircle。”库珀对着嫌疑人列表点点头。

“照他父亲说是不行。但是……”普拉斯基摇摇头，“你瞧，安德鲁·斯特林帮了我们这么多忙。他说什么我们就信什么。他说除了嫌疑人名单上的人，任何人都没有这个权利。但我们是从他口中得知的，至于谁能登录innnerCircle，谁不能登陆，我们从来没证实过。”

库珀提出：“也许安迪查看了他父亲的PDA或电脑，窃取了密码。”

“你真是节节胜利啊，普拉斯基。好。梅尔，现在由你掌权。派一支作战小组去安迪·斯特林家。”

即使由像Xpectation这样聪慧的人工大脑所进行的最精确的预测分析，也不能一直都正确无误。

谁能想到艾米莉亚7303会自己送上门来？她正目瞪口呆地戴着手铐坐在离我20英尺远的地上。这真是100万年也想不到。

我必须承认，这是一种运气。我正要前去实施对托马斯的活体解剖，就看到她爬上了窗户。我的一生好像总是这样，好运气总会补偿焦虑不安。

我冷静地审度时势。好的，她在警察局的同事们不会怀疑到我。她只是来这里给我看她兜里装的合成图片，上面还有一份其他六个人的名单。最上面的两个被画掉了。我是不幸的第三号。肯定会有人询问她。要是有人问起她，我就说，对，她来过这儿，给我看了看那张合成图片，然后走了。就这么定了。

我已经拆卸了她的电子设备，正把它们分门别类放进盒子里。我想过用她的手机来记录托马斯·赖斯顿在最后一刻翻来覆去、痛不欲生的情形。它有一种匀称美，一份优雅。不过，当然了，她得完全消失。她会在地下室与卡罗琳8630和菲奥纳4892一起长眠。

彻底消失。

不会消失得那么干净——警察确实喜欢找到尸体——这对我倒是好事。

这次我要取一份像样的战利品。从我的艾米莉亚7303身上得到的不再只是指甲