死很容易。

我搞不懂人们为什么要把它复杂化。拿电影来说吧。我不是恐怖电影迷，但是也看过一些恐怖片。有时我会约一个16码外出，不是为了消愁解闷，装装门面，就是为了以后杀死她。我们会找一家电影院坐坐。这比一起吃饭容易多了，你不用怎么说话。我一边看电影一边想：银幕上的这些人都怎么了？杀个人还用费尽心机？

为什么要用金属丝、电子产品、精密武器和密谋？你只消走到一个人面前，短短30秒钟就可以用一把锤子把他干掉。

简单。有效。

别搞错了，警察可不笨(这可真有讽刺意味，很多警察都有SSD和innerCircle的协助)。计划越是复杂，就越有可能留下会被警察追踪的线索，被目击者发现的几率也越大。

今天，我对在曼哈顿南部街道上跟踪的这个16码所做的计划就非常简单。

我已经把昨天在墓地的失利抛在脑后，现在感到精神振奋。我正在执行一个使命，作为这个使命的一部分，我要把它放进我的收藏夹。

我尾随目标时，在16码之间左右躲闪。嘿，你瞧瞧他们……我的心跳加快了。一想到这些16码本身就是过往历史的累积，我的太阳穴就一阵悸动。比我们能了解的信息多得多。DNA只不过是我们的肉体和遗传史的数据库，能回溯到一千年前。如果能把这些插进硬盘，能提取多少数据啊？会让innerCircle看起来像一台“海军准将”64型家用电脑。

激动人心……

还是要回到手头的任务。我从一个年轻的16码身边绕过，闻着她身上的香水味，是今天早上在她的斯塔滕岛或布鲁克林的公寓里喷洒的。本想让自己显得精明能干，不幸却给人廉价的诱惑力。我跟紧了自己的目标。手枪贴着我的皮肤，让我感到安慰。知识或许是力量，但是也有一些东西和它的威力相当。

“嘿，教授。”

“啊哈。”罗兰·贝尔答道，他的声音从监控车上的扬声器里传来。车里坐着朗·塞利托、罗恩·普拉斯基和几位作战指挥官。

贝尔是纽约警察局的一名警探，偶尔与莱姆和塞利托合作。他离开水街酒店，正在前往1号警察局广场的路上。他脱掉牛仔裤、工作服和上衣外套，换了一身皱巴巴的西服，因为他正在扮演虚构的卡尔顿·索姆斯教授。

或者，一如他拖着北卡罗来纳的长腔调所说的那样，“鱼竿的钓线上挂的臭弹。”

此时，贝尔对着麦克风小声说：“多近？”麦克风别在翻领上，和他耳朵的微型扬声器一样小得看不清。

“他在你身后，约50英尺。”

“唔。”

贝尔是林肯·莱姆的“专家方案”中的核心成员，该计划是建立在他对522日益了解的基础之上。“他不会落入我们的计算机陷阱，但是他迫切需要信息。这我很清楚。我们需要另外一个陷阱。召开一场记者招待会，把他引出洞。让人们宣扬我们聘请了一名专家，让某个人伪装起来登台演出。”

“我猜他看了电视。”

“哦，他会关注媒体看我们是怎样处理案件的，尤其是墓地事件发生后。”

塞利托和莱姆联系了一位和522案件不相干的人——只要罗兰·贝尔没有别的任务，他总是乐于接受挑战。然后，莱姆给卡耐基－梅隆大学的一位朋友打了电话，他曾经在那里举办过几次讲座。他给他讲述了522所犯的罪行，以高科技安全工作闻名的该校负责人同意相助。该校的网管把卡尔顿·索姆斯博士添加到学校网站上。

罗德尼·萨尔奈克杜撰了一份索姆斯博士的简历，发送到很多科技网站上，然后为索姆斯创建了一个令人信服的网站。塞利托在水街酒店给教授订了一间套房，举行了记者招待会，等着看522是否会上这个钩。

显然他已经上钩了。

贝尔刚离开水街酒店不久，他停下来，看上去像是真的在打电话，实际上是假装的，他在露天站了很久，以确保他吸引了522的注意。监控显示贝尔刚走，一名男子就迅速离开酒店，现在正紧随其后。

“你能认出他是SSD的吗？他是我们的嫌疑人之一吗？”塞利托问普拉斯基，他就坐在旁边，盯着监视器。四名便衣警察离贝尔约一个街区远；其中两名身上藏着摄像机。

可是，在拥挤的大街上，很难看清凶手的脸。“可能是某个服务技术人员。或者，奇怪，看上去简直像安德鲁·斯特林本人。或者，不，也许是他走路的样子像他。我不确定。抱歉。”

塞利托在闷热的车里热得大汗淋漓，他抹了一把脸，然后身子前倾，对着麦克风说：“好的，教授，522正在接近。可能在40英尺远。他穿着黑西服，系着黑领带，拿着一只公文包。他侧面的步态表明他带着武器。”在街上巡逻过几年的大多数警察能看出嫌疑人携带武器，他们的姿势和步态异于常人？

“知道了。”这位警察说话很简洁。他自己拿着两把手枪，而且善于左右手开枪。

“唉。”塞利托嘟囔着说，“希望这次能成功。好的，罗兰，继续往右拐。”

“唔。”

莱姆和塞利托相信522不会在大街上对教授开枪。杀了他有什么好处？莱姆推测凶手打算绑架索姆斯，以了解警方的情况，然后再杀了他或是威胁他及其家人，迫使索姆斯对调查进行暗中破坏。因此他们要求罗兰·贝尔绕道走，避开公众的视线，这样522会采取行动，他们就将他擒拿。塞利托已经找到了一个建筑工地，地形非常有利。有一个长长的人行道，用警戒线封锁了，不准公众入内，是去1号警察局广场的捷径。贝尔将不理会“封锁”的标识，沿着人行道往前走，走三四十英尺后，他会消失在视线之外。一支作战小组就埋伏在尽头等522接近后，进行干预。

警探转了弯，走到警戒线附近，沿着布满灰尘的人行道走去。一时间，贝尔的高灵敏麦克风里传来手提钻和打桩机的猛烈撞击声，响彻了监控车的内部。

“罗兰，我们能看到你。”塞利托身边的一名警察按下一个开关，另一台摄像机继续进行监视，他说，“你在看吗，林克？”

“没有，正在播放《与名人共舞》。简·方达和米基·鲁尼就要上场了。”

“是《与群星共舞》，林克。”

莱姆的声音咔里咔嗒地传进车里，“522是准备转弯，还是犹豫不前？……快点，快啊……”

塞利托移动鼠标，双击了一下。在多窗口屏幕上弹出了搜索与监视小组的摄像机拍摄的图像。它展示了一个不同的视角：贝尔的背影沿着人行道走去，渐渐远离摄像机。警探像普通的过路人一样，好奇地看了一眼建筑工地。一会儿，522在他身后出现了，依然保持着距离。他也四下张望着，不过他显然对工人们没有兴趣；他是在看有没有目击者或警察。

这时，他犹豫了，再次环顾四周，然后开始缩短距离。

“好的，各位，抬起头，”塞利托喊道，“他正在逼近你，罗兰。大约五秒钟后，我们就会看不见你了，要留神啊。你听到了吗？”

“嗯。”这位随和的警官说，像是回答一位问他要不要来一杯百威啤酒的酒吧侍应生。