“他不止是知道人们大概买了什么。”萨克斯解释道，“而是知道所有的受害人和替罪羊具体买了什么。看看这三起案件，你堂兄的，米拉·温伯格的，还有那起钱币盗窃案。522不仅知道替罪羊穿哪种款式的鞋子，还知道鞋码。”

莱姆说：“很好。我们查查迪里昂·威廉斯和亚瑟在哪儿买的鞋子。”

他们很快就给朱迪·亚瑟和威廉斯打了电话，得知鞋子是邮购的，一个是通过目录册，另一个是通过一家网站，但都是直接从厂家购买的。

莱姆说：“好的，选一个厂家给他们打电话，看看鞋是通过什么渠道销售的。投硬币决定吧！”

最终选的是舒踏克。只打了四个电话就找到了这家公司的工作人员，而且还是总裁兼首席执行官。

电话里传来水花泼洒的声音和孩子们的欢笑声，一个男子半信半疑地问：“一个罪案？”

“和你没有直接关系。”莱姆打消了他的顾虑，“贵公司的一个产品是证据。”

“不会是有人在鞋子里藏着炸弹想炸毁飞机吧？”他不语了，好像单是提起这个话题就破坏了国家安全。

莱姆解释了案子的情况——凶手获取了受害人的个人信息，包括舒踏克鞋子的详细情况，以及他的堂兄穿的奥尔顿鞋子和其他替罪羊的巴斯步鞋。“你们是通过零售店销售的吗？”

“不是，只在网上卖。”

“你们和竞争对手共享与客户相关的信息吗？”

一阵迟疑。

“喂？”莱姆对着沉默发问。

“哦，我们不能共享信息，那样的话就是反托拉斯违法行为。”

“那么，别人怎样获得购买舒踏克鞋的客户的信息呢？”

“这个情况很复杂。”

莱姆皱皱眉。

萨克斯说：“先生，我们追捕的人是个奸杀犯。你知道他是怎样获得贵公司客户的信息的吗？”

“不是很清楚。”

朗·塞利托吼道：“那我们就去拿一张他妈的逮捕证，把你的履历一条条查个清楚。”

这可不是莱姆一贯处理事务的慎重作风，但是这种抡大锤的做法还真管用。那人脱口而出：“等等，等等。我想到了一点。”

“是什么？”塞利托打断了他。

“他可能……好吧，如果他有不同公司的信息，他可能是从数据挖掘公司那里得来的。”

“那是什么？”莱姆问。

他顿了顿，似乎感到很惊讶，“你从来没听说过？”

莱姆翻翻白眼，“没有。是什么公司？”

“顾名思义，就是信息服务公司，它们挖掘消费者的数据，比如他们购买的商品、居住的房屋、开的汽车、信用史，关于他们的一切。对数据进行分析、出售。就是帮助公司把握市场走向，发现新客户，瞄准广告邮件发送对象，制定广告方案。就是这些。”

关于他们的一切……

莱姆想：或许我们会有突破。“他们是用射频识别集成电路片获取信息的吗？”

“当然了。那是重要的数据来源之一。”

“贵公司利用的是哪家数据挖掘公司？”

“哦，这我不知道。有几家。”他的语气有所保留。

“我们真的需要了解。”萨克斯说。与塞利托的坏警察形象相反，她扮演着好警察的角色。“我们不想让任何人受到伤害。这个凶手很危险。”

对方无奈之下发出一声叹息：“唔，我想SSD是主要的一家。这是个大公司。但是那里的员工不可能和一件罪案有牵连。他们是全世界最了不起的人。而且安全保密措施，还有——”

“他们的总部设在哪儿？”萨克斯问。

又是一阵迟疑。快点说，该死的，莱姆暗想。

“在纽约市。”

522的游乐场。刑事专家和萨克斯四目相对。他微笑了。看起来有希望了。

“该地区还有其他公司吗？”

“没有。其他几家大公司，如阿克西莫、益百利和选择点都不在此地。但是，请相信我，SSD的员工不可能有牵连的。我发誓。”

“SSD的全称是什么？”莱姆问。

“战略系统数据公司。”

“你在那儿有熟人吗？”

“也没有特别熟的。”他回答得很快，太快了。

“没有吗？”

“嗯，我们和几名销售代表打过交道。我一时想不起他们的名字了。不过我查一查就能找到。”

“这个公司是谁开的？”

他又顿了顿，“应该是安德鲁·斯特林。他是创始人，也是首席执行官。听我说，我保证那里的任何人都不会做违法的事。不可能。”

这时莱姆明白了：这个人害怕了。不是怕警察而是怕SSD。“你在担心什么？”

“只是……”他道出了隐情，“没有他们我们就没法运营。我们实际上……是他们的合作伙伴。”

不过，听他的语气，这还不是大实话，似乎应该是“完全依赖他们”才对。

“我们不会泄密的。”

“谢谢你，真的，谢谢你。”他显然感到如释重负。

萨克斯客气地感谢了他的合作，招来了塞利托的白眼。

莱姆挂断了电话，“数据挖掘？有谁听说过？”

托马斯说：“我不知道SSD，但是听说过数据挖掘。这是21世纪的热门行业。”

莱姆扫了一眼证据图说：“如果522是SSD的一个员工或者客户，他就能找出他需要的所有信息，谁买过剃须膏、绳索、避孕套和钓鱼线等等！所有他能捏造的证据。”这时他又有了一个想法，“那家制鞋公司的老板说他们出售数据以列出邮件发送清单。还记得亚瑟曾经收到过一些关于普雷斯科特油画的广告邮件吗？522可能是从他们的邮件发送清单上找到的。爱丽丝·桑德森可能也在某个邮件发送清单上。”

“而且你看这些犯罪现场的照片。”萨克斯走向白板，指着在钱币盗窃案现场拍摄的几张照片。一叠广告邮件很显眼地堆在桌子和地板上。

普拉斯基说：“还有，长官？库珀警探提到了E-ZPass电子收费系统。假如SSD挖掘他们的数据，那么凶手就可能会查明你的堂兄在市区和回家的确切时间。”

“老天，”塞利托喃喃地说，“如果是这样的话，这个家伙就无意中发现了一个作案手段。”

“梅尔，把数据挖掘查清楚。用Google搜一下。我想知道SSD是不是这里唯一的一家。”

他敲击了几下键盘，“唔，关于数据挖掘有200万条链接。”

“200万？”

“你们要是想看，”梅尔说，“我就把他们的宣传册下载下来。”

“哦，要看，梅尔。让我们瞧瞧。”

萨克斯坐在莱姆身边，他们看着电脑屏幕，这时SSD的网站打开了，最上方是该公司的标志：一座瞭望塔上开了一扇窗，窗子里发散着几道光芒。

战略系统数据公司

发现你的机遇之窗

“知识就是力量”……21世纪最有价值的商品是信息。在利用知识为你量身定做经营战略，重新定位你的奋斗目标，协助你制定解决方案以应对你在当今世界所面临的无数挑战方面，SSD堪称领军人。在美国和国外拥有4000多家客户的SSD致力于成为全球最卓越的知识服务供应商。

数据库

innerCircle?是世界上最大的私人数据库，有2.8亿美国人和1.3亿他国公民的关键信息。innerCircle?归属于我们版权所有的大规模并行计算机数组网络(MPCAN?)，是有史以来所组合的最强大的商用计算机系统。

innerCircle?目前储存着500多千兆兆字节的信息，相当于几万亿页的数据。我们期待着不久系统将会升至1024千兆兆字节(E字节)。这个数目如此之大，五个E字节就能储存迄今为止全世界人类所讲过的每一个字。

我们拥有个人和公开信息的宝藏：电话号码、地址、车辆登记、许可证信息、购物史和购物嗜好、旅行概况、政府档案和人口统计、信用和收入史，还有更多。我们将这些数据以易于获取、便于即刻使用的格式，火速送到你的手中。独一无二的度身定制，符合你的特定需求。

innerCircle?以每天新增几十万条目的速度在增长。

工具

·Watchtower DBM?，世界上最全面的数据库管理系统。你的战略策划伙伴，Watchtower?帮助你瞄准目标，从innerCircle?中提取最有意义的数据，通过闪电般迅速、超级安全的服务器，每天24小时每周7天，直接将必胜战略送到你的办公桌上。Watchtower?达到并超越了SQL(结构化查询语言)多年前设定的标准。

·Xpectation?行为预测软件，基于最新的人工智能和造型技术。制造商、服务供应商、批发商和零售商……想知道你的市场走向以及你的客户的未来所需吗？那么这就是你所需要的产品。另外，执法人员，请注意：使用Xpectation?你可以预测犯罪行为将于何时何地发生，最重要的是，谁有可能犯罪。

·FORT?(发现模糊关系工具)，一个具有革新意义的独一无二的产品，能分析数以百万计好似毫不相关的事实，以确定人类无法独自发现的各种联系。无论你是一家希望对商业界(或你的竞争对手)有更多了解的公司，还是面临棘手的刑事案件的执法机构，FORT?都将带给你优势！

·ConsumerChoice?监控软件和设备使你能够确定客户对广告、市场营销方案和新产品或推荐产品的准确反映。

·Hub Overvue?信息合并软件。这一易于使用的产品使你能够控制贵组织机构内部的所有数据库，而且在恰当的情况下，还能控制其他公司内部的经营业务。

·SafeGuard?安全和身份核查软件与服务。无论你所关注的是恐怖主义威胁、法人团体绑架、工业间谍活动、员工或客户盗窃，SafeGuard?确保你的设备安全无恙，让你专注于你的核心业务。该部门有世界领先的背景核实、安全及财产保护公司，为全世界的公司和政府客户使用。SSD的SafeGuard?部在生物测量硬件和软件，即Bio-Chek?上，也是工业领导人的根据地。

·NanoCure?医学研究软件与服务。欢迎来到病情诊断与治疗的微生物学智能系统的世界。我们的纳米技术专家与医学博士联手，研究当今人类面临的常见健康问题的解决方案。从监控遗传学问题，到研发帮助查找并治疗致命顽疾的可注射式标签，我们的NanoCure?部致力于创建健康社会。

·On-Trial?民事诉讼支持系统与服务。从产品责任到反托拉斯案件，On-Trial?提高判决书处理、笔录证词及证据管理的工作效率。

·PublicSure?执法支持软件。这是合并和管理国际、联邦、州和地区数据库中存储的刑事及相关的国家档案的THE系统。通过PublicSure?，仅需几秒钟搜索结果就可以下载到办公室、巡警车的电脑、PDA或手机上，帮助调查人员迅速断案，加强该领域警官的准备状态和自身安全。

·EduServe?学校教育支持软件与服务，让儿童学到成功社会需要的东西。EduSe-rve?帮助从幼儿园到高中的校董事会和教师最有效地利用资源并提供最好的教育服务，使你的投入物有所值。

莱姆不信，他笑道：“如果522能获取所有的信息……呃，那他就是个无所不知的人了。”

梅尔·库珀说：“好，听着。我正在看SSD所拥有的公司。猜猜其中的一家。”

莱姆答道：“我就随便猜一家公司的首字母缩略——DMS。制造那本书里的RFID的公司，对吗？”

“对，你猜对了。”

有一阵子谁都没说话。莱姆注意到室内所有人都在看着电脑屏幕上SSD公司的标志——一扇发光的窗子。

“那么，”塞利托看着图表，嘀咕着说，“我们从这里往哪儿走呢？”

“监视小组？”普拉斯基建议。

“有道理。”塞利托说，“我给搜索与监视小组打个电话，集合几支小组。”

莱姆嘲讽地看了他一眼，“监视小组在公司里做什么？监视1000名员工？”他摇摇头，接着问，“你知道奥卡姆的剃刀吗，朗？”

“妈的，奥卡姆是谁？理发的？”

“一位哲学家。这里的剃刀是一个暗喻——剔除对某个现象的多余解释。他的理论是当你有多种可能的选择时，最简单的往往是正确的。”

“那你的简单理论是什么，莱姆？”

刑事专家盯着宣传册，回答萨克斯：“我想你和普拉斯基明天早上应该去SSD拜访一下。”

“去做什么？”

他耸耸肩，“问问在那儿工作的人谁是凶手。”