毕业典礼当天──

阿忍在典礼开始的一个小时前，来到了今里车站。昨晚新藤打电话给她，说务必要见她一面。因为在毕业典礼之后，要和其他老师一起忙一些事，所以决定在典礼开始之前碰面。

来到距离车站差不多五分钟路程的公园，发现新藤坐在秋千上等她。阿忍向他挥了挥手，他立刻起身，拍了拍长裤上的灰尘。

“有甚么急事？”

阿忍问。新藤整了整领带，咽了口水，“呃──我想啊……”

“想甚么？”

“喔，就是那个……你穿黑色衣服也很好看。”

“这我早就知道了，我穿甚么衣服都很好看。你找我有甚么事？”

“你这样一直催，我反而说不出来了……”

“你在嘀嘀咕咕甚么啊，如果没有事，那我要去学校了。”

“啊啊，请等一下。我说、我说，我现在就说。”

新藤清了清嗓子，夸张地深呼吸，然后站直身体说：

“请你嫁给我。虽然我不一定能够带给你最美满的幸福，但我一定会努力让你幸福的。”

说完，新藤又深深鞠躬说：“拜托你了。”这时，有甚么东西从他西装口袋里掉了出来。

“啊，有东西掉了。”

阿忍的话音未落，一阵风吹来，把掉落在地上的东西吹散了。

“啊，惨了，这些照片很重要。”

虽然新藤求婚到一半，但不能眼睁睁地看着办案资料吹走，慌忙捡起了照片。阿忍也帮忙捡了几张。

“呃，一张、两张……老师，你手上有几张？”

“我有两张。”

阿忍不经意地看了一眼照片，突然“咦？”了一声。

“怎么了？”

“我知道这张照片上的人。”

阿忍发现照片中的人，正是住在绿山公寓的，也就是在朝仓母女楼下的那个男人，她记得他家的门牌上写着“横田”。

“没错，这个男人的确叫横田。不过，还真巧啊。”

新藤感慨地说，阿忍用严肃的眼神看着他的脸。

“新藤先生，我认为不是巧合。”

“啊？甚么意思？”

“在八尾发现尸体和在绿山公寓发生意外是同一天吧？你不觉得两者之间有关系吗？”

“但是，光凭这一点……”

新藤用手抵着额头。

“不光是这一点而已，如果我没有猜错，就是这个叫横田的人让朝仓同学的妈妈跌下阳台。虽然我昨天就察觉了这件事，只是完全想不到动机，所以就没有说出来。”

阿忍一口气说完，下意识地拉着新藤衣服的袖子。

“所以，你解开了密室之谜吗？”

“我解开了，其实并没有太大的玄机──新藤先生，把被子晒在阳台上，想要拍被子的时候会怎么做？是不是会像这样探出身体？”

阿忍在新藤面前踮起脚，上半身向前倾倒。虽然在旁人眼中，这个姿势很奇怪，但阿忍现在顾不了那么多。

“对啊，应该是这样拍被子，如果有人从后面轻轻一推，就会跌下去。”

“这是错误的思考方向。”

阿忍站直了身体。她的脸红红的，刚才的动作让血液都流向了脑部。今天早上费心整理的头发也全乱了。

“不能认为她是被推下来的，凶手应该是在朝仓町子拍被子时，从下方拉扯被子。只要拿一张椅子放在阳台，站在上面，就可以拉到楼上的被子，不是吗？”

“对喔，横田的个子也很高。原来是这样，还有可以从下面拉被子这一招。”

“横田说发生跌落事件的那一天，他在公司上班。但我怀疑他这句话的真实性。新藤先生，请你马上去调查一下。”

“不，在此之前，我还有一件事要处理。”

新藤从口袋里拿出另一张照片。阿忍一看，似乎是宫本清子的照片。“我刚才想到，也许被杀的宫本清子是横田的女朋友，曾经出入过他家，朝仓太太可能曾经见过宫本清子。这么一来，横田就有杀害朝仓的动机了。老师，我先去看朝仓太太，问她有没有看过宫本清子。”

“我也一起去吧？”

“你在胡说甚么啊，你赶快去参加毕业典礼，一定要画上完美的句点。”

于是，新藤准备前往绿山公寓，阿忍决定去大路小学。因为到学校之前刚好同路，他们并肩走在路上。虽然新藤的求婚被迫中断，但两个人都没有再提起这件事。

──这个人不适合耍帅，是天生搞笑的料。

阿忍瞥向一脸严肃地往前走的新藤，忍不住吃吃笑了起来。

来到学校门口时，他们正打算道别，有一个学生大喊着冲了过来。“竹内老师，出大事了。”抬头一看，原来是朝仓奈奈。

“怎么了？你的表情好可怕，原本漂亮的脸也变丑了。”

阿忍调侃道。

“出事了。我妈妈被人攻击，结果阿铁和坏人一起不知道去了哪里。”

“甚么？”

阿忍和新藤异口同声地叫了起来。

“我和阿铁一起来上学，听到后面很吵，回头一看，一个穿着黑色运动衣的男人从公寓里冲了出来。我们停了下来，不知道发生了甚么事，看到阿铁的妈妈冲出公寓，大喊说有强盗，朝仓太太被攻击了。我吓坏了。”

奈奈的双眼张得像龙眼一样大，完全表现出她当时的惊吓。

“我知道你吓到了，然后呢？”

新藤催促着奈奈。

“阿铁就去追那个男人，那个男人跳上停在路旁的小货车，阿铁就跳上了车斗。”

“那孩子怎么这么鲁莽……”

阿忍说不出话。

“听阿铁的妈妈说，我刚出门，家里就传来尖叫声。阿铁妈妈上楼查看，一个男人冲了出来，把阿铁妈妈推开逃走了。我妈妈被那个男人掐住了脖子。”

“新藤先生，就是那个男人！”

阿忍大叫起来，“是横田，他又想对朝仓太太下手。”

“那个男人往哪个方向逃？”

新藤问。奈奈想了一下，伸手一指。“往南，所以是那里。”

“往南吗？除了穿黑色运动衣以外，还有没有其他特征？”

“戴了灰色的帽子，还有墨镜。”

“小货车的特征呢？随便甚么都好。”

奈奈偏着头想了一下。“蓝色的……装货的地方有塑胶布围起来。”

“塑胶布就是车蓬吧，好，我知道了。”

新藤左右张望了一下，发现了附近的公用电话，立刻跑了过去。他打算和总部联络。

“喔，老师，今天真早。”

这时，原田和畑中这两个捣蛋鬼晃了过来。每个人都穿上了最漂亮的衣服，但还是平时那身沾满泥巴的衣服最遍合他们。

“你们给我听好了。”

“干嘛？我们又没有做坏事。”

原田露出警戒的眼神，畑中已经做好随时逃跑的准备。

“笨蛋，不是这件事。老师有急事，不能出席毕业典礼了。”

“为甚么？”

“就说是急事了。我会请其他老师照顾你们，你们一定要听话。唱歌的时候要大声，即使唱得再难听也没有关系。”

“嗯，知道了。”

“记得转告其他同学。”

阿忍看着学生走进学校时，中田主任走了过来。阿忍向他说明了情况，说去田中家了解情况，直到铁平平安回家。中田听到铁平去追可能杀害宫本清子的凶手，惊讶得不得了。

“好，我会照顾你们班级。”中田主任拍着胸脯说。

不一会儿，新藤打完电话回来了。

“我已经通知总部，会派人前往各主要道路，他已经是瓮中之鳖了。”

“我现在要去田中家。”

“好，我也一起去。”

“我也要去。”

奈奈也举起了手。

附近派出所的巡警已经赶到铁平家。铁平的父母情绪很激动，但看到阿忍他们之后，心情稍微平静下来。

“他一下子就跳上了小货车的车斗。”

铁平的母亲美佐子按着眼角说。

“他上次就在说，一定要抓住把奈奈的妈妈推下阳台的人……”

“对不起，全都是为了我。”

拉着拐杖的朝仓町子鞠躬说完，用力咳嗽起来，让人看了于心不忍，似乎是因为刚才被人掐住脖子的关系。

美佐子摇了摇手。“完全不是朝仓太太的错，你不要放在心上。”

“对了，我想请教一下，”阿忍看着町子的眼睛问，“你从阳台上摔落时，会不会觉得有人把被子往下拉？”

“听你这么一说……”

町子皱着眉头，偏着头思考。

“听你这么一说，我想起来了。当时觉得身体突然悬空，我想要用力站稳，但身体一直往下滑……所以觉得很害怕。”

“我就知道是这样。”

阿忍和新藤互看了一眼，用力点头。新藤拿出宫本清子的照片递给町子，“你有没有见过这个女人？”

町子看了一会儿，但还是摇了摇头。“我没见过。”

“是吗……”

新藤纳闷地看着阿忍，果然和命案无关吗？

这时，在一旁探头看照片的奈奈大声叫了起来，“啊，我看过她。”

“你看过她？真的吗？”

“嗯，她来拿宅配的东西。因为楼下的邻居不在家，所以宅配的东西就寄放在我家，那个人上来拿的。我没骗你们。”

“那就对了，”新藤叫了起来。“横田以为宫本清子是向町子太太拿东西，所以才想要町子太太的命，以免说出他和宫本清子的关系。”

“真是笨死了，这种男人死掉算了。”

阿忍忿忿地说这句话时，电话铃声响了。新藤马上接起电话。在众人的注视下，他对电话说了两、三句话，向其他人用力比了一个V的手势。

横田在平野区的加美遭到逮捕，刚好是发现宫本清子尸体不远的地方。

跳上车斗的铁平发现横田并没有察觉自己，就一直躲在车斗上等待机会。所谓机会，就是放声大叫的机会。当小货车驶入二十五号线道，在红灯前停下时，铁平看到附近有警官，觉得机不可失，立刻大声求救。横田吓得跳车想要逃跑，但还来不及逃，就被警官抓住了。

“太危险了，以后不可以做这种事。”

阿忍和其他人一起到平野警署迎接铁平，一看到他，就敲了他的头。

“好痛喔。但是，以后老师不会再骂我了，这是最后一次被老师敲头了。”

铁平若无其事地说。

不一会儿，新藤就来到休息室，说要送大家回去。于是，所有人分别坐上两辆车去学校。阿忍和新藤两个人坐一辆车。

“横田从去年开始和宫本清子交往，但一开始就没打算和她结婚。他们公司今年夏天有一个让优秀员工去国外进修的计划，他已经内定可以参加，所以打算趁这个机会提出分手，没想到清子不愿意分手，说打算辞职和他一起去。清子的个性似乎很爱钻牛角尖，于是他们为分手的事吵了起来，最后横田在自己家里杀了她。这真的是菁英的悲剧，他在招供时哭着说，早知道不应该碰那种只有高中毕业的女人。他生病了，心智已经不正常了。”

新藤又告诉阿忍，横田想要杀害朝仓町子的动机和手段完全符合她之前的推理。

“无论如何，”阿忍停顿了一下，叹了一口气。“都不希望变成那种大人。”

她在说她的学生。

“没想到今天的毕业典礼这么不同凡响。”

新藤苦笑着说。

“是啊，我一辈子都忘不了。”

“对了，你还没有回答我的问题。就是关于今天早上的事。”

“啊，那个喔。”

“那个……你好像很不以为然，这可是我一辈子的请求。”

啊哈哈。阿忍笑了起来。“看到你的样子，我觉得好像不是甚么大事。”

“真没礼貌，所以，你是Yes还是No呢？”

“No。”

新藤的身体从椅子上稍稍往下滑。“……你回答得真干脆。”

“现在我才能够明确地拒绝，如果在前一段时间，恐怕会犹豫。”

“前一段时间？”

新藤问。阿忍沉默片刻，然后缓缓开了口。

“今年春天，我要去兵库县读大学，算是国内留学。我打算继读读书，研究教育问题。”

“读书……你不当老师了吗？”

“不、不是。虽然可以继续领薪水，但我要去读两年左右，两年的课程结束后，还会再回来教书。”

“这……你甚么时候决定的？”

新藤无法掩饰他内心的震撼。

“我之前一直想去，所以在一月十日去参加了考试。虽然录取率只有百分之十，但我很幸运考上了。但考上之后才开始犹豫，不知道现在继续升学到底有没有意义？不知道这两年的时间算不算是一种浪费？于是找了很多人商量这件事……”

“喔喔……”

新藤低下了头。他终于知道阿忍之前想要找他商量甚么事。

“我也问了本间先生的意见。”

“……我知道。”

“但是，我原本……想要最先听听你的意见。”

“……对不起。”

然后，他们两个人都不再说话。

终于来到学校，学校内静悄悄的，毕业典礼好像已经结束了。阿忍和新藤，还有田中一家人以及奈奈，走进了安静的校园。

“结束了。”

铁平四处张望着说，校园内完全没有任何动静。

──就在这里，有人从礼堂的方向跑了过来，是中田主任。中田来到阿忍他们面前，气喘吁吁地说：

“竹内老师，学生都在等你，只有你的班级还没有发毕业证书，那些学生说要等你亲手发给他们。而且，他们还没有唱〈毕业歌〉，说要等你到了之后再唱，你赶快去吧。”

“那些孩子？”

“对啊，没想到那些捣蛋鬼还不错嘛。”

阿忍咽了咽口水、努力克制情绪，咬着下唇。“……真是人小鬼大。”

“老师，快走吧。”

铁平抓着阿忍的手臂，阿忍向前走了两、三步，然后回头看着新藤说：

“事情就是这样，那我先走了。”

新藤点点头。“能够参加毕业典礼，真是太好了。”

阿忍露出微笑，和铁平他们一起跑向礼堂。