看到新藤一口气喝完杯子里的水，阿忍立刻察觉，他一定想说无聊的事。新藤在电话中的声音很激动，身上也穿着平时难得一见的笔挺西装。阿忍原本只是隐约有这种感觉，但在他对面坐下时，更加确信这一点。

“老师……不，阿忍小姐。”

新藤粗鲁地把杯子放在桌上。

“是。”阿忍应了一声。

“今天你一定要回答我。”

“回答？回答甚么？”

“那还用问吗？”

新藤左顾右盼。星期六的下午，大阪市区内的咖啡店内坐满了人。旁边那张桌子旁坐了两名中年妇女，正相互出示着百货公司拍卖会的战利品，大声说着话。阿忍进来时，她们盘子里的冰淇淋已经吃完了。

新藤猛地探出身体，小声地说：

“就是结婚的事。”

“结婚？”

“对。”这时，他又四处张望了一下，“你到底怎么想的？虽然我很有耐心，但我的耐心也是有限度的。”

阿忍哈哈哈地笑了起来。

“有甚么好笑的？”新藤有点生气。

“但我不记得曾经说过请你等我之类的话。”

“啊，你怎么不认帐了？真是太过分了。”新藤把头转到一旁，然后又看着阿忍的脸，“你忘了两年前的事吗？我向你求婚时，你说了甚么？你说为了成为更优秀的老师，要继续深造，所以希望我等你，你不是亲口这么对我说的吗？”

“甚么？”阿忍瞪大眼睛，“我才没这么说。我只是说，想继续深造，所以不能答应你的求婚。”

“那不是一样吗？因为要继续深造，所以不能答应。当你完成学业，就会重新考虑啊。”

“是这样吗？”阿忍偏着头。

“就是这样啊，”新藤拍着桌子，“今年春天，你从大学毕业，就会像以前一样回到学校教书。所以，我两年前的求婚就重新自动生效了。我只想问你，你到底甚么时候才会回覆我？”

“你突然要我回答，我也不知道该怎么说。”阿忍皱起眉头。

“好吧，那这么办。我现在重新向你求婚，老师，请你嫁给我。好，现在轮到你答覆了。”

“这根本是乱来嘛，简直就是耍赖。”

“我是认真的，我认真向你求婚。”新藤挺直了腰。

“那我也认真答覆你，”阿忍的表情也严肃起来，“让我再多考虑一下。你问我一下是要多久的时间，我也答不上来，总之，我希望你给我一点时间。”

新藤一脸沮丧地抓了抓头。

“你还要考虑甚么呢？啊，你该不会把那个笨蛋本间和我放在天秤上衡量吧？”

阿忍噗哧一声笑了起来。

“我没有打算嫁给本间先生，他只是我的好朋友，而且，我觉得应该有更适合他的人。”

“那你还考虑甚么？”

“很多方面都要考虑啊，”阿忍嫣然一笑，“如果我讨厌你，现在就会拒绝你。正因为我不讨厌你，所以才会犹豫，我需要好好考虑。”

“虽然有点像在活活折磨我，但这也代表八字有一撇，对吧？”

“我认真地告诉你，这正是我考虑的地方，”阿忍语气坚定地说：“你是好人，我父母也很喜欢你。”

“喔？是吗？”新藤露出开心的眼神。

“我妈说，虽然刑警的工作很危险，但你不会主动投入危险，而且，吃公家饭不必为景气的问题发愁。即使你一辈子无法升迁，只要工作到退休，就可以领到一笔不错的退休金。”

“搞不懂伯母是在称赞我还是在损我。”

“我也觉得如果嫁给你，一辈子都可以很开心。”

“既然这样……”

“但是，”阿忍说：“老实说，我目前还没有心情考虑结婚的问题。因为我才刚回去当老师，满脑子都在想目前工作的事。”

“我能够理解。”新藤无奈地垂着两道眉毛。

“假设我现在和你结婚，我完全不会做家事，也无法为你做晚餐，更不可能为你洗衣服，无法尽身为太太的职责。在这种情况下，我们的感情不可能顺利，只会让双方都不幸。”

“这方面我会设法解决，我会做晚餐。”新藤拍着胸脯说。

阿忍苦笑起来。

“不知道甚么时候会发生刑案，你还真敢说啊。这种情况绝对不可能长期持续，所以，双薪家庭必须认真考虑这个问题。”

新藤叹了一口气。

“所以，你需要时间考虑，那好吧。”

“我很高兴你能够谅解。”阿忍对他鞠躬说道。

“我觉得好像又被你糊弄过去了，”新藤抓着头，“你的工作这么辛苦吗？”

“不是辛苦，而是很久没有当老师了，不太能够抓住那种感觉。”

“你是有经验的老师，怎么会说这么没自信的话？”

“我差远了。”阿忍摇摇头，同时想起这个星期刚接触的新学生的脸庞。

虽然他们都很优秀，但也都很难缠──这是阿忍接四年二班这个班级一个星期以来的感想。

上课铃声响起，不需要阿忍大吼小叫，学生都已经乖乖坐好。这是他们优秀的地方之一。除此以外，打扫认真也让阿忍很放心，和她之前在大路小学任教时完全不同。当年在大路小学，打扫后比打扫之前更脏乱。

文福小学对教育的确很严格，阿忍不由得感到佩服。

至于难缠的部份──

比方说，上国语课的时候。

“我来请同学念一下这一页，呃，上原同学，你来念一下。”

但是，上原美奈子却没有乖乖站起来念，反而振振有词地说：

“呃，今天是九日，所以不是应该由学号九号的人念吗？”

“为甚么？”

“因为以前山下老师都是这么做的，大家说对不对？”

对啊，对啊。其他同学也都附和道。

问题就在这里。无论阿忍说甚么，他们就说山下老师这样，山下老师那样。不用说，山下老师是他们三年级时的班导师。文福小学会在刚入学、三年级和五年级时重新分班，通常每位班导师都会带一个班级两年，所以，竹内来这所学校后，接四年级的班级很不寻常。

“山下老师是你们三年级时的班导师，”阿忍提高了嗓门，“现在是四年级，我竹内老师是你们的班导师，所以，以后要按照我的方式去做，了解了吗？”

了解了。虽然学生这么回答，也似乎接受了眼前的现实，但遇到情况时，还是有人说：“但是山下老师如何如何。”

真是够了，看来带这个班级很不轻松。阿忍有点沮丧。

从小孩子提到山下老师时的表情就知道，山下老师很受学生的欢迎。阿忍对这位老师产生了一丝嫉妒，也不由得感到佩服。

这位老师既然这么受学生欢迎，为甚么突然调走了呢？阿忍对此感到不解。

“忍老师，你不觉得还是该自己生孩子吗？”

听到说话声，阿忍回过神。

“生小孩？”阿忍不了解新藤在说甚么，看着他的脸。

新藤嘻皮笑脸地说：

“就是生自己的孩子啊。要有育儿的经验，才能真正了解小孩子在想甚么。”

“所以，我应该答应你的求婚？莫名其妙，我从来没听过这种歪理。”

“果然不行吗？”

新藤拿起帐单，阿忍也站了起来。他们等一下要去看电影。