这天晚上，漆崎和新藤约了安西芳子在梅田的咖啡店问话。阿忍和新藤坐在芳子对面，漆崎坐在隔了一条通道的座位上。

“因为我们手上没有千鹤的照片，所以还没有最后确认，但目前已经得到护士的证词，我们掌握了大致的情况。”

新藤语气平静地说道，“嫌犯松冈之前曾经住院，千鹤经常去探视她──我没说错吧？”

芳子好像冻结般，有好一阵子动也不动，最后可能觉得已经无法隐瞒了，整个人宛如冰雪融化般瘫了下来。

“对，没错。”

“她们两个人是甚么关系？”

新藤问，芳子的嘴角放松下来。

“没有任何关系，只是千鹤在医院的院子里玩，偶然认识的。可能是因为我没有尽到身为母亲的职责，所以千鹤一下子就和松冈女士很亲近。松冈女士也很疼爱她，把她当成自己的孙女……”

她停顿了一下，用手帕擦着眼角。

“是我说要杀了永山。”

“甚么？”阿忍和新藤同时叫了起来。

“我已经无法忍受永山的恶劣行径了，他根本就是人渣，整天向我要钱。只要我反抗，他就对我拳打脚踢。而且，他还威胁我说，要逼千鹤吸毒，如果我不想他这么做，就乖乖服从他……”

“他比人渣还不如……”阿忍小声说道。

“所以，我去松冈女士那里拜托她，我打算杀死永山后，自己也一死了之，希望她收千鹤为养女。松冈女士说，绝对不行，这么做对千鹤并没有好处……”

“后来决定怎么做？”漆崎问。

“松冈女士说，她有一个好方法，但我不需要知道细节，她会处理好一切，只是我必须答应她三个条件。我要借一双永山很熟悉的高跟鞋给她，然后，离家一个晚上，一定要和可以信赖的人在一起。最后，事发之后，不能和她见面。无论别人问甚么，都坚称不认识她。”

阿忍发现，原来松冈稻子那时候已经打算利用正当防卫了。

“虽然我完全不知道松冈女士想要怎么做，但还是按照她的指示去做了。第二天早晨回家后，千鹤告诉我，‘昨天那个男人打电话来，说了两、三句话后，就破口大骂，说如果敢另结新欢就小心点。’我搞不清楚是怎么一回事，但之后永山就没有回家，我在开心之余，也有点害怕……”

漆崎之前推测，松冈稻子一定打电话告诉永山，“你老婆在外面有男人了。”然后，报上自家的住址，说是芳子偷情的地点。永山火冒三丈地冲了过去，一打开门，就看到芳子的鞋子。他怒不可遏地冲上楼梯，但稻子早就拿着槌球的球杆在二楼等他。

芳子刚才的话证实了他的推理几乎完全正确。

“当你得知命案时，有没有吓了一大跳？”新藤问。

“当然吓坏了，”芳子用全力点头，“但在了解状况后，我知道了松冈女士的用意，觉得这种方法实在太巧妙了，不由得对她感到佩服。虽然我对她深感抱歉，但觉得不能让她的努力泡汤，所以就按她的指示，说不认识她。”

泪水从芳子的眼中流了下来。店里所有的人都看着她。

“刑警先生，都是我的错，因为我说要杀死永山……要惩罚就惩罚我吧，请你们对松冈女士……”她哽咽起来。

“我有一个问题想要请教，”阿忍问，“你有叮咛千鹤，要求她说不认识松冈女士吗？”

芳子满脸是泪，对着阿忍摇头。

“我还没有对她提这件事，因为我不知道该怎么开口，所以，如果刑警先生去问她，马上就会知道我们和松冈女士之间的关系。”

“不，你多虑了。”阿忍断言道，“我猜想千鹤已经隐约察觉了这件事，虽然媒体没有公布松冈女士的名字，但她可能从命案现场的地址中猜到了。最好的证明，就是千鹤说她不认识她画中的松冈女士。”

“甚么……那孩子……”

芳子一脸呆然，用涣散的双眼看着半空。

“安西小姐，我想拜托你一件事，请你带千鹤去探望松冈女士。如果松冈女士就这样离开人世，千鹤将会背负一辈子的心灵创伤，所以拜托你了。”

阿忍低头请求，芳子有点不知所措。

“啊，这……但是千鹤……”

“走吧，”新藤站了起来，“我送你们去。”

“喔，好……好吧，我问一下千鹤。”

芳子在新藤的催促下，走出了咖啡店。留在店内的阿忍重重地叹了一口气，把身体靠在椅背上。

“漆崎先生……”

“甚么事？”漆崎用慵懒的声音问道。

“对不起，我太爱管闲事了。”

“反正也不是第一次了。”

他喝完已经冷掉的咖啡，“松冈稻子犯了杀人罪，安西芳子则是教唆杀人。但是，好麻烦。如果松冈在死前甚么都不说，一切就结束了。”

“漆崎先生……”

“好了，我要回家看孩子了。”

漆崎拖着沉重的脚步走出咖啡店，阿忍也拿着帐单走向收银台，目光停留在收银台前的公用电话上。她突然很想听听母亲的声音。

“喂？妈？”

电话接通后，电话彼端传来几乎震破她耳膜的声音。

“阿忍，你人在哪里？到底在干甚么？搬家公司把行李都送来了，你却不见人影。我说你啊──”