命案发生的第五天，持续四处打听消息的漆崎发现了重大线索。案发翌日清晨，送报员看到安西芳子外出回家，走进自己家里。

于是，立刻请芳子到东成警署说明情况。

“安西小姐，这么一大清早，你去了哪里？还是你前一天晚上就出门了？如果方便的话，可不可以告诉我们？”

在一旁记录的新藤觉得，漆崎说话的语气虽然很客气，但完全是对嫌犯的态度。

芳子得知有目击证人看到她外出，显得很受打击。看她的表情，新藤觉得搞不好她嫌疑重大，也同时想起阿忍担心的表情。

“安西小姐，可不可以告诉我们？”

漆崎再度问道。正当新藤心想，如果安西再不开口，漆崎恐怕就会大声喝斥时，芳子终于开了口。

“呃……我去了朋友在天王寺那里开的店。”

“朋友开的店？甚么店？”

“小酒馆。很小的店，只有吧台而已……”

“那家店叫甚么名字？”

“‘神酒’，神明的神，喝酒的酒。”

漆崎向新藤使了一个眼色。新藤站起身走了出去，去刑警办公室调查后，的确找到了名叫“神酒”的店。他立刻和东成警署的另一名刑警一同前往那家店。

三十分钟后，新藤来到“神酒”。果然是一家很小的店。

“芳子有来啊，差不多十点左右。因为好久没有见面了，我们聊得很开心，一直喝到天亮。对，因为她说今晚想好好喝几杯。我们差不多有一年……不，有两年没有见面了。这段时间，我们一直没有联络，真的好怀念。客人？有几个老主顾也在店里。电话号码？真伤脑筋，如果给他们添麻烦，他们以后就不会来店里了──是吗？那就麻烦你们了。对了，到底发生甚么事了？”

两片厚唇好像香肠的妈妈桑证实了芳子的不在场证明。

漆崎听了新藤的回报，抓着头说：

“那个妈妈桑看起来不像在说谎。”

“还有两名员工和客人也证实了，绝对不会错。”

“喔，是吗？”漆崎沉吟道，“但我还是觉得不太对劲，为甚么她偏偏在那天晚上去那里，显然是为了制造不在场证明。”

“不管怎么样，芳子是清白的。”

“是这样吗？”

漆崎的身体从椅子上滑了下来，仰头看着天花板。就在这时，旁边的电话响了。漆崎接起电话，下一刻，整个人都跳了起来。“你说甚么？”

“发生甚么事了？”

漆崎脸色大变，说了两、三句话后，挂上了电话。

“事情很不妙，松冈稻子病倒了，目前送去警察医院了。”

“甚么？”

新藤也整个人向后仰。