而他7月12日星期五早上睁开眼时，第一个看到的，也是欧贝。

他们安排他睡在他的老房间——他在凯斯华一向睡这儿，楼上的西南角。房里庞大的都铎床——雕刻的橡木床脚支撑着顶上的雕木罩篷——应该很适合菲尔博士本人。何顿先是感觉到一股温暖，虽然大太阳照的是房子另一头，然后就听见哐啷啷托盘上的碟子碰上门的声响。

“我觉得我最好帮你拿早餐上来，唐先生，”欧贝抱歉地喘气说，“已经过了11点。早先我不想端茶过来打扰你。”

何顿老大不高兴，瞪大眼睛坐直了。

“不会啦！老天在上！听我说！”

“有什么不对吗，唐先生？”

“整栋屋子就你跟库克在打理，但你还送早餐上来！索林怎么就不能——？”他打住话。

欧贝小心翼翼地把托盘递给他，上头包括两枚白煮蛋。

“真希望你晓得，唐先生，”欧贝说，“这是我很大的荣幸。”

“那就谢谢了。希莉雅，”他摇摇头醒醒脑，“希莉雅小姐起床了吗？”

“没有，”欧贝看着地板，“不过大块头的绅士起来了。他——他在那个游戏间。他说可不可以请你吃过早餐换好衣服后，就上那儿找他去？”

何顿——虽然不自在——倒也没真觉得大难临头。不过约莫半个钟头以后，洗完澡刮过胡子头脑清醒的他，在游戏间里对上的可不只是这个。

他花了点时间才找到游戏间，位在屋子同一边。房里很热但又有点暗，是个长形房间，面西的长墙有两扇高窄的窗户，窗户中间是个壁炉。一方老旧的壁炉网仍然护卫着生锈的火炉格架。护壁板以及墙壁下方，除了原先摆的两座塞满洋娃娃和游戏用具的大衣橱挡住的部分以外，可以看到磨损跟踢痕，而椅子垫则磨得又黑又旧。

两栋大娃娃屋——里头有一两个居民从窗口悬出来，充满喜乐——被推到一角。另外一角立了匹斑驳的木马，尾巴还留着。不过每样东西都蒙了层灰——浮动的灰尘——所以房间更显幽暗了。

菲尔博士已经抛下他的帽子和斗篷，坐在壁炉边一张欧贝曾经视为神圣的扶手椅。一管弯曲的海泡石烟斗从博士的嘴角吊出来，早已熄灭。他拿了个好大的皮球——曾经是红色——非常专注严肃地往地上拍。

何顿进门时，他停了手。

“先生，”菲尔博士说，同时抽掉他嘴里的烟斗，“早啊。”

“早。只怕我是起晚了点。昨晚我给……”

“耽搁了？这我知道。”

菲尔博士专注地皱眉看皮球。

“话说回来，我呐，”他继续道，“可是不同凡响地8点就起床了。我已经去过宽阶宅，和那儿几个人访谈过了。”他抬起眼。“我还拿到了警方的报告。”

这一瞥越过酷热、微暗的房间，应该是传达了警告。不过没有。何顿完完全全相信自己的理论，而且理直气壮。

“怎么样？”他问道。

“这档子不愉快的事，你(哼咳)愿意尽全力帮忙？”

“当然！”

“那你可打算，”菲尔博士问道，“搭上差不多一小时以内就要开往伦敦的火车？去我这就要给你的地址办另一趟差事？”

另一趟差事，嗯？

有那么一会儿，他的同伴只是瞪着他看。然后叛逆的感觉——阴暗，充满了怒气——从唐纳·何顿的灵魂一涌而上。

“不行，先生，”他答道，“我没这打算。”

“噢，啊，”菲尔博士同意道，罪恶感十足地凝看皮球。

“不过在我告诉你我为什么不愿意以前，菲尔博士，我能不能猜猜你打算要我拜访的地址？‘范雅夫人，新庞德街56b’，对吧？”

菲尔博士原本又要拍起皮球，这下他可愣住了。他专注起来，抬起眼，调整斜掉了的眼镜。

“有你的，”他说，“照毛姆的说法，这叫有你的聪明。你还有别的事要告诉我吗？”

“呃，先生，”何顿的喉咙觉得好干，“不知道你介不介意把你昨晚借去的笔记本还我？”

“那是你的吗？我亲爱的老弟！”菲尔博士说，啪地喷出好大的歉疚——咻地把他烟斗的一层烟灰吹得老远，搞得椅座吓人地轧轧作响。“真不是盖的！我还在想我是什么时候在哪儿买的呢。等一下！喏。还有一枝不知道是谁的铅笔。”

“谢谢。”

“不过你——呃——打算怎么做？”

何顿太阳穴的脉搏沉重地跳了起来。房间的热气和灰尘压了下来。考验就要来了。

“菲尔博士，我也许全弄错了。不过我打算采用你的把戏。”

“把戏？”

“我打算写下我相信是开启玛歌命案之谜的关键——就两个字，”何顿草草写了，撕下纸交给菲尔博士。“请你告诉我对不对。”

有那么一下子静默的时间，他俯看穿着老旧羊驼呢外套的菲尔博士，然后飘眼看向衣橱以及娃娃屋还有木马。菲尔博士——他已经放下了烟斗和球拿起那张纸——只是闭眼坐着。

“先生，”菲尔博士宣布道，“我是个老笨蛋。”他抬起手，像是要挡住评语。

“说来，”他继续道，“这可是显而易见不需要特别强调。不过虽然我听了这么多年，尤其出自我太太跟海德雷督察长，我可从来没有完全相信过——直到现在。老天在上！我早该信你的智慧的！”

何顿霎时信心满满。

“那就没错啰，先生？我刚才写下的？”

“几乎没错，”菲尔博士说，“所以其实没什么差别。只有一点点不同——这你当然也已经推测出来了，而且正中靶心。”

他把那张纸揉皱，唰地越过炉网丢进空荡荡的格架里。

“我真是笨驴一只，”菲尔博士呻吟道，“会去担心那些！我早该知道你不至于误会——哎——呃！有些事情是有误会的空间。天哪，你可真叫我放下心来！”

何顿微笑起来。

“那么你是了解我的立场了，菲尔博士？我不想赶去伦敦的理由？”

菲尔博士空洞地看着他。

“嗯？”

“这个案子里我惟一挂心的，”何顿说，“是希莉雅。”

“正是，正是！不过……”

“多时不见，”何顿说，“我又找着她了。可是我才想了办法看到希莉雅，和她讲话，和她独处5分钟，马上就有人告诉我，医生嘱咐说我绝对不能见她。要不就是派我火速离开她身边——比方你现在就要派我去伦敦。

“呃，我不去。我去才真见鬼了。服从命令——不管来自军方或者哪里——我已经受够了。现在我只想跟希莉雅一起坐下来，把她留在我碰触得到的地方，几个钟头几个日子几个星期几个月一直下去。我就打算这么着，而且——”

他停了口。菲尔博士嘴巴大张，一脸颓丧地盯着他看。

“老天爷明鉴！”菲尔博士耳语道。“说来你是不懂啰！”

“不懂什么？”

“你有这脑筋，”菲尔博士说，指着格架下头揉皱的纸，“想出那个。难题没逃过你的眼睛。高高耸在那儿，叫其他事情全相形失色的，你却没瞧见……”

“瞧见什么？到底怎么回事？”

“我亲爱的先生啊，”菲尔博士柔声道，“你难道看不出来，警察也许几天内就会以谋杀罪名逮捕希莉雅？”

死寂。

有这么句话常被人拿来取笑，说是房间好像在眼前晃来晃去。也许是因为房里的热对身体产生影响，再加上两天来神经紧绷老透不过气的关系，何顿现在就有类似的感觉。

他仿佛经由迷蒙的透明，看到磨损的墙壁、发黑的垫子、嵌上圣经故事瓷砖的壁炉，还有衣橱以及娃娃屋，浮上或者浮出原属之地，摆来荡去消融掉了，然后又归回原位。木马的玻璃眼睛仿佛是活的。不过菲尔博士这句话反倒是让何顿看来挺平静。

“讲这种话，”他说，“简直是胡言乱语。”

“是吗，我亲爱的先生？想想吧！试着想想吧！”

“我是在想。”(他说谎。)

“你难道看不出，他们可以针对希莉雅端出强而有力的指控吗？”

“根本无法指控她。”

“坐下，”菲尔博士重重地喘道。

比较靠近他们的那间娃娃屋旁有张老旧的椅子。何顿收好笔记本和铅笔——历经流浪的笔记本和铅笔！——端把椅子摆在火炉前菲尔博士的对面。

坐下以前，他稳着一只手找到一根烟点上。

“等等！”菲尔博士正要讲话时，他插口道。“你该不会认为——？”

“希莉雅有罪？不，不，不！”菲尔博士说。“我的想法跟你一样。而且我觉得，如果你用了脑筋的话，就会看到真正凶手的面貌。”

此时菲尔博士把椅子推向前，一脸诚恳。

“不过问题不在于我怎么想，”他继续说，“问题在于海德雷和麦登怎么想。她写的那封长信外加星期三晚上她跟你在游戏场那段谈话(被偷听到了)，而且最重要的是昨晚的事，加起来就成了她的致命伤。”

何顿深深吸口烟。

“这两位绅士，”他平静地说，“认为希莉雅毒死了玛歌？”

“是有这倾向。对。”

“这个指控光看表面就很荒谬。希莉雅爱玛歌。”

“正是！对！这我同意！”

“呃，那该怎么解释呢？她动机何在？”

菲尔博士静静说道，眼睛一直没离开面对他的坚硬如石的脸庞：

“希莉雅，”他说，“真心相信她姊姊——因为索林·马许的关系——过的日子猪狗不如。希莉雅相信这点——直到现在，这你同意吗？”

“嗯。”

“希莉雅相信她姊姊是地球上最不快乐的生物。她认为马许太太永远离不成婚，永远无法分居，永远走不开。她相信马许太太是真心诚意甚至迫切求死，正如马许太太告诉她的。所以……”

香烟在何顿的指间微微抖动。

“你是在告诉我，”他说，“这些警界强人认为希莉雅是出于‘慈悲’才把玛歌毒死的？”

“怕是如此。”

“那可是百分百的疯子行径哪！”

“对，”菲尔博士静静同意道，“他们就是这么想。”

停顿。

“哎，等等！”菲尔博士洪亮的声音权威十足——是那种可以压服何顿的权威。他的眼睛一直没离开何顿的脸。“你的脑袋瓜跟心里头这会儿怎么转可逃不过我的法眼。哎，嗯。而且我同情。不过，如果你现在失了理智，我们就没戏唱了。

“我说啊，”菲尔博士道，“法律证据我是没有，所以无法反驳对方强有力的证据。因此呐，除非你我可以拉希莉雅·德沃何一把，可没有其他帮手了。我们是理性的人(希望如此？)，静静坐在老旧婴儿房的众多玩具之间，讨论理性的证据。咱们就来估量这个证据如何？”

“菲尔博士，”何顿哑声道，“真抱歉。我不会再犯了。”

“很好！棒极了！”菲尔博士说。

然而博士——虽然极力想露出快乐的模样——还是抽出一条红色印花手帕抹抹前额。

“首先我要请你，”他进行下去，“看看这个。”

“这是什么？”

“是名单，”菲尔博士答道，从椅子上他身边摸出一张折起来的纸，“12月23日晚上那个有名的谋杀游戏里，所有给搬上舞台的真实生活的凶手。我按照时间顺序写下来，附上审判的日期和地点。请你看看。”

何顿照做，很公平地每个都看了。名单如下：

玛莉亚·曼宁，家庭主妇。(伦敦，1849)因谋杀派翠克·奥康纳，与其夫一起处死。

凯特·韦柏斯特，女仆。(伦敦，1879)因谋杀其雇主汤玛斯夫人处死。

玛莉·皮尔西，豢养的女人。(伦敦，1890)因谋杀情敌菲碧·霍格处死。

罗勃·布香南，医生。(纽约，1893)因谋杀其妻安妮·布香南处死。

乔泊·约瑟夫·史密斯，专业重婚者。(伦敦，1915)因谋杀3名妻子处死。

亨利·代溪禾·蓝道，与史密斯同。(凡尔赛，1921)因谋杀10个女人与1名小孩处死。

伊迪丝·汤姆森，出纳。(伦敦，1922)与其情人弗德列克·拜华特斯因谋杀其夫波西·汤姆森，一起处死。

“关于名单我不说别的，”菲尔博士继续道，“只是要声明汤姆森太太是无辜的，而皮尔西太太则该送进宽沼的大牢去才对。不过我要你特别注意名单上头一个名字。”

“玛莉亚·曼宁，”何顿说，深深吸口烟，“就是希莉雅扮演的角色。”

“对。而且希莉雅，”菲尔博士继续说，“憎恶犯罪！讨厌犯罪！有关的书一个字也不肯念！事实上，这点大伙都明白，所以她对玛莉亚·曼宁的角色一无所知，丹佛斯·洛克也只是觉得好玩而已无所谓。”

“好吧。所以怎样？”

“不过，当晚回家后，她做了个生动恐怖的梦。你记得吧，她跟你讲过？”

“我记得一些，对。”

“她梦到她站在一个开放空间的台子上，颈子绕了圈绳索头上套个白色袋子，底下是一群高声叫闹的群众，正搭着‘噢，苏珊娜’的曲调吆喝她名字。”

慌惧刺进何顿心坎。他四下看着希莉雅和玛歌小时候在旁边玩过的磨损的墙。但是他没吭声。

“这梦，”菲尔博士说，“讲的是如假包换的事实。你晓得，1849年那曲子好红。女人在马贩连恩·高尔的屋顶处死以前，暴民整晚都在唱，只是把歌词改成‘噢，曼宁太太’。”

菲尔博士再次抹抹前额。

“不过这细节，”他说下去，“知道的人可不多。查尔斯·狄更斯写给泰晤士报的一封信倒提起过——他是要抗议公共刑场肮脏没有人道。不过他只是一笔带过。知道的人……”

“肯定熟读犯罪的书？”

“对。而且绝对乐在其中——病态的那种，警方觉得。”

何顿想挤出笑脸。

“什么鬼证据，”他说，“希莉雅有可能从各种来源得知这个细节！比方玩游戏的众人之一！梦到自然难免！”

“这点，”菲尔博士说，“的确没错。不过你还看不出来吗，这种事就是会引人起疑？她在信里坚称，她和我7月11日晚间挖开墓室封印时，会有重大证据出现——所以海德雷才会兴致勃勃。

“仔细想想日期吧！就在圣诞节过后，因为希莉雅·德沃何百般恳求，我才跟她一起在地板撒了沙土，锁上门然后封印，完成整套仪式。钥匙和印玺交给我保管，由我带走。

“之后，过了6个多月，什么事都没有！她一点音讯也没有！然后，她又忽然写信问我，是不是愿意履行当初揭开墓室封印的承诺。在这同时，她也写信给警方了。怎么回事？为什么等那么久？她是预期到会发生什么事呢？天公娘娘在上！有人好奇心起，你会觉得纳闷吗？”

“不。不纳闷。”

“而现在，”菲尔博士说，“只怕我有坏消息要说。”

“好。请讲。”

菲尔博士把印花手帕摆回口袋，掏出眼熟的小小水洗皮袋。他打开袋子，往掌心倒出那只刻了印的大金戒。

“沉睡的人面狮身！”他说。

“嗯？”

“刻面下部的设计，”菲尔博士皱着眉看，“克劳福的说法是，‘像是睡着的女人’。在秘教传说里，这个图像有——呃——有个意思，应用在本案上挺适合的。说来——哼咳——挺有趣。对。我还可以拿这设计演讲起来哪：我希望啊，dignus vindice nodus(拉丁文，意思是谜团值得解开)。这个设计……”

“菲尔博士，你在顾左右而言他。你像个老太婆似的颠三倒四！坏消息是什么？请明说！”

他的同伴抬起眼。

“我跟你讲了，”菲尔博士说，“今早我跟警方联络过。”

“怎么样？”

“我们在墓室找到的瓶子内含沉淀物，”菲尔博士说，“成分分析出来了。麦登已经跟内政部申请许可，要起出马许太太的尸体来验尸。”

“好极了！那会怎样？对希莉雅有什么影响？如果我们的理论没错——”

菲尔博士抬起一只手。

“药瓶上，”他说，“发现了希莉雅的指纹，而且只有希莉雅的。”

停顿一下后他补充道：

“毋庸置疑，连我自己都认为，她是刻意把瓶子摆在那儿让我们找到的。”