绫恩走到屋外，抬头看看天空。太阳阴沉沉的，天空中没有红色，只有一抹不大自然的光芒，是个宁静的黄昏，但却让人有种透不过气来的感觉。她想：晚一点一定会有一场暴风雨。

现在，时间终于到了，不能再拖延了，她必须到长柳居去告诉罗力。至少，她应该亲口告诉他，而不应该选择比较轻松的方式——写信告诉他。

她告诉自己——她已经下定了决心，但是心里却又好像有点奇怪而不情愿。她看看四周，想道：“就要向这一切告别了——这里有我的世界、我的生活方式。”

她对未来并不抱着幻想，和大卫一起生活是一种冒险——可能会变得很好，也可能会变得很坏，他早就警告过她就是发生谋杀案的那一晚，他在电话中警告她的。

此刻……几小时之前，他对她说：“我一心想走出你的生活圈子，可是我实在是个傻瓜——以为自己能完全忘了你。我们到伦敦去结婚……对，我不能给你犹豫的机会。这里有你的根，会把你牢牢拴住。我一定要把你连根拔起。”又说：“等我正式成为大卫·汉特夫人的时候，我们再告诉罗力。可怜的家伙，只有这样告诉他最好。”

她不同意他的主张，但却没有马上说出来。

不，她一定要亲口告诉罗力。

现在，她就是在往罗力家的路上。

绫恩敲响长柳居大门时，暴风雨刚刚来袭，罗力开门时，露出很意外的表情。

“嗨，绫恩，为什么不先打电话告诉我一声？万一我出去了怎么办”

“我有话跟你说。”

他站在一旁，让她进来，然后跟着她走进大厨房。餐桌上还残留着他的晚餐。

“我准备在这里增加一点设备，”他说：“你会比较方便。还有新水槽……钢的……”

她打断他的话。

“不要计划什么了，罗力。”

“是因为那个可怜的孩子还没埋葬？好残忍！不过我从来都不觉得她很快乐，我想是因为那次该死的空袭。无论如何，生米已经煮成熟饭，她已经死了，对我……或者说对我们……来说，唯一的不同……”

绫恩倒吸一口气。

“不，罗力，以后没有什么‘我们’了，我就是来告诉你这件事。”

他瞪着她，她一边在心里恨着自己，一边平静却坚决地说：“我决定嫁给大卫·汉特，罗力。”

其实她也不十分知道自己到底期望什么——罗力会反对，也许是生气——但是罗力的反应却绝对出乎她的意料之外。

他静静地看了她一两分钟，然后走过去拨拨炉火。最后才心不在焉似地转过身来。

“好，”他说，“我们把话说清楚。你说你要嫁给大卫·汉特，为什么？”

“因为我爱他。”

“你爱的是我。”

“不，我从前的确爱过你——我出国之前，可是已经过了四年，我……我变了，我们都变了。”

“你错了，”他平静地说，“我没有变。”

“也许……你改变得极少。”

“我根本没交，因为没什么机会让我改变，我一直在这儿耕田，没有从降落伞上跳下来，没有在晚上翻山越岭，在黑暗中用手臂搂着男人，然后刺伤他……”

“罗力……”

“我没有上战场，没有打仗，根本不了解战争是什么！只是一直在农场上舒服安全地过日子，幸运的罗力！可是如果嫁给这种丈夫，你会觉得很没面子！”

“不，罗力……不！根本不是这样！”

“我是说！”他走近她，颈上的血管都鼓胀了，额上也浮现着青筋。他那种眼神——有一次她在田里也看过一头公牛露出同样的眼神，那头牛用力扬起头、踩着脚，头上那对大角缓缓地摆下去，被一股无名怒火刺激着。

“你给我安安静静地听着，听我的改变。我已经错过了自己应该有的东西，失去为国作战的机会，眼看着我的好朋友在战场上送了命，眼看着我的女朋友……‘我的’女朋友……穿上制服到国外去，她把我丢在后面。我的生活痛苦极了……你难道不知道吗？绫恩，我真是痛苦透了。后来，你回业了……可是我反而变得更痛苦……从凯西婶婶宴会那晚，我发现你盯着桌子对面的大卫·汉特，就更痛苦了。可是他不会得到你的，你听到了吗？要是我得不到你。任何人也都别想得到。你以为我是什么东西？”

“罗力……”

她站起来，向后退一步，心里非常害怕，跟前这个男人已经不再是人，面是一头凶猛的野兽。

“我已经杀了两个人，”罗力·柯罗德说：“你以为我会在乎再杀一个人吗？”

“罗力……”

现在，他已经站在她面前，双手扼住她的颈子……

“我再也忍不下去了，绫恩……”

她颈子上那只手加紧了力，房间在旋转，黑漆漆的，旋转，窒息……到处一片漆黑……

接着，忽然传来一声咳嗽声——一本正经，有点矫揉造作的咳嗽声。

罗力停下来，双手也松垂下来，无力地垂在身旁。绫恩则在地板上卷成一团。

赫邱里·白罗站在门口，抱歉似地咳嗽着。

“希望我没有打扰两位吧？”他说：“我敲过门了、真的，我的确敲过门，可是没有来开。两位大概忙吧？”

有一会儿，气氛十分紧张，罗力用力瞪着赫邱里，仿佛很不得扑到他身上似的，但是他最后还转身走开，并且用平板空洞的声音说：“你来得——正是时候。”