“那个姓马区蒙的女人来干什么？”大卫一进门就这么问。

“呃，大卫，她急着要用钱，我从来没想到……”

“我想你一定给她了吧？”

他半带幽默、半带失望地说。

“你一个人留在家里实在投办法叫人放心，罗莎琳。”

“噢，大卫，我拒绝不了，而且无论如何……”

“无论如何……？什么？你给了她多少？”

罗莎琳小声地喃喃道：“五百镑。”

想不到大卫却意外地笑了。

“就这么点儿！”

“喔，大卫，钱不少啊！”

“现在对我们根本算不了什么，罗莎琳，你好像一直不了解，你已经是个很有钱的女人。不过话说回来，如果她向你借五百镑，只要能借到两百五十镑，她也会很满意了。你应该学会借钱给人的技巧！”

她喃喃说：“对不起，大卫。”

“亲爱的女孩，那到底是你自己的钱啊！”

“不是，不能真的算是。”

“好了，别又从头说起了。戈登·柯罗德来不及立新遗嘱就死了，这是我们运气好。你和我胜利了，可是其他人却输了。”

“这样……不大应该。”

“算了，我亲爱的罗莎琳妹妹，你不是也很喜欢享受这一切吗？有大房子住，有佣人，还有那么多珠宝，不是像做梦一样吗？感谢上帝！有时候我真怕自己会一觉睡醒之后，发现这只是个梦。”

她也跟着他笑起来，他用眼角悄悄地看着她，觉得很满足。他知道怎么安抚他的罗莎琳。她有良心，使他多少有些不便，可是有就是有，他也奈何不了。

“真的，大卫，真的像在做梦——或者看电影一样。我好喜欢这些，真的好喜欢。”

“可是我们一定要好好把握现有的东西，”他警告她，“别再送柯罗德家任何礼物了，罗莎琳。他们任何一个人都比以前的你、我有钱。”

“嗯，我想是。”

“绫恩今天早上到什么地方去了？”他问。

“我想是到长柳居去了。”

到长柳居去——去看罗力——那头中——那个乡巴佬！他的幽默消失了——她准备跟那家伙结婚了，是吧？

他闷闷不乐地跨着大步走到屋外，穿过杜鹃花丛和山丘上的小门，下面那条步道可以通往罗力的农场。

大卫站在那儿时，看到绫恩·马区蒙从下面的农场走上来，他犹豫了一下，然后挑衅地指起下巴，大步上前迎向她。他们在半山的阶梯上相遇。

“早啊！”大卫说，“婚礼什么时候举行？”

“你不是问过了吗？”她反驳道，“你明明知道是六月。”

“你就这么接受了？”

“我不懂你在说什么，大卫。”

“不，你知道，”他轻蔑地笑笑说，“罗力！罗力是什么东西？”

“是个比你好的男人，要是你敢碰他，你就小心点。”她轻描淡写地说。

“我相信他的确比我好，可是我也的确敢碰他。为了你，我敢做任何事，绫恩。”

她沉默了一两分钟，最后说：“你不懂，我爱罗力。”

“我很坏疑。”

她生气地说，“我爱他，告诉你，我爱他。”

大卫用搜索的眼光凝视着她。

“每个人都会看到自己的影像——我们心目中希望自己成为的模样。你所看到的是深爱着罗力，打算定居下来，心满意足地和他佐在一起，再也不离开这儿的你。但是那却不是真正的你，对吗？续思。”

“喔？那真正的我又是怎样？真正的你又是怎样呢？你到底想要什么？”

“我应该说我想要完全，想要暴风雨之后的宁静，巨浪狂涛之后的安定。可是很难说，有时候我怀疑你和我都想——找麻烦。”他不高兴地说，“真希望你从来没在这里出现过。一直到你回来之前，我都过得非常快乐。”

“你现在不快乐？”

他盯着她，她觉得兴奋起来，呼吸也加挟了。她从来没有那么强烈地感受到大卫的吸引力。他伸出手，用力抓着她肩膀，把她转过来面对自己。

但是忽然之间，他的手又放松了，望着她肩后的山丘。她转头看是什么吸引了他的注意力。

“富拉班”的小门里刚走进一个女人。大卫激烈地问“那是谁？”

绫恩说：“好像是佛兰西丝。”

“佛兰西丝？”他皱眉道，“她想干什么？”

“也许只是顾路看看罗莎琳。”

“亲爱的绫恩！只有有特殊目的的人才会去看罗莎琳，令堂今天早上刚刚去过。”

“我妈？”绫恩猛然倒退一步，皱眉道，“她想要什么？”

“你不知道？钱！”

“钱？”绫恩全身都僵硬了。

“已经拿到手了。”大卫微笑着说——那种冷淡又无情的微笑，在他脸上真是再适合不过了。

一、两分钟之前，他们曾经很接近，但是此刻却仿佛被敌意隔开了好几哩。

绫恩喊道：“喔，不，不，不。”

他模仿她的口气说：“喔，对，对，对。”

“我不相信！多少钱？”

“五百镑。”

她猛然吸了一口气。

大卫似乎很高兴地说：“不知道佛兰西丝打算要多少？让罗莎琳一个人留在家里五分钟都不安全！可怜的女孩，她不知道怎么拒绝别人。”

“还有——别人去过吗？”

大卫嘲弄地笑笑。

“凯西婶婶欠了点债……喔，没多少，只要两百五十镑就可以解决……可是她担心会传到柯罗德医生耳里！那些负债是灵媒引起的，所以他可能不会同情她。不过，她当然不知道……”大卫顿一顿，接着说：“医生自己也向我们借了钱。”

绫恩低声说：“你会把我们想象成什么样！你会把我们想象成什么样〕”然后，她忽然意外地拼命向山脚下的农场跑去。

他皱着眉头送她离开。她是去找罗力，像一只飞回窝巢的鸽子一样飞向他，这一点使他感到很不悦。

他又抬头看看山丘上，皱皱眉。

“不行，佛兰西丝，”他低声自语道，“我想不行，你选错了日子。”然后大步走向高处。

他穿过小门，经过杜鹃花丛和草坪，一声不响地走进起居室，佛兰西丝正在对罗莎琳说：“我真希望能一一说清楚，可是你知道，罗莎琳，事情实在很难解释……”

她身后有了声音说：“是吗？”

佛兰西丝·柯罗德猛然转过身，她不像亚黛拉·马区蒙那样、故意趁罗莎琳独自一个人的时候来。她需要的款项很大，罗莎琳不会不问她哥哥擅自作主。事实上，佛兰西丝宁可和他们俩人一起讨论这件事，面不愿让大卫觉得她想趁他不在时，从罗莎琳身上弄到钱。

她为了专心把事实说清楚，所以没听到他进来的声音。他的话吓了她一跳，她也发现他此刻心情非常坏。

“喔，大卫，”她安样地说，“真高兴你回来了。我刚刚在跟罗莎琳说，戈登一死，杰若米就像掉进一个无底洞一样，所以我想问问她能不能帮忙。事情是这样的……”

她迅速地倾诉着——有关的那一大笔钱——戈登的支持——口头上的承诺——政府的限制——抵钾一—

大卫内心深处起了一种欣赏的感觉。这个女人真会说谎！整个故事听起来像真的一样！可是，这当然不是事实！他猜想：事实不知道究竟如何？杰若米欠了馈？如果他让佛兰西丝来玩这套把戏，一定是相当迫切的事。她也是个骄傲的女人……

他问道：“一万镑？”

罗莎琳惊讶地喃喃说：“好大一笔钱。”

佛兰西丝迅速说：“对，我知道，如果不是这么难筹措的一笔钱，我也不会来找你们了。可是如果没有戈登支持，杰若米绝对不会参加这笔生意。戈登死得那么突然，真是太不幸了。”

“害得你们都从温暖安全的窝巢掉下来，失去了庇护？”大卫的声音很不愉快。

佛兰西丝眼里闪过一抹微弱的光芒，说：“你把事情说得像图画一样！”

“你知道，罗莎琳不能动用本金，只能用那些收入，而且她还要付一千九百零六镑所得税。”

“喔，我知道，现在税金高得伯人。可是你们可以想办法，不是吗？我们会……”

他打岔道：“是可以想办法，可是我们不愿意！”

佛兰西丝迅速转身对罗莎琳说：

“罗莎琳，你真是个慷慨的……”

大卫打断了她的话。

“你们柯罗德一家子以为罗莎琳是什么？是头乳牛吗？在她面前，你们全都对她——暗示，要求，乞伶，可是在她背后呢？耻笑她，憎恨她，仇视她，希望她死掉……”

“没有这种事。”佛兰西丝喊道。

“是吗？告诉你，我对你们烦透了！她也一样。你们别想从我们身上得到钱，以后也不用再来诉苦了。你懂了吗？”

他气得脸都变黑了。

佛兰西丝站起来，脸上木然没有任何表情。她心不在焉地拿出一付软皮手套，但却很郑重，仿佛代表了什么意义似的。

“你已经把话说得很清楚了，大卫。”她说。

罗莎琳喃喃低语道：“对不起，真的很对不起……”

佛兰西丝没有注意她，就像她并不在房里似的。

她向门口走了一步，停下来，看着大卫说：

“你说我恨罗莎琳，你错了，我并不恨她一—可是我恨——你！”

他皱着眉头看看她，她又说：

“女人总要想办法活下去，罗莎琳嫁了——个比她大很多的男人，又有什么不可以呢？可是看看你！你必须依赖自己的妹妹过日子，舒舒服服地靠她——一—吃软饭！”

“我只是替她赶走那些贪心的人。”

他们彼此站着凝视对方。他知道她在生气，也忽然发觉佛兰西丝·柯罗德是个危险的敌人，她会表现得很不客气，什么都不在乎。

她又开口说话时，他觉得有点不安，但是她说得并不明显。

“我会记住你的话，大卫。”

然后，她经过他身边走出去。

他不知道自己为什么觉得她的话是种威协。

罗莎琳在哭泣。

“喔，大卫，大卫——你不该对她说那种话。他们那些人当中，她对我最好了。”

他生气地说：“闭嘴，你这个小傻瓜！你难道要他们把你踩在脚底下，再把你的血吸干吗？”

“可是那些钱……如果……如果不应该属于我……”

他的眼光使她畏缩了。

“我……我不是那个意思，大卫。”

“希望不是。”

他想：良心，是最大的魔鬼！

他不赞同罗莎琳的良心，那会使将来处理事情很困难。

将来？他一边皱眉看着她，一边让思绪飞驰。罗莎琳的未来——他自己的未来——他一向知道自己要的是什么——现在更知道，可是罗莎琳呢？她的未来会是什么样呢？

他的脸色黯淡下来时，她尖叫起来，忽然颤抖地说：“喔！有人想要我死！”

他好奇地看着她，说：“原来你也看出来了？”

“你指的是什么？大卫。”

“我是说有五个——六个——七个人恨不得早点送你进棺材！”

“你不会是说……谋杀……”她吓坏了，“你觉得那些人会杀人？……不，像柯罗德家人那么好的人，绝对不会杀人。”

“我不知道像他们那种‘好’人是不是真的不会杀人，可是只要有我照顾你，他们就绝对没办法得手，他们一定要先想办法除掉我才行。万一他们真的杀了我，哈，那你就只好自己多小心了！”

“大卫……别说得那么可伯。”

“你听清楚了，”他抓住她的手臂，“万一我不在了——你一定要好好照顾自己，罗莎琳。记住，生活并不安全——很危险，危险透了，尤其是你！”