深夜。C市公安局物证保管室的值班民警打了个哈欠，无精打采地把烟头摁熄在手边的烟灰缸里。他看看地上几大箱麻古丸和成堆的制毒工具，小声骂了一句。

禁毒支队这帮孙子，破了案就知道出去喝酒庆功，也不来搭把手。

他草草填写了几张标签，挨个贴在箱子上，然后费力地搬起一个，朝那些成排的物证架走去。

另一个年长些的值班民警站在铁架前，一边抬头默数着数量，一边在手上的记事本上写写画画。看着他歪歪斜斜地搬着箱子走过来，不由得笑道：“还有多少？”

“不少呢。”他没好气地说道，重重地把箱子扔在年长者的脚下。

“呵呵。”年长者踢踢箱子，“这帮小子立功了。”

“跟咱们有个鸟关系。”值班民警撇撇嘴，擦了一把额头上的汗，“也不给咱哥俩涨工资。”

说罢，他转身向门口走去，刚迈出几步，耳中就传来一阵细微的“叮当”声。

“嗯？”他下意识地回过头，看到年长者同样迷惑不解地看着自己，“什么声音？”

“好像是短信提示音。”他想了想，肯定地说道，“诺基亚的，没错，我老婆的手机就是这个声儿。”

“不是我的。”年长者急忙分辩道，“我的是飞利浦的。”

值班民警皱皱眉头，循声向一排铁架走去，边走边嘀咕：“有人把手机落这儿了？”

正说着，“叮当”声再次响起。这次他判明了方向，疾步走到那排铁架前。只见一个塑料袋里封装的手机屏幕正发出模糊的白色光芒，他凑近袋子，看到屏幕上显示出：一条新消息。

他吃了一惊，下意识地去看物证袋上的标签。

大柳村爆炸案。任川。手机一部。

第二天一大早，方木就把在罗洋村提取到的物证送到鉴定科，一是鉴定导火索和胡老太家提取到的是否能做同一认定，二是鉴定那些白色结晶体是否为硝铵炸药。最后，方木把“江亚”的单人照和双人合照送到了人像组，委托他们鉴别是否为同一人。

送检完毕，方木看看手表，正是上午9点。他想了想，出门直奔市人民医院而去。

此刻，他非常想见到江亚。

住院部二楼走廊里一片喧嚣，一个二十几岁，身着病号服的男子被一群护士和保安围在中间，正在激烈地分辩着什么。保安试图去抢他手里的微型摄像机，他拼命闪躲着，最后干脆把摄像机塞进病号服里，蜷缩在地上一动不动。医务台里，那个南姓护士一边抹眼泪，一边恨恨地看着那个年轻男子。方木无心打听个中缘由，绕过看热闹的人群，直接推开了219病房的门。

果真，江亚正坐在魏巍的床边，耐心地讲解着正在播映的一部电视剧。看到方木，江亚并没有太多惊讶的表现，只是微笑着站起来，招呼方木坐下。

“二宝怎么样了？”江亚倒了一杯水递给方木，低声问道。

方木没有立刻回答他的问题，而是盯着他看了几秒钟，慢慢说道：“二宝正在恢复之中，肯定会留下疤痕。我会转达你的关心，不过，我该对他说，这是来自江亚叔叔？”他顿了一下，“还是狗蛋叔叔呢？”

江亚愣住了，过了半天才回过神来。他摇头笑笑，对方木的问话不置可否。

“所以，我现在也不知道，该叫你狗蛋……”方木留意着江亚的面部表情，“还是继续用那个已经死去的人的名字称呼你。”

在那一瞬间，方木清清楚楚地看到江亚的眼神中闪过一丝诧异和悲伤，然而，他很快扭过头去，起身在病房里踱了几步，最后靠在窗台上，双手抱肩，指关节处的皮肤因为紧绷泛出白色。

“你想不想知道，你最好的朋友是怎么死的？”

江亚没有回答，而是静静地盯着方木，眼神中却是迫切想知道答案的狂热。

方木不再说话，只是意味深长地看着对方。

足足两分钟之后，江亚突然笑笑，开口说道：“方警官，想听一个故事么？”

方木点点头。江亚却没继续说下去，而是上下打量着方木。

方木知道他的想法，伸手从衣袋里掏出手机，当着他的面拆下电池，又把衣服掀起来给他看。

“我没带任何录音设备，你放心。”

“好。”江亚笑笑，“首先我要声明的是，这只是一个故事，它可能是我听来的，也可能是我在书上看到的，总之，它与我无关。它的出处也不重要，明白么？”

方木点点头。

“再有，请你不要吸烟。”江亚指指在床上沉睡的魏巍，“会影响到她。”

有一个男孩，出生在一个普普通通的农民家庭里。从他记事起，就不知道为什么会有一个那么难听的名字，也不知道为什么会有一个压根不爱自己的父亲。每次当他看到别的孩子骑在父亲脖子上玩耍，都想在自己的父亲身边获得同样的关爱。然而，他得到的永远是厌恶的眼神和粗暴的推搡。等他慢慢长大了，渐渐通过村里人的风言风语，了解到这样一个事实：也许他并不是父亲的亲生儿子。这对一个孩子意味着什么？他不知道自己的过去，不知道自己的出身，甚至不知道自己该姓什么。于是，他开始变得小心翼翼。很多像他这个年龄的孩子不该做的活儿他都抢着做。因为他知道，自己吃的每一碗饭，穿的每一件衣服都来自于那个不是父亲的男人。而那个男人也是这么想的，他需要一个名义上的儿子来撑门面，延续香火，更想掩饰自己没有生育能力的事实。然而，他同时又觉得自己的付出是没有意义的，毕竟，这个儿子身上所流的血不是自己的。于是，他很矛盾，一边不情愿地供养儿子，一边残酷地折磨他。用一个难听的名字羞辱他，也羞辱那个给他戴了绿帽的人。

好在那男孩有一个始终爱他的母亲。在那艰难的十几年中，母亲处心积虑地保护着男孩，甚至在他长大后仍然和他同居一室。然而，那个所谓的父亲不甘心就这样放过母亲。很多个夜晚中，这个醉醺醺的男人都会踢开母子的卧室，粗暴地按倒母亲强奸她。母亲会挣扎着恳求他让男孩回避一下。男人会把孩子塞进床底，勒令他钻进床底的地窖里不许出声。有几次，当男孩哭着爬进地窖的时候，能清楚地看见在床边有两条不断耸动的粗壮的腿，听到床板的吱呀声和母亲痛苦的呻吟声。那木床晃动得非常厉害，在那一刻，男孩的全部世界就是黑洞洞的床底，而这个世界，似乎随时都会坍塌。

渐渐地，男孩越来越喜欢在地窖里独处。这里看不到父亲阴沉沉的面容，也听不到他的骂声和母亲被强暴时令人耻辱的声响。这里是安静的，安全的，能让男孩在苦不堪言的生活中找到暂时的避难所。

男孩一度以为自己找不到未来，然而，这个未来还是猝不及防地来了。小学毕业后，母亲恳求那个男人让孩子继续读书。男人认为自己供到他小学毕业，已经是天大的恩情了，坚持让孩子辍学去矿山干活。夫妻俩爆发了最激烈的一次争吵。男孩躲进了地窖。他不知道，母亲为了自己继续求学，不惜以死相逼。而当她跳进井里的时候，那个男人既没有阻拦，也没有施救。当男孩从地窖里爬出来的时候，母亲已经变成一具冰冷的尸体。

母亲死了，男孩却没有得到继续上学的机会。在这个家里，他失去了最后一个可以庇护他的人。于是，他整日呆在地窖里，不肯和那个男人见面。有一天，那个喝醉的男人冲进地窖里，痛打了他一顿，然后勒令他去劈柴，生火做饭，他认为自己没有必要再供养一个野种。想在这个家里继续生活下去，就必须像狗一样伺候他。

于是……

他收拾了自己的东西，逃了出来。临走前，只和自己最好的朋友告了别。随后，他买了一张去省城的车票，这是他所知道的最远的地方。在省城，他睡过马路，捡过垃圾，卖过血，去建筑工地当过小工，也曾为了一碗剩饭和乞丐们打得头破血流。然而，他活了下来，并且慢慢长大。他不知道自己姓什么，也拒绝再沿用那个令人感到耻辱的名字。所以，当他得到第一份工作的时候，毫不犹豫地向雇主报上了自己最好的朋友的名字。那是个响亮的名字，有明确的姓氏。尤其当他拿到印着那个姓名的身份证的时候，他高兴得发狂。他终于不再是一个虚假的存在，而是一个真真正正的人。就好像一个隐藏在黑暗中的影子，突然拥有了实体。在相当长的一段时间内，他把那个身份证视作至宝，日夜揣在身上。就连睡觉时，也把它压在枕头下面，生怕它和眼前踏实的生活一样突然消失。

“所以，如果你不介意的话，”江亚的目光温和，“他依然希望用这个名字来称呼他。”

“好的。江亚。”方木看着他，突然觉得这个名字陌生起来，“他的遭遇令人同情，可是，他后来为什么……要做那些事呢？”

江亚笑起来。

“因为有人对他说，他做得没错，因为在这个世界上，没有人可以无缘无故地伤害另一个人。”江亚的笑容渐渐收敛，“就像出生这件事，他完全无能为力。然而，为什么要让他承担那么多苦难呢？所以，他有权力报复。”

“可是，那些人的行为需要用生命去付出代价么？”方木忍不住说道，“有些甚至连‘恶行’都算不上！”

“什么叫恶行？”江亚立刻反问道，“非得杀人放火么？一个鄙夷的眼神，一句粗暴的呵斥，一拳，一脚，你管这叫什么？无心之失？你考虑过受害者的感受么？你没有。因为你不曾领受过这些！受害者有多痛苦只有他们自己知道！”

“所以，他就……”方木眯起眼睛，斟酌着词句，“以彼之道还治彼身？”

“这才公平。”江亚笑了，“你强加给别人的，统统还给你，你才会知道，什么叫悔不当初。”

“可是他们，已经没有机会后悔了。”方木突然想到任川，手渐渐攥成拳头。

江亚注意到方木的动作，突然走过来，几乎和方木头挨着头。

“方警官，你有没有过这样一种冲动？”他盯着方木的眼睛，一字一顿地说道，“非常非常想杀掉某个人？”

方木毫不退缩地回望着他，几秒钟后，缓缓地摇了摇头：“没有。”

“你说谎。”江亚直起身来，居高临下地看着方木，“你不是不想，而是不敢。”

“因为那些人压根就不必去死！”

“他们也这么想，换句话说，大多数人都这么想。”江亚提高了语调，“就是因为有这种想法，他们才心安理得，恣意妄为！”

他突然高举双手，演戏一般喊起来：“我没怎么样啊，我只是小小地伤害了他们，我不是有意的，所以我应该得到宽恕和谅解。”

“应该么？不，不应该。”夸张的表情瞬间消失，江亚的脸上又恢复成刽子手般的冷漠，“他不喜欢，他觉得，这不公平。”

方木看着这个时而癫狂，时而冷静的人，心下极度愕然。

江亚慢慢走到窗边，掀起一角窗帘向外看着。此刻，正是一天中最热闹的时段，街上车水马龙，人来人往，一派喧闹繁华的景象。

“知道么？他喜欢这个城市。”江亚轻轻地说道，“它给了他新的生命，新的生活，给了他心爱的女人和安宁稳定的感觉。所以，他希望这里一切安好。所以，他希望众生平等。所以，他希望人人善待他人。所以，他觉得自己有资格清除这个城市中的一切污秽——即使那只是一点微不足道的灰尘。”

江亚转过身来，面带微笑看着方木：“而且，你不得不承认，这个城市需要他，需要一缕光。”

方木盯着他看了几秒钟，缓缓吐出一口气，说道：“你的故事讲完了？”

江亚微微点头。

“好吧。”方木站起身来，一字一顿地说道，“你记住，无论如何，我都会让这缕光熄灭。”

说罢，他就转身向门口走去，刚拉开门，江亚就在身后“喂”了一声。

“方警官，你还没告诉我，他最好的朋友是怎么死的？”

方木回过头，江亚神色悲戚地看着自己，眼眶中隐约有泪光闪动，和刚才已然判若两人。

“矿难。”

方木只是简单地吐出两个字，就拉开门走了。

回去的路上，方木久久难以平静，江亚的“故事”，已经验证了自己的猜想。他就是“城市之光”。这一切来得太过容易，也太过突然，竟让方木开始怀疑这个结论的真实性。

毫无疑问，江亚是方木所遇到过的最强悍的对手。他几乎已经承认了一切，却依然没有足够的证据将其绳之以法。对此，江亚早已了然于心，否则，他也不会用那种近乎挑衅的方式对方木公开自己的身份。

怎么办？耐心地等到他再次犯案，然后寻找证据？

警方虽然没有掌握确凿证据，但肯定会对他高度关注。他在短期内再次作案的可能性不大。再说，下一个被害人是谁？是销售有毒食品的奸商，野蛮执法的城管，还是不负责任的医生？

这都不是问题的焦点，方木最担忧的是，还有人愿意追捕“城市之光”么？

“这个城市需要他，需要一缕光。”

方木不得不承认，在他和江亚交谈的过程中，至少有那么一瞬间，他是认同江亚的。

生活在这个城市中的人，在其或漫长或短暂的生命中，多少都受过他人的恶行相待。其中相当一部分恶行，仅能通过道德加以苛责。彼时彼地，法律显得既苍白又无力。我们也许会同情，会愤怒，但不会想到去击杀那些原本与我们无关的作恶者。别人的苦难，终究是别人的，我们的克制，多半源自于不曾感同身受。然而，一旦有人这么做了，我们的内心却难免会感到快慰。民众如是，警察亦如是。

侦办“城市之光”系列杀人案中，维系警方行动力的，多半出自一种职业本能。被害人着实可恨，杀手在替天行道。即使在警方内部，这样的声音还少么？

方木看看车窗之外，冬日里艳阳高照，人声不绝于耳。即将到来的公历新年让这个城市处处盈满了祥和喜悦的氛围。无论是男是女，是老人还是幼童，个个面色平静，内心安宁，那些脸庞宛若到处挂起的大红灯笼一样光彩照人。

难道守护这些良辰美景的，不是法律秩序，而是因果报应，不是人人自省，宽容相待，而是以牙还牙的残忍杀戮么？

那缕强光，要让它熄灭么？

把车停在公安厅停车场，方木仍是一副若有所思的样子，完全没注意到身后那辆帕萨特车上跳下来的人。

“你小子，丢了魂了？”

方木吃了一惊，循声望去，看见邰伟捏着一个档案袋走过来。

“是你啊，干吗来了？”

邰伟笑嘻嘻地用档案袋在他身上拍了一下：“来查失踪人口，我们那个区发现一具无头男尸。”

“这点小事也需要副局出马？”方木笑着说，“你们局的外勤是干什么吃的？”

“嗐，哥们还真不是当官的材料。”邰伟搂住方木的肩膀，“这一个月给我闲的，都快长毛了。好不容易来了个大案子，出来活动活动筋骨。”

“哈哈，瞅你那点出息。”方木和邰伟走进公安厅大楼，“案子进展到什么程度了？”

“查找尸源呢。”邰伟拍拍手里的档案袋，“这尸体有点意思，法医说至少在福尔马林溶液里浸泡了五个月以上。”

“哦？”方木有些惊讶，“会不会是哪个医学院把标本扔出来了？”

“不像。”邰伟摇摇头，“尸体表面损毁得很厉害，怀疑在死后被反复鞭打过。”

“鞭尸？”方木瞪大了眼睛，“这得多大的仇啊？”

“是啊，所以我说这案子有意思。对了，档案室在几楼？”

“六楼。”方木指指楼层指示牌，“几个月前我刚查过失踪人口，也许我可以帮你……”

说到这里，方木突然停住了，脑海里迅速浮现出另一件事。

调查第47中学杀人案的时候，方木曾查阅过省内未了结的刑事案件，试图寻找与本案相似的案例。虽然当时没有获得有价值的线索，但是方木依稀记得最后，也是最新的一起失踪案件的当事人是市人民医院的医生。

那个医生，会不会就是导致魏巍变成植物人的主治医生呢？

江亚是个报复心极强的人，就像他说的，他不能容忍一个人无缘无故地伤害另一个人。如果那个医生曾因医疗事故导致魏巍昏迷至今，他很可能会对医生采取报复行为。杀人之后再鞭尸，倒是很符合江亚这种极端的性格。

“尸体是什么时候发现的？”

“12月1号，在俪通河里。”邰伟好奇地看着方木，“怎么了？”

日期也对得上。把一具尸体留存这么长时间，并且反复鞭尸，肯定是隐藏在一个非常私密的场所。当时江亚已经意识到二宝的掌印留在了笔记本电脑上，也预感到警方会很快介入，并且搜查他的住宅。如果他曾把那具尸体藏在自己家里，就不得不抛尸灭迹。

“市人民医院曾经有一名男医生失踪，你看看是否符合无头尸体的特征。”方木飞快地说道，“另外，你去市人民医院查查，失踪的男医生是不是一个叫魏巍的患者的主治医生。”

“我怎么越听越糊涂呢？”邰伟皱皱眉头，“你到底知道些什么？”

方木刚要解释，衣袋里的手机就响起来。他对邰伟做了一个稍等的手势，摸出电话一看，是杨学武。

“在哪儿呢？”

“在厅里。”方木听到杨学武焦急的声音，心一下子提了起来，“有新情况？”

“嗯。”杨学武直截了当地说道，“昨天，物证室的同事发现任川的手机接到一个短信。”

“短信？”方木吃了一惊，“什么内容？”

“一串编码。”杨学武顿了一下，“和我们之前发现的编码非常相似。”

方木立刻问道：“是什么？”

“XCXJ021009822。”

“XCXJ021009822。”方木重复了一遍，迅速掏出记事本记了下来，“我马上回去。”

挂断电话，方木对邰伟说道：“抱歉了，我有点急事，你先按我说的去查查看，回头我再跟你解释。”

邰伟却没有接茬，脸上是一副若有所思的表情，嘴里轻轻念叨着。

“XCXJ021009822……”他皱着眉头，似乎在记忆中拼命搜索着什么东西，见方木要走，急忙一把拉住了他，“你等我一下。”

说罢，他走到一旁，掏出手机拨通了一个号码，和对方聊了几句，反复确定了某件事情之后，又站在原地思考了一会儿。方木等得不耐烦，边掏车钥匙边说道：“你到底有没有事啊，没事我可走了。”

邰伟看看方木，又看看四周，低声说道：“方木，你能不能告诉我这组编码是怎么发现的？”

方木大为惊讶：“老兄，你一定要知道么？”

“一定要知道。”邰伟的语气斩钉截铁，“告诉我。”

方木想了想，虽然这涉及刑事秘密，但是告诉邰伟也无妨。邰伟不至于业余到泄密，没准还能提供点侦破思路。于是，他就把在“城市之光”系列杀人案中发现几组怪异编码的事情原原本本地告诉了邰伟。

邰伟听完之后，立刻问道：“除了这组，其他的编码是什么？”

方木回忆了一下，又把其他三组编码一一复述出来。

邰伟听完，却不再说话，而是愣愣地看着方木。眼神中，既有震惊，更有深深的悲悯。

方木被看得很不自在，忍不住问道：“怎么了？”

“兄弟，为什么又是这样？”邰伟呼出一口气，右手重重地抓住方木的肩膀，“这些杀人案，是冲你来的。”