转眼又是几天过去。方木每天去公安厅上班，按照边平的安排筹备那本案例汇编。手里忙着，心思却不在这本书上。他在等待着专案组那边的消息。同时，他也时刻关注本地媒体，除了要把每天的报纸翻来覆去地看几遍，网上的本地新闻栏目也时时浏览。

下一个被害人，会是谁？

不过，从近日来的新闻性质来看，分局长的戏言竟然变成了现实——负面新闻的数量有所减少，从恶劣程度来看，也多是一些鸡毛蒜皮的小事。

方木相信这绝不是因为媒体对此类新闻的报道和渲染有所收敛。在他们看来，具有爆炸性和轰动效应的新闻才是最有价值的。在某种意义上，这就是新闻工作的生命线，也和媒体工作者的前途与经济效益直接挂钩。有时，为了追求新闻效应，甚至仅仅是为了迎合民众的心理，他们会失去客观公正的立场，片面夸大甚至是虚构某些“事实”。在一切皆可以产业化的当代，为了吸引眼球而不择手段，实在是他们无奈却又必然的选择。

不过，就像分局长所说的那样，这“未必是坏事”。一个所谓“仗义出手”的惩罚者，的确在某种意义上可以让作恶者有所顾虑。C市的市民们似乎重新理解了这样一句古谚：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。这个城市的道德水平仿佛一下子提高了很多。不知道有多少恶言在出口前生生憋住，不知道有多少恶行在下手前心生犹豫。也许他们的行为不至于招致司法机关的严惩，但是谁知道会不会被“他”选作目标呢？

毕竟，谁也不想让报应落在自己身上。

今天下午，方木去C市师范大学开了个碰头会，和心理研究所的课题组成员商讨课题进度和分配任务。会议很快结束，方木看时间还早，就在C市师大校园里溜达了一圈。虽说是母校，但是几年没有回来，校园里的变化让人惊讶，很多地方都不再熟悉。正所谓物是人非，看看校园里那些比自己足足小了十多岁的大学生们，方木很快就感到索然无味。现在回公安厅，坐不到一个小时就会下班。如果去分局，一来无事可做，二来也不想引起杨学武的误会。想了想，方木决定去接廖亚凡下班。

来到住院部的护工休息室，房间里却只有一个正在打毛线的中年女护工。方木四下看了一圈，问道：“廖亚凡在么？”

“小廖啊，出去了，好像在杂物间。”女护工上下打量了方木几眼，“你贵姓？”

“姓方。”

“哦哦……你是小廖的男朋友吧。”女护工顿时热情起来，忙不迭地让方木坐下，“小廖经常提起你，你们要结婚了是吧？”

方木的脸腾地一下红了，支吾了几句就急忙退了出来。

所谓杂物间，不过是楼梯下面隔出的一个小小空间，平时用来存放拖布、水桶之类的保洁工具。刚走下楼梯，方木就看到廖亚凡坐在最后两节台阶上抽烟。

她一脸倦容，穿着淡蓝色的护工服，头发盘在脑后，挽成一个髻，两条长腿随意地搭在楼梯上，膝盖并拢，右手的食指和中指间夹着一根香烟，已经快要燃尽。

看到方木，廖亚凡愣了一下，右手本能地往身后藏。不过，她的神色很快又放松下来，嘬了一口烟头后，扔在地上踩灭。

“还有烟么？”她向方木伸出手来，“再给我一根。”

方木皱皱眉头，还是掏出烟盒递给了她。

“怎么躲到这里了？”

“医院里不让抽烟。”廖亚凡抽出一根，熟练地点火，“憋坏了。”

方木瞄瞄楼梯上方，不时有人匆匆而过。他低下头，看着以手托腮，喷云吐雾的廖亚凡。

“少抽点吧。”

“这盒烟我都抽了一个星期了。”潜台词是：已经够给你面子了。

方木无语，只能耐心地站着等她把烟抽完。

转眼间，那根烟就消失了大半根。廖亚凡看看方木，语气冷淡：“你怎么来了？”

“哦，今天下班比较早。”方木耸耸肩膀，“顺路接你回家。”

廖亚凡哦了一声就不再开口，一心一意地吸烟。两个人沉默地站在楼梯间里，无聊地看着烟雾在彼此之间升起、消散。

“你先回家吧，我可能得晚点走。”廖亚凡扔掉烟头，起身拍拍裤子上的灰尘，“今天送来了好多病人。”

“没事。我可以等你。”

廖亚凡看看方木，似乎对他突如其来的耐心感到意外。

“你随便吧。”

说罢，她就钻到杂物间里，拎出一个水桶和两个拖把。方木从她手里拿过这些工具，示意她在前面带路。

廖亚凡伸手去抢：“你干吗啊，让班长看到该不高兴了。”

“正好我也没什么事，”方木伸手把她的胳膊挡开，“你也挺累了，我可以帮你干点活儿。”

廖亚凡忽然笑了。

“你可拉倒吧。”她不由分说地抢过水桶和拖把，“你这种身份的人，怎么能干这个？”

方木不知道这句话是出自真心还是讽刺，既然廖亚凡坚持不用他帮忙，也只好顺从。沿着楼梯拾阶而上，两个人又回到走廊里。廖亚凡去卫生间接了一大桶水，费力地拎出来，见方木还站在走廊里，就对他说：“你去休息室等我吧，我擦完地就……”

话音未落，廖亚凡的眼睛就一下子瞪大了。

方木吓了一跳，随即就发现廖亚凡正直勾勾地看着自己的身后。他下意识地也回头望去，走廊里是脚步匆匆的医生和步履蹒跚的病人，间或有手持各种化验单和票据的患者家属穿梭其中，个个神情焦急、面色苍白。不远处，一个男人的身影刚好消失在楼梯旁。

不等他细细分辨，身后就传来“咣当”一声巨响。随即，方木就感到一股水流漫至脚边。

廖亚凡丢掉手里的水桶和拖把，沿着走廊飞快地跑了过去，边跑边喊道：

“站住……你等等……”

方木不知道廖亚凡看到了什么，来不及收拾倾倒的水桶，也跟着她匆匆跑了过去。

一路上，廖亚凡不知道撞到了多少人。经过电梯时，又被一个刚刚推出来的术后患者挡住了去路。廖亚凡急得直跳，恨不得从病床上飞过去。好不容易跑到楼梯口，她却突然停下四处张望起来，似乎刚才的追逐目标已经消失无踪。

方木拽住她，气喘吁吁地问道：“怎么了？你在追谁啊？”

廖亚凡用力甩脱方木的手，脸色焦急，迟疑了几秒钟之后，又沿着楼梯一路向下，向住院部大楼外跑去。

跑出楼外，视野更加开阔，人流却更密集。廖亚凡伸长脖子，像只没头苍蝇一样到处乱找。

方木追上她，大声问道：“到底怎么回事？你……”

“我看到他了！就在楼梯口……”廖亚凡的眼中噙满泪水，嘴里语无伦次，“肯定是他……不会错的……”

话音未落，廖亚凡小小地“啊”了一声，拔腿向停车场跑去。

停车场北角，一个高大男子站在一辆白色捷达轿车旁，正准备伸手从挎包里拿车钥匙。也许是听到了身后的奔跑和呼喊声，男子下意识地回过头来，看到一个年轻女护工正飞奔而来，他立刻转身，同时把一直牵在手里的小男孩挡在身后。

廖亚凡跑到男子身前，不由分说地去拽那个躲在男子身后的小男孩。

“这孩子……”

男子毫不客气地推开廖亚凡，语气和善却很坚决：

“别动他，他损坏了什么东西？我赔。”

廖亚凡急得团团转，不停地绕着男子左看右看，一心要把男子身后的小男孩拉出来。

此时，方木也追到了这里，看到这三个人宛若老鹰捉小鸡一样的架势，不免心生疑惑。

廖亚凡却像看到救兵一样，一把拽住方木，带着哭腔，指着男子身后连连说道：“那是二宝啊，不会错的，肯定是二宝！”

“嗯？”方木的眼睛一下子瞪大了，他伸手掏出警官证在男子面前一晃，“先生，我是警察，请你配合——我要看看这孩子。”

男子依旧显得莫名其妙，不过，看到警官证之后，还是顺从地把小男孩从身后拉了出来。

一看到男子牵在手里的只有两根手指的小手，方木的心头就一阵狂喜。真的是二宝！

廖亚凡呜咽一声，几乎是扑过去，一把将二宝搂进怀里。

尽管在失踪的大半年时间里，二宝的相貌有了很大的变化，不过稍加分辨，方木就认出他的确是那个和自己玩猜拳游戏的孩子。

面对这个女孩的拥抱，二宝显得迷惑且不知所措。等到二人四目相对，二宝的脸上也渐渐露出了似曾相识的笑容，仅有四根手指的双手也抱上了廖亚凡的肩头，“哦哦”地欢叫起来。

男子一直皱着眉头看着廖亚凡和胖男孩，当他意识到二人确实相识时，脸上也露出了笑容。

“原来你叫二宝。”他伸手在男孩的头顶揉了揉，“终于找到亲人了。”

方木也很高兴，看到男子对二宝充满善意，主动伸出手和男子握了握。

“二宝怎么和你在一起？”

“嗐，那就说来话长。”男子搔搔脑袋，“大概是今年三四月份吧，我在桂林路那边看到他的，当时是夜里，他在一个垃圾箱旁边捡东西吃……”

一直蹲在地上的廖亚凡又哭出声来，把二宝抱得越来越紧。

“……我也是一个人居住，看这孩子挺可怜的，就把他带回家了。”

方木听了，连声道谢。廖亚凡站起身来，拉着二宝向住院部大楼走去。

“走，姐带你买好吃的去——再也不让你受委屈了。”

“等等。”男子一把拽住廖亚凡，脸上的神色平静，却充满警惕，“对不起，我还不知道你们和这孩子的关系……”

方木对男子的谨慎态度很赞同。他向男子简单解释了一下三人的关系，特别提到了二宝走失前一直被收养在天使堂福利院。

听罢，男子微微点头，不过仍然坚持要看到相关的收养手续才行。方木连说没问题，立刻打电话给赵大姐，嘱咐她尽快带着二宝的资料来市人民医院。一来证明二宝的身份，二来，这样的好消息，必须第一时间让赵大姐知道。

通完电话，方木请男子耐心地等一会儿。男子爽快地答应了，还拿出烟来递给方木。廖亚凡则跑去买了一大堆零食，带着二宝坐在男子的车里，边吃东西边聊天。

方木和男子站在车外吸烟，聊了半天，才想起还不知道男子的姓名。

“我叫江亚。”男子微笑着说，“长江的江，亚洲的亚。”

半个小时后，赵大姐心急火燎地赶到。看到二宝后，她连哭带喊地把他抱在怀里，再也不愿放手。仅仅几个月的时间，走失的两个孩子先后回到她的身边，三个人免不了又是抱头痛哭。

方木把二宝的身份证明和收养手续递给江亚，后者看得很仔细，最后轻轻地吐出一口气。

“太好了。”

赵大姐一手抱着二宝，一手紧紧地拉住江亚。

“谢谢你，小伙子……”赵大姐说着话，眼泪扑簌簌地往下掉，“谢谢你照顾他，这孩子都胖了……”

江亚连连摆手，又要了福利院的地址和赵大姐的电话，说过几天再把二宝的衣服和玩具送过去。

赵大姐一定要请江亚吃饭，以表谢意。江亚推辞了一下，见赵大姐非常诚恳，也欣然同意。

晚餐的气氛很愉快，久别重逢的三人紧紧地挤在一起，仿佛有说不完的话。只不过，二宝的精力还是集中在面前的食物上，自顾自地大快朵颐，对廖亚凡和赵大姐的问话，一律只以嗯啊回应。

两个女人都吃得很少，大多数时间，都眼含泪花看着二宝闷头吃喝。招呼客人的任务，自然就落在方木的身上。他本来不善言辞，不过好在江亚是个很好相处的人。一顿饭的工夫，大家已经十分熟络了。江亚知道方木在公安厅工作，而方木也了解了江亚的大致情况：他父母早亡，独自一人在C市生活，目前在大学城附近开有一家咖啡吧。

眼前这个人让方木觉得似曾相识，无论是言谈举止还是表情动作，如果再加上一副眼镜……方木很快就暗自摇头，命令自己把这些奇怪的念头扔出脑海。

“你带着二宝在医院……”方木递给江亚一根烟，斟酌着词句，“……家里有人生病了么？”

“是的。”江亚脸上的笑容稍稍收敛了一些，“我女朋友需要长期住院。平时二宝就在我的店里。最近，这小家伙有点淘气。”

说着话，江亚隔着桌子摸了摸二宝的脑瓜。

“小家伙的胃口很好，有几次去抢客人的东西吃。没办法，我就只能把他带在身边。”

赵大姐颇有些过意不去：“这孩子一定给你添了不少麻烦吧。”

“没有没有。我只不过照顾了他几个月而已。”江亚摆摆手，“倒是您值得敬重，长年把精力放在这些可怜的孩子身上。”

几个人又聊了一阵，最后把话题落在二宝的去向问题上。赵大姐说，现在福利院的床位有点紧张，不过没关系，可以让二宝先和自己挤一挤，床位的困难将来再想办法解决。商定之后，方木悄悄地去结了账。江亚也提出得早点回去闭店。

走出饭店，江亚和方木三人一一握手告别，并约定电话联系，以送还二宝的衣服和玩具。最后，江亚蹲下身子，拍拍二宝的肩膀。

“叔叔得回家了，你和阿姨回去吧，过段日子叔叔再来看你。”

不料，二宝却一把搂住江亚的脖子，两根手指指向江亚的白色捷达车，嘴里咿咿呀呀地念叨着，听上去，似乎是“回家，回家”。

江亚的目光变得柔和，他伸手抱住二宝，不停地在他后背上轻轻拍着。

“听话，你得回自己的家了，那里有好多小伙伴陪着你。”

二宝似乎对这种拍打十分享受，扭动着小小的身体，双手抱得更紧。

赵大姐的眼睛红了，伸手去掰二宝的小手。江亚却轻轻地推开了她。

“这小家伙，还舍不得我呢。”他抱着二宝站起身来，吃得饱饱的孩子仿佛困意袭来，趴在江亚的肩膀上，眼睛半睁半闭。

“要不，让二宝再和我住一段时间吧。”江亚和赵大姐商量，“这几个月，二宝已经习惯住在我家了。再说，我那里吃的，用的，也比福利院要好一些。”

赵大姐无奈，权衡再三，只能点头同意。随即，她掏出三百块钱，递给江亚，说是孩子的生活费。

江亚把钱挡了回去，态度坚决。

“我的经济条件比您稍好些，这钱，您留着给别的孩子。”他看看歪倒在自己肩膀上的二宝，“其实，是这孩子在陪着我。我一个人住，也怪寂寞的。”

赵大姐见他说得恳切，也只能作罢。此时，二宝已经发出均匀的鼾声。江亚对众人笑笑，伸手在耳边做了一个电话联系的手势，就轻手轻脚地抱着二宝上了白色捷达车。

目送江亚离去，天色已经很晚了，空气也越来越凉。方木裹紧身上的衣服，催促赵大姐和廖亚凡上车。赵大姐没动，等廖亚凡上车后，把方木拉到一边，显然有话要对他说。

方木以为赵大姐是为了他结账的事嗔怪自己，没想到赵大姐劈头就问：“听说你想和廖亚凡结婚，是真的么？”

方木一愣，随即就意识到是杨敏告诉了赵大姐。他想了想，决定还是别对赵大姐隐瞒。其实，这件事也瞒不住，早晚会被她知道的。

得到方木肯定的答复后，赵大姐反而沉默了，在她脸上，既看不到同意，也看不到反对。

良久，赵大姐轻轻地叹了一口气，低声问道：“你……你真的喜欢她么？”

方木不知该怎么回答她，不过，赵大姐似乎也无意深究这个问题。

“喜欢不喜欢，倒真不是什么大不了的事儿。”赵大姐看着远处若有所思，“大姐是过来人。我们那个年代，有几个是因为真心喜欢才结婚的？感情这东西可以慢慢培养。不过……”

她转过头，盯着方木的眼睛，缓缓说道：“亚凡是个苦命的孩子，还曾经……”

方木知道她指的是廖亚凡那段不堪的经历，嗯了一声。

“你比她大很多。如果你真心想娶亚凡，大姐不反对。你是个好人，把亚凡交给你，大姐也放心。不过，你能不能跟大姐保证，永远不要瞧不起她，也不要欺负她？”

方木看着赵大姐充满希冀，甚至是恳求的双眼，缓缓点了点头。

吉普车飞驰在公路上，赵大姐和廖亚凡相拥在后座，低声说着一些体己话。方木手握方向盘，目光漫无目的地在车窗外扫视。

在月光的映射下，前方的公路显得灰白、漫长。离开主城区，身边的建筑变得低矮稀疏，统统隐藏在浓墨般的黑暗中。间或有一星半点的灯光，也在车窗旁一闪而过。不知什么时候，后座上再无声息。方木向后视镜看去，廖亚凡靠在赵大姐肩膀上，已经沉沉睡去。一缕蓝色的头发从脑后的发髻中散开，飘落在腮边，在粉白色的脸颊上分外显眼。

方木放慢车速，同时伸手打开暖风。减速让后座上的廖亚凡身体前倾，迷蒙的双眼睁开，看了一眼方木之后又再次闭合。

方木移开目光，重新面对前方那似乎没有终点的公路。

此刻，他前所未有地思念着一个人。