路克对贝特督察留下很深刻的印象。贝特督察看起来很顺眼，宽阔的红脸上有一把漂亮的胡须。乍看之下，他似乎没什么特别，可是再看一眼就会发现，他的眼神非常精明锐利。

路克并没有看走眼，他以前也碰到过这种人，知道这种人值得信赖，而且一向工作很有成效。除了这种人，再也找不到更理想的人来办这个案子了。

等到只剩下他们两人时，路克说：

“这种案子请你来处理，实在有点大才小用。”

贝特督察微微一笑，说：

“这件案子也许很严重，菲仕威廉先生，碰到跟惠特费德这种大人物有关的事，我们不希望犯任何错误。”

“说得对。只有你一个来吗？”

“喔，不是，还有一位巡官。他在另外一家酒店——七星，他的工作是盯住爵士。”

“我懂。”

贝特问：

“菲仕威廉先生，你觉得这件案子已经没什么疑问，可以肯定是他了？”

“由各方面来看，我都觉得不可能是其他人。要不要我把事实一一告诉你？”

“谢谢，不用了，威廉爵士都告诉我了。”

“喔，你的看法怎么样？你大概觉得像惠特费德爵士那种身份的人不可能是杀人犯吧？”

“对我来说，没什么不可能的事。”贝特督察说，“犯罪学上没有不可能的事。我一直这么跟人说。如果你告诉我，一位可亲的老小姐、一个女学生，或者一位大主教是危险的凶犯，我也不会马上驳斥你，我会先调查清楚。”

“既然威廉爵士把以往的事告诉你了，我只要再告诉你今天早上的事就好了。”路克说。

于是他简单扼要地说出今天早上和惠特费德爵士那一幕，贝特督察兴趣浓厚地听着。

最后贝特督察说：

“你说他用手指摸过一把刀，他有没有特别提到什么作用？菲仕威廉先生，他有没有拿刀威胁你们？”

“没有明说。他用有点卑鄙的态度玩弄刀锋——我实在不喜欢他那种如同审美一样的得意样子。我想韦恩弗利小姐一定也有同感。”

“就是你说从小就认识惠特费德爵士，还跟他订过婚的那位女士？”

“对。”

贝特督察说：

“我想你可以放心那位小姐，菲仕威廉先生，我会派人严密保护她。另外，杰克森也会盯住爵士，应该不会再发生什么意外了。”

“你让我心里轻松多了。”路克说。

督察同情地点点头。

“我知道你的处境很困难，菲仕威廉先生，你一定很担心康威小姐的安全。你知道，我不认为这是个单纯的案子，惠特费德爵士一定很狡猾，他也许会安静一阵子，非到最后一个阶段，他不会再轻易下手。”

“怎么才算最后一个阶段呢？”

“有一种罪犯以为自己聪明得很。别人都笨得不得了，如果惠特费德爵士也形成这种心理，我们当然就会抓住他的马脚。”

路克点点头，站起来说：

“好吧，祝你幸运，有什么要我帮忙的事，尽管告诉我。”

“当然。”

“你不能建议采取什么行动吗？”

贝特考虑了一下，说：“我想目前还不能，我希望先大概了解一下这里的情形，也许我晚上会再跟你谈谈，行吗？”

“那最好。”

“到时候我会对事情有进一步的了解。”

路克仿佛觉得安心了些，其实很多人和贝特督察谈话之后，都有这种感觉。

路克看看表，吃午饭前是不是该去看看布丽姬呢？

他想，最好不要。也许韦恩弗利小姐会觉得不好意思不留他吃饭，那或许会给人家很多不便。路克从以往和自己姑姑相处的经验知道，老小姐往往喜欢在家事上小题大做。他在想，韦恩弗利小姐不知道是不是别人的姑姑？也许是吧。

路克徒步走到旅馆门口时，一个黑色身影勿忙从街上走过来拦住他，喊道：

“菲仕威廉先生。”

“汉伯比太太。”

他上前和她握手。

她说：

“我还以为你走了。”

“不，只是换了住的地方，我现在住在这儿。”

“布丽姬呢？听说她离开爱许庄园了？”

“是的。”

汉伯比太太叹口气。

“我真高兴她离开卫栖梧了。”

“喔，不，她还在。事实上，她就住在韦恩弗利小姐家。”

汉伯比太太后退一步，路克惊讶地发现，她显得非常失望。

“跟何娜瑞亚·韦恩弗利住在一起？为什么呢？”

“韦恩弗利小姐很客气，请她玩几天。”

汉伯比太太打个冷颤，向路克走近一步，拉着他的手说：

“菲仕威廉先生，我知道自己没权利说什么。最近我遭到一连串不幸，所以也许忍不住胡思乱想。”

路克温和地问：

“你想到什么？”

“我觉得——好邪恶！”

她看看路克，发现他只点点头，没提出任何问题，于是又说：

“我一直觉得最近卫栖梧充满了邪恶的事，而且我敢说，一切都是那个女人引起的。”

路克困惑地说：“那个女人？”

汉伯比太太说：“我相信何娜瑞亚·韦恩弗利是个很邪恶的女人！喔，我知道你不相信我的话，可是别忘了以前也没有人相信拉薇妮亚·贫乏克尔顿的话。可是我和她都有同感。我想她知道的比我更多。你记着，菲仕威廉先生，一个不快乐的女人，能感受到很多可怕的事。”

路克轻轻地说：

“也许是吧。”

汉伯比太太马上说：

“你不相信？是啊，你有什么理由相信呢？我永远忘不了约翰手上绑着绷带从她家回来的那天，虽然他说没什么大不了，只是给抓伤了，可是我——”

她忽然转身。

“再见，别把我的话放在心上，我——我最近有点不对劲。”

路克看着她离开，不知道她为什么说何娜瑞亚·韦恩弗利是个邪恶的女人。汉伯比医生和何娜瑞亚·韦恩弗利以往是朋友吗?汉伯比太太是不是嫉妒她才这么说？

她怎么说来着——“也没有人相信拉薇妮亚·平克尔顿的话。”这么说，拉薇妮亚·平克尔顿一定跟汉伯比太太谈过她心中的猜疑。

路克忽然想起火车上那位老太太忧虑的面容，他仿佛又听到她用着急的声音说：‘那个人的眼神’时，脸上的表情也变了，就像清楚地看到什么东西一样。路克觉得，那一刻她的脸完全不同了，嘴唇张开，露出牙齿，眼睛里有一种奇异窃喜的神情。

他忽然想到：可是我不是也在另外一个脸上看过这种表情吗？——一模一样的表情，就是最近的事，到底是什么时候？今天早上，韦恩弗利小姐在庄园起居室就是这样看布丽姬。

他又突然回忆起另一件事，多年以前，他的蜜尔德姑姑说过：“你知道，亲爱的，她看起来像白痴一样。”那一刻，她原本正常愉快的脸上，也露出痴呆愚蠢的表情。

拉薇妮亚·平克尔顿提到一个男人——不，一个人——脸上的表情，那么，当时她会不会无意间模仿她所看到的表情——一个杀人凶手看着下一个被害者的表情呢？

路克不知不觉加快脚步往韦恩弗利小姐家的方向走去。

他脑子里有个声音不断地说：

“不是男人——她从来没说是男人。你以为是男人，那是因为你脑子里一直那么想，可是她的确从来没这么说。噢，天哪，我是不是疯子？不可能，我只是在胡思乱想，不可能有这种事，根本就不合理嘛！可是我一定要看到布丽姬，一定要知道她平安无事。那对眼睛——那对奇怪的琥珀色眼睛。喔，我疯了，我一定是疯了。凶手是惠特费德，一定是他。他自己亲口说过的。”

尽管这样，他还是忘不了平克尔顿小姐那一刻模仿出来的可怕、不正常的表情。

矮小的女佣替他开门，对他的激烈态度有点意外。她说：

“小姐出去了，是韦恩弗利小姐告诉我的。我看看韦恩弗利小姐在不在。”

他一把推开她，走进起居室。爱蜜莉跑上楼，一会儿，上气不接下气地跑下来说：

“主人也出去了。”

路克抓住她肩膀说：

“从哪边走的？到什么地方去了？”

她瞪着他，喘息道：

“她们一定是从后门出去的，不然我一定会看到。”

路克跑出门外，穿过小花园，看到有个男人在修剪树篱。路克跑上前，努力用自然的声音问了个问题。

那人慢吞吞地说：

“两位女士！喔，有，走了一会儿了。那时候我正在树后面吃午饭，她们大概没有看到我。”

“她们从哪边走的？”

路克尽量使声音显得自然，可是对方一边慢吞吞地回答：

“从稻田那边去，然后往哪边走就不知道了。”一边张大了眼睛打量他。

路克向他道谢之后，立刻拔足飞奔，他越来越觉得危急。他一定要赶上她们——一定要！他也许真的疯了，也许她们只是随便走走——可是路克内心却有个声音在催促他，快！快！

他穿过稻田，然后在一条小巷口迟疑着，不知道该往哪边走。

就在这时，他听到有人在喊——很微弱，很远，可是绝对错不了：

“路克，救救我！”然后又是一声“路克……”

路克听出声音发自树林那边，立刻奋不顾身地跑过去。这时又传来更多声音——挣扎、喘息、像要窒息似的咳呛声。

路克及时跑上前，把那个疯女人的手从被害者的喉咙上一把拉开，用力抱住她。她挣扎、吐着涎沫、诅咒着，最后终于一阵痉挛，在他有力的手掌下一动不动。