第二天上午，没有一个人去洗海水浴。

帕梅拉·莱尔面色惨白，穿了一套深色外衣，在大厅里拽住赫尔克里·波洛，把他拉进了小写字间。

“太可怕了！”她说，“可怕！您说过的！您预见到了！谋杀！”

他沉重地低下了头。

“噢，”她喊起来，脚跺着地板，“您应该去阻止！不管怎么样！它应该被阻止！”

“怎么阻止？”赫尔克里·波洛问她。

她突然又建议，“您不能把那个人——送到警察手里？”

“说什么？有什么可说的呢？——在事情发生之前？说有人心里怀着谋杀的念头？告诉你吧，mon enfant（法文，意为：我的孩子。），如果一个人决定了杀另一个人的话……”

“您可以警告受害者呀。”帕梅拉还在坚持。

“有时候，”赫尔克里·波洛说，“警告不起任何作用。”

帕梅拉缓缓地说：“您可以警告凶手——告诉他您知道他有什么意图……”

波洛赞许地点点头，“好哇——好主意。可即使此时你也应该考虑到罪犯的首恶。”

“是什么？”

“欺骗。一个罪犯是从不会相信自己的犯罪行动会失败的。”

“但却是荒唐的——愚蠢的。”帕梅拉叫道，“所有的犯罪都那么幼稚可笑！所以，警察昨晚当即逮捕了道格拉斯·戈尔德嘛。”

“是的，”他若有所思地补充道，“道格拉斯·戈尔德是个愚蠢的年轻人。”

“难以置信的愚蠢！我听说他们找到了剩下的毒药——是什么？”

“毒毛旋花甙，一种心脏毒药。”

“他们在他上衣口袋里找到了剩下的毒药？”

“非常正确。”

“难以置信的愚蠢！”帕梅拉又重复了一遍，“可能他想把毒药扔了——但毒错了人，又吓得他惊慌失措了。换到舞台上将会是什么情景，情人把毒毛旋花甙放到丈夫的杯子里，然后，当他心有旁骛时，妻子却代他喝了下去……想想那可怕的一刻，道格拉斯转身过来，发现他杀死了他所爱的女人……”

她打了个冷战。

“您的三角形，永恒的三角形！谁会料到竟以这种方式结尾！”

“我对此深感遗憾。”波洛低声说。

帕梅拉看着他，“您警告过她——戈尔德夫人，之后为什么不也警告他呢？”

“您是说，为什么我不警告道格拉斯？”

“不，我是说钱特里中校，您本可以告诉他，他正处于危险之中——毕竟，他确确实实是块绊脚石！我一点也不奇怪道格拉斯·戈尔德想用威胁的手段让他妻子同他离婚——她是个性情温顺的女人，又那么爱他。可钱特里却是个倔脾气魔鬼，他决不想给瓦伦丁任何自由。”

波洛耸耸肩，“我对钱特里说也没用。”他说。

“也许吧，”帕梅拉承认，“他可能要说他可以照顾他自己，并且让您见鬼去呢。不过我总觉得一个人该为此做点什么。”

“我想过，”波洛缓缓地说，“试试劝服瓦伦丁·钱特里离开这座岛，但她绝不会相信我说的话。她是个脑瓜极不开窍的女人，什么事都不放在心上。Pauvre femme（法文，意为：可怜的女人。），她的愚蠢结果了她自己的性命。”

“我倒认为她离开这岛也于事无补。”帕梅拉说，“他会跟着她的。”

“他？”

“道格拉斯·戈尔德呀。”

“您觉得道格拉斯·戈尔德会跟着他？噢，不，小姐，您错了——完全错了，您还没认清事情的真相。如果瓦伦丁·钱特里离开这座岛，她丈夫会跟着她的。”

帕梅拉不解地看着波洛，“是啊，那是理所当然的。”

“而后呢，您知道，谋杀就会在别的什么地方发生了。”

“我不明白您在说些什么？”

“我是说同样的犯罪将在别的地方发生——瓦伦丁·钱特里被她丈夫所杀的这次犯罪。”

帕梅拉瞪大了眼睛，“您说钱特里中校——托尼·钱特里——杀害了瓦伦丁？”

“对，就是他干的！道格拉斯·戈尔德给他拿酒来，他坐在酒杯跟前，当女人们走进来时，我们都朝门口看，他已经把毒毛旋花甙准备好了，他迅速而小心地把它倒在杜松子酒里，之后把酒杯推给妻子，她喝了下去。”

“可那毒毛旋花甙是在道格拉斯·戈尔德的上衣口袋里发现的呀？”

“在我们都挤在那个奄奄一息的女人的周围时，把毒药塞到别人口袋里是很容易的事。”

足足过了两分钟，帕梅拉才喘出一口气，“但是我还不明其所以然！那个三角形……您说您……”

赫尔克里·波洛用力点点头，“我说过有个三角形——是的，可是您把它想成了另外一个。您被一些巧妙的行为蒙骗了！您是按您所认为的那样去想，托尼·钱特里和道格拉斯·戈尔德都爱瓦伦丁·钱特里；您是按您所认为的那样去相信，道格拉斯·戈尔德爱上了瓦伦丁·钱特里（她的丈夫拒绝和她离婚），就铤而走险，把烈性毒药撒在钱特里酒中，结果却犯了致命的错误，瓦伦丁·钱特里代她丈夫喝了毒酒，所有这些都是假象。钱特里除掉妻子的想法由来已久。他对她烦得要死，我一开始就瞧出来了，他和她结婚，无非是为了她的钱财。现在他要跟另一个女人结婚——所以他计划除掉瓦伦丁，占有她的财产，这就引发了一场谋杀。”

“另一个女人？”

波洛缓缓地说：

“是啊，是啊——那个小马乔里·戈尔德。这才是真正的三角形！可您理解错了，那两个男人一点都不关心瓦伦丁·钱特里。是她的虚荣心和马乔里·戈尔德聪明的策划引导您那么想的！不愧为一个聪明透顶的女人呐，戈尔德夫人，用小家碧玉式的娴静掩人耳目。我见过四个这种类型的女犯人，亚当斯夫人谋害丈夫被判无罪，可谁都知道是她干的。玛丽·帕克干掉了姑姑、情人及两个兄弟，由于露出一丝马脚，她被抓起来了。还有罗顿夫人，她被施以绞刑。莱克莉夫人则侥幸逃脱了。这女人属于同一类，我一见到她就认得出来。这种人犯起罪来如鱼得水！也算是一次相当周密策划了的行动。您有何证据证明道格拉斯·戈尔德爱上了瓦伦丁·钱特里呢？假如您仔细想过，就会意识到只有戈尔德夫人的一面之辞和钱特里妒忌地大叫大嚷，是不是？您说呢？”

“真可怕呀！”帕梅拉嚷道。

“他们是很聪明的一对儿。”波洛以职业的口吻说，“他们策划在这儿‘相遇’，演出一场谋杀。马乔里·戈尔德是个冷血魔鬼！她竟能毫不留情地把自己可怜而无辜的丈夫送到断头台上。”

帕梅拉说：“可他昨晚已被抓起来，让警察带走了呀。”

“啊，”波洛说，“但是后来，我跟警察谈了谈，我的确没看见钱特里把毒毛旋花甙倒到杯子里，和其他人一样，我也看着走进来的夫人们。不过当我意识到瓦伦丁·钱特里中毒时，就一眼不眨地盯着她丈夫。之后您瞧，我眼见他把一包毒毛旋花甙塞进了道格拉斯·戈尔德的上衣口袋……”

他神色严厉地补充道：

“我是个不错的证人。我的名字众所周知，当我讲完这个故事时，警察意识到事情完全是另外一种情况。”

“之后呢？”帕梅拉着迷地问道。

“Eh bien（法文，意为：然后。），他们问了钱特里中校几个问题。他企图以威吓逃脱罪责，可他不够聪明，很快就被戳穿了。”

“所以道格拉斯·戈尔德自由了？”

“是的。”

“那——马乔里·戈尔德呢？”

波洛的脸色又严峻起来，“我警告过她，”他说，“是的，警告过她……就在普罗菲特山顶上……那是惟一一次阻止谋杀的机会。我已经清楚地说我怀疑她了。她也明白这一点。但她相信自己聪明过人……我告诉她，如果她肯估量一下生命的价值的话，就该离开这座岛。可她选择了——留下来……”