《加勒比海之谜》(A Caribbean Mystery),又译作:加勒比海岛谋杀案。马普尔小姐坐在加勒比的阳光之下晒太阳的时候,她觉得对生活略有些不满温暖的确缓解了她的风湿痛,但是这里的天堂竟然没有发生任何事情。 最终,一位老兵关于他所知道的一名凶手的故事引起了她的兴趣。恼人的是,正当他就要向她展示这位相识者的照片时,这位少校突然被打断了。这打岔竟然是致命的……
阿加莎·克里斯蒂
死人的殿堂(Dead Man's Folly),又译作:假戏成真,古宅迷踪。据猜测,该故事中的大宅原型是阿加莎·克里斯蒂本人的Greenway庄园。波洛接到侦探小说家奥利弗太太的电话,邀请他去德文郡的一个乡村庄园。富翁乔治爵士安排了一个游园会,请奥利弗太太设计了一个类似寻宝游戏的破案游戏。但奥利弗太太始终觉得那有些不对劲,于是她请波洛以为游戏颁奖的身份来到了庄园。在这里,波洛认识了乔治爵士,一个有着乡绅风度的富翁,他的太太,一个只知道衣服珠宝、被人认为“低能”的漂亮女人,迈克,一名建筑师,弗利亚特太太,庄园的前主人,莱利夫妇等人。波洛在与他们的交谈中,并未发现有奥利弗太太所说的异常之处。游园会当天清晨,乔治夫人收到了一封信,写着她的表哥将乘游艇过来,顺便探望她,这封信引起了乔治夫人的紧张不安。下午,游园会进行的很热闹,有很多人赶过来,包括住在附近青年旅游公寓的一些外国青年。破案游戏也照常进行,只是奥利弗太太似乎把它搞得太复杂了,以至于几乎没有人可以取得进展。最后,奥利弗太太决定和波洛一起去看一看装扮成“受害人”的那位姑娘,不料当他们来到设定的案发地点时,却发现姑娘真的死了……与此同时,乔治夫人好像也失踪了。随着时间的推移,大家都认为乔治太太生还的可能性几乎没有了。于是波洛和当地的警官一起展开了调查。于游园会当天来到庄园的乔治太太的表哥一下子成了被怀疑对象。但是对他的调查毫无结果。案情似乎陷入了僵局。不久,曾经在庄园当差的老莫德尔也“意外”的掉入河中,淹死了。到底是谁利用了游戏杀死了那个姑娘?为什么要杀她?乔治太太是生是死?老莫德尔的死真的是意外吗?波洛凭着他的睿智终于解开了这个谜团。
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煦阳岭的疑云(By the Pricking of My Thumbs),又译作:拇指一竖,魔指。儿孙满堂的汤米和塔彭丝夫妇再度出山。汤米和塔彭丝去养老院探望上了年纪的艾达姨妈。养老院里住满了脾气暴戾、行为古怪的老人家。这边艾达姨妈一个劲地唠叨着她的脑筋有多犀利,外面走廊里另一位老人家嚷嚷着她没有喝到当天的牛奶,尽管她刚刚才喝过。“对不起,那是你可怜的孩子吗?”一位老太太突然莫名其妙向塔彭丝发问。这一切不由得让塔彭丝好多感慨。想到自己和汤米也是进了五十快六十的人了,难道不久的将来汤米和自己也要这样糊里糊涂了吗?不久,艾达姨妈去世了,汤米和塔彭丝重返养老院处理她的后事。在遗物中有一幅油画,是同院的兰卡斯特太太不久前赠给艾达姨妈的。塔彭丝十分喜爱这幅画。尤其是画中的粉红小屋、小桥流水,让她有种似曾相识的感觉。她决定向兰卡斯特太太讨下这幅画来。没想到兰卡斯特太太正是以前问她那个古怪问题的老妇人,并且刚刚离开养老院。当塔彭丝试图按着兰卡斯特太太留下的通讯方法和她的家人联系时,却发现“查无此人”。再查询当初入住养老院时的记录,也是道道死胡同。塔彭丝不禁心生狐疑,这样一位老人家怎么会来来去去踪影全无?还有以前的唐突问题?是出了什么意外;还是家人不善?还有画中河畔的那所粉红色的房子,总是萦绕心头、挥之不去。正逢汤米开会出差,塔彭丝决定独自出游,一方面寻找画中的景物,另一方面看看是不是能顺藤摸瓜打听到有关兰卡斯特太太的音讯。几天后汤米回到家中,方才知道塔彭丝外出了。入夜了,塔彭丝仍没有象她说好的那样返回。可偏偏没有人知道她现在人在哪里。正焦头烂额的时候,艾达姨妈以前的医师约会汤米,并告诉他养老院里一连有好几桩不明死亡,包括那位“牛奶太太”也突然去世了。阿伯特又在艾达姨妈的旧家俱里找到秘密遗嘱,注明养老院有居心叵测的人。情急之下,汤米只好从画家那方面下手,却不料画家早已去世多年……一切如同大海捞针一般没有头绪。教堂的墓地里,一个阴影悄悄在塔彭丝身后举起手臂,重重地向她头上砸去……书中描写的一些老人特征,还有塔彭丝面对年龄日增的心态,读来很细腻。故事的开始,源起于塔彭丝一贯的好奇心和凡事先往坏处想的急性子,更因为她丰富的同情心。这时的汤米和塔彭丝是生活平静的退休族,较之《命运之门》年轻,但多了些对于老龄的惶恐和不适。塔彭丝不想坐着等老,不想面对老到没有能力自己照顾自己的一天。她要出去,她要找到那个没法主宰自己命运的老太太,她要找回自己遗失了的记忆,她要解开心头的迷惑。这些在书中都描写得顺理成章,颇为真切自然,也符合她一贯的人物形象。书中对于英国乡村的描写有另一番笔墨。尤其是塔彭丝一路开车找过来、一点一点破茧抽丝的过程差不多占了全书大半篇幅。读者读着读着不知不觉就被引入情景中。这也是此书的特点之一。至于有关那幅油画的描写安排得自然,当然毋庸质疑,有人会觉得唠叨、多余。但事实就是这样。人人都有那样的时刻,有一番印象,有一丝感觉,说不清,却又不能一下子忘得干净。阿加莎·克里斯蒂的小说中不乏这样被人忽视的、现实生活中的小细节和感受。汤米和塔彭丝的迥异个性,两人之间的深情和默契在逆境中表现得尤为真切。男女主人公的个性、心理发展的步伐一致。两个不甘于安逸的平常人,有些性急、甚至有些单纯,渴望日常生活之外的刺激,极富同情心,充满好奇,不肯轻易放弃,同心协力一起面对生活中的遇到的问题和挑战。他们是这系列的主题,那些故事为他们存在,为了反映他们的成长、成熟和年老的历程。相对阿加莎·克里斯蒂其它的小说,这一系列也就比较注重人物心理、日常琐事方面的笔墨。
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神秘的第三者(Problem at Pollensa Bay)是一部短篇小说集。在这本书里,作者打破了她写作的固有模式,这本书里不仅有侦探小说,还有悬念小说以及情感小说。在这本书里,大家可以见到许多在阿加莎·克里斯蒂作品里熟悉的面孔,例如:赫尔克里·波洛、哈里·奎恩(亦作奎因)先生(有探案集《神秘的奎恩先生》)和帕克·派恩(有探案集《惊险的浪漫》)。他们一如既往,以他们固有的风格顺利的攻克了面前的难题。案件构思巧妙,而推理过程严谨,一如阿加莎·克里斯蒂以往的作品,在不可能之处使可能发生。除此之外,书末的两篇情感小说也堪称本书亮点。《与犬为伴》和《木兰花》两篇文章描写了两位女性感人至深的情感故事。尤其在这个冰冷的水泥城市里,更凸显出阿加莎·克里斯蒂那个时代女子细腻的感情,无奈的悲哀。这本书也许不像那些令阿加莎·克里斯蒂倍受赞誉的书那么精彩,那么悬念迭起,但是,这本书可以让你更深入的了解阿加莎·克里斯蒂,更深入她的内心。
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《沉默的证人》(Dumb Witness/Poirot Loses a Client),又译作:哑证人,无言的证人。本书中,阿加莎·克里斯蒂没有用笔墨去描写凶杀的场面,也没有编造离奇的故事情节。故事开门见山地告诉读者小绿房子的女主人阿伦德尔小姐去世了,她置自己的侄子,侄女,外甥女于不顾,竟然立遗嘱把全部财产留给了她的随身侍女劳森小姐,惹得小镇上的人们议论纷纷。阿伦德尔小姐死前曾秘密给波洛写了一封信,告诉他家中小狗皮球事件引起她极大忧虑和不安;恳求他帮她处理这一起家庭内部的事情。她急切地希望尽快见到波洛,以便详谈。波洛收到信后觉得这里肯定有问题,急速赶到贝辛镇,但发现老人已去世,这使他大吃一惊,也给探案工作带来了意想不到的困难。波洛和他的助手黑斯廷斯上尉进行了一系列紧张而细致的调查工作。他走访了每一个和阿伦德尔小姐有关系的人,倾听他们所说的一切,但又从不轻信任何人所说的。波洛一再强调:不管谁说的,都要经过实践检验,证明是事实才能相信。他以敏锐的洞察力,精辟的分析能力,严谨而实事求是的作风,运用逻辑推理和犯罪心理学,终于侦破了这起十分复杂的谋杀案。这部侦探小说构思精巧,故事曲折,引人入胜。小说中人物性格的描写各具特色,栩栩如生,从一定程度上反映了当时英国的社会面貌,是阿加莎·克里斯蒂最好的作品之一。
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《死亡草》(The Thirteen Problems),本书是关于阿加莎·克里斯蒂笔下另一大侦探马普尔小姐的华丽探案集。本书是马普尔小姐探案系列之一,由十三件谜案组成:一群人围坐在一起,轮番讲述发生在自己身边的谜案,其他人纷纷给出自己的答案,而每次都是马普尔小姐猜出了真相——平静的乡村生活经验总能给她灵感。1.星期二晚间俱乐部一个以马普尔小姐为中心的家庭成员聚会在周二晚开始了,大家商定每人说一个谜案,然后讨论案情,猜测凶手。这第一个故事是由亨利爵士讲的:一次晚餐后,三人病倒,但只有夫人中毒死去,丈夫和女伴则康复。大家将视线集中在晚餐的食物上,但得出的结论却不统一。能否象马普尔小姐一样断案就要看你对西餐的熟悉程度了。2.阿斯塔特神坛这一章由彭德牧师说起他年轻时亲身经历的一件令人恐怖的怪事:在一个古老树林中央由一个进行神圣仪式的圣坛。参加一个家庭化妆舞会的人们来到此处,但映入他们眼帘的竟是一场离奇的死亡事件,死者在众目睽睽之下被人刺死,但在场的人都未看到凶手和凶器,神秘而恐怖萦绕的故事。3.金条接下来一章由雷蒙德讲述了一个关于金条的有趣故事,这个故事虽然没有谋杀发生,但如果你没有相当的生活阅历的话也是很难看破的。4.行道上的血迹乔伊斯讲述了她做为目击者的一段经历,有点令人惊悚的是那突然出现在行道上而又神秘消失的血迹,这绝不是一个灵异故事,凶手是非常狡猾的。5.机会与动机轮到帕特里克律师讲故事了,他讲了一个关于遗嘱神奇消失的案件。经手人中,有动机的没有时机,而有时机的人却没有动机,可是刚刚写好的遗嘱就是被换成了一张白纸,谁干得呢?6.圣彼得的姆指印本章故事由马普尔小姐亲身经历,她为了给侄女洗刷谋害亲夫的罪名而展开调查,调查的重点就是死者临死前所说的几句话,当弄清死者所说的话的真正意义时,死因将得到证明。但知道了死因就直接揪出罪犯的做法倒像是福尔摩斯的风格。7.蓝色的天竺葵时间又过去一年,马普尔小姐应邀参加了班特利夫妇的晚宴。在宴会上大家又聊起各种离奇的时间,班特利先生先讲了一个诡异的“鬼故事”:在一个密室之中,粉红色的花朵竟突然变成了象征死亡的蓝色,而女主人也真的神秘死去!难道世间真有魔鬼吗?8.陪伴接着劳埃德医生为大家讲了一个他亲身经历的案件,而且这是只有他了解真相的案件:两位英国女士来到加那利岛观光,她们是富有的小姐和她的女伴。然而悲剧发生,女伴在海里游泳时溺水身亡,小姐悲痛万分,认为女伴的死自己应负责。过了一个月后,她就自杀了。大家对此议论纷纷,猜测这幕后的原因。这是一个高智商的犯罪行为。9.四个嫌疑犯接下来轮到亨利爵士讲述一个他经手的案例:一位老人从楼梯上摔下死了,有理由怀疑是谋杀。四个嫌疑犯分别是死者的亲侄女,跟随多年的女佣,政府派去的特工以及村中多年的园丁。初看这些人中不可能有人会犯罪,但一同邪恶势力挂上钩,一切不可能的事情都会变成可能。10.圣诞节谋杀案这大概是马普尔小姐有生以来遇到的最狡猾的对手了。马普尔小姐的种种努力非但未能阻止凶手的杀意,而且竟然自己也被凶手骗过。这真是一个大胆,狡猾的罪犯,这部短篇之所以出色就是因为凶手的精彩表演!11.死亡草轮到班太太讲故事了,她虽然结结巴巴地未能完整叙述出整个故事,但她所说的故事却吸引了大家的注意,众人均提出自己的问题并阐述了看法,大家将可能的凶手逐一点评了一番,那么真凶到底是哪个呢?你能发现凶手那不可告人的杀人动机吗?你对人性是否有透彻的了解呢?12.班格楼事件最后由珍妮赫利尔讲了一个盗窃案,她那天真的表演叙述令在座的聪明人忍俊不禁。但千万别被她的外表所迷惑,她讲的故事中隐藏着一个巨大的陷阱,没人能轻易地躲开,连经验丰富的马普尔小姐也不知道答案了。这事实究竟又是什么呢?13.花谢薄暮时分不愧于篇尾作品。凶手的杀人动机是隐蔽的,并且有充分的不在场证明,然而马普尔小姐不需去推翻这一切,她只需凭借对人性的充分了解即洞悉了凶手的内心。这个故事的案情虽然简单,但设计非常巧妙,而且阿加莎·克里斯蒂特意事先留出线索供大家开动脑筋。