德里克·凯特林从冯·阿尔丁的住宅里跑出来之后，在走廊里遇到了一位女士。他俩撞了一个满怀，女士说了一声“抱歉”，甜蜜地莞尔一笑。一对美丽的盈盈的大眼睛给他留下了很深刻的印象。

他同岳父谈话后，表面上很安静，内心却很矛盾。吃过午饭，他来到一所豪华的住宅，女主人是舞女米蕾。一个衣着整洁的俏皮的法国侍女笑容满面地接待了他。

“您请进好了，先生！女士只休息一会儿。”

侍女把他引到一个有着东方陈设的房间里，这里的一切他都很熟悉。米蕾躺在沙发上，周围塞满了很多枕头，枕头都嵌着各种五颜六色的琥珀，同她那赭石色的皮肤十分相称。

舞女长得非常娇媚动人，尽管黄色的面罩使她的脸孔显得有些细长，却有一种迷人的诱惑力。

凯特林吻了她一下，坐在椅子上。

“你刚刚起床，宝贝？”

她那桔红色的嘴唇现出一丝微笑。

“不，”舞女回答道，“我在工作呢。”

她把长长的胳膊伸向一架钢琴，钢琴上杂乱无章地堆着很多乐谱。

“阿姆布罗泽在这儿呆过了。他弹了弹新歌剧的曲子”。凯特林点了一下头，不十分感兴趣。

哥劳德·阿姆布罗泽及其舞剧《贵族琼特》对他来说倒无所谓。而米蕾对此的兴趣也只限于她演这个剧的主角安妮。

“舞蹈太美了。”她自言自语地说，“我将倾注全部的精力跳这个舞。我要是跳好这个舞，就能得到很多宝石。我的朋友！我昨天在奔德大街看到一颗珍珠，颜色是黑色的，真是迷人透了。”

她很逗人喜爱地看着他，停住了嘴。

“好宝贝，”凯特林说，“同我谈什么黑色的珍珠，完全没有意义。我的钱库已是空空如也了。”

她坐了起来，用一双黑黑的大眼睛看着他。

“发生了什么事，德里克？发生了什么事？”

“我那尊敬的岳父大人下了狠心，要掐断我的生活来源！”

“你说些什么呀。”

“换句话说，我那忠诚的老婆要同我离婚。”

“多傻，”米蕾说，“为什么会这样？”

德里克讥笑地说道：“多半是为了你，我的心肝儿。”

米蕾耸了一下肩膀。

“她真是太蠢了！”

“实际上也的确太傻。”德里克压低了声音说。

“你准备怎么对付这件事呢？”

“我能说什么呢？我的心上人儿？一方是占有万贯家财的他、冯·阿尔丁；另一方面是债台高筑的我；因此也就不必问强大的一方是谁了。”

“这些美国人真不可靠。”米蕾说，“要是这个女人能够听你的就好了。”

“看来，”德里克说，“我们毕竟得采取点措施。可是什么措施呢？”

她满腹疑团地看着他。他凑近她，抓住她的双手。

“如果那些债主象一群恶狼一样向我扑来，你不会离开我吧？我爱你爱的要命，你不会离开我吧？”

她把手从他的手中抽出。

“你知道，德里克，我对你的感情有多么强烈。”

从说话的声音就可以听出她是在撒谎。

“事情就是这样，”德里克慢悠悠地说，“老鼠就要离开沉没的船了。”

“你怎么能这样想呢？德里克。”

“少来这一套！”他愤怒地说。“你要抛弃我，对吗？”

她耸了一下肩。

“我对你很感兴趣，我的朋友……，差不多可以说，我是爱你的！你的确很迷人，可爱的小伙子，但不切实际。”

“你是不是想说：你是男子的受用之物，是他们的玩物。对吗？”

“天啊！假如你硬要这样说的话！”她又靠在枕头上，把头向后一仰。

“我发誓，我是爱你的。”

“算了吧！”他走到窗前望着外边，背朝着这个舞女。米蕾马上站了起来，看着他，投以不理解的目光。

“你在想什么？我的朋友。”

他越过她的肩膀凝视着远方，撇嘴一笑，使她觉得很不舒服。

“说真的。我正在想另一个女人，亲爱的。“

“想另一个女人！你在想另一个女人？”

“不要激动，我的脑海里出现了一位长着蓝眼睛的女人的肖像。”

米蕾严厉地问道：“你是什么时候遇到她的？”

德里克·凯特林嘲弄地一笑。

“我在萨沃旅馆的楼梯上和她打了个对面。”

“怎么，她同你说过什么吗？”

“根据我的记忆，我说：‘对不起’，她说：‘没什么’。就是这些。”

“然后呢？”舞女步步紧逼地问道。

“然后就什么也没有了，谈话结束了。”

“我对你所的一切，感到莫明其妙。”米蕾说道。

“一位长着蓝眼睛的女人的肖像，”德里克深思着说道，“但愿今后不要再和她相遇。”

“为什么？”

“她会给我带来不幸，女人给我带来的总是不幸。”

米蕾从沙发上跳起来，用长长的手臂搂住他的脖子。

“你是头驴，德里克！”她喃喃地说，“你是头大蠢驴。你是个漂亮的小伙子，我非常爱你。但是，我不想使自己变得两手空空，真的。现在你听我的，事情很简单，你应该同你老婆和好。”

“和好，但是事实上行不通。”德里克无可奈何地说道。

“为什么？”

“因为同冯·阿尔丁是开不得玩笑的，一旦他拿定了主意，你就别想阻止他。”

“我听说过他，”舞女点头说道。“他是美国最大的富翁之一，对吗？前几天他在巴黎买了一颗世界上最好的宝石，‘火心宝石’。”

凯特林不回答。舞女继续说道：“绝妙的好宝石，它应该属于象我这样的人，为了宝石我是不惜生命的。除了我以外，谁还能配戴这样的宝石呢！”

她叹了一口气，较为实际地说着。

“你不懂这些事，德里克，你是个男人。冯·阿尔丁很可能把这块宝石给了他女儿。他就这么一个宝贝女儿嘛。”

“嗯。”

“如果冯·阿尔丁死了，她就会成为一个非常富有的女人。”

“她现在就很有钱。结婚的时候他爸爸给了她几百万美元。”

“几百万？数目真是可观。如果有朝一日她突然死去，你不就可以继承这笔财产了吗？”

“如果目前这种情况继续下去，当然由我继承。”凯特林慢悠悠地说道。“据我所知，她还没有立遗嘱。”

“我的上帝！”舞女说道，“这是一个多么好的解脱机会啊！”

一阵沉寂降临在他们之间，凯特林大笑起来。

“你真是个比较实际的人。但是我担心你的愿望难到实现。我老婆身体很好，非常健康。”

“那好啊，”米蕾说，“可是她总会遇到意外事故。”

他死盯着她一句话也不说。她继续说道：“你是对的，人们不应该想这些不切实际的事情。但是，我的孩子，你不能离婚。你的老婆应该放弃这种想法。”

“她要是不放弃呢？”

舞女睁大了眼睛。

“她会的。她那种女人特别害怕把事情弄得满城风雨，有一两件事她肯定不愿意让她的熟人在报纸上看到。”

“你指的是什么？”凯特林严肃地问道。米蕾仰面大笑起来。

“我亲爱的！我说的是罗歇伯爵。我很了解这个人。请你不要忘记，我是个巴黎人。她结婚之前，那人可是她的情人。”

凯特林气愤地抓住了她的双肩。

“你完全是无耻的捏造！你不要忘记，她毕竟还是我的妻子！”

米蕾显然有点吃惊。

“你们英国人都是些怪物。”她抱怨地说。“也可能你是对的。人们都说，美国人天性冷淡，是吗？尽管这样，她还是在同你结婚之前爱上了他。然后她的父亲插了一脚进来。这位可怜的小姐不知流了多少眼泪，但是最终还是屈从了父亲的意志。现在，事情有了一些变化。他们几乎每天碰头，本月十四日她和他在巴黎还有一个约会。”

“这一切你是从哪里知道的？”

“我？我在巴黎有些朋友，亲爱的德里克，他们认识这位伯爵。一切都安排好了。她借口去利维埃拉，但实际上是去巴黎看伯爵，以后……天知道！请你相信我，一点都不会错！”德里克·凯特林呆若木鸡似的站在那里。

“懂了吗？”米蕾多情地说，“如果你离了婚，那你可以搞点小动作，使她非常狼狈。”

“怎么能那样搞？住口！”凯特林叫道：“闭上你那该死的嘴！”

米蕾大笑着坐到了沙发上。凯特林拿起帽子和大衣，砰的一声关上了门。舞女坐在沙发上还在暗自发笑。她对自己的行为感到满意。