5点整，格蒂就关了大厅的门，并上了锁。5点30分德拉把要发出去的信件整理起来，格蒂帮着她往信封上贴邮票，贴完后格蒂就回家了。

德拉·斯特里特走进了梅森的办公室。

“德拉，累吗？”

“不特别累，你呢？”

梅森微笑着说：“我读日记读得头昏脑胀的，你能读点吗？”

“可以，但为什么？”

“我们要把凯德穆斯的这些日记弄明白。”

“可是，我们已经看过了。”

“不，还没有。我们读的只是一行一行的字，现在要看字里行间隐藏着什么。”

有人在敲外间办公室的门，并且在没完没了地敲。

“我去看看是谁吗？”她问。

梅森摇摇头说：“别理它，德拉，我们有急件要看，再说早过下班的点了。”

她又坐在了她的秘书桌前。梅森走过来，坐在桌角上，把手放在了她的手上。“有你在真好。”他说。

“这里真好。”她抬着头微笑着说。

外间变成了连续的敲门声。

梅森说：“看来敲门的人一定知道屋里有人，德拉，他在连续不断地敲，最好去看看是谁。”

德拉·斯特里特急忙走向外间，打开门。

梅森听到她和人说了几句话，她拿着一份晚报就进来了。报纸上写着：“梅森先生：西德尼·哈德威克的问候。我想让你知道我是一个行动迅捷的人。”

德拉·斯特里特又坐在了她的秘书桌前，当她在桌上打开报纸时，梅森靠在她的肩膀上。

在报纸的最上面，占三栏的大标题醒目地写着：

警方透露第二次谋杀的可能性

当局怀疑谋杀埃迪科斯者与迷人的秘书失踪有关

“啊，他神经紧张了。”德拉·斯特里特说，“他……”

“好的，”梅森说，“让我们先读一下，看看他走的有多远，德拉。”

他们开始一起读这篇报道。

警方正在审讯约瑟芬·凯姆波顿夫人，她与海伦·凯德穆斯的神秘死亡有关。这个迷人的秘书，在几个月前，在暴风雨的海面上，从本杰明·埃迪科斯的豪华的私人游艇人掉入了大海。

她的死亡当局一直认为是自杀，或者是一个偶然事故。但是，由于本杰明·埃迪科斯的被杀一案，当局又重新调查与海伦·凯德穆斯死有关的一切情况。

报道接着写道：

地方检查官指出，在押的涉嫌谋杀本杰明·埃迪科斯的约瑟芬·凯姆波顿，在埃迪科斯的游艇上的睡舱就在这个迷人的秘书的睡舱的隔壁。在那天狂风暴雨的晚上，在卡特琳娜岛附近的海面上，海伦·凯德穆斯神秘地失踪了。凯姆波顿夫人发誓说，她服了晕船药后昏昏欲睡，便上床睡觉了。

当时，她的话被接受了。然而，地方检查官说，近来情况有了进一步的发展，对海伦·凯德穆斯的死将重新调查。他说：“现在我们不会进行任何的指控或暗示，因为还没有到这样做的时候。我们只是认为，公正地讲，过去把海伦·凯德穆斯的死亡当作一个灾难性的事件是不够的，这其中可能隐含着更加凶恶的东西。”

“我所能说的一切就是，我们正在调查，我们讯问了凯姆波顿夫人，关于海伦·凯德穆斯失踪的那天晚上发生的事情，她拒绝给我们提供更多的材料。”

梅森紧闭着嘴，眼中射出冷漠而气愤的光。

“嗯，”德拉·斯特里特说，“哈德威克说到做到了。”

“差不多。”梅森说，“好吧，德拉，在这里等一会儿，我到保罗·德雷克那里去一下。现在真枪实弹地打起来了，我希望他能给我们提供点弹药。”

“要我给他打电话吗？”德拉问。

“不用。”梅森说，“我去他的办公室，看看他在干什么。德拉，你马上给报社打电话，告诉他们，如果他们派记者来，我将对埃迪科斯被谋杀一案发表讲话。”

“你要我等你见过保罗以后再……”

梅森摇摇头。

“你是说，如果保罗不能提供什么，你将直接否认……”

梅森说：“德拉，在这种情况下，直接否认对我们没有任何益处，我们要使哈德威克他们处于守势。我需要一些特殊的东西，如果保罗·德雷克提供弹药，我就开枪；如果他不能，我就放空枪。但是，这些空枪的声音非常大，另一方就得忙着找隐蔽所。德拉，你打电话，守住堡垒。我找一下保罗马上就回来。”

梅森走出办公室，沿着走廊向德雷克侦探事物所走去，他猛地拉开门，看到负责接待的小姐坐在电话机旁，他问道：“保罗在吗？”

她微笑着说：“他说他累极了。”

“太好了。”梅森说着向一个等待着的金发女人看了一眼。“告诉他我来了。”

梅森打开一扇门，沿着长长的走廊走到保罗·德雷克的办公室，德雷克正在打电话，边讲话边把报纸分类。

德雷克示意梅森坐下。过了一会儿，他对着电话说：“好的，让她在照片的背后签上她的名字，这样，它就成了一个千真万确的证明了。她可能不愿意写一份保证书。但是，要抓住她，别让她后退。记住，一定要让她证实照片。”

德雷克放下电话，冲着梅森疲惫地一笑，说：“你的预感是对的，佩里。”

“什么？”

“从埃迪科斯用受话者付费的电话向游艇打电话的号码……”

“你是说你发现了他与一个女人关系密切？”

“是的。”

“是一个女人，还是几个女人？”

“很明显，就是同一个女人——海伦·凯德穆斯。”

梅森吹了声口哨。

“这正是问题的关键之所在。有几次，当晚上九十点钟游艇进港后，埃迪科斯就从海边返回了，直到第二天才又回到游艇上。当埃迪科斯不带内森·福朗、莫提默·赫谢或者约瑟芬·凯姆波顿同行时，就没有人检查房子和游艇了，也没人知道游艇何时进的港了。我查了航海日志。”

“有几次是这样，埃迪科斯乘游艇出发，然后在卡特琳娜岛下艇，让游艇去巡游，他用电话给艇长下指示。这些电话都是从两个汽车旅馆打的。”

“我还没有查明日期，但是，电话从那里打的是毫无疑问的，其中一家汽车旅馆的老板娘对此事十分肯定。她还肯定地说照片上的正是本杰明·埃迪科斯和海伦·凯德穆斯。”

“他是怎样登记的？”梅森问。

“自然用的是化名。”

“他们需要汽车驾驶执照的号码，”梅森说，“难道他……？”

“是的，他给了他的凯迪拉克的执照号码。”

梅森眯着眼，沉思起来。

“你进来的时候，看见那个金发女人了吗？”德雷克问。

“看见了，她是干什么的？”

“我给你打过电话，我让她等一会儿。她是布里文斯夫人。那个动物心理学家的妻子。我让她到我的办公室来。

“让她进来，”梅森说，“我想和她谈谈。听着，保罗，在这事上我可不想出任何的疏漏，你的人可得收紧了线。埃迪科斯用了什么化名？”

“都是用的巴恩威尔。他登记时用的全名是B.F.巴恩威尔。”

“保罗，本杰明·埃迪科斯中间的名是什么？”

“我不知道。”

梅森捻了一个响指，说：“我敢打赌是富兰克林。本杰明·弗兰克林·埃迪科斯。”

“为什么？”德雷克问。

“B.F.巴恩威尔自然是他登记时惯用的名字。我说，保罗，埃迪科斯做矿产生意，在内华达州他就有很多买卖，让你的人到内华达好好地查一下，看看哪个汽车旅馆有用B.F.巴恩威尔登记的人名。你们去查大量的登记簿的时候，就当是玩，但是，必须查到一切与巴恩威尔有关的东西。”

德雷克说：“你可要付一个大帐单了，我要我的人……”

“好吧，”梅森打断了他的话。“我正处于战斗中，有大事要发生了，我还不知道是什么事。很明显，海伦·凯德穆斯的日记里什么也没说。然而，任何一个与埃迪科斯有关系的人，出于这样或那样的原因，都想得到那些日记。我唯一能想到的事情就是在日记里什么也找不到，因为我读了它们；别人没读过日记，因此，他们认为日记里所记的事肯定与他们有极大的关系，这是因为日记里应该记下了一些重要的事……好了，保罗，让布里文斯夫人进来吧。”

德雷克对着电话说：“请布里文斯夫人进来。”他靠在椅子上，用手指揉着眼睛，大大地打了个呵欠，说：“天啊，梅森，累死我了，我日夜都坐在电话旁……”

梅森安慰他说：“现在一切就要结束了，保罗，我们要发横财了。”

“我不知道该怎么用那些钱。”德雷克说。“这家伙在和他的秘书玩游戏，这主意不是他第一个想出来的，早就有了，你知道。你得承认她是一个非常非常漂亮的姑娘……”

“我知道，我知道，”梅森打断了他的话，“但是，我们射中了什么。”

“是的，很快就会，”德雷克说，“我快趴下了……”

房门开了；布里文斯夫人站在了门廊里。她大约有27岁，金发，长着两只蓝色的大眼睛。

她穿的衣服非常合体，她的身材很好，她似乎对此非常得意。

“你好，”她对佩里·梅森说，“你是梅森先生，我看到你进来了，我微笑了一下，我想你可能没有注意到我。我叫弗恩·布里文斯，是艾伦·布里文斯的前妻。你是德雷克先生吧。”

梅森弯了弯腰，微笑着，布里文斯夫人走过来伸出了手。

德雷克问梅森：“是你谈，还是我谈？”

“我谈。”梅森说，“请坐，布里文斯夫人。我们爱打破砂锅问到底。”

她眨着蓝眼睛说：“如果我不想回答怎么办？”

“你不必勉强，”梅森说，“我们对你离婚的事很感兴趣。”

“啊，这事！”从她的话可以感到她很宽慰。“我想你们恐怕在干涉别人的私生活。”

“我们最想知道的事，”梅森微笑着说，“就是了解埃迪科斯的房子里发生的一切。”

“你是说斯通亨格？”

“是的。”

“我想那里一定出了许多事。”

“你和你的丈夫在那里过过夜吗？”

“天呀，没有。他从不在那里过夜，他只在那里工作，就这些……尽管有时直到深夜了他才回家。”

“我注意到在你的诉状中，你抱怨说受到精神折磨。”梅森说。

“这没什么特别的。”

“你能给我们详谈一下吗？谈谈诉状中没写的东西。”

她说：“艾伦年纪比我大得多。”

“你是他的第二任妻子？”

“是的。”

“接着说。”

她说：“他……呃，我想我们互相厌倦了，还有……我厌倦了当一个‘人鼠’。”

梅森意味深长地瞥了一眼德雷克，然后说，“你是说他给你施行催眠术，布里文斯夫人？”

“是的，他对我施行催眠。我认为，我一定是在受了催眠术的影响才嫁给了他。”

“许多人都这样想。”梅森说，“你说点细节吗？”

她说：“我的工作是秘书，也帮他写点儿东西。噢，当然，你知道，催眠术是很令人着迷的东西。我变得非常入迷，并请教他催眠术的事，他……啊，他似乎很可爱，求爱的日子里就是这样，他的所作所为都那么美好。”

“接着讲。”梅森说。

“我真不知道该怎样形容。你感到眼前明亮，你和一个男人在一起的每一分钟就像是在天堂。然后，你就嫁给了他，取而代之的不是幸福，而是对这一切的极其厌倦。光芒消逝了，你看到的这个人，是一个十分普通的人。而且，他妒忌、自私，总是在不停地窥探你的秘密，说你这也不行，那也不是。”

“结婚后你还继续工作吗？”梅森问。

“是的。”

“给你丈夫工作？”

“不，我有自己的工作，我接着干。”

“你详细说一下当实验对象的情况吗？”

“好的。他给我讲催眠术，并且问我是否乐意接受催眠。他盯着我，我就产生了一种屈从的感觉，我觉得我会替他做一切事情，我要表达对他的信任，我告诉他我非常乐意。”

“然后呢？”

她说：“我记不起来了。”

“你这是什么意思？”

她说：“每个施行催眠术的人都会这样做。他给你催眠，告诉你忘忆在催眠状态下做过的一切事情。我见过艾伦好多次都是给人这样做的。他会让人干最疯狂的事，说最疯狂的话。然后，他告诉他们醒来，忘记所做的一切事，甚至把被催眠的事也忘了。”

“对你也是这样做的？”

她点点头。“我看着他说：‘好，来吧，艾伦，给我催眠……’然后，他对我说已经给我催过眠了，我想他是在开玩笑，当我看了看腕上的手表时，我才知道，或者有人把我的表拨快了45分钟，或者我说不清这45分钟怎么了。”

“然后呢？”梅森问。

“然后他用一种奇特的方式一直盯着我，过了大约5分钟，我产生了要干……干某事的疯狂的冲动感。”

“什么事？”

她摇摇头说：“这是一件疯狂的事，但是，无论如何，我干了，……啊，我知道干了什么事。”

“什么事？”

“这是一种后催眠建议，”她说，“这是催眠者工作的方法。他们使你处于他们的控制之下，他们不但使你干事，而且他们还给你一个后催眠建议……那就是，他们唤醒你，告诉你忘记被催眠过，5分钟或10分钟后你就醒了，你就会干某些疯狂的事。他就是这样对待我的。”

“接着说。”梅森说。

“过了一阵儿，我们就结婚了。”

“还接着催眠。”

“是的，梅森先生，而且次数比我知道的要多的多。”

“你这是什么意思？”

“我发现自己不自觉地干事，这正是后催眠建议的结果，有些事是我不愿意干的。”

梅森看着她说：“你给我们帮了忙，布里文斯夫人，对你烦扰的事我们将付钱给你……”

“这是德雷克对我说的，但是，有些东西金钱是买不到的。”

“你能暗示我们一下吗？”梅森问。

她犹豫了起来。

梅森微笑着说：“你已经嫁给了那个人……”

“噢，是的，”她突然说，“我是个傻瓜，我一直让艾伦给我施行催眠术。我头痛时，他就使我进入睡眠，我过一两分钟醒来后，头痛就消失了，感觉很好，身体完全放松。有时，当我紧张时，我无法入睡。他就简单地给我施行催眠治疗，并且给我一个后催眠建议。然后，我就变得困极了，困得头都抬不起来……事情的过程就是这样。”

“正像我告诉你们的那样，光芒就慢慢地消失了……嗯，我有工作……我不知道这事该怎样对你们讲。”

梅森说：“还有另外一个男人？”

“艾伦认为有。”

“有吗？”

“艾伦认为有。”她低声重复道。

“接着说，”梅森说，“发生了什么事？”

“嗯，一天晚上，艾伦在工作，我突然产生了一种强烈的欲望，我要把有关我的私生活的许多事写下来，一般来说，这些事我是不会给任何人讲的。我想把这些事写下来，把写的东西藏在抽屉最里面的影集下面……我只是忍不住这样做。我写了很多关于我私生活的事，关于我的过去的事，然后就把它放在了抽屉的影集下面。”

“后来呢？”梅森问。

“第二天早晨，我突然意识到我干了多么愚蠢的事，我想找到那个东西，烧掉它，我到抽屉里去拿……啊，答案你知道，写的东西没了。”

“你认为这是后催眠建议吗？”

“是的。我只是不知道他给我施行的催眠术，我也不知道他什么时候给我施行的，但是，他把那个后催眠建议放入了我的心里。因此，我知道是他拿走了我写的东西，他可以利用这些材料当作攻击我的证据。”

“在离婚案中？”

她的脸红了。“是的。”

“你怎么办呢？”

“我当时气得真想杀了他，但是，我又冷静了下来。有些游戏，两个人就可以玩。我对找不到我写的东西只字不提。我等待了两天，我就在房间里找。我请了一天假，呆在家里，相信我，我把房间翻了个底朝天，我终于找到了。”

“在哪里找到的？”

她大笑起来。“他很聪明，他掀起一角地毯，把它藏在下面，然后再盖好。”

“你把自己写的东西怎样处理的呢？”

“销毁它。然后，我从家里走出来，找了一个律师，请求离婚。我再也没回去，以免让他再用深灰色的眼睛盯着我。”

“他能迅速对你施行催眠吗？”

“表面上看起来，他所做的一切就是捻响手指，我就在它的影响之下了。”

“接着讲。”梅森说。

“好的。文伦认为他拥有我，我什么也不能干。但是，当他去找证据时，证据不见了……我控告他对我进行精神折磨，还有很多事他不愿意被抖落出来……因此，我胜诉了。”

“又结婚了？”梅森问。

她脸泛起潮红，说：“还没有，判决还没生效。”

“什么时候生效？”

“下个星期。”

“那么，你准备再婚？”

“是的。”

“嫁给一个你原来认识的人？”

“是的。”

“他不是一个施行催眠的人，我相信。”梅森微笑着说。

“当然，梅森先生。”

梅森打开钱夹，拿出4张50美元的钞票，说：“这是200美元，布里文斯夫人，是为了占用了你的时间，给你带来的烦扰所作的补偿，这些也可以为你添些嫁妆。”

她接过钱，折起来，放进了钱夹，抬头看着梅森，眼中充满了感激之情。

“梅森先生，你……你真是太好了。”

“我们非常感谢你的坦诚。”梅森说：“现在你能告诉我们，艾伦是否对你进行催眠，然后使你相信从未发生过的事。”

“噢，有的。这是他的把戏之一。他给一个人施行过催眠术，给他说了一通不着边际的废话，告诉他醒过来，在一两个小时内别想这事。但是，慢慢地这些想法就进入了他的心里，把它当作真正发生的事了，然后，过两个小时，作为后催眠建议，就开始讲这一些了。”

“人们会那样做吗？”

“有些人会的。当然，你不可能对每个人都施行催眠术，梅森先生……”

“我明白了。你知道他是否曾经催眠过埃迪科斯先生的管家约瑟芬·凯姆波顿夫人吗？”

“我想有过。有一次我听他提过一件事，他让她给埃迪科斯先生提个建议。”

“你还知道别的对我们有帮助的事吗？”梅森问。

“不知道。”

“好的，非常感谢，我认为我们没有必要再耽误你的时间了，布里文斯夫人。但是，我们以后还要和你谈。”

“随时都可以。”她说，“下午4点钟以后都可以，你可以给我打电话，我随时都会来。德雷克先生有我的包话号码。”

“谢谢你。”梅森说。

她站起身，刚要往门口走去，突然用双手握住佩里·梅森的手。“你太好了，”她说，“还有点可能对你们有帮助的事。埃迪科斯不是他的真名字，我知道艾伦曾经给他施行过催眠术，知道他姓巴恩威尔。如果还想知道什么别的事，问我好了。”

她真诚地对梅森一笑，眼中充满了感激之情。她打开门，走了出去，走廊里响起她的裙子的唰唰声。

“怎么样？”德雷克问。

梅森对他笑笑说：“保罗，最后几分钟的确管大事了，让你的人在内华达展开工作吧，然后，你回家，洗个热水澡，钻进被窝，睡个好觉。”

“你真是这意思？”德雷克吃惊地问。

“是的，没错。”梅森说着匆忙走出了德雷克的办公室。

梅森打开自己的办公室的门。德拉·斯特里特一直站在他的桌旁整理文件，一抬头见他进来了。

梅森三步并作两步地冲到她身边，伸出双臂抱住她，把她抱离地面，转了一圈，把她搂在怀里。“宝贝，”他说，“我们发现宝藏了。”

她有点疑惑地抬头看着他。“我想，你是为此才表现得这么热情。”

“不是热情。”梅森搂着她说，“是装模作样。”

“嗯，”她说，“一定是有了重要的信息。”

“给记者们打电话了？”梅森问。

“是的，他们正在来的路上。我告诉他们是热点新闻，让他们赶快来。”

“好姑娘。”梅森说着低头凝视着她的眼睛。

她把双手搭在他的双肩上，仰着脸，梅森温柔地弯下腰。

她和他接了一个长吻。她突然把他推到一边，从包里拿出一张克莉耐克斯牌的面巾，擦去他嘴上的口红。

“头儿，”她大声说，“你忘了一大帮善于观察的、目光犀利的报纸记者随时都会出现这儿？”

梅森微微一笑，拍拍她的肩膀说：“好的，德拉。我们要向他们发布个消息，这会完全打乱西德尼·哈德威克先生的计划的。”

“好，我希望你这样做。我的嘴唇怎么样？口红抹乱了吗？噢，你根本就不懂！”

“眼尖的新闻记者能看到的，我都能看到。”梅森说。她大声笑了起来，走到镜子前，又涂了一会儿唇膏。她说：“外间办公室的门口有人。”

“我就在那里见记者。”梅森说。

他随着她走到外间，向两个同时到达的记者打招呼，正在递烟时，第三个，第四个记者也到了。

“有什么大新闻？”一个记者问，“我希望是有价值的。到你这里来太困难了，你的秘书说是火暴新闻。”

“是的。”梅森说。

“是什么新闻？”

“你有有关本杰明·埃迪科斯亲笔遗嘱的消息？”有人问。

“算了吧，那算什么新闻。两个小时之前，哈德威克一卡尔森和利汀事务所就发布了消息。报纸都登了。”另一个人说。

“太好了，”梅森说，“遗嘱算不了什么。”

“你是什么意思，遗嘱算不了什么？”

“就是我说的意思，”梅森对他说，“遗嘱中没有有关他妻子的条款。”

“他妻子？本杰明·埃迪科斯是个单身汉。”

“这是有些人乐意让你们这么想的。”

“你是说他不是单身？”

梅森摇了摇头。

“到底是怎么回事？别耍我们，梅森，上帝呀，本杰明·埃迪科斯是个重要的人物。他十分古怪，他一直发疯般地做着大猩猩的实验。总之，他很引人注目。如果他和谁结了婚，报纸早就登了，虽然不算什么大新闻，但是，他们起码要渲染一番的。由于他的财富、他的大猩猩动物园，他所做的一切都是新闻。”

“你忘忆了他的简历中有一段大大的空白，”梅森说，“这个人结婚了。”

“他在哪里结的婚？”

“随便哪里。”

“快，快点，给我们说一下真相。”

“本杰明·埃迪科斯，”梅森说，“和一个女人生活在一起，并把她作为妻子对待。”

“他和她住在什么地方？”

“部分时间住在他的家里。”

“你是指那个约瑟芬·凯姆波顿……”

“别那么急，”梅森说，“这位妻子是海伦·凯德穆斯。我将给你们几个汽车旅馆的地址，他们在那里是以夫妻的名义登记的，我还要告诉你们，这可以用照片来证实的，你可以拿一张海伦·凯德穆斯的照片去试试，如果你乐意的话。”

“哎，别说了，”一个记者说，“他是和他的秘书厮混，并不意味着娶了她，或者使遗嘱无效。”

梅森笑了笑。“你们都是搞调查的好手，去查查这些情况，去查查就会发现这样一个事实，汽车旅馆的登记簿上写的是：B.F.巴恩威尔先生和夫人。”

“巴恩威尔？”

“是的。”

“那么，”一个记者说，“这就是你的回答。为了达到同居的目的是要出示……”

“谁说同居了？”梅森问。

“你说的，不是吗？我知道在本州是不会有这种事的。即使有，这个人也得用他的真名字以及……”

“埃迪科斯的真名叫什么？”梅森问。

“当然是埃迪科斯了。”

“是吗？”

“呃，当然，他……说，等一下，你从哪儿得知他的姓是巴恩威尔的？”

梅森只是笑了笑。

“同居如何解释？”一个记者问。

“在某些州是合法的，”梅森说，“在另外一些州则是非法的。但是，只要一个男人带着一个作为他妻子的女人一起去旅行，他一定会到一个同居属于合法的州，这是一个证据，一个法律根据。”

记者们交换了一下目光。

梅森打开一本书，把它放在桌上。“看，就在这里，《民法》第196条第30款。”

“但是，遗嘱是怎么回事呢？”一个记者问，“他没有提到海伦·凯德穆斯。如果他们作为夫妻生活在一起，就应该有婚姻的确凿证明。他在遗嘱中没有提到她，因此，遗嘱是明白地反对这种说法的。”

“但是，他没有必要提到海伦·凯德穆斯，因为她已经死了。”

“谁这样对你说的？”

“我想，你认为她只是在水面上散步。快点吧，你如果想让我们发表报道，就拿出点事实来。”

“你爱发表不发表，”梅森说，“但是，海伦·凯德穆斯不是自杀的。”

“你是说她被谋杀了？”

“你到底是什么意思？”梅森说：“我的意思是，出于他们俩人的缘故，她必须消失，你们自己可以得出结论。”

“你是说她抽空生孩子去了？”

梅森耸了耸肩，说：“总之，此案几小时之前我才涉及，但是，我正在源源不断地收到新的信息，我正在识别和归类。我认为，你们对此的了解应从零开始……”

“那就从零开始。如果你坚持这种说法，这就是头条新闻了。天呀，一个多么悲伤、多么伤感的故事啊！”

“好的。”梅森说，“运用你们自己的判断力，暴风雨的那天晚上，谁看见海伦·凯德穆斯在甲板上了？游艇出港后，谁看见海伦·凯德穆斯了？”

“那些水手没看见吗？”

“没有！”梅森说，“真正见到她的只有一个人，那就是本杰明·埃迪科斯。”

“还有约瑟芬·凯姆波顿。”

“凯姆波顿夫人没看到。”梅森说，“她听见了隔壁睡舱里的打字机声，打字机响个不停。任何人都会敲打打字机，比如说，埃迪科斯。凯姆波顿夫人服了安眠药，睡着了。当她早上醒来的时候，就有了这个海伦·凯德穆斯失踪的故事了。”

“你有什么证据吗？”一个记者问。

“当然有。”梅森说，“请记住，我有海伦·凯德穆斯的日记。”

“关于生孩子她在日记里怎么说的？”

“我给你看一篇。”梅森说。

他拿出日记，翻到德拉·斯特里特确定的一页，他在这页里还夹了个书签。“就是这页，是海伦·凯德穆斯亲笔写的。”

今天我把这个消息告诉了B.，起初，他很烦躁，当他开始认真思考时，我明白了，一切都会好的。他会为他而骄傲的。

记者们仔细地研究着日记。

“我说，”一个记者说，“让我们看看这些日记，我们可以在你的书房里看，可能我们会发现……”

梅森摇了摇头。“朋友们，只能看这些，这是你们的故事的开头。”

“这不是一个故事，这只是一种说法的依据材料，我们无法发表。”

“不发表就不发表！”梅森说，“指控约瑟芬·凯姆波顿谋杀了海伦·凯德穆斯你们又有多少证据作基础呢？”

“我们没有说她谋杀了海伦·凯德穆斯，我们说当局正在讯问。”

“是的，”梅森说，“现在你可以让你的读者放心，根据日记的记载，德雷克侦探事务所正在收集与此有关的材料，这将证明我的看法，日记中的这一段是有特殊含义的。如果你回去重新看一下海伦·凯德穆斯的案子，你就会发现，游艇出港后，没有一个水手看见过海伦·凯德穆斯。”

“还有一件重要的事，没有人知道她为本杰明·埃迪科斯干的秘密工作到底是什么。埃迪科斯说他让她在她的睡舱里打文件，后来当问他是否收到了打印的文件时，他说当然没有，他最后见到她是在她做速记的时候。说白了吧，如果她是自杀，她跳船时就不会带着那些打印的文件；如果她想自杀，她也不会再按着笔记打字，她只需把记着文件内容的速记本一扔，一跳了之。从我一开始调查这个案子的那一分钟起，我就对她失踪那晚上埃迪科斯给她口述的文件的内容感兴趣。”

“这里有那天晚上出港后归她使用的睡舱的照片，现在你们仔细看看这些照片，就会发现两三处特别的地方。”

“打字机在桌子上放得好好的，旁边有些纸。但是，我还没有听说谁发现了一个上面记着东西的速记本，我还没找到一个宣称在睡舱里找到了打印好了的文件的人。”

“但是，使我感兴趣的是你们可以在照片中看到的，这张照片是游艇到达卡特琳娜岛时拍的，这个睡舱是海伦·凯德穆斯的。隔壁洗手间的门开着，你可以看到另一边约瑟芬·凯姆波顿睡舱内部的情景。现在，你们发现什么特殊的地方了吗？”

新闻记者仔细地看着照片。

梅森说：“一个搁物架上的毛巾是用过的，这些毛巾靠近约瑟芬·凯姆波顿睡舱的门，海伦·凯德穆斯睡舱门口的毛巾没用过，你们还认为她上了游艇，作了速记，打了好长时间的字，也没像以前一样老洗手，也没使用过毛巾吗？”

一个记者轻轻地吹了一声口哨，然后对梅森说：“我说，你本人真是个好侦探。”

梅森笑了笑说：“好了，你们最初是听警方的。如果你们能找到海伦·凯德穆斯本人，那可就太妙了。如果你们发现我说的是真的，……你就会得到比盲目的指责更有价值的东西。”

“我不知道你们的新闻主编会多么想对海伦·凯德穆斯作一个独家采访，披露她所谓自杀的真相。但是，我估计，发现她的人会自行决定的，尤其是如果他能和她约好独家采访的话。”

“这就是我为什么让你们一起来的原因。这是他们以B.F.巴恩威尔先生和夫人登记住过的两家汽车旅馆的名字，这是一些照片，你们就不用浪费时间到报社资料室去找了。”

“巴恩威尔，”一个记者沉思着说，“据说，哈德威克这家伙收到了赫曼·巴恩威尔的一封电报，他……”

这个记者突然不说了。记者们站了一会儿，一个记者猛地向门口冲去。

大家蜂拥而出，沿着走廊匆匆而去。梅森冲德拉·斯特里特一笑说：“明天早晨我们可以给西德尼·哈德威克送报纸了，告诉他我们才是工作效率高的人。”