“下午有什么吩咐？”

    武田问道，“下午三点有处长会议，三点以前──处长。处长？”

    “嗯？”

    山仲突然转过头问道，“你刚刚说什么？”

    “处长……。您是不是太累了。要不要休息一下？”

    “谁累了！”

    山仲不悦地说道，“菜怎么上得这么慢啊！”

    两个人正在法国餐馆吃午餐。

    “我去催一下。”

    武田正要站起来的时候，嘴里忽然喊了一声：“──处长！”

    “什么事？”

    山仲顺着武田的视线看过去，那边站着江藤俱子。

    “我就想你大概在这里。”

    俱子走过来说道，“你不是说过在这种高级餐厅里匆匆忙忙地吃一顿实在可惜。不是吗？”

    “大概吧。”

    山仲虽然眼睛看着俱子，但嘴里却喊着：“──武田！”

    “是。”

    “你先回公司吧？”山仲说道：

    “可是……”

    武田讶异地支吾道。

    “我三点以前会赶回去。──不会有问题的，你走吧！”

    “是。”

    武田站起来，欠身鞠了一个躬，然后离开餐厅。

    “──我可以跟你坐一块儿吗？”俱子问道。

    “我订了两人份。”山仲说道。

    俱子在山仲对面的位置上坐下，说：

    “你是不是有点累？”

    “看起来累累的吗？”

    “嗯。──是不是现在的那个女人活力太充沛了？”俱子说道。

    山仲笑了一下。

    俱子简直变了一个人似地打扮得十分美丽，看起来年轻许多。

    “──上一次真是抱歉。”

    俱子说出连自己都感到意外的话，“支票……”

    “不……。那件事我也不对。”山仲说道。

    “我是因为你连见我一面都不肯，竟然叫武田带话给我才生气的。──不过，我不需要钱。”

    “你就是这种女人。”

    山仲点点头道，“你从来不曾央求我买任何东西给你。”

    “真正爱上一个人，就是这样。”

    “可是──，哎，算了！”

    上菜了。

    “吃吧。”

    “好。”

    山仲退吃边问道：

    “你现在有什么打算？”

    “我准备回乡下去。”

    “回家？──这样啊！”

    “如果不这么做，根本无法下定决心改变现在的生活方式。”

    俱子说道，“虽然在那种小镇吃不到这种高级料理。”

    “会找个人嫁了吧？”

    “大概吧。──不过，我想过得悠哉一点，待在这种忙乱的都市里，就算自己不喜欢也得匆匆忙忙地活下去，不是吗？”

    “嗯。……是啊！”山仲点点头道。

    两人默默地吃着。

    餐后咖啡送上来了，山仲看看手表，说：

    “一点四十分。──离三点还早。”

    山仲和俱子的视线相接触，发现俱子眼睛的深处像是有火焰在燃烧。

    “──怎么了？”山仲问道。

    “我本来就是抱着这种心情来的。”

    “真的吗？”

    “我想最后再让你抱一次。”俱子说道。

    山仲的胸口一阵温热。

    后悔自己竟然舍弃这样的女人，并盘算着如果这是最后一次，那就放心了的心情在山仲的心中交错着。

    “那，我们走吧。”

    “咖啡还没喝呢？”

    “时间宝贵。”

    山仲已经站起来了。

    “现在几点了？”

    山仲边喘气边问道。

    “现在……两点半。你该准备上班了。”

    俱子在床上慵懒地动了动身体。

    “嗯……。还来得及。休息一下再去没关系。”

    没有窗户的宾馆恕让人分不清楚是白天还是夜晚。但是，到这里来的情侣大都是必须在某一时间前赶回去的灰姑娘“或是王子”。

    “俱子！”

    山仲喊道.“嗯？”

    “对不起，我做得实在太过分。”

    俱子笑了一下，说：

    “都已经过去了，忘了吧？”

    “说的也是……。我去冲个澡。”

    说着，山仲从床上爬起来。

    “嗳！”

    俱子在床上喊道。

    “什么事？”

    “我想要点你的东西，便宜的东西也行。”

    “那有什么问题。要什么尽管拿。”

    山仲边走进浴室边说道……。

    山仲一边冲澡一边感到很后悔，后悔竟然抛弃俱子。

    ──这种女人并不多见。

    但是，事到如今……。再说，也许是说了这是最后一次，所以才觉得这么好的。

    趁着还有一知不舍的时侯分手大概是最适当的时机吧！

    山仲用浴巾擦乾身体，然后围在腰际，走出浴室。

    “喂，你也淋浴一下……”

    点着灯的房间里空荡荡的。

    俱子已走了，桌子上放着一张便条纸。

    “怕看到你的脸而说不出分手的话，所以我先走一步了，我要了你常用的领带，领带夹当作纪念品。视你幸福──俱子”

    领带夹。──确实是很适合留作纪念品的东西。虽然自己一直都用那一支，但并不贵，这种东西随便都能推说不知道在那里丢掉了。──山仲在松了一口气的同时，却也愈来愈觉得失去俱子实在可惜。

    “──这实在太惨了！”

    大谷叹了”口气道，“真是有点招架不住了。”

    弓江没有勇气审视场场太久。

    “到底是怎么回事！会不会是发狂了！”

    “不知道。但是，一个性情敦厚的学校教员竟然会杀死太太，小孩，然后自杀，这不是一件普通的案子。”

    出了教职员宿舍，大谷和弓江深深地吸一口外面的空气。

    “听说学校临时停课，让全校师生回家去。”

    弓江说道。

    “学生们受到的震撼一定很大吧？”

    站在附近的老师们虽然一个个表情茫然，但一看到有一个学生站在附近，便立刻厉声地喝斥道：

    “喂，不可以过来！”

    弓江循声望过去……

    “咦……。你不是……前几天──”

    弓江讶异地说道。

    那个女学生朝弓江把头低下去……

    “写给宾户老师的信？”

    “是的。”

    佃旬子点点顽道，“那个男人叫我把信交给宾户老师。我就把信放在老师在教职员室的桌子上。”

    “午休过后，宾户老师回到教职员室……”

    “如果不是我把那封信放在老师桌上──”

    “你千万不能这样想。”

    ──弓江温柔地抱着旬子的肩膀，“你做的并没有错呀！──因为未必那就是引起老师杀人自杀的原因。”

    话虽然是这么说，但确实有可能是那个奇怪的男子交代转交的那封信的内容，是引起命案发生的原因。

    弓江从旬子口中得知很多有关宾户老师的事。

    长久以来都没有小孩，好不容易去年才终于生了一个小宝贝，夫妇俩高兴得不得了。平常为人极为开朗热情，颇受同事及学生欢迎……。

    弓江对旬子说：

    “你在这里等着。”

    然后便快步回到教职员宿舍。

    ──弓江找遍了现场房间里的纸屑垃圾桶，但并没有发现信封之类的东西。

    进了厨房，弓江在收拾生鲜废弃物的箱子里发现一张焚毁的纸。──也许就是这个。

    弓江拜托监定的人尽可能地取出灰烬，监别出里面到底写些什么。

    “这是一张照片，印刷纸。”

    “照片！看得见里面照的是什么吗？”

    “这……！如果灰烬没有弄乱的话。”

    “麻烦尽最大的努力。”

    弓江说完便往外走。

    大谷面色凝重地沉思着。

    “组长！”

    “查出什么了没有？”

    听过弓江的报告，大谷缓缓地点点头。

    “找到什么线索了？”

    “是的。──夫妇俩一直无法生育。好不容易终于有了一个小宝宝，当父亲的喜不自胜。”

    “这时候如果让男的看见孩子的父亲是另有其人的照片之类的证据，那……”

    “即使是一个原本性情敦厚的老师，也会错乱地犯下滔天大错，这并不难想像。”

    “看起来似乎这条线索比较有可能。”大谷说道。

    “问题是谁给了宾户老师那张照片？”

    “为了什么？”

    两个人你看我，我看你的。──两个人再次走进房间，搜查厨房和柜子的抽屉。

    “找到了。”

    大谷发现的是一本银行的存摺。翻了一下存摺内容，大谷叹了一口气。

    “果然没错。──这里三十万，这里五十万，这里又领了二十万。”

    “有人以照片要胁宾户老师的太太。”

    “但是，这个家里根本没有那么多钱，无力支付对方无度的索求。”

    “凶手于是毫不容情地把照片交给宾户老师……”

    “可恶的家伙？”

    大谷胀红了脸。

    “这种人绝对不饶他。这是间接杀人！”

    “没错！这种人无论如何也要将他绳之以法！”

    大谷很难得一见这么兴奋，因为属于他的责任范围的小山终于在大阪落网了。可以集中精神调查这件案子了。

    弓江回到旬子等待的地方，要她尽可能仔细回想拿信封来的那个男人的模样。

    当然，只凭大衣和太阳眼镜实在很难过滤出特定的嫌疑犯。但是，就算只知道对方的高矮胖瘦这类的线索也是聊胜于无的。

    “警方一定会将凶手逮捕归案的。你不要想太多，好吗？”

    “好的。”

    旬子点点顶，“呃，那位帅哥是谁啊？”

    “嗯！”

    旬子指的是大谷，“──啊，那是我的上司，大谷组长。”

    “哇──他好帅哦！”

    “还好啦……”

    弓江暗自祈祷着大谷的母亲千万不要在这时候出现。

    仓林良子在“幸福之馆”的柜台前停了下来。

    “──今天已经截止登记了。”

    说着，美雪从里面的房间走出来“──啊，良子小姐！”

    “你好？”

    良子说道，“令尊在吗？”

    “你等一下。”

    美雪回到里面的房间，然后很快地探出头来，说：

    “进来吧？”

    良子走进贴着天鹅绒的房间。

    “呀！你已经恢复啦？”

    沙奇舒适地坐躺在沙发上说道。

    “是的。”

    良子也在沙发上坐下来，“一直都没有来向您道谢。”

    “不需要，那件事是你做的，不是我。”

    “可是──”

    “你要搞清楚，让人得到幸福是我的工作。而你，则是例外中的例外。”

    “这我知道。──”

    “既然这样，你今天为什么到这里来？”沙奇问道。

    “我妈她……有点怪怪的。”

    良子犹豫了一下，说道。

    “你妈妈？”

    “最近看起来很没精神。──好像突然老了许多。”

    “哦？”

    沙奇的眼睛带着锐利的光芒。但是，良子却完全没有注意到。

    “你说说看……！”

    沙奇将修长的手指只手合拢之后说道。