终于来了。

    老实说，夕里子一点也不心惊。

    况且，不管姐姐如何闲散都好，总不至拿不到学分以至留班，否则珠美一定大嚷。“一年的学费浪费啦！”

    不过，在这种地方谈话，有点奇怪罢了。

    不，虽说是奇怪，这里的确是适合慢慢讨论的好地方，只是对于末成年的夕里子而言有点不方便而已。

    尽管没有规定十八岁的高中生不能进酒店，还是觉得气氛有些不太自在，令人无法沉着。

    “欢迎光临。”侍者表面上笑盈盈地迎上前来，内心一定在想这女孩究竟来干什么了。

    “噢，我约了人。”夕里子环视酒吧内部。“吉村先生。”

    “吉村先生吗？好的。”

    “听到吉村的名字时，夕里子察觉到那个侍者脸上浮起一丝奇妙的笑容，说不上十分善意的笑。

    “他还没到。请到这边来。”

    “好。”

    夕里子被领到酒吧里头的位子。

    酒吧内部本来已是微暗，这一带更是暗。这种暗法似乎有点太过了，夕里子想。

    几乎想问，这里是否电灯坏掉了。

    “喝什么？”

    被人如此问，总不能说一杯“威士忌吧！”

    “嗯-一有橙汁吗？”

    “好的。”

    是吉村叫我来的，一杯橙汁总会替我付帐吧。

    夕里子是被K女校的吉村校长叫来这里的。

    今天从学校回来后，绫子和珠美都还没回来，而在录音电话里，则留下了吉村打来的讯意。

    “这是K女校的吉村，希望务必跟佐佐木夕里子小姐见个面。假如方便的话，今晚八时请到P酒店的酒吧来，再见。”

    相当有威严的声音。

    这两星期以来，绫子也浑身干劲地“上班”去。原本的目的，即是探听小西荣一和K女校关系的“任务”，似乎完全忘得一干二净。

    “知道什么了没？”夕里子用话套弄她。

    “知道什么？”绫子反问，想了一下，终于会意。“啊！命案的事呀。再等一阵子嘛，要打开学生的心并不简单。”

    以绫子来说，这是相当有力的台词，可是问得多了，夕里子觉得有被愚弄之感。

    肯定的，绫子对这份临时的“教职”产生无限的热诚。

    “我要把剩下不多的人生，献给可爱的学生们！”绫子这样说时，被冷冷地嘲讽一番。“又来了！”

    可是，绫子绝不会因此气馁。

    不管怎洋，由于绫子没有正式的教师资恪，这些充实的日子，应该也是“过眼云烟的梦”，很快就结束。

    夕里子对于经由绫子找寻小西荣一被杀线索的事已放弃一半。听国友说，查案方面也毫无进展……

    就这时候，接到吉村校长的录音电话。夕里子觉得有了一线希望，于是单独前往P酒店。

    她可以猜到谈话内容。大概是叫绫子自动辞职吧！无论哪里的校长都好，一旦请到她那种教师，不必一个月就神经衰弱了。

    想到国友一旦听说自己准备潜入K女校时，又会气得满脸通红了。

    不过，如果小西荣一纯粹是吉尺早苗的情人的话，除了吉尺君代以外，不可能有其他嫌疑人物了。

    奇怪的是，原知子竟然也认识小西荣一，如果原知子认识他，意昧着可能还有别人认识他了。

    除了吉尺君代是大富婆，跟许多重要人物有联系，警方不敢随便动她这点之外，夕里子不认为君代是凶手。就如珠美所指出的一样，让染血的地毯原封不动，不会是杀人犯所作所为。反而是叫沼本的男人，令人有来历不明，莫测高深之感。

    吉尺君代和沼本，夕里子突然想到，他们会是纯粹的女主人和仆人的关系么？

    到目前为止，我们一直疏忽了这一点……加上早苗失去记忆这事也有点古怪。

    虽然不能肯定她是假的，但她故意装作失忆的可能性不小。若装作的话，理由安在？

    “久侯啦。”

    注满橙汁的玻离杯放在眼前，夕里子吓了一跳。因她陷入沉思中，一时忘了自己置身何处。

    “谢谢……”她故意道谢，拿起杯子。连普通的橙汁也装在别致的玻璃杯里，看起来分外美味。

    刚刚榨出来的鲜橙汁，几乎没甜味，但是仍然芬芳可口。因为口乾的缘故，夕里子一饮而尽。

    想着是否还要再来一杯。若是珠美的话，肯定这样做。

    “对不起。”侍者走过来。“刚刚接到吉村先生的电话。”

    “给我的吗？”

    “他说十分抱歉，因事会迟到三十分钟左右。”

    三十分钟？如此一来，回家也稍迟了。

    夕里子留了字条在寓所。如果写说跟吉村校长见面的话，绫子会怀疑，于是只写“我出去见朋友”。

    不如打个电话回去，假如国友有来联络的话，叫他来这里找我也好。

    “对不起。”夕里子站起来。“我想打个电话。”

    “请，这边。”侍者走向柜台那边。

    夕里子准备跟着走-啊？怎么啦？头昏脑胀，脚步踉跄，无法直行。我怎么啦？

    “怎么啦？”侍者走回来。

    “我——有点头晕——”

    话没说完，夕里子双膝无力，站不起来，差点摔倒之际，被侍者扶住。

    “对不起……不知道为什么……”

    “贫血吗？总之找个地方躺一躺——”

    “对不起，这种事从末有过——”

    夕里子的身体倾靠在侍者身上，好不容易才拖曳着腿迈步。

    “这边有地方可以躺，请休息一下。”

    “真是……对不起……”

    眼前世界在骨碌碌打转，水晶吊灯仿如钟摆似地晃动着。

    怎样走过来的？察觉时，眼前有床。

    “请在这里休息一下。”

    侍者的声音听起来仿佛来自远方。

    “啊……不要紧。没什么……”

    夕里子一骨碌躺在床上说，可是舌头打结，不晓得成不成话。

    “嗯……吉村先生……”

    “假如他来了，我会向他说明。”

    “对不起……我想休息一下就没事。”

    “稍微闭起眼睛的好。”

    “好……好的……”

    夕里子闭起眼睛。真的。好像很舒服。也许我太累了。

    的确，凡事都要去处理才行，绫子和珠美都慢吞吞的。假如没有我，她们活不下去。

    这样下去，我几时才能结婚……不过，我才十八岁想这些事稍微早了些。

    若是嫁给国友一-十七、十八都无所谓，哎，国友，国友。这个名字，对于夕里子的确就像很悦耳的摇篮曲一样。

    夕里子就这样沉入梦乡……

    “淬！”珠美发不出像十五岁玉女的粗音，放下夕里子的字条。“可爱的妹妹筋疲力倦地回到家里，竟然不在家……”

    “假如姐姐在家，她大概又说‘很吵，你出去外面好不好’了。这就是幺女的特性吧！怎说，一个人总是觉得寂寞的。”“绫子姐姐变成热血教师啦。”

    最近，绫子总是很晚回家。“我要为明天的课作准备。”她说。

    那样的老师，好可怕，珠美想。

    光是自己热心的话，学生一旦不响应就发怒，或者情绪低落。

    发生教师打伤学生事件的话，通常都是这种“热心的好好先生”所为。不过，对真正的所谓好好先生，学生也有不同的“反应方式”，一是“反抗”，一是“无视”。

    人不是机械。如果“一加一”都等于“二”的话，那就太可怕了。

    “姐姐应该没问题吧！”珠美喃喃自语。

    绫子就是如何情绪低落，也绝不会对学生勃然大怒。

    这样下去，不知几时才有晚饭吃，找点东西填肚子再说！

    珠美打开冰箱。“有没有吃的……”

    正在搜索时，门铃响了。

    “是不是姐姐？”

    出到玄关，还是谨慎地从防盗孔窥望一下——怎么看都不是绫子或夕里子。

    无论两人如何矫装，都不可能变成胖墩墩的中年男人吧！

    “哪一位呀？”珠美隔着门喊。

    “K女校的人。”传来洪亮如男高音的声音。

    难道绫子姐姐贫血晕倒了不成？珠美打开大门。

    “你好。”男人用不是发自内心的笑容打招呼。“这里是不是佐佐木绫子老师的府上？”

    “嘿——是的。”

    外面的名脾当然写的是“佐佐本”，不过若不留神的会看成是“佐佐木”的。

    “我是K女校的事务局长大内……你是——”

    “妹妹。”

    “妹妹小姐吗？那绫子小姐是——”

    “我姐姐。她还没回来。”

    “是吗？我可以等她一下吗？”

    “请。”

    珠美把大内带进客厅，礼貌上也要端茶出来。

    “呃，谢了，你是中学生？”

    “初中三。”

    “妹妹很懂事啊。”

    “是吗？”

    受人称赞不会不高兴，不过表面上不会表现出来。

    珠美也感兴趣地坐在沙发上问。

    “请问——我姐姐怎么样？”

    “嘿，她教得很好。”

    “是吗？那么，几时开除她？”

    “为何开除她？”大内瞪大眼。

    “不，因你特意跑来，我以为是谈开除她的事。”

    “没有的事。”大内摇摇头。“佐佐木老师非常受学生们欢迎。教课认真，最近很少见到对教育有热情的老师了。”

    绫子姐姐嘛，也许是的，珠美想。

    “今天我来，是应理事会的要求。”

    “理事会？”

    “佐佐木老师的评价，在家长和理事之间也传开了，于是大家希望趁现在提出请求。”

    “什么请求？”

    “现在她是大学派来的实习生，我们希望她毕业后，务必来我校服务是盼。”

    “嘎？”

    没想到绫子姐姐这么吃得开！珠美放心了，因为不会有别的公司录取姐姐做事的！

    “能不能——连妹妹也一起聘用？”珠美的话，叫大内直眨巴眼。

    “啊，总之——泡红茶怎么样？”突然服务好起来。

    “不不，不必客气。”

    “在女校工作——大概很不容易吧！”珠美试探着说。

    “是啊。不过我校的情形则没有多大问题。”

    “是啊。K女校是有名的千金学校嘛。”

    大内笑一笑。“干金也是普通女孩子，要紧的是不能管得太严，太严的话，就会出现问题。”

    “我也有同感！”

    “是吗？你倒是善解人意。”

    “我是东京人。”珠美盘起双臂。“虽然不是神田出生的。”

    大内笑了。

    “哎，佐佐木老师，竟然有个如此风趣的妹妹。”

    “我有个朋友，是你学校的学生的妹妹。”

    “哦？谁呢？”

    “姓原的，原直子。她姐姐叫原知子。”

    大内的脸上掠一个奇妙的表倩。不过只是一瞬间的事。

    “那个女孩呀，我认识……”大内点点头。

    可是珠美看穿了——直子的姐姐，似乎是K女校“不受欢迎的人物”……

    这时，玄关传来开门声。

    “我回来啦。”绫子的声音。

    “哎，姐姐回来了。”珠美迎上前去。“姐姐……”

    “我想到好主意啦！”绫子双眼发亮地说。“关于跳绳方法，大家一起跳的话，没什么好玩对不对？于是我想，不如三人一组，彼此算分数。怎样，是不是好主意？”

    “姐姐，有客人。”

    “啊？”走进客厅，见到大内，绫子说。“噢，局长。”

    珠美吓一跳。若是平时的绫子，在意想不到的地方见到每天碰面的人时，她会问“你是哪位”而不出奇，那才是绫子本色。现在看来，也许姐姐真的命不长了。珠美开始真的担心起来……