“讨厌！真是的……”

    朱子往钱包捶了一拳。

    一旦急躁起来，反而更容易出错。朱子叹了一口气，把电话拖了回来。

    “好惨哇！”

    经过这一撞，话筒整个断掉了。虽说原本就是分离式的，可是这……。

    “还能用吗？”

    摸了一会，一个四角形的黑色小盒子从上面落了下来。──这是啥？

    朱子把它捡起来端详着。要说是零件的话，跟话筒似乎又没有连接的地方。

    “难道……”

    看了半天，朱子不禁白言自语道。

    记得曾经看过类似的东西。虽然长得不是完全一样，可是……。

    这个，该不会是窃听器吧？

    有人在窃听打到这里的电话。──为什么？

    这倒没什么好疑惑的。为了要截取来自夏美的联络嘛。

    但是，谁会做这种事呢？来过这间屋子的人，比如说安中或松江社长，应该都不会认为如果夏美来了联络，朱子会瞒着他们吧。

    那么……原来如此！

    “是板东！”

    板东装出一副好好先生的样子跑来这里，同朱子说了一堆花言巧语……。

    那时，若是有意的话，要装这种东西简直是易如反掌。接下来只要待在自己的屋里等着受信就好了。

    朱子忽然想起夏美曾经说过一句奇怪的话。

    夏美当时问朱子：约定见面的事有没有告诉过其他人；也就是说，这件事有没有其他人知道的意思。

    虽然夏美没有进一步说明，不过一定发生了什么；要不然不会这么问的。

    “那家伙……”

    朱子对板东陡然产生了一股猛烈的怒气。──没错，板东可能正把夏美关在不知什么地方呢！

    朱子下定了决心，走出屋子。

    板东住在六楼。当然门口绝不会挂着“板东”的名牌，不过要找还是找得到。

    因为跟六楼的住户们大抵都碰过面，所以最少有人出入的那一间，一定就是板东的住所！

    朱子从太平梯往下走到六楼。

    可以看见电梯了。──朱子突地打住了脚步；板东正好从走廊走了过来。

    板东的后面，还跟着一个不起眼的中年男人。

    板东按了电梯的按钮，说道：“知道了吧，赶快问出那个女孩的住处。──不给她点苦头吃是不会招的。这事就让你处理了。”

    “是。”

    “要是留下伤痕以后就麻烦了。虽然看起来天不怕地不怕的样子，但毕竟还是个小孩；只要吓一吓就什么都会招的。”

    电梯来了。板东又叮咛了一次：“小心点。这次要是再出了差错，就有你好看的。”

    说着瞪了男人一眼，这才走进电梯。

    电梯的门合上之后，男人一脸为难地叹了口气，然后走了回去。

    板东说的“那个女孩”是谁呢？

    从板东的话判断，似乎不是夏美的样子。但是也不能这么肯定，还是查一下比较好。

    话说回来，什么“给她点苦头吃”、“留下伤痕就麻烦了”？简直就是流氓作风嘛！朱子气得脸都红了。

    那个男的，似乎是受雇于板东的样子。

    朱子悄悄地恨在后头；男人果然走进了料想中的那一间屋子。

    要怎样才能进去一探究竟呢？

    朱子想了想。

    “──这样行得通吗？”

    可是也只有试试看才知道了！干吧！

    这一边的房子都附有阳台。如果顺利的话……。

    朱子按下板东隔壁住户的电铃。这家有个年轻的太太，朱于常常跟她寒暄。

    “──来啦。”

    门打开了。“啊，是你……”

    “你好，我是八楼的住户。”

    “我知道哇。有什么事吗？”

    “刚刚我不小心把晾的衣服弄掉了，好像落到你象的阳台上面啦。可不可以帮我拿一下？”朱子说道。

    “啊，真的吗？我没注意呢。──好哇，我去看看。”

    “对不起，麻烦你了。”

    朱子道了歉，走进屋里。

    两人来到阳台；当然地上什么都没有。朱子探出身子看了看隔壁。

    大白天的，却拉起窗帘，遮得密不透风。

    “──怎样，找到了吗？”

    “没有呢，好像在隔壁的样子。”

    “啊，是吗？──隔壁有一个怪人喔，我每次拿传阅板去的时候都觉得好可怕。还是算了吧？”

    “那我从这边攀过去好了，反正只是拿个东西而已嘛。”

    “咦？这样太危险啦！万一掉下去可不是玩的呢。──那，这样好了，我帮你去问问看；走吧。”

    好脾气的太太带着朱子走到隔壁板东的门前，按下电铃。

    “谁啊？”

    是刚刚那个男人的声音。

    “我是您的邻居。楼上晾着的衣服掉到您家阳台上了──”

    话还没说完，门就开了。

    “这关我什么事！”

    男人凶巴巴地说。

    “请不要这样说嘛。同住一间公寓，应该要守望相助才对哇──”

    “噜苏！反正跟我无关！别再来烦我！”

    门碰的一声关上了。

    “──什么嘛，真是不像话。”

    年轻太太也动气了的样子。

    “对不起，给你添麻烦了。”

    朱子道着歉。

    “没关系啦，这人也太过分了。”

    “──恐怕还是得试试刚才的法子啦。”

    朱子说。“我看看能不能从阳台爬过去。”

    “哦？那，小心。”

    “好的，没问题。”

    朱子对自己的运动神经很有信心。

    回到隔壁，朱子说道：“呃──我想拜托你一件事。”

    “什么事？”

    “假如我一直都没有回来的话，可不可以麻烦你叫管理员土来看看？”

    “好哇。不过你这么一说，简直就像要去闯什么坏蛋的大本营嘛。”

    其实也差不多啦，朱子在心里嘀咕道……。

    某个夜晚，在海的深处……朱子悄悄地跨过外侧的间壁，往隔邻的阳台溜了过去。

    过去阳台倒是很简单。──问题是接下来的事。

    要怎样才能潜入室内，而不让那个男的发现呢？

    朱子暂时蹲在阳台上，窥探着室内的动静。

    就算有窗帘掩着，外面这么亮，一定会把朱子的影子映在窗帘上吧。

    朱子屏气凝神地倾听了好一会儿，仍然什么声音都没有听到。──总不能这样一直待在外头呀。

    朱子试着推了推玻璃门。──原本没指望它会开的，但是“事与愿违”，门咻地一声动了。

    那个男的未免太疏忽了吧。

    朱子走了进去。

    是起居室。的确很像是板东的住所──应该是吧──装潢相当地低级趣味。

    忽然有种奇怪的感觉。──总觉得好像曾经看过这个房间似的。

    为什么呢？

    先别管这么多，现在可没有时间慢慢看。朱子非常小心地悄悄惟开了一扇门。

    同一栋公寓大楼，每间公寓的大小虽然有差，但是室内的格局基本上都相同，因此哪一间的用途是什么，可以猜得到。

    这里应该是卧室吧。──一阵“咕呜呜……”的声音，突然传进朱子耳里。

    哇！这房间里有怪兽──才怪。

    ──那个男的倒成一个大字形，躺在床上呼呼大睡呢。好吵人的鼾声。

    他鼻子有毛病吗？朱子一时想着无关紧要的问题。

    既然睡成这副德行，大概也不必担心会被发现了。

    房间的间数有限，即使要一一搜一遍也花不了多少时间。

    打开第二扇门，朱子不禁吃了一惊，一瞬间还以为夏美在这里呢。

    这是一个没有窗子的小寝室。

    有个人正睡在床上。

    朱子打开灯一看──。

    “唔……”

    传来一个模模糊糊的声音。

    一个少女躺在那里。手脚被绑着，缚在床的四个角落；嘴也被塞了东西，所以发不出清楚的声音。

    居然做得出这种事！真是太可恶了！

    朱子跑到少女身边，先除去堵在少女口里的东西。

    “你还好吗？”

    “谢谢你。──那个男人呢？”

    “睡着啦。你怎么会在这种地方？”

    朱子一边忙着解绳子一边问道。

    “他把我跟星泽夏美搞错了……”

    “跟夏美搞错？”

    “啊──你是不是那位叫大内朱子的小姐？”

    “对啊，你怎么知道？”

    “夏美跟我们提过。我叫本堂千绘。”

    “本堂……。啊，这么说，你是……。这些话等下再说好了，先离开这里比较重要。”

    “等一下……我手脚不太听使唤啦──”

    千绘皱着眉，试着动了动已经自由的四肢。

    “没关系，我背你。”朱子说道。

    “不用费这个力气了。”

    突然一个声音传来。

    隔壁的太太站在那里。

    “太太……”

    朱子一脸困惑：“你怎么进来的？”

    “她是这家主人的情妇哇！”千绘说道。

    朱子不禁愕然──那个男人拿着刀出现了。

    “瞧你，差一点又让人给逃啦！”

    “对不起。”

    “这下又多了一位客人，小心看着点啊。”

    “板东的情妇”说道。

    原来如此。──难怪觉得这里客厅的摆设似曾相识，原来是跟隔壁一模一样的缘故。

    朱子心想：冲过去把那个男人推倒，就可以逃掉了。

    “可别轻举妄动唷。”

    女人说：“假如你敢逃的话，这个女孩的脸就要破相一辈子。”

    朱子脸色苍白，若着逐渐逼近的刀子……。

    “奇怪了。”

    克彦整个房子里找了一遍，不禁歪着脑袋大惑不解。

    夏美不在家，到哪里去了呢？要出去的话，应该会说一声才对呀……。

    真令人担心，总不成连夏美也被绑架了吧。

    “──怎么了？”

    仁科站在门口问道。

    “啊，我真是的，都给忘了！请进请进。”

    “喂──”

    仁科一边笑，一边走了进来。“你说有重要的事要跟我商量，该不会也忘了吧？”

    克彦认为应该可以把夏美的事向仁科说明。仁科一定会帮忙的。

    基于这么想才把仁科带来，但是现在夏美不见了，话也不好讲了。

    “我想她应该马上就会回来的，请您先坐一会儿。”

    “你说谁？你老妹吗？”

    “千绘被绑架了。”

    “什么？”

    仁科瞪圆了眼。

    “有人把她跟星泽夏美搞错了。”

    “跟你老妹吗？”

    “嗯。星泽夏美目前住在我家里。”

    大概克彦的说词太拙了，仁科好像一时搞不清楚状况的样子。──这时电话突然响了，克彦吓得跳了起来。

    “──喂，本堂家。──夏美！你在哪里啊？──咦？你说什么？”

    克彦向仁科招了招手。

    “──对不起，没跟你说一声就出来。”

    夏美的声音非常冷静。“可是，我不希望再给你添麻烦了。”

    “你等一下。呃，我想把事情向上次跟你提过的仁科先生说明清楚，或许他可以习得上忙。他现在已经来啦。──拜托你，先回来吧。”

    仁科凑过耳朵来听着。

    “──这件事，还是只能我自己来解决；因为这都是我个人的问题。”

    “个人的问题？这是什么意思呢？”

    一阵沉默。──仁科接过了话筒：“喂，夏美小姐吗？我是仁科，你也许不记得了──”

    “我记得您。”

    夏美打断道：“您是我出道之前，永原先生帮我介绍的那位记者。”

    “你还记得呀？”

    仁科吃了一惊。

    “是的。您是个值得倍任的好人。──爸爸以前常常这么说。”

    ──仁科和克彦面面相觑。

    “夏美──”

    克彦问道：“你刚刚说什么？”

    过了一会儿，夏美静静地说：“永原先生是我的父亲。”

    “──什么？”

    仁科楞住了。当然克彦也是一样。

    “可是……他不是不跟女性在一起吗？”

    “那是后来才那样的。我母亲去世之后，永原先生还一直送钱济助我。”

    “可真想不到哇！那么，你就是被自己的父亲拜托──”

    “是的。我后来进了音乐高中，专攻声乐。──在他告诉我之前，我一百都不知道他经济状况困难。”

    “为了帮助他度过难关，你才出来当歌手的吗？”

    “嗯。──不过并不是原先就计画好的事。我是偶尔到东京看父亲的时候，正好公司已经快不行了，大家都不知道该怎么办。”

    “于是，你自愿来当歌手……”

    “原先也不认为会成功，只是想：有那么一点可能就好了。──那一阵子，我试着将本来学过的发声法、音准先忘掉，把自己的声音练得像一般偶像歌星那样可爱而差劲。可是，没想到却真的一炮而红……”

    “于是，就没办法抽身了。”

    “是的。──为了这件事，父亲一直对我非常过意不去；我也希望等到公司稳定下来以后，就可以退出歌坛。可是……”

    夏美沉默了下来。

    “怎么了吗？”

    “关于这个──我想，以后有机会再说好了。总而言之，我一定要找出杀害父亲的凶手。”

    “你只有一个人，太危险啦。”

    “因为这是我“个人”的问题。──仁科先生。”

    “什么“个人”？”

    “假如事情解决之后我还平安无事的话，请尽管把这件事报导出来。”

    “为什么愿意让我──”

    “因为父亲信任您。这是个好题材吧？”

    “说的也是。不过──”

    “就算是报答您对我们的照顾。”

    “喂，夏美。”

    克彦说道：“现在先说找凶手的事吧。只要有我跟仁科先生能帮得上忙的地方──”

    “谢谢你们。可是，我还有别的事要办。”夏美说。

    “别的事？什么事？”

    “假如我的想法正确的话，只要明白父亲为何被杀，就可以知道凶手是谁了。”

    “你不要做出危险的事呀！”

    “请别担心。无论发生什么──自己的事，还是要靠自己解决。”

    “夏美……”

    “我一定会想办法让千绘平安回来的。谢谢你们帮了我那么多忙。”

    “等等！喂──”

    电话挂断了。

    克彦和仁科两人一时都哑口无言。

    “──真叫人吃惊哪。”

    仁科自言自语似地说道。“这到底是怎么一回事？能不能从头跟我说明一下呢？”

    “好的。”

    克彦点了点头。

    于是话题就要追溯到本书开始的地方──克彦跟踩夏美之后，潜入了她家公寓的阳台，录下了她的歌声，接着，从医院里逃出来的她，突然闯进克彦和千绘搭上的计程车；后来又发生了永原滨子的事……。

    仁科听呆了。

    “你简直太乱来了。”

    “对不起。”

    “甭道歉了。现在最重要的是你妹妹的安全，还有夏美会到哪里去。”

    “夏美实在是个不可思议的人……”

    克彦说道：“那时，听到她的歌声，我就吓了一跳。──回想起来，那就像是为一切揭开序幕的歌声……”

    “可是……”

    “啊？”

    “唔，她一直说“这是我个人的问题”。我很在意这句话。看来，似乎不只是为了父亲的事呢。”

    “您的意思是？”

    “就算父亲的事是秘密好了，这也算不上是她“个人”的问题哇。总觉得还有其他更严重的事……”

    仁科想了想之后，才说“该不会是──”

    “您想到了什么？”

    仁科又沉思了一会儿，然后蓦然抬起头来，说：“──你录下来的那首曲子还在不在？”

    “嗯，在呀。”

    克彦把随身听拿了过来。“不过，那好像是什么歌剧的咏叹调喔。”

    “你大概不知道，我是歌剧迷哪。”

    仁科一边戴上耳机一边说道。

    “咦！”

    克彦不禁吃了一惊，好像眼前出现了稀有动物似的。

    “可以放了。──录得还真不错嘛。”

    “您晓得这是什么曲子吗？”

    仁科闭着眼出神地听着。

    “──倒回去，我想再听一次。”仁科说。

    克彦又放了一次。──仁科缓缓地点着头。

    “果然是这样。”

    “您知道了什么吗？”

    仁科把耳机取下。

    “这是包益多（译注：ArrigOBOitO，十九世纪义大利作曲及剧作家）的歌剧“梅菲斯特法雷（MefiStOfele）”里的咏叹调。”

    “梅菲……？”

    “你应该知道浮士德的故事吧？”

    “嗯，就是那个把灵魂出卖给恶魔的学者，对不对？”

    “那个恶魔叫做梅菲斯特法瑞斯。“梅菲斯特法雷”就是由这个故事改编成的歌剧。”

    “哦，那有什么意思吗？”

    “也许吧……”

    仁科皱起了眉头：“半年前，曾经有个谣言。──当然是跟夏美有关的。虽然大家都拚了命去挖新闻，但是一来没有确实的证据，二来松江社长又用了点手段，最后谣言被压了下去，没有被报导出来。”

    “是什么事呢？”

    “嗯……”

    仁科顿了一会儿才说：“──传说，夏美流产了。”

    “怎么可能！”

    克彦反射地脱口而出。

    “不过，在我们这批采访记者的圈子里，大家私下都认为可能是事实。”

    “可是──那会是谁的孩子？”

    “搞不清楚。猜不出那人是谁。”

    “那么──跟这首曲子有什么关系呢？”

    “这首咏叹调啊，在剧中是山一个叫做玛格丽特的女人所唱的。”

    “玛格丽特……”

    “嗯。曲名是“某个夜晚，在海的深处”。──玛格丽特怀了浮士德的孩子，为了要隐瞒这件事，她杀了自己的母亲，然后发了疯，连生下来的孩子也给杀了。这首歌就是被囚禁在牢中的玛格丽特，为了哀悼死去的母亲和孩子，所唱出的悲痛的咏叹调。”

    “死去的孩子……”

    克彦喃喃自语。

    “究竟是流产还是堕胎并不清楚，但是对她而言，那一定是来自一段真正刻骨铭心的恋情吧。──毕竟她不是那种随便玩玩的女孩。”

    “是的。”

    “也许在她心里，对那个夭折的孩子还怀着一份罪恶感吧。夏美这歌不只是唱得好而已，里头充满了真感情哪。”

    “嗯，我也感觉到了。”

    “她之所以会自杀，可能也是因为这个缘故。──恐怕，她说的“个人问题”……”

    “那么这一定跟她父亲被杀害有关-！”

    “永原是她的父亲这件事，大概没有人晓得。──毕竟他实在太不起眼，太老实了。”

    “这么说，永原先生晓得夏美流产的事──”

    “不会不知道吧。而且他可能会逼问夏美，究竟孩子的父亲是谁。一般的父亲都会这样做.