现在正是公司青黄不接的时候，本来期待能够继夏美之后成名的新人发生了丑闻，不得不就此销声匿迹，投注在那个少女上的数亿圆也跟着付诸流水了。

    这次会有这个大企划，是希望假如企划成功，上回的损失不但可以完全弥补过来，而且还可以有盈余。

    “可是，若是不取消的话，万一到了当天还没找到夏美，那怎么办？”

    “非找到她不可。”

    松江说。“不论用什么手段。──警方并没有宣布夏美是凶手，所以就算找到人了，也不用担心会被逮捕吧。”

    “这一个礼拜里还会有什么情况变化，可是说不准的哪。”

    “也许会恶化也说不定。不过，也有可能会转好啊。──总而言之，站在我们的立场，只有孤注一掷了。明白吧？”

    “那当然。”

    “很好。──只有照原定计画走下去，没有第二条路了。”

    松江说。“不用说，这样做的风险很大。但是，如果能证实夏美是无辜的，那可是最好的宣传哟。电视的收视率一定会大幅提升，广告买主也会乐昏头的。”

    “我明白了。”

    安中说着干了杯。“一切就照预定进行。”

    “如果被问起的话──”

    “要怎么回答呢？”

    “就说，夏美本人来过联络，说演唱会当天一定会回来。”

    “要──这么说吗？”

    “没错。媒体一定会大肆报导的。”

    松江微微一笑：“这一来就不用花钱作广告了。总是要试着化危机为转机嘛。”

    安中松了一口气似地说：“看社长您还有心思算计这种事，我就安心了。”

    跟着又说：“总之，我们只有靠夏美了……”

    “可是有一个但书：绝对要在演唱会之前把夏美找回来。”

    “要到哪儿去找呢？”

    “尽量找就是了。”

    松江说道。“有可能性的地方全都去找找看。──还有，如果真找到的话，记得不要马上公布。”

    “为什么呢？”

    安中大惑不解地问道。

    “你想想看：找回夏美的事一旦公布了，警察还不立刻找上门来问东问西吗？”

    “说得也是。”

    “何况夏美不才刚自杀未遂吗？也许精神状态还没有安定到可以开演唱会的程度呢。”

    松江顿了好一会儿：“还有一点。──要是让大家到最后一刻都还不确定夏美会不会出现的话，就可达到最佳的宣传效果。你不这么想吗？”

    “的确……”

    安中的双眼生辉：“──我们也不知道夏美在哪里，除了相信她自己的承诺之外别无他法；要是这么发表的话……”

    “演唱会现场的一万名歌迷和各大媒体都一致翘首期盼。──到了开演前五分钟夏美还没来。

    按着四分、三分、两分、一分……”

    “然后──夏美终于赶到了！这下全场歌迷一定会疯狂欢呼的。”

    “也许会酿成大混乱吧。当然警察会抱怨也说不定，那可不管了。愈是混乱，我们的收获愈大。”

    “这会变成历史性的大事哪。”

    “不过──”

    松江站了起来。“这一切的前提，是我们得先找到夏美。万一到时候她没有出现的话，咱们可是会被歌迷踩扁的。”

    “我一定会把她找回来。”

    安中用这么斩钉截铁的语气说话，还真是少有的事。

    “拜托你啦。”

    松江点了点头。“这会儿，她人会在哪里呢……”

    “我也不知道哇。”

    大内朱子说道。“要是知道的话，我早就去找她了。”

    “可是，你是跟夏美最亲近的人呀。”

    安中追问不舍。

    “嗯，您说的也没错……。可是，我又没有超能力，怎么可能晓得她现在人在哪里呢？”

    地点是夏美住的公寓附近的咖啡厅。

    朱子本来已经回到公寓里，又被安中叫了出来。

    天黑了。从夏美失踪到现在，已经整整过了一天。

    “可是，不采取行动的话，人也找不回来呀。”安中说。

    “我也想赶快找到她哇。”

    “没有什么比较可能的地方吗？譬如说朋友家里，或者──”

    安中稍微压低了声音：“男人呢？”

    “男人？”

    朱子瞪圆了眼睛：“你说夏美小姐有男人？”

    “谁都会有的嘛，有什么好大惊小怪。要是有的话，你一定知道吧？毕竟你和她住在一起嘛。”

    “您认为夏美小姐会有那种时间吗？”

    朱子皱了皱脸：“她每天的行程都排得满满的。”

    “就算那样，想要的话还是可以找到空档跟男人交往吧。”

    “不论您怎么说，事实上并没有这样的人啊。”

    “──是吗……”

    安中叹了一口气。

    “请先别说这个。”

    朱子说道：“凶杀案的调查怎么样了？”

    “夏美被怀疑，是很正常的；不过，不知道为什么，警察却没有公开地把她当作嫌疑犯。”

    “为什么呢？”

    “不晓得。──大概发现凶手另有其人的线索吧。”

    “永原先生为什么会被杀？实在令人不明白。”

    朱子喝了一口咖啡，说道：“那么老实的人……”

    “别管那家伙了。”

    安中耸了耸肩：“现在先找夏美要紧。”

    “别管那家伙……？人家还有太太在呢！”

    安中吃惊地望着朱子：“咦，你不知道吗？”

    “什么事？”

    “他跟他太太只是名义上的夫妻哪；永原只对男人有兴趣。”

    朱子呆了好一会儿。

    “这种事──我怎么可能知道嘛！”

    “反正这也没什么稀奇吧。所以呢，夏美由他跟着倒也是满安全的。”

    安中说着喝了一口可乐。冰已经溶化得差不多了，可乐味道变得淡淡的。“──嗳，朱子小姐。”

    “嗯？”

    “一个礼拜之后，夏美有一场演唱会，你应该也了解吧！一万张票已经全卖出去了，要是到时候还我不到夏美，咱们就完蛋啦。”

    “这您刚刚已经说过了。”

    “那你明白吧？如果她跟你联络了，一定要马上通知我，千万别让警察或记者发现！”

    “我会留心的。”

    朱子一副受够了的样子说道：“我要回公寓了。万一她这时打电话来，不就没人接了吗？”

    “说的也是。那，赶快回去吧！”

    安中忙不迭地催着朱子。

    朱子一边不耐烦地起身，忽然回过头来：“对了！”

    “什么？你想到什么了吗？”

    安中连忙凑了过去。

    “您假如真要找夏美小姐的话，不妨到澡堂去找找看；搞不好她会在哪一家里面洗得正高兴呢。”

    朱子留下直眨眼睛无言以对的安中，走出咖啡厅，扬长而去。

    来了一个大人物“嗳呀，这么晚才到家。”

    本堂雅子一边走上自家的玄关，一边自言自语。

    “克彦，千绘──不在家吗？”

    大概出去吃饭了吧？雅子想道。

    到朋友家串门子，不知不觉就待久了；便打了电话，叫兄妹俩自己解决晚餐问题。

    不过，雅子还是尽可能赶着回来；在电话上说的是十点左右，实际上回到家时才刚过九点。

    也没什么关系。──反正两个人一定到哪儿吃饭去了吧。

    身为母亲，雅子决不是勤奋的妈妈。但是，她总是摆出开明的态度，让孩子们自行料理自己的事。其实这种作风并不是基于什么心中的信念，而是雅子与生俱来的个性。也因为如此，这个家才有着一股和睦亲密的气氛。

    “──来烧个开水吧。”

    雅子拿起水壶，点燃了瓦斯。

    趁这段时间换一下衣服……。

    走到走廊时，雅子突然停下了脚步。

    好像有什么声音。──是听错了吗？

    耸耸肩膀正要走出去──果然，还是有声音。

    声音来自浴室的方向。是千绘在洗澡吗？

    雅子往浴室走去。

    “千绘？”

    咻地一声拉开门一看，眼前站着一个光溜溜的女孩子。呃，因为是浴室嘛，在里头光着身子也是当然的事；问题是，那个女孩并不是千绘──当然也不会是克彦-！

    “啊──！”

    少女似乎也吓了一跳，尖叫出声，并且慌慌张张地用毛巾往胸前一遮。

    雅子楞了半晌，才吐出几个字：“呃……对不起！”

    说着连忙把门关上。

    倒也不是真的感到抱歉，话自己就跑出来了。

    那个女孩是谁啊？

    雅子歪着脑袋想着。一个素昧平生的人，居然会跑到别人家的浴室里，这可真稀奇。

    素昧平生？──雅子突然觉得，刚刚那女孩好像在哪儿见过似的。

    会是哪儿呢？是千绘的朋友吗？或者，是克彦的……？

    这么一想，雅子顿时不安了起来。如果那是克彦的女朋友的话……。

    问题了！

    “难道，克彦会──”

    趁着老妈不在家的时候，偷偷把女孩子带回来……。虽然觉得不太可能，可是有女孩在浴室里却是不争的事实。

    雅子站在那里猛想时，玄关的门开了。

    “──哎呀！”

    千绘吃了一惊：“妈咪，你回来啦？”

    接着进来的是克彦。

    “怎么这么早？”

    “早又怎么样？有什么不好吗？”

    被雅子这么一说，克彦和千绘两个人不禁面面相觑。

    “妈、妈咪，你该不会……”

    千绘怯怯地抬起眼来看着雅子说道：“已经……看到她了吧？”

    “嗯，在浴室。”

    “浴室！”

    克彦不禁喊了起来：“对哦！她最喜欢洗澡了！”

    “克彦！”

    雅子两眼直瞪：“你跟那个女孩子，是什么关系啊？”

    “什么关系……？这个，有点儿复杂，恐怕一时说不清楚──”

    这时，少女穿着千绘的衣服走过来了。

    “呃──真是对不起。”

    少女说着：“您是克彦君的妈妈吧？”

    “嗯？是啊。你是谁？”

    雅子板着脸说道。

    “我叫星泽夏美。”

    “星泽小姐是吗？你跟我家克彦，到底是什么交情啊？”

    “喂，老妈──”

    “你给我安静点。”

    雅子不容分辩地打断道：“我要听听这女孩怎么说。”

    “这可说来话长哟。”

    千绘说道：“先坐下来再讲吧？”

    电话响起来的时候，朱子才刚睡着而已。

    眼睛一睁开，便反射性地去看钟。

    半夜──接近三点了。

    朱子使劲摇了摇头，拿起听筒来。

    “喂？”

    ──另一端沉默了好一会儿。会是夏美吗？

    知道这支电话的人毕竟并不多。

    “喂喂？”

    朱子说道：“夏美吗？”

    “你是大内朱子小姐吧。”

    跟夏美一点都不像──是个粗糙的男声。

    “是的……请问哪位？”

    朱子对这个声音很陌生。

    “你大概听说过我的名字吧。我是M唱片的板东。”

    朱子闻言不禁吓了一跳；M唱片可是这一行最大的制作公司。

    几年前，所有跟歌唱有关的节日，几乎清一色是M唱片所属歌手的天下；不过，这一阵子M唱片的势力已经大为衰退了。

    但是，和政治界也保持着密切关系的社长板东，在这个圈子里还是一股隐然不可忽视的势力。