“诗织！”

    才一抬起头看，水鸠添子就紧紧地抓住诗织的手腕。

    “看吧！来了。”诗织苦笑着。“我就知道你会来。”

    “什么事？”

    添子一副满头雾水的模样。

    她们二人是莫逆之交，添子个子高大，而诗织却是这么小巧纤细，如果再穿上女子学校的制服，那就宛如演双簧的劳莱与哈台了。

    “──难道你不是为了小孩的事而来。”

    走到十字路口时，诗织停下脚步说。

    “小孩？谁的？”

    “在我家里。我和隆志。──”

    “咦？”添子瞪大了眼睛。“甚、什么时候──。诗织！为什么瞒着我？”

    “什么，你搞错了！”

    “我是你的好朋友，为什么瞒着我……喂，我今天忘了带钱包，借我两千圆。”

    “你就是为此叫住我的吗？──啊！绿灯了！”

    二人快步通过马路。

    她们二人所念的学校位于非常热闹、繁荣的城市市中心。学校门前的大马路一年到头都是车水马龙，非常地拥挤。

    外界对她们学校的评语很好，既少有不良行为的学生，也很少有放学不回家，在外逗留的学生。

    但是，据学生们说：“那是因为大家不穿着学校的制服在路上游荡！”

    或许这种法兰绒西装式的制服在三十年前很流行，但是，现今或许就该收藏在“制服历史博物馆”里，（如果有那种地方的话！）这是大家一致的看法……。

    “──这么说，那真的不是你的小孩了？”听完诗织的说明后，添子说。

    “当然啊！虽然放暑假，但是我们一年到头都见面，我那有时间生啊！”

    “说的也是。只是，被“海马”看见了，不太好吧！”

    添子丝毫不担心，甚至还觉得很有趣。当然，别人的事与自己无关，当然有趣啦！

    “海马”就是昨天诗织和隆志抱着花子在公园碰到的那位伯母，诗织学校生活指导老师的绰号。

    “可是，只要我向她说明，她就会明白的，因为实际上她根本不是我的小孩。”

    “你太天真了！”添子摇摇头说。“学校是不许争论的啊！”

    ──二人走进学校。

    但是，大出诗织的意料之外，在学校丝毫没有任何事情发生，平平静静地一天就过了。

    虽然课还是照上，而诗织并没有受到退学的处分，也没有被罚站。考试也没有得满分（一直都是如此），下午的课也平静地过了。

    正在收拾书包，打算回家的诗织已经把昨天遇见“海马”的事忘得一干二净。就在这时候──。

    “成屋同学！”

    听到有人呼唤她。

    “在这儿！”

    是谁在叫呢？回头一看……。

    “成屋同学，你来一下，我有话和你说！”

    站在教室门口的，是谁呢？正是那个“海马”啊！──不，不是的，是清原和子女士。

    “来了！”

    添子碰碰诗织。

    “喂。──你要不要等我？”

    “我们一起哭给她看。”

    “好啊！”

    诗织微皱了一下眉头。

    清原女士把诗织带到学校的会客室去。

    “──坐下吧！”

    她一面说，一面把门关上。

    “昨天真是对不起！”诗织先发制人地说。“我亲戚把小孩寄放在我家，请我们帮忙照顾……。”

    清原女士默默地在对面椅子上坐定。看了诗织好一会儿之后，才呵呵地笑了出来。

    “是你亲戚的小孩。──那么，你为什么抱着你亲戚的小孩哭呢？”

    看吧！诗织叹了口气。

    “是──我并没有哭，是眼睛里跑进沙子了──”

    “好了，你不要再隐瞒了！”清原女士打断她的话。“我非常清楚的。”

    像这样独断的人，要让她明白实在是件最困难的事。即使不断地告诉她事实不是那么回事，她也──，不，或许说得愈多次，就愈有自信。

    “我也是女人呀！”

    清原女士说的一点也没错！如果她说：“我是男人呀！”时，诗织反而会大吃一惊呢！

    “女人的心情只有女人才能了解，是不是？”

    “是……”

    “即使是不在父母期待下出生的小孩，毕竟还是自己的小孩，做母亲的这种想法，是全世界共通的，小孩是世界之宝呢！”

    “是的……”

    “不要悲伤、叹气。以后将会有无数的试炼、考验等在那小孩的前头，而母亲的责任就是要养育他，让他超越那些难关，成为顶天立地的男孩──”

    “那小孩是女孩子呀！”

    她完全不管诗织说什么。

    “好了吗？”

    清原女士突然大声地说，诗织吓得几乎要跳了起来。

    “──什么事？”

    “即使错了，也不可以做出亲子殉情的事来！”

    真是开玩笑！谁会做出这种事！

    “如果你有什么困难，尽量来找我商量。”

    清原女士很得意地说，可是之后，她又加了一句。

    “除了钱的事之外！”

    “她居然误会成那样的事！”诗织说。

    “但是，这样不是也不错吗？”添子笑着说，“这样的话，你就不会受到退学的处分了！”

    “但是……我总觉得那小孩还大有文章呢！”诗织眉头深锁地说。

    ──二人朝诗织的家走去。

    当然，添子一定想看看那小孩的。

    快走到家门的时候，看见母亲智子从对面走来。

    “啊，妈妈！”

    “啊，你回来了。──啊，水鸠小姐，你好啊！”

    “您要去那里？”

    “我去买东西，去买花子的尿布，只有那些大概不太够。”

    “您真的是走火入魔了。”诗织苦笑着说。“现在小孩谁带？”

    “诗织你呀！不是你带她去散步的吗？”

    “啊，原来如此。”

    诗织一面点点头，一面走……。“妈妈，您刚刚说什么？”

    “我说诗织她──”

    才一说完，“哎呀！怎么搞的？花子呢？”

    “我才想问您呢！我才刚回来呀！都还没走到家呢！”

    “奇怪了，我到庭院拔杂草。回到家中时，花子就不见了，只看见你留的纸条──”

    “如果是我带她出去，根本不需要留纸条呀！”

    “说的也是……。那么，到底──”

    诗织脸色发白，和添子对看了一下，嘟囔着说：“完蛋了！”

    “那么，花子独自一人到那里去了？”

    智子显然还不清楚发生了什么事……。