“天助自助者也。”

    这是一句“无欲之胜利”的谚语。

    绫子认真地想，“为何谚语经常配合人的处境”，这种叫不叫做无信念？

    结果，人总是在方便的时候想起方便的谚语，来配合自已的处境。

    实际上，绫子的手被绑在树上，想到自己竟能想到这句话。不由自觉不太对那只黑犬会不会攻击夕里子她们？

    万一它跑来这儿的话，自己肯定逃不出魔爪了。

    想着想着，绫子觉得绑住两手的绳子摩擦手腕很痛，于是逐渐移动。不知怎样。双手突然变得轻松起来——“咦。”

    绳子挞地掉在脚畔。

    竟然解开了。绫子首先想到那句“无欲之胜利”的话。

    怎么回事来着？空屋就在眼前，那叫增浏干夫的年轻人被绑在里面。

    她很想去救他，可是阿唯在里面。子不认为自己吵架可以吵赢阿唯。

    自己首先跑掉，冲去警局或消防局，常人回来救他的做法比较妥当吧。

    绫子小心不发出脚步盘走，然后突然想到一件事。

    发现绫子跑掉的阿唯，她会发怒并杀掉那男孩的镜头在脑海出现。

    一旦想象到某种场面就一心肯定会是那样的绫子，她的脚步慢慢放缓，然后瞪地停下。

    “对的。”绫子喃语。“就这样跑掉的话，我一定会后悔一辈子……”

    毕竟还是回去救那年轻人好了。日后知道这件事的话，不晓得夕里子又诧得说些什么了。总之，绫子又回到那间空屋去。

    当然，绫子也不想被杀，在她走进空屋之前．她捡起一块大石头，悄悄进去。

    结果，绫子整个人轻松下来，因为到处不见阿唯的影子。

    打开门时，见到增浏干夫躺在刚才自己所躺的位置上。

    “怎么啦？”干夫抬起脸来，意外地望看绫子。

    “绳子解啦。来，我来帮你解。”绫子弯向干夫。“那个阿唯呢？”

    “阿唯？啊，那个女人呀？”

    “她不是来了这里吗？”

    “不，她没来呀。”

    “奇怪。她还说要取笑你一番寸进来的，怎么回事？”

    “别管那些，快替我解开呀。”

    “对不起。我不能同时做两件事，我很笨手笨脚。”

    “好痛——喂，你是在解绳，还是将绳绑紧一点？”

    “我没那个意思……这个接去哪儿了？”

    绫子满头大汗地奋斗着，我们必须承认她的努力。

    然后终于皇天不负有心人。

    “行啦！解开啦！”绫子举起两手作万岁状。“如何？我也是要做就做得到哪：”

    “谢谢……”

    干夫的手腕被扯扯拉拉又摩又擦的，要他道谢也需要一番努力的样子。

    “走吧。不过，她到哪儿去了呢？”

    “我不想知道。”干夫站起来。“钱在哪里？你听说了没有？”

    突然被问及那件事，绫子莫名其妙。

    “钱？车票还是什么？”

    “笨蛋，钱啊。死掉的外祖父留下的钱！”

    “钱……啊，他们好像谈过那个。”

    “你说什么？他说了什么？”

    干夫一把捉住绫子的手臂。

    “好痛啊，别那么大力好不好？”

    “告诉我！他把钱藏在哪个地方？那家伙说过吧！”

    “那家伙……你指三宅先生？他不是你的舅父吗？”

    “又不是调查户籍！喂，他说藏在哪儿了？”

    绫子楞楞地望住干夫，眼神严峻起来。

    “不知道——即使知道也不告诉你。”

    “你说什么？”

    “你差点被杀了哦。我救了你一命，而你竟然问我‘钱在哪里’？你以为性命不重要？”

    “不要讲道理！我需要钱。应该放在那幢房子里面的！”

    “那你何不自己去找？”绫子耸耸肩。“我要走了，我妹妹会担心我。”

    “等等。”干夫捉住绫子的手。“一起回去那幢房子。”

    “不去！你想穿过地下道回去？那边有狗哦。”

    “你说有什么？”

    “黑色的大狗。牙齿尖利，咬断人的喉咙！”

    “别胡说八道了！来，赶快！钱被别人拿掉啦。”

    “别拉我！痛死人了！”

    干夫不理绫子的抗议，强行带她离开空屋，走进那个洞窟中。

    “真的哦。有只黑犬——”

    “多半是地狱的看门狗吧。假如出来的话，实值十字就把它吓走啦！”

    “哎，信我啦！劫匪的党羽金井是喉咙被撕裂而死的哦。一定是那只狗做的！”

    “那么两个人不是更好？一个被咬时，另一个可以跑掉。”

    干夫没说哪一个是“另一个”，想一想就清楚不过了。

    绫子心不在焉，担心那只狗现在就出现。可是，终于不情不愿地被拉着走向夕里子和三宅走过的地下道……

    ※※※

    “懂吗？”国友把死去了的水口的交给增浏。“万一失败了，夕里子有危险时，你用这个打死那只狗吧。”

    “可是……”增浏两手捧着那把重甸甸的左轮，胆怯地说。“我没玩过……这种东西。”

    “我知道，但若镇定地瞄准就没问题了。不是大口径的，不会有太厉害的反弹的。”

    国友尽亡说得轻松，然而增浏依旧嘀嘀咕咕地说：“万一有所不测……

    “让我来做好吗？”邮差阿森战战兢兢地说。“当然我也没开过……

    “不。”光子走过来。“我来。”

    “太太。”

    “外子不行。他人虽好，却无法判断事情。这事关乎家兄的性命，我来做。”

    光子的语调令人无法抗拒，国方把交到她手中。

    夕里子轻抚久美的头，说：“你爸爸很快就有救了。”

    “嗯。”久美点点头。她的表情坚定，彷佛知道事态不是那么简单似的，是个坚强的孩子。

    “你是……夕里子吧。”

    三宅在床上喊。夕里子走上前去，三宅露出软弱的笑容。

    “痛吗？”夕里子把脸凑上去。“再忍耐一会就好了。”

    “我……明白的。”三宅摄儒着说。

    “嘎？”

    “我知道你们在为我赌命……那位刑警是你的朋友吧。”

    “恋人。”夕里子更正。

    “更加不行了，反正我也活不了啦。”

    “你在说什么呀？”

    “听我说。”三宅辛苦地呼吸着。“要打倒那只狗的话，必须有人……被它咬住喉咙的时候，才能下手。”

    “不要讲傻话。”

    “我只是一个普通的小偷，反正迟早都要死，现在只有让我做诱饵，引开那只狗一途了，不是吗？”

    “不行！想想你的久美啊！”

    “我知道……可是光子在。我若死了，光子可以替我照顾久美。”

    “哎，是小偷就做个小偷好了，别把自己想成英雄，乖乖睡吧。没事的，我们姊妹的运气很好，不会轻易被干掉的。”夕里子说。

    “夕里子，走吧。”国友说。

    “嗯。”夕里子紧紧握住国友的。“祝你好运。”

    “外套借用了。”

    放眼一着，增刘身上只穿衬衣，不胜其寒似的。国方把他的外套捆住左臂。

    “赶快。”夕里子低声说。“他快支持不住了。”

    “那就走吧——太太，请你到门这边来。我一出去后。夕里子会把门开成一倏缝，准备随时冲出去。当那家伙来到时，夕里子就冲出去。到时请太太恃机，看情形准备随时把门关起来。”

    “知道。”

    “必须避免让狗进到这个房间里面。它可能伤害小孩，但乱开的话也可能打到人。”

    “是的。”光子点点头。

    “那……可以了吗？”

    国友问，夕里子倏地点点头。

    “你去吧。”她说。

    夕里子作好心理准备，纵使被干掉也没法子了。

    国友的右手搭在门的把手上。

    “它”可能就在眼前。

    国友大大呼一口气，转动门钮。

    首先把门细细地打开。

    门发出轻微的吱吱声，国友捏了一把汗。

    为防黑犬进房间来，他用身体顶住隙缝，窥望走廊。

    “怎样？”身体紧贴着门的夕里子问。

    “现在看不见。”国友说。“出走廊去吧。”

    “嗯。”

    国友稍微把门开大些，迅速滑出走廊。夕里子紧压着门，从隙缝探险出去。

    国友把增刘的外套从左臂挽到脖子附近，往左右衬着。

    走廊静悄悄的，完全没有人的动静。

    “到处没有……我会慢慢向楼梯走去。”

    “小心”

    国方迈步了。一步，又一步。

    脑海中滴滴答答的像有注意讯号在点灭着。

    奇怪。哪里有点不对劲。

    什么呢？国友迅速环视走廊一遍。

    什么都没有。

    可是，有点奇妙。到底为何会有那种感觉？

    “怎么啦？”夕里子从门缝间喊。

    “不……什么也没有。”

    什么也没有？是吗？

    可是，眼前不是什么也没有吗？心理作用．别在意。

    向楼梯走去。那家伙会不会潜伏在楼梯途中？

    汗水沿着太阳穴滴落，心脏宛如定音鼓般发出咚咚的声音使身体摇摆。

    看到——楼梯了。来到可以看清楚楼梯下面环境的位置，可是看不见那个黜黑又矫敏的身体。

    它跑到哪儿去了？

    若是那样可说幸运极了……

    刚才它是从楼梯下面冲上来的。一旦它出现，到它扑向国友的喉咙为止那段时间，需要几秒钟才是。

    夕里子出来，用打那只狗——不知能否一打中？

    不管夕里子怎么勇敢都好，她并不习惯用。必须作好心理准备，她只要打伤他就很了不起了。

    假如黑犬只受轻伤的话……反而变得凶暴，说不定发狂！

    那时——那时怎办呢？

    国友停下来。

    对了！他赫然回头。

    走廊上什么也没有，不可能的事！

    刚才夕里子掉了的。应该掉在走廊上才是，可是不见了！

    就在那时候——楼梯下面出现的是“国友哥！”

    是绫子！她见到国友挥挥手。

    “对不起，让你们担心了！我很精神哦，你看！”

    “绫子——”

    “我们一起逃出来啦。夕里子在不在？”绫子上楼了。

    “你一个人？”

    “我和他一起。瞧——”她在楼梯中间停步，回头去看。“咦，奇怪。”

    增刘干夫倏然在楼梯下面出现，接住喉咙在喘气。血从他的胸前流下。

    “怎么啦？”绫子想下楼去。

    “绫子！上来！”国友喊。“赶快！”

    “可是——”

    “快！”

    绫子迟疑一下子，奔上楼梯。

    “进房间去！”

    “姐姐！”夕里子开门。“来这边！”

    “夕里子！刚才那呼干夫的男孩倒下去了！他的喉咙——”

    “干夫？”

    听见绫子的话。光子推开夕里子。夕里子被推得跟抢出到走廊上。

    “干夫！”

    光子手拿手奔出来。房门大大地开着。

    就在那一刻，那黑狗在楼梯下面出现了。

    “太太！危险！”

    国友企图阻止光子。

    坡黑的身体像弓一样改变方向，飞越崩跌在楼梯下面的干夫上面，一口气冲上“伏下！”国友喊，同时推倒光子。

    夕里子捉住绫子的手，拉她过来，抱她一起趴在地上。

    国友“啊”了一声。向前挺出左臂——可是，黑犬从他头顶上轻轻飞跃过去。

    夕里子紧紧握好把。

    黑犬瞪地站稳在地，就这样进而来。夕里子看到血染的牙，嘴巴周田的黑毛在闪亮。

    夕里子作好心理准备。她庇护着绫子生起，口瞄向黑犬，可是——来不及了！

    但那黑犬突然改变方向，它走向大开的房门。

    “危险！”夕里子拼命喊。她跳起来，跑向房间然而那只黑兽已跃进房内，踢踢地面，朝向坐在面向房门的椅子上的久美。

    它的方向很准确。几乎描成直线的腾空飞起。

    可是，久美前面有“障碍物”挡住。

    三宅冲到久美前面，咸牙裂齿的黑兽撞向三宅的胸口。三宅仰面栽倒。

    国友觉过光子手里的，冲进房间。黑犬的锐齿吃进三宅的喉咙，三宅睁大双眼，鲜血喷出。

    国友瞄准黑犬的头部扣扳机。第二次，第三次地开。

    时间彷佛停止了似的。

    国友的肩膀因喘息而抖动，夕里子站在房间入口，看着眼前悲惨的光景。

    久美坐在椅上．仿如冻僵似地一动也不动。增刘和阿森呆立在窗旁，脸色依然灰白——

    三宅死了。

    夕里子发觉有人站在背后，差点跳起。

    “姐姐呀。”

    她忘掉绫子的存在了。

    “他死了？”

    “嗯。”

    “他是好人……”子望望楼梯的方向。“干夫那男孩也是——”

    “被干掉了？”

    “好像是。”

    “为什么？为何发生这种事？”夕里子终于大声喊出来。

    “夕里子……”

    绫子的手搭住妹妹的肩，夕里子低下头。

    “我真没用……”

    国友回过头来。

    “别这样。”

    “国友。”

    “运气不好——没法子。”

    国友从夕里子的手接过手，然后想起来——“对了。那支——”

    “哎？”

    “别动！”有盘音说。“不然我打穿她的头！”

    绫子回头，瞪大了眼。

    “你——”

    “进去！扔掉手！”

    阿唯捡了夕里子掉在走廊上的，站在夕里子背后，口指住夕里子的头。

    “知道——冷静点。”国友把两支都扔到走廊上。

    “来——进去！”

    国友和夕里子等人走进房间后，阿唯站在门口打量室内。

    她的眼睛转向不会动的黑犬。

    “做得好。”阿唯喃喃地说，摘下项饰物。“这里头藏着犬笛哦，它会依照我的命令，忠实地战斗。”

    “为何你——”绫子说。

    “我是故意接近金井的，因我知道他和三宅搭档的事。他是个单纯的傻子，很简单地上钓了。”

    “是你杀了他的？”

    “那次是初尝成果。当金井一个人站在那个悬崖附近时，我吹了犬笛，训练的成果太好了。”阿唯继绫不疏忽地握住。

    “目的呢？钱吗？”国友说。

    阿唯笑一笑。

    “相反。为了报答一个人。”

    “你说什么？”

    “我就是三宅光三郎的‘儿子’。”

    “儿子？”

    “我跟一个无赖坐车旅行，在这附近被他殴打个半死，还被抛置不理。当时天寒地冻，我以为死定了——救我的是三宅光三郎。”阿唯轻轻点头。“我那时喜作男装打扮，老先生也上了年纪啦，他把我带来这里，放热水替我弄暖身体，当他帮我脱衣服时，吓了一跳，然后大笑。于是，我就做了他的‘儿子’。”

    “那你一直照顾他？”

    “对——已经三年了。这一年多以来，他一直躺卧不起。可是，他不再信任镇上的人。他也不让我上镇去，买东西什么的全都出到远地的市镇去办。”

    “但为什么——”

    “请别误会。我嘛，很喜欢他；当然不是男女之间的喜欢，而是当他是父亲。

    一无所有，一无所求。我知道他活不久了，只想照顾他到气那天为止。”

    “为何做这种事？”夕里子说。

    “那只狗是买来防盗的，虽然不便宜。因我出外时，只有他一个人在家。我有的是时间，能充分地训练它，叫它好好保护老人家。”阿唯缓缓摇一摇头。“他过的是怎样的生活，一看就晓得吧？他应该很有钱的，可是，镇上的人悄悄把他的钱偷走了。当我来这里的时候，他的财产几乎全都没有啦。”

    “你说什么？”

    “有人以为他是老人家嘛，装作亲切来接近他。如此不信任别人的他，竟然被骗了。但是没法子，没有偷钱的证据，因他把现金放在这个房间里，就在这个天花板后面。”

    夕里子望望那张桌子。只要站在桌面上，就能上到天花板后面吧。

    “他死了，死得凄凄凉凉的。我也拼命去赚钱，可是很有限。不过，他说他不要倚靠别人的同情。”

    阿唯望望那张床。“他死在那张床上。死前一段时间脑筋混乱了，以为还有钱藏起来。他留下遗言，叫我替他守住那些钱……我想我不能就这样放过他们，那些抛弃他而离家的孩子们，还有镇上的人。我猜只要通知他们说老人死了，他们就会飞回来，目的是为了钱。所以我寄出一封信给他儿子和女儿，说老人快死了。一年前。是他叫我去查查他们两个怎样了。我查到啦，不过他说别管他们。他只想知道子女是死是活而已。”

    阿唯的嘴角浮起笑容。

    “我决定和那只狗合作进行报复行动，让那些为钱而来的家伙尝尝忘恩的滋味。”

    “甚至连无辜的人也……”

    “无辜的人？他不是舍弃父母么？”

    夕里子摇摇头，说：“假如你听见他所说的话就好了。”

    “已经迟啦。金井也说，抵达这里后，杀掉那男的便拿钱走掉。当然，你也差点被消灭掉。”她指的是子。

    绫子叹息。

    “可是——其他人呢？那个警员啦，还有干夫……”夕里子说。

    “那叫井口的也死在旅馆了。”阿唯笑道。“干夫嘛，他向黑道借钱，正在苦恼着。他即使不死在这里，迟早也会被消灭掉。跟井口一样，他俩都是为钱而来的。”

    “那么，你打算怎样？”国友说。“你想把我们全都杀掉不成？”

    “不了。已经结束了，不是吗？”阿唯的话不对任何人说。“除了该填命的人之外。”

    “填命？”夕里子喃语。

    某个念头从她脑中掠过。

    “对。欺骗了他的家伙，那家伙非死不可。”

    “你所说的是——”国友赫然。“不行！”

    传来声。所有人倒抽一口凉气，没有任何人察觉到，光子站在阿唯背后。

    她两手握住国方扔掉的，从日有烟淡淡地升起。

    然后——阿唯按着腹倒下。

    国友奔上前去。

    “她还有呼吸——夕里子！”

    “我去好了。”阿森说。“赶快叫人来的好。”

    “是吗？”夕里子挡住出口。“假如让你从这里出去的话，你大概永远不回来了吧？”

    “你说什么？”

    “在这里的人之中，只有你是‘镇上的人’呀。”

    “傻瓜！”阿森生气地说。“那么神经的女人所说的话，你能相信吗？”

    “借借你的帽子。”夕里子不由分说，一把拿下阿森的制服帽。“根据你的话说，你从未进过这个房间，是吧？”

    “是啊。”

    “但是——这是什么？”

    夕里子把阿森的帽子，合放在桌上的圆形痕迹上面。大小刚刚好。

    “这是你的帽子痕迹哦。你把帽子脱下放在这里，站到桌上，拆掉天花根的板，把钱拿走……”

    阿森脸都白了。

    国友站起来。

    “我来看住他。夕里子，赶快去镇上！”

    “知道。”

    夕里子飞出房间。

    出到外面，见到天色还亮时，不由吓一跳。因她感觉列在屋内已经过了好几个钟头——不，好几天似的。

    夕里子奔向市镇。她从未想过，这样子奔跑的心情竟然如此舒畅……