“怎么样？”国友重复地问。

    在二十分钟内。这句话已经说了整整十次。夕里子也开始不耐烦起来。

    不愧是习惯如此问话的国友，他很有耐心地重复又重复。

    “什么怎么样的……”那男的一副苦瓜险，盘起胳膊，对国友的相同问题作出同样答覆。“哎，有许多内情。”

    男的名叫丸山。他是这个市镇的镇长助理，据国友探听所知，镇长已经卧病半年多，几乎没有康复的希望了，事实上，丸山就等于署理镇长。

    而实际上，丸山现在就坐在镇公所的镇长室大椅子上。

    “关于那“许多”，我想请教得详细些。”国友说。

    “即是……”

    “关于被杀的安井叶江的事。我想我刚才已陈述过了。”

    “唔……有许多事情啊。”

    夕里子惊诧地望一望污渍斑斑的天花板。

    原来当地警官也觉得很难向丸山盘问，这才麻烦国友硬生生接过这份差事。

    “那位小姐是谁？”丸山从毛虫般的眉毛下面用小眼睛瞄一眼夕里子。

    “她是目击者。她看到安井叶江女士被杀的情形。”

    “那不是知道凶手是谁罗。”

    “她看到的是被杀之后的情形，完全没看见凶手的影子。”

    国友说完时，丸山用手摸一摸秃了不少的头。

    “嘀，重要的地方没看到呀，那就不中用啦。”丸山嘲讽地说。

    夕里子也生气了。在国友拦阻之前，她霍地站起来，把大办公桌上摆着的花瓶里的花拿出来，举起花瓶，把水栽头侥在丸山的头上。

    丸山当然全身湿了。夕里子一不做工不休，把花猛然塞进吓呆了约丸山的外套口袋里。

    “可惜你不能取代花瓶哪，不中用的家伙。”

    说完，她“哈哈哈”大笑三声。

    九土忘了发怒，只是楞在那儿。国友假咳一声。

    “丸山先生……原谅我事前没告诉你，这女孩是我看管的。我一不跟在旁边的话，她立刻有暴力的倾向。”

    “暴力？”

    “当然。她不会杀人，这点请放心。被折断一倏手臂一条腿的人是有的，但还不曾死过人。”

    “不曾死人？”

    “不是当事人的责任。一旦破人嘲笑时，她会勃然大怒，到时按也按不住了。

    这是一种病，医生和法庭都判决过，当事者不需要负起责任。不过——当她发狂时，力量大得三个大男人也按她不住……还是小心点好。”

    丸山的脸色愈来愈白。

    “喂……让这种女孩在外面随便跑……不是很危险吗？”

    “不要紧，有我跟着她呀。当然，万一有危险的话，我会承搪实任辞职的。”

    九土拿出手帕，抹乾湿沥俪的头。但连手帕也湿了的关系，根本不能揩乾头上的水，这真是“不中用”了。

    “喂要是我受了伤的话，即便你辞了职，又有什么作用？”

    “不，不要紧。情况不是太严重的话，她不至于——”

    国友说到一半时，夕里子抓起桌上的烟灰缸，倏地扔到地上。

    发出当琅一声巨叫，陶制的烟灰缸碎了。

    “喂，冷静点，马上就完了。”国友“哄慰”她。

    “这次打破什么好呢……”夕里子大眼溜溜地环视镇长室。

    “的确，我承认——我和安井叶江——是有——有那种——关系。”丸山慌忙快口地说。“不过，我跟她被杀的事件无关！真的啊！”

    “没有人会承认自己杀人的。”夕里子大声自言自语地说。

    “真的！我和叶江都是成年人……她那边的孩子都长大了，我和她都不是会认真的年龄了。”丸山在椅子上，稍微缩着身体说。

    “可是．镇上的人谣传你太太对她相当光火……”

    “她觉得没趣也是事实。不过，谣言都是夸大了的，因为这个市镇的生活乏味嘛。你明白吗？”

    丸山耸起肩膀。

    被杀的旅馆女侍安井叶江，在今年春天死了丈夫。不过，谣传她在丈夫死去以前就跟丸山有“可疑”的关系云云。

    “那么，关于安井女士被杀之事，你有什么头绪？”国友采取咄咄逼人的问法。

    丸山迟疑片刻，说：

    “叶江是个花心的女人。真的。以前就谣传她喜欢勾三搭四，我也不知道哪些是真的，不过我肯定不是她第一个偷情对象就是了。”

    看来不是假的，但是如此一来，搜查对象也扩大不少了。

    “丸山先生。”夕里子说。

    丸山吓得抖了一下。

    “什……什么事？”

    三宅光三郎这个人，你认识吧？”

    三宅……当然认识，虽然几年没见过他了。”

    “他现在怎样了？”

    “噢……听闻他变得很古怪，发疯了。镇上的人谁也不敢接近他。”

    “他是怎样生活的？”

    “大概有人在身边服侍吧，他应该很有钱才对。”

    “镇上最了解三宅九三郎的是谁？”

    “不晓得……因他从来就是个怪人。”丸山摇摇头。

    “安井叶江认识他吗？”

    “叶江？唔——”丸山想了一下。“说起来，叶江和三宅的女儿感情很好。至于他女儿嘛，已经离开这个市镇二十几年啦。名叫……我忘啦。”

    “是吗？”夕里子点点头。“那就走吧，不然我又想打破什么东西了。”

    “好吧，那就失礼了。”国友的手搭住夕里子的肩膀。“不要紧了吧？”

    “唔……下次可以打坏那个橱架吗？”

    “总比敲破人的头来得好。”

    他们正要出去时，丸山高声说：“假如还有事要见我的话——我去你们那儿好了。”

    走出镇长室后，两人璞呼而笑。

    “你真会胡闹。”国友笑说。

    “咦，是谁说我性情凶泰来着？”

    “总之，那样下去的话，花一整天也得不到结论，这样子反而顺利。”

    国友和夕里子离开镇公所。

    “对了。”夕里子停下来。“为何不立刻想到呢？”

    “什么事？”

    “哎，回旅馆去吧。”

    话一说完，夕里子就往前冲了。国友莫名其妙地跟在后头。

    正要走进旅馆玄关时，夕里子差点跟什么人相撞。

    “哗！”

    夕里子及时闪开了，对方却精彩地栽个人仰马翻。

    “对不起！”

    夕里子慌忙扶起那个倒在地上翻眼的男人——一个穿制服的邮差。

    “啊，吓我一跳……”

    邮差捡起掉在地上的帽子戴上。

    “哎，二姐。”

    珠美牵着久美的手出到玄关。

    “刚才这位警察先生……”

    “昨晚谢谢了。”

    二十四五岁的年轻警员向夕里子等人敬礼，然后转向站起身的邮差。

    “你不是阿森吗？你在干嘛？”

    “噢。”

    称作阿森的邮差，看上去比瞥员年长一些。个子瘦长，头上混掺着白发。

    “我来送邮件给一个姓增倒的人。不过，好像出去了。”

    “就是她！”夕里子说。“昨晚和我们一起入浴的人叫增浏光子，她现在不在吗？”

    “我也是来找她的。”警员说。“看样子全家人出去了。”

    “到底怎么回事？”国友说。

    “光子女士呀？大概不会错了。”

    “什么事不会错？”国友反问之后，终于也察觉的样子。

    “哦？那……他们去了——”

    “我们去看看。一定是去相同的地方。”

    国友对那名警员说：

    “对不起，可否告诉我们，三宅光三郎这个人的家怎么去？”

    三宅的家？啊，那间鬼屋。”

    “不是有人住吗？”夕里子问。

    “不晓得……喂，阿森，你不是偶尔有去吗？”

    “说是去……只是把信丢进信箱罢了。”

    “看过那老先生吗？”

    “这几年完全没见过他。”

    “总之，请把地点告诉我，有必要去搜查一趟。”国友说。

    “我来带路。”警员穿上鞋子。“屋子在郊外——但距离并不远。”

    “好像很好玩，我也去。”珠美说。

    “你留下来看门。”

    “好狡猾！”

    “还不晓得安不安全呀，假如没什么的话，下次带你去好了。”

    “吝蔷鬼！”

    珠美说“吝蔷”有点奇妙。

    当然了，夕里子已察觉到光子是九三郎的女儿的事。“光三郎”和“光子”，从名字得知二者之间有渊源。

    也许应该把久美也带去才对，因为久美等于是三宅光三郎的孙女儿。

    可是——搞不好，三宅克已就躲在那间“鬼屋”里，虽不至于面对面遇见，也有“万一”遇上的可能。

    “久美小妹妹，待会见。”

    夕里子笑着对紧握着珠美的手的久美说。

    久美用力点点头。可是，她没笑。

    珠美等夕里子和国友等人的影子着不见之后，转向久美说：

    “来，玩什么游戏吧！”

    珠美觉得不可思议。她最怕小孩子，可是对这小女孩好像不一样。

    “捉迷藏。”久美说。

    “好。那么，久美要藏，还是姐姐？”

    “久美藏好了。姐姐，你到那边从一数至一百。”

    “OK。姐姐会大声数出来的。”

    “嗯。我会藏起来，让你绝对找不到的。”

    “我绝对能找到你。”珠美说，站在走廊角落面向墙壁。“我数啦。一，二，三开始了。

    久美望了珠美的样子一会，然后悄悄踏下玄关，圾了拖鞋，小心不发出脚步声，静悄悄地走出旅馆。

    出到外面，确定珠美没察觉后，人美拔腿直奔。

    她看到夕里子等人的身影就在很远的前方……