“真是的。”夕里子说。“没想到以这方式去温泉。”

    “不过，总算去了呀。”

    珠美在吃着车站的饭盒。

    “你好会吃。”夕里子说。

    “国友哥说过，姐姐总是这样虐待自已是不行的。”

    夕里子吓一跳，又摇摇头。

    “不是的，我不是那个意思——当然，我很担心大姐的事，不过，如果不好好吃饭的话，到了必要时就没用武之地了。我说的是它的味道，那么难吃，你竟然吃那么多。”

    “这个吗？”珠美点头。“一分钱一分货嘛。而且，我并不讨厌这种味道。着色香肠、乾烤鱼、假蟹肉、硬饭。这些食物可以提升旅行气氛呀。”

    “这么回事？”夕里子苦笑。“哎，大概久美累了，睡得很好哇。

    三宅久美躺在对面的座位上，使用了两个位子。由于列车很空，不会有人埋怨什么。

    “还有多久才到？”珠美问。

    “大约……三十分钟左右吧？”夕里子看看腕表。“抵达时。天也黑啦。”

    慢吞吞的列车，沿着深沉的上间穿行而上。也许在山背的关系，格外觉得天早黑。

    夕里子注视久美的睡脸。

    这孩子的父亲，把姐姐当人质挟持而逃了。

    当然，夕里子不希望变成这样。但若对方拿姐姐做盾牌来恐吓的话，夕里子准备以久美做人质来与他交锋。

    “唉，吃完啦。”珠美把空的饭盒用绳子困好。“我去扔了它。”

    “我去好吗？”

    “不用啦。我也顺便洗个手。”

    珠美走过座位中间，用手打开旧式的门，回头望了一下夕里子。

    她把饭盒扔进垃圾箱，到小小的盟洗台洗手之际——正面的镜中倏地出现一张男人的脸。

    “哗！”珠美禁不住喊。

    “嘘！是我。”

    “国方哥！不行啊。你不能来这边的。”珠美瞪眼。“夕里子姐姐看得儿的。”

    “不要紧。这里背向她。”国方说。“夕里子的情形怎样？”

    “唔，相当钻牛角尖。”珠美说。“这是她最不好的地方。有问题时，什么都一个人接下来，一个人处理。”

    “可不是。”国友叹息。“假如你不通知我的话，我一定已发出搜索令了。”

    “相当关心情侣嘛。”珠美嘲讽一番。“大姐的事，有消息吗？”

    “目前完全没消息。”国友摇摇头。“万一他们真的去了那个市镇……

    “令人担心的是，他们把姐姐当人质要到什么时候。”

    “是的。”国友点头。“如果到了安全地点，她就成为妨碍他们的人了。二“国友哥……”珠美盯住国友。“绫子姐姐……会不会被杀？”

    “想听我的意见？”

    “嗯。”

    “绝对不会被杀的！她那样的好女孩不可能遇害的。”国友有力地说。

    珠美微笑．说：“国友哥如果做我姐夫最好了。”

    “谢谢——不过，三宅的专长是闯空宅，听说不会使用暴力，想到这点就有希望了。”

    “是就好了。”珠美说。“快到啦。”

    “我知道。我下车会留心，不让她察觉的。”

    “拜托。万一你露行踪的话，我会被训斥的。”

    “我代你被揍好了。那我走啦！”

    “嗯。”珠美目送国友回到对面的车厢后，喃喃地说：“我可没说会“挨揍”。”

    “国友一定被老婆欺负。”她说。

    回到座位时，久美已醒，从窗口眺望外边的风景。

    “你干什么去了？”夕里子说。

    “看镜子看得入迷了。”珠美说。“该准备下车了吧？”

    ※※※

    “干夫。”增浏光子拉开房门。“在不在。”

    “在。”干夫躺在棉被里。“日式房间，总是住不安心似的。”

    “是吗？我倒觉得榻榻米好。你不去洗个澡？”

    “大澡堂？麻烦。我在这边的浴槽洗好了。”

    “怪人。”光子苦笑。“我去洗澡啦，你爸爸想喝点酒。陪不陪他？”

    “陪老头子喝酒多无趣。”干夫望着天花板。“有没有漂亮的女孩？”

    “自己去找好了。”光子说。“难得来到温泉，起码去一次嘛。”

    “等我兴致好的时候才去吧。”干夫说。“请慢慢来。”

    母亲光子带上门后出去，干夫坐起身来。

    塔挞塔挞的拖鞋声走远了。

    干夫拿起房间的重型黑色电话，打去别的客房。

    “是我。”干夫说。“刚刚老妈子去洗澡啦。”

    “那你可以来我这边了吧。”对方说。“你那边就在他们隔壁，又不晓得他们几时跑回来。”

    “好吧。你在哪个房间？”

    “在你楼下一层，走廊右边的地方。我出来等你。”

    干夫挂断电话。那是陈旧的重型黑色电话，挂起时发出锵一声巨响。

    干夫走出房间，依言下楼，沿着走廊右转。

    “这儿。”

    门打开，穿俗衣的男人探头出来。

    他就是增浏一家三日抵达旅馆时，拿着毛巾从大澡堂出来的男人。

    “进来吧——在这种旅馆穿牛仔裤？”

    “不穿牛仔裤不舒服嘛。”干夫说。“你又去洗澡了？”

    闻到对方身上热水的味道，呼干夫呆然。

    “我们刚到时，你不是洗过了么？”

    “喜欢嘛。”井口说。“随便坐。”

    干夫盘腿坐在地上。

    “怎样？”干夫说。“知道了什么？”

    井口年约四十开外，予人油头粉脸的印象。外表平易近人，目光锐利。

    “你也知道吧，这是你老妈子的故乡。”井口说。

    “唔。”干夫点点头。“我没详细问过，只是听说过是温泉町。”

    “她老爹住在这个市镇，即是你的外祖父。”井口点了一支烟。“来一支怎样？”

    “我不抽烟。”干夫皱起眉头。井口笑了。

    “宁可抽大麻？哎，现在的年轻人到底在想什么呀？”他缓缓喷出一口烟。“她那个父亲，听说病危了。”

    “还活着吗？我没听老妈子提过。”

    “还活着，或者快死了……总之，你老妈子接到通知说他病危了，因此回到阔别几十年的故乡。”

    “原来如此。”干夫不惑兴趣以地点点头。

    “你没兴趣？”

    “不，有哇。”

    井口叹息。“现在的年轻人都是这样。听人说话时，露出没兴趣的表情，真搞不懂你们。”他摇摇头。“跟女人上床时也是那副脸孔不成？”

    “对方也是满脸乏味的表情嘛。”

    “不懂。”井口表示投降的样子。

    “我那个外祖父怎么啦？”

    “钱。”井口乾脆地说。“当然与钱有关。”

    “遗产？假如他死了的话？”

    “是的。房子啦地皮之类的相当值钱，这一带的地皮嘛，价值多少大家都知道。问题是那个老人是个相当乖僻的人。”

    “那不奇怪嘛。”

    “好像不是普通的乖僻。听说他动过一次手术，后来知道是医生诊断错误，气疯了。那医生后来被打个半死。”

    “好过分。”

    “他是这一带的大富嘛，连警察也不敢惹他，从此所有医生都不敢靠近半步。”

    “嗯哼。我老妈子也不喜欢医生。”

    “也许是遗传吧。后来他讨厌人的倾向愈来愈严重，结果连女儿你老妈子也离家出走了。他还有另外一个儿子，后来也跟着跑了，结果只剩下老头子一个人。”

    “后来呢？”

    “其后的事，连你老妈子也不知道，你们不是决定明天去造访么？”

    “可是——钱呢？”干夫问。井口例嘴一笑。

    “一提到钱，终于眼神有点变化啦——那老头子应该有不少财产才对，他什么也不做依然衣食无忧。不过，听说他不信任银行，把现款摆在身边哦。”

    “现款？那……会不会放在茶壶里，或者埋在地下？”

    “那就不清楚了，总之，钞票肯定悄悄留在那幢房子内。你老妈子之所以赶来的理由现在知道了吧？”

    干夫啃地吞下口水，点点头。

    “大概有多少？”

    “不知道。无论怎么看也不少于一亿吧——我想过的，应该有一亿左右。”

    “当然啦。厉害！可是——”干夫有点不安。“已经过了几十年啦？不知道现在——”

    “那种老顽固呀，过一百年都不变的。镇上的人都对他敬而远之，不敢靠近。

    他的财产即使用掉一点，应该还留下大部分才是。”

    “那……怎么办？”干夫说。“老妈子也觊觎那些钱呀！”

    “嗯，但总不能交到她手上，对不？因为关乎你的小命。”

    “井口兄——拜托。我还不想死呀。”干夫吊起眼睛说。

    “尽力而为就是了。那班家伙最怕的是钱。你的手指啦脑袋啦，要了也没用，不能换钱嘛。最有效的就是钞票，这是理所当然的。”

    “噢。只要有一亿的话……”

    “要拿全部就太贪心了，只要一半就能填补你搞出来的祸啦。”

    “嗯。”

    “不过，问题是你老妈子肯不肯放弃那笔钱哪。”

    干夫认真地说：“我会设法……使她放弃的。”

    “不容易哦。一旦钱摆在眼前时，人是会变的。”

    “有办法的。”干夫重复地说。“有办法的……”