第一幕结束，掌声四起。

    “爆满呢。了不起。”晴美说。

    “可以吗？你把福尔摩斯丢在一边。”片山在位子上伸懒腰。“喂，石津，起身啦。”

    石津在呼呼大睡，被片山一捅，赫地醒过来。

    “了不起！真棒！”他大声说，周围的观众吃了一惊。

    “我去看看惠利。”晴美站起来，出到大堂，往后台走去。

    今晚是第一场演出，惠利第一次独挑大梁。福尔摩斯的“处女舞台”演出当然很顺利，后半场出场机会很多。

    “惠利！好样哦。”晴美挥挥手说。满头大汗的惠利叹一口气。

    “紧张死了！不过，感觉非常舒服。”她红着睑兴奋地说。

    “喂，擦掉汗水，重新补妆吧。”黑岛说。

    “是。”惠利坐到镜子前面。

    丹羽刊也在这边补妆。

    “福尔库斯如何？”晴美问。

    “它大概不能跟我签专属契约吧？”

    “报酬要很高的。”

    福尔摩斯悠闲地在那儿躺着。

    “——惠利演得还不错。”黑岛小声说。“请别告诉她本人。不然她会自满。”

    “是。”晴美微笑。

    “有田不在，我忙死了。”黑岛叹息。

    那是含有真实感的语调，晴美忍俊不禁。

    “那么，结束以后，我来接福尔摩斯。”

    “喵。”

    晴美走出后台，穿过人潮汹涌的大堂。大堂里挤满买饮料的人。

    “啊，晴美小姐。”有人喊，回头一看，是大冈聪子。

    “噢，你来啦。”

    “嗯。我妈今晚有工作，她说明天看。”

    “谢谢。”

    聪子看起来十分开朗。虽然还没找到川北，但似乎已不影响大冈的母女的生活。

    “片山先生呢？”

    “哥哥？他来啦。完毕后，他要带福尔摩斯回去的。”

    “那么，我来伏击他好了。”

    “请便请便。”事不关己，晴美也乐得好玩。

    晴美走开后，聪子把纸杯果汁喝尽，在开演前五分钟的铃声响起时走进洗手间。洗了手出到大堂时，大家已陆续到观众席中。聪子也往接近自己座位的入口走去——

    “聪子。”

    回头以前，她已知道那是谁的声音。

    “——一你来干什么？”聪子用压低的声音说。“这里人很多哦。”

    “我懂。”川北说。

    “快去吧！”

    “聪子……我再来求你，跟我一起走。”川北拿起聪子手。聪子没有甩脱那双手。

    “不能。”她摇头。“我做不到。”

    “为什么？”

    “我能扔下母亲吗？那种事我做不出来。”

    “可是——”

    “爸爸。”聪子说。“我并非不相信，关于我是你和别的女人所生的事，以及母亲领养我的事……可是，血缘是什么？就因为我不是她的亲生女，更加显出母亲的伟大，爸爸你明白么？”

    “那个……她这样子养活你，我的确很感激她的。”

    “若是那样，你就不要管我和妈妈。那是你向她表示感谢的唯一方法了。”

    川北把聪子凝视了片刻。

    铃声响了。

    “开始啦——被人见到不好。你走吧。”聪子快口说。

    “好吧。”川北松手。“我明白了。”

    “抱歉。”

    说着，聪子快步走进观众席去。

    川北慢吞吞地离开剧场。

    怀里的枪还有两粒子弹，川北本来打算今天把两粒都用掉的。结果，他留下了一粒。

    其后只要找个地方自尽就行了。

    仿似突然从梦中醒来般，川北打量一下黑暗的四周，然后往他决定了的方向迈步。

    舒适的起居室。

    福尔摩斯在沙发上打呵欠。

    “那猫是真东西？”

    “大概是机械猫吧。”

    “用遥控器操纵的吗？做得好像啊。”

    附近传来那样的私语，晴美忍住笑意。

    舞台上，丹羽刊和惠利走了过来。

    “你的心情我很了解。”阿刊说，卷起手中的杂志，坐在沙发上，轻抚福尔摩斯。

    “你不了解的——谁也不了解我。”惠利疲倦地坐在单人的扶椅上。“那个时候，不是这样的。”

    “什么那个时俟？”阿刊问。

    惠利稍微往前托着腮，望向暖炉。

    这段排练的戏，晴美已看过无数次，大致上记得台词应对……

    奇怪——晴美皱眉。时间拖得太长了。

    惠利……轮到你的对白啦。

    惠利在舞台上僵住了。

    说不出台词！

    怎会这样？重复了那么多次，已念得滚瓜烂熟的台词，不管怎么迷糊都能说出来才是！

    突然脑海中一片空白，她不记得台词！

    汗水渗出——怎么办？怎么办？

    冷静点！一定想得起的！

    对，没问题的……

    可是，白纸就是白纸，怎么翻也是白纸。

    相隔太久了。观众席开始发生骚动。

    愈焦急愈想不起来。

    福尔摩斯伸个大懒腰，跳到地面，走进沙发背后。

    阿刊把撕下的纸条悄悄扔到沙发背后。福尔摩斯街起它，穿过沙发后面，拿到惠利身边。

    惠利赫然望住福尔摩斯。福尔摩斯街在嘴里的——是剧本的这一页。

    可以读出第一行的字句——想起来了！

    “那个时候，当然是指我去那儿学插花的那段时间啦。”惠利说。

    她和阿刊四目交投——阿刊的嘴角轻微笑意。

    观众席发出如释重负的感叹声。

    惠利那流利而冗长的台词在剧场里回响……

    落幕了。

    同时惠利呆坐在舞台上。

    阿刊惊异地弯身问：“你没事吧？”

    “真不像话。”黑岛走过来。“你想弄垮我吗？”

    “师傅……请换主角，让阿刊代替我。”惠利说。“我不行了……那么丢脸。”

    “别担心。”阿刊说。“不管怎样老练，都有那种事的。我第一次上舞台时，把台词忘得一干二净，甚至跑出走廊去问哪。”

    “阿刊……”

    “自那以后，每次演出的第一日，我都带着剧本。我是想到可能对什么人有帮助。”

    “谢谢。”惠利紧握阿刊的手。

    “别哭——哎，好好休息一下，明天还要上舞台哪。”

    惠利终于站了起来，晴美走过来。

    “惠利！辛苦你啦。”

    “晴美！为我捏一把汗了吧？”

    “寿命因此缩短三年啦。”

    “抱歉。”惠利笑了。“——有件事，我要告白。”

    “什么事？”

    “我说差点被男人偷袭的事……是假的。那天是想找迟到的借口，想到夸张的话反而更逼真……阿刊，对不起。纵使被降级，我也毫无怨言。”

    “傻瓜。”黑岛用拳头敲了一下惠利的头。“反正说了大话，不如说你和男人睡觉睡过了头。演员嘛，不怕说大话的。”

    “对不起。”惠利缩脖子。

    “惠利还是小孩子。”

    “喵。”福尔摩斯的叫法好像是说“是啊”，众人哄然大笑——

    首次演出，总算顺利结束了。