“久候啦。”片山轻轻致意。

    “好迟呀！”晴美瞪他。

    “我是赶过来的。”

    “片山兄，我……”石津站在门口。

    “你在接待处一带等着好了。”片山叹息。“南原先生呢？”

    “大概快到了——”

    大冈宏子还没说完，“呱嗒呱嗒”地，南原快步走过来。

    “对不起！”

    “你忙着，不好意思。”片山说。

    “哎，其实我是在宴会途中溜出来的。必须马上回去——”他把大衣“啪”地脱掉，大刺刺地坐在沙发上，盘起二郎腿。

    那些动作，跟以前的南原判若两人。

    “对了，有何贵干？”

    片山把接二连三发生的事件说明一遍。

    “太川总经理遇害时，有没有什么暗示性的东西寄去你那儿？”

    南原明显的有了头绪，露出恍然的表情。

    “没想到是这种事……起初我也不怎么在意。”他从上衣掏出名片夹子。“这封信，放在我家玄关里。”

    片山把那张纸打开来看。

    “正误表，是用文字处理机打的字体哪。”

    晴美也过来窥望。

    “误是‘太川部长’，正是‘南原悟士部长’——简直像是书本改正错字的订正嘛。”

    片山把那张纸交给大家轮流看。

    南原说明他发现信件时的情况。

    “在武村社长找我谈话之后的事。我以为是公司的总务做的……心里在意，所以带在身上。”

    “不明白。”则子呆然。“为何会发生这种事？凶手好像知道大家在这里的谈话似的。”

    “是这么回事了。”片山点点头。

    “可是……这里的谈话事绝对不对外泄露的。”则子说。“那是我的义务，我是绝不说出去的呀。”

    “应该是的。”片山点点头。“如此一来……”

    南原耸耸肩，说：“你的意思是，凶手在我们中间？好哇，我想表示感谢哪。本来应该属于我的东西，终于到手了。可是，我没动手哦。”他望望其他人。“哎，村井太太，你也是，你先生去世后，就能光明正大地谈恋爱了。相良君也能回到第一的位子去了。那不是我们所盼望的吗？”

    敏江和相良一对望一眼。

    “——的确。我只想跟他离婚，却没有勇气提出……我下不定决心独立生活，外子对我似乎也有不满……”

    “我也觉得不考第一的好。”相良一说。“一生漫长得很，不可能永远持续第一。”

    “原来如此——看来因获得‘订正’而满意的只有我一个——噢。”

    手提电话响起，南原从口袋拿出来。

    “——我是，南原——唔，我现在就回去——其后的安排是——喂？喂喂？”

    插入杂音，南原咋舌，先挂断再打过。

    “——喂？是我。听到吗——妈的。”

    就在这时候，福尔摩斯突然抬脸，向南原奔过去。

    “什么？对不起，我要走了。”南原站起来。“失陪了。”

    说完，他快步走了出去。

    “哥，福尔摩斯……”

    “哈——南原的电话之所以打不通……”

    福尔摩斯把脸凑近南原坐过的沙发垫的接口，竖起前肢的爪，拉着沙发布“噗嗤噗嗤”地挠着。

    片山等人连忙跑上前去。

    “对不起。”江田美香喊。

    在窗口深处戴上耳机入神地听着的中林抬起眼睛。

    “什么事？”他摘下耳机问。

    “呃——有位片山先生叫我来的。我叫江田美香。”

    “片山先生？”

    “他是刑警。他说他会在这里的诊所……”

    “哦。那就上八楼吧。请在这本薄子上写个名字。”中林把记录簿拿到窗口边。

    “哦，有笔吗？”

    中林把原子笔递给美香，美香正要写名字时，南原从里面走出来。

    “抱歉！我赶时间。”他从美香身边经过时，碰了她一下。

    “啊笔！”原子笔从美香的手掉下，不知掉到哪儿去了。

    “我再拿一支给你。”中林说，走到深处的橱架前，打开放备用品的抽屉。找了一会，找到一支黑色原子笔。

    “——你用这个吧。”

    回来时，美香正好奇地拿起中林的耳机，贴到耳朵上。然后皱起眉头。

    “——你在听什么呀？”

    片山和晴美撕开沙发的接口，窥探里面。

    “有什么？”

    片山伸手探索沙发垫里面塞着的空间。碰到某种硬物。

    拉出来一看，是个连接电线的小箱子。

    “这是……”

    “窃听器。还有发讯装置。”片山说。“这个东西使南原的电话产生杂音——有人在偷听这里的谈话，然后企图‘订正’大家的一生。”

    “可是，谁呢？”则子站起来。然后脸色一变。“那个耳机……”

    南原行色匆匆地走到外面的马路。

    “在胡说什么！”他脱口而出。

    我是凭自己的实力当上总经理的！

    那有什么不对？太川的死，不是因我的关系。那还用说！

    南原站在路边准备截计程车，他在宴会途中离开的关系，没用公司的车。计程车来了。可是。有人！

    正当咂嘴表现厌烦时，那部计程立刻靠到旁边停下。

    是在这里下车的——运气真好！

    南原急急跑近那部计程车。

    里面走出来一名穿大衣的高大男人，还有一名少女。

    “对不起——可以吧？我赶时间。”南原说。

    “不行！”男人说。

    南原的脚已踏上车内。

    “为何不行？”

    “我还要用车的。车子在等着。”

    “有啥关系？我赶时间。你另外再截好吗？我给你钱。哈！”南原掏出钱包。“多少？五千四够了吧？”

    男人用冷冷的眼光看住南原。

    “钱我不要。是我截的计程车。”

    “你说什么？不讲理的家伙！”

    南原这才发现那名少女惊怯的样子——这男的是谁？

    “不要！爸爸！不要！”少女喊着说。

    南原以为对方开玩笑。不管怎样都好，坐计程车用不着带枪吧？

    “喂，别做傻瓜了吧。”南原说。“好吧。我等下一部。”

    “傻瓜？你说我是傻瓜？”

    男人气得发抖。然后——手抢走火了。

    南原觉得胸口好像被锤打到，痛得踉跄倒退——什么事？怎么回事？

    少女发出悲鸣。计程车“膨”地关上自动门，一下子绝尘而去。

    南原站不稳。伸手摸一摸胸口，某种温暖的东西弄湿他的手。

    血——我流血了吗？

    “喂……”南原说。“开玩笑吧？”

    我是总经理。对。总经理哦。我不须要借助任何人的力量。我是凭实力当上总经理的。

    这种事——怎么可能在这种地方被人开一枪？

    什么人……我有许多下属。什么人快来！快来代替我——死！我是总经理。我不可能死的！

    突然，南原的意识中断了。就象有人按了电视遥控器的钮一样，一切的记忆，所有能望到的，一下子消失殆尽。

    片山等人搭电梯下到一楼，急急走向夜间出入口。

    “假如他在那个房间一直偷听我们谈话的话，大概已经跑啦。”晴美说。

    “总之，先证实再说。”片山说。“喂，晴美。你在这儿等好了。万一对方有武器，反抗起来就危险了。”

    “可是……”

    “我和石津去一趟。”

    可是，晴美不安于一个人等待。稍微落后几步，她也跟着片山和福尔摩斯的后面走。

    “如何？”片山窥望窗口。

    “不在——跑啦。”石津说。

    片山拿起耳机，拉着电线——前端连接的不是录音机，而是黑色小箱。

    “接收装置呀——果然。”

    这时，岩井则子也走过来。

    “抱歉。我在上面坐立难安。”

    “果然是那名保安员。他用这个在房间里盗听。”

    “是中林君……他为何要做那种事……”则子似乎还挂着不相信的样子。

    “石津，你联络这大厦的管理公司，调查中林的住处。”

    “是。”

    石津开始搜查管理的抽屉。

    “中林君多半是开车来的。”则子说。“我见过一次。”

    “如果看到，认得出他的车吗？”

    “大概可以。”则子点头。“出去外面，左转就是停车场。”

    片山和则子出到外面，绕向大厦旁边。则子停步。

    “应该是这部了。”

    片山走近那部车，窥望里面——车子还在，意味着中林还在大厦中。

    “他用这部车撞死村井太太的先生？”则子说。

    “不，那部是贼车。他从一开始就准备杀了他的。”

    “我不明白！那么心地善良的男孩……”说着，则子苦笑。“不行呀，心理辅导医生说这种话……结果只知道一件事，人心难测啊！”

    “到了那个年纪，所有人都有过去哪。”片山说。

    “哥哥！”晴美奔过来。福尔摩斯跟她一起。

    “怎么啦？”

    “刚才福尔摩斯在看柜台上面开启着的记录簿……你看这个。”

    在停车场的照明下打开簿子一看，写在最后的名字是“江田美香”。

    “对了，我把那女孩也叫来了。可是——她没上去呀。”

    “你看着记入时间。”

    “才过几分钟……”片山脸色一变。“搞不好——”

    “跟中林在一起？”

    “车子还在这里。回去吧！中林在附近哦。”

    片山等人回到出入口时，石津正走出来。

    “片山兄。刚才有谁来过？”

    “你说什么？”

    “我听到脚步声——好像不是出去，是进来的。”

    “为何不阻止？”

    “刚好有联络电话打来——听说那名监视大冈聪子的刑警被干掉了。”

    “被干掉了。”

    “被打至重伤。好像是川北做的。”

    “那么，大冈聪子呢？”

    “不在家——片山兄，川北把枪拿走了。”

    片山叹息。

    “妈的！干嘛所有事情一起发生！”

    “你生气也没用的。”晴美说。

    片山叫石津负责联络，等候援助，在大厦周围加强守卫之后才搜查内部。

    “对了，请上面的人先回家的好。”

    “也好。我去好了。”

    “慢着——岩井小姐，这栋大厦的夜间出入口，只有这里是吗？”

    “应该是的。”

    可是，中林是这里的保安员。只要他愿意，就能使用别的出入口。

    人手有限，与其寻找中林，不如尽快让大家离开危险的地方。

    “我们先上去。石津，你和福尔摩斯守住这里。”

    片山陪着岩井则子和晴美，走入电梯。

    “——大冈女士的先生是杀人犯？”

    在电梯里听说了川北的事，则子瞠目结舌。

    “正在逃亡中。”晴美点点头。“万一他把聪子小姐带走了……”

    “必须告诉她母亲才是。”

    对片山而言，那是很沉重的工作。虽然聪子叫他借问，但若大冈宏子因此责怪的话，他也无话可说。

    到了八楼，见诊所的门关着，则子说：“咦，我出来时是开着的。”

    片山停步，用手按住她们两个。

    “慢着！”

    “哥——”

    “说不定……退开点。”

    片山拔出手枪。

    “不会吧……”则子脸都白了。“大家还在里面哦。”

    “危险，退后吧。”

    晴美按住则子的肩膀带她退离诊所的门。

    片山作个深呼吸——如果把石津带上来就好了，他想。

    门从里面打开了。

    “片山先生。”大冈聪子站在那里。

    “好极了！你们没事呀。”

    情形不是很好。

    从聪子后面突然伸出头来的是川北，而且手里握住的枪，越过聪子的肩膀瞄向片山。