“伙计们，给我打起精神来！枪的保险都拉开，一旦发现可疑人等，格杀勿论！”红发男人的叫喊，震得楼板都在“咯咯”作响。他从监视器前站起来，身高足有六英尺半，宽厚的胸肌一起一伏，那双警惕的小眼睛，散出阴郁的目光。

“是，老大！”

“一楼安全无恙，报告完毕。”

“二楼没有异状。”

……

红发男人点点头，回身对着一个肥胖的家伙毕恭毕敬地说：“请放心，巴拉德先生，都准备好了。”

胖大的巴拉德先生挤出一个与其说是微笑，还不如说是抽搐的表情，而后轻轻拍拍那红发男人的肩膀。他肥沃的身躯，费了半天工夫才在破旧窄小的楼道中转了半圈儿。手下早已为他打开了那扇紧闭的房门。顷刻间，一阵摄人魂魄的光芒，从门后直射出来。

在这外表古旧的建筑物中，顶层的会议室内，灯火辉煌，映如白昼。巨大宽敞的椭圆形会议桌两侧，整齐地坐满了身穿西装的人……

巴拉德先生再次展现出很满意的姿态，随后取出外套口袋里粉红色的手帕，在暴露着焦黄牙齿、沾着唾沫的嘴唇上抹了一把，才得意地走进去。

房门重新关好，楼道也就再度回复了阴暗、破旧的原貌。红发男人，这时候从背后掏出了“贝瑞塔”手枪，检查了一番……

此时是1999年5月30日21时整。这座位于加利福尼亚州名叫“棉布弃镇”的小城市，宁静如常。初夏的味道，伴着傍晚的一场雨，在街道间弥散开来。夜空虽已渐渐转晴，光线难免依然有些混沌。有个身影从黑暗中摇摇摆摆地晃了出来，钻进路边的小型超市。

“欢迎光临……是的，您要香烟……好的，请拿好……对，先生，那幢四层的建筑就是塔马克商务公司，只不过这时候他们应该关门了……”女服务员清脆的嗓音，很快就被静谧吞噬了。

那影子再次晃晃悠悠地动了起来，转过了街角，在墙边停了下来。

“嚓”地一声，火光映照出他半个身子。算不上独特的体态，唯有一点引人注意——这人的左臂，戴有夸张的黑色手套，一直向上延伸，消失在袖筒里。

几分钟后，戴手套的男人，将咬着的半截香烟轻轻啐了出去。那香烟落在地上，又弹了起来。他向前跨一步，坚硬的皮靴踏入尚未干涸的小水坑——水溅了出来，恍惚化作无数个圆圆的水泡，浇灭了还在燃烧着的烟头……

他的身形，忽而不像先前那样子有气无力地，在阴影中迅速移动，他距离塔马克商务公司越来越近。

那半截烟，老老实实地呆在地上不再动弹了。过滤嘴附近，深蓝色的“CAMEL”烟标清晰可见，香烟的前部被水浇过，阴湿的黑灰色，正像当晚的天空……

当日，即5月30日，午后，阳光透过倾斜的窗棱，洒在房间内。两个男人，面对面跪坐在滚开至沸腾的小茶炉两侧。淡淡的雾气，从蹦跳着的壶盖中直窜出来。

由于光线的缘故，只能看清其中年长的那位——脸孔消瘦，皱纹深刻，弥漫着大半个世纪的沧桑。虽已年迈，眉眼却炯炯有神，露出难以琢磨的光彩。坐在对面年轻的男人，此刻微微向前探探身，开了口：“将军，您找我来，有何见教？”他的语音平和而纯正，听起来很悦耳。

年老的那位裂开嘴慈祥地笑了：“情人，”他用了这个奇怪的称呼，“也没什么要紧的事情，只是想请你鉴赏一下我的手艺如何？”

“不敢，”年轻人比划一下，黑暗中看不真切，接着他低下头，“我没资格对您品头论足。”

“不用客气，”老人拿起小毛刷，擦拭深褐色的陶制茶杯，“再怎么说，中国，才是茶真正的故乡嘛。而你，则堪称品茶的高手了。”

年轻人不置可否，转移了话题：“您怎么会想起学习茶道了。”

“这个嘛，”老人再次笑了，“凡是对自省有帮助的事物，我都乐意接触。你，不也是这样么？好了，来尝尝吧。”

年轻人双手接过茶杯，他的左手，戴着漆黑的皮制手套。

“味道如何？”

“不错……”对方答道，“只是……恕我直言，水的温度可能偏高了，茶的香气，反而被盖住了一些。”

“很好，你是第一个指出问题的人！”老人花白的眉头耸动，“我果然不曾错看你。对了，这新手套上的‘凯斯拉’（注1：凯斯拉是赫赫有名的武器品牌，著名的防暴盾即是其招牌产品。这里，将军暗指手套中藏有的凯斯拉高强度尼龙索。此物也是美国特种部队的制式装备之一，系特殊强化炭料制成，弹性超乎想象，是绝对不可能拉断的。），你还用得惯么？”

“谢谢您的厚爱，这东西很实用。”

年轻人向前探身，弯腰放下茶杯，一缕黑色的长发，洒落在斜阳中……

当晚，21点16分，塔马克商务公司一层。

光头的男人，打了个哈欠，回头问同伴：“喂，今天是什么日子啊，老大那么激动。”

“我怎么会知道？！”他的同伴，也身穿黑色西服，晃了晃来复枪，“可能是上面风声不对，老板就难免有些紧张。反正我们小心些就是了。”

“也许是老大不满意他的红头发了，打算染个别的颜色。”

“没准儿……等等，你听到什么声音了吗？”

两人立即停止了交谈，侧目转向黑洞洞的角落。空气骤然凝注，几秒钟过去了，“咔咔”的轻微响动再次传来，在这时候下显得格外清晰。

光头男人对伙伴做了个手势，两人举起枪，小心翼翼地向着横侧楼道靠了过去。

脚步声，尽管十分微小，仍在空洞的走廊里激起回音。那“咔咔”的响声，仿佛又并非出自这横侧楼道。

藏身黑暗，曾经是他们的老大，也就是红发男人下达的命令，此刻，却让他感到无穷的恐惧。

“所有的入侵者，都会潜藏在暗处，而我们开着灯，只能成为一个个靶子！”这工夫，老大的训教，全都变得不重要了。该死的是，他竟一下子摸索不到走廊大灯的开关。“咔咔”的声音，还在时有时无地响着。他已经进入了横侧通道，判断出声音好像是从另一个拐角发出来的。那响动，就像一只无形的大手，拉着他向前走。

当拐进了第二个角落，他借着窗户散出的隐约月光，看到了一只小老鼠，正在嗑着什么东西。他长长的出了一口气，原来是老鼠啊。突然间，他意识到了恐惧，那小东西……见到有人过来，为什么还不逃走？！

一瞬间的放松，和随之而来的剧烈紧张，使他的胸腔承受了巨大的压力。就在他来不及的发出任何叫喊的时候，一截子冷冰冰的细物，套住了他的脖子。随后猛然地收紧，巨大的力量，透过细微的绳索，把他整个身体直往上提。

在他的头顶上，通风孔道的扇页不见了。一段冰冷的目光，幽幽地射了出来。

他被不断地往上提，双腿不由自主痛苦地乱抖着。然而，这无济无事，须臾，那两条腿不再晃动了，笔直地，无法摆脱重力作用而垂落下来。

来复枪掉下来，砸在硬梆梆的地面上，砰然一声巨响……

当日下午，斜阳的柔和与美丽，渐渐被阴云覆盖住了。还是那幢布置简单的和式小房间。老人发出由衷地赞叹：“真是太好了，经过你的调试，香气浓厚了许多。”

“谢谢您的夸奖。”年轻人十分谦恭地颔首称是，两手平静地扶在膝上。

“你认为……”老人突然话锋一转，“什么才是一个人在组织里最为重要的品质呢？”他的眼神依旧慈祥，只是掺杂了少许的探询。

年轻人颇感意外，沉默了一会儿，才缓缓说道：“我想，应该是能力吧？”

“能力？”老人若有所思，“这也算是一个不错的答案，然而，我想说的并不是这个……”

“那么，您的意思是？”

“怎么样？有没有兴趣在品茶之余，听我这个糟老头子，回首往事呢？”

“当然，您请讲。”

“嗯，”老人放下水杯，露出了袖筒里呈紫褐色的伤疤，这道伤痕赤裸裸地由手背攀延向上，不知消失何处，“很多年前的故事。当时，我的官阶不过只是少校而已，因为负责军方的秘密试验而地位显赫。然而世事无常，试验小组的成员受到排挤，在数十年前，甚至一度中断，我们作为核心的负责者，也一个个被贬职。我和最亲密的伙伴雷，下放到军事法庭的资料库，负责核查一些早就没人理会的卷宗。我从那些旧档案中发现了许多有趣的资料，所以并没有把这次的挫折看得太严重。雷就不然了，他对‘图书管理员’的工作十分鄙视，一心想要恢复中断的试验。可是想要进行地下试验不但阻力重重，而且缺少经费。我静观时局变化，认为冷战在即，我们早晚有一天还会受到重用，雷却对等待不屑一顾。突然有一天，他找到我，希望我和他合作，干一票大买卖。”老人说到这里，故意停顿了一下，观察年轻人的反应。对方犹豫了一阵，“您的意思是说，用非正当的手段来获取试验经费……”

“不错！”老人又轻呷一口热茶，淡然说道：“也就是在那一天，我才得知原来雷还有个哥哥。只是他们两人无论性格、长相还是选择的道路都完全相反，所以自幼关系不睦。就在雷因为试验的经费焦头烂额的时候，他和这位兄长巧遇了。值得一提的是，雷年少时的青梅竹马艾达，此刻已成了哥哥的女人。换作是我，恐怕都不会对此事善罢甘休，何况雷这样的火爆脾气。然而雷却压住了怒气，因为哥哥邀请他参加一起劫案，并许诺三分之一的酬金，20万美元……”

“难道您说的是……”年轻人不得不为之动容，声音却仍旧柔和，“四十年前70万美元现钞被劫案？”

“是的。那次劫案的策划者，正是雷的哥哥代夫.科林。为了这笔钱，雷忘却了女友被抢的仇恨，参加了代夫的行动。也许你会认为，那案子至今未破，一定有什么了不起的设计，其实内幕简单的令人惊讶。由于现金要从东海岸运送到西边，差不多横越了整个北美，运输车就势必要在80号公路途中多次停下来加油。代夫告诉雷，其中的一个加油站地处相对偏僻的峡谷入口，正好动手。即使雷的脑筋再不灵光，他也会发现问题，于是便问他哥哥，这些内幕如何泄漏的？这时候，那家伙笑了，回答说‘因为我们有内应’。按照计划，他们先干掉加油站的工作人员，随后换上衣服，等待运钞车到来。当然，任何人都能想到，政府不会没有防备，因此负责押送钞票的成员，个个都是特警队抽调的高手。所以即使有雷这样身经百战的军人参加抢劫行动，硬干仍然是行不通的。代夫的设想是，当运钞车停下来，开始输油的时候，那个内应就趁机在车子下面装上一个炸弹，并引爆它。当然，炸药的威力不能太大，否则钞票也都飞上天了。它只须造成混乱的局面就可以了。在这种情况下，那些押送的军人，势必有部分要下车检查，因而力量得到了分散。这时候，雷和内应里外夹攻，也就有了胜算。干掉全部的运送人员后，还有一些事要处理，出于两个理由。第一，他们不能开着运钞车逃走，因为沿路都有检查关口；第二，为了保证内应的安全，他们要炸掉运钞车，押送人员的尸体也都要焚毁。那个年代还没有DNA检验，所以没有人能区分这些尸体，内应的身份也就不可能曝光。当然，这些都是雷在行动头天给我打电话时提到的。不然，没有参加行动的我，是不可能了解详情的。还有一个细节，在那天晚上，雷的前女友，也就是代夫现在的女人艾达找到了雷，希望跟他一起远走高飞，因为她还深爱着他。雷拒绝了她的要求，并告诉她，如果不喜欢自己的哥哥，那么就逃走吧。只是，他不能和她在一起，真正的原因，也就是我们试验的秘密，雷当然没有说。那女人伤心欲绝，她对雷说‘我没法儿一个人活下去。’”

……

5月30日，21时16分。来复枪砸在地面上，砰然一声巨响。呆在两条楼道之外的光头男人吞下一口唾液。响声过后，一切又归于平静。他的双腿有些颤抖，该怎么办？这就报知老大么？还是……过去确认一番……

数秒钟之后，他叫自己冷静下来，仗着胆子迈动双腿。

黑暗，驱之不尽的黑暗，压得他透不过气来。转过了一个楼道，没有人，第二个楼道……还是没有人？

他看到地面上的那支枪，是的，同伴的武器。他不敢低头去捡，心中犹豫不决的疑问只有一个，他的同伴，在哪儿？

紧张得有些站立不住了，他伸出左手想要扶住墙。可是，他摸到的，那还有些温暖的东西，是什么……

蓦然间，他转过身，两条腿，就在他的左侧，无力的垂挂着。

他很想喊叫，张开的嘴里，喉咙似乎被舌头哽住了。

在他身后，不远处的墙壁边，有双眼睛忽地睁开了，射出冷酷的光芒。匕首，在月光的映衬下寒气逼人。

一只戴着手套的手臂，从光头男人的背后伸了过去，捂住了他的嘴，紧接着，冰锥一样被握紧的匕首，插入了他的锁骨。瞬间，锁骨下动脉爆裂，刀刃不断晃动，血液顺着越张越大的开口喷薄而出……

在扭曲抽动的光头面孔侧面，潜入者的黑发在阴影中若有若无，他的脸上涂抹了深色的迷彩油……

老人的神情有些激动，脸上也就自然而然地流露出淡淡的悲哀，“本来这计划也算是周全，换句话说，至少对某些人而言是这样的。”

“可是代夫，也就是雷的哥哥背叛了？”年轻人靠近老人坐下了，他的整张脸也变得清晰起来。那是一张亚洲人的脸孔，只是颧骨很高，脸色很白近乎没有血色，嘴唇较小，曲线却十分坚毅。从坐姿看来，他的身高放在白种人中也不算矮，不过上身稍短，因此也显得双腿更加修长。

老人没有接这话茬，继续悠悠说道：“就在他们行动的当天，雷的前女友艾达找到了我，泪流满面地求我去救救雷，我顷刻间明白了，这是一场骗局。”

“我开车带着艾达赶往现场，只希望不要去得太晚。很遗憾，当我赶到时，加油站已是一片火海。因为很快会有警车赶到，我没能做出太多的检查，只找到雷的遗物——一条戴着手表的断臂，这块表是新年我送给他的礼物，当然，那时候，已经被爆炸的波浪弄得面目全非了。”

“计划，一直都在按部就班的进行。当雷和内应干掉了全部的押送人员之后，他们就开始处理现场了。代夫把一个装满钞票的袋子交给雷，或者说，是一个装满炸药的袋子——那上面只是盖着部分钞票而已。雷要把口袋搬回到藏在加油站后面的汽车上——那车子，在原来的计划中，是为了转移钞票而准备的。然而，他也许意识到了，也许根本没有，总之，袋子在中途爆炸了。跟他一起被炸死的还有其他的同伙，当然，代夫和那个内应除外。他们两个人将押送人员的尸体堆上运钞车，也引爆了，至于所有的军警牌，都被带走了。”

“警方对此毫不知情，面对他们的是熊熊燃烧的运钞车和加油站。了解内幕的有四个人，代夫、内应、艾达以及我。而只有前两者，才知道藏匿钞票的地点。”

“望着燃烧的加油站，我和艾达都很悲痛，特别是艾达，简直哭成了泪人，她发誓要为雷报仇。情人，可能你还记得，我多次告诉你，报仇是愚蠢的，可那时候年轻的我，也无法抵抗强烈的怒火。当晚，我在艾达的指点下，开车来到两人藏身之处。”

……

5月30日，21时22分，塔马克公司顶层。

正在躺椅上打瞌睡的红发男人，忽然警觉地睁开眼，“几点了？”他问身边的手下。

“才九点多……”

“混蛋！我问的是具体时间！”他手上“贝瑞塔”的枪柄猛地砸在那人背上。

“九点……二、二十了。”挨打的人战战兢兢地回答道。

“这么说，楼下的人有两分钟没有报告了……不对劲儿……”红发男人一挺身站了起来，随着这动作，厚实的胸肌上下一颤。

他才刚刚站稳，楼道里便传来短促的两声枪响。

“糟了！你们几个跟我来，其他人去保护老板。”红发男人一声怒吼……

“我们来到了一栋破败的两层建筑前，那好像是快要拆除的废弃建筑。艾达告诉我，这建筑有一个后门，可以偷偷潜进去。我当然也有所准备，尽管怒火中烧，我依然很清楚，能干掉雷的人不容小觑。我让艾达等在车里，悄悄地摸到后门。在那所房子里，我碰到了雷的哥哥代夫。仇人见面，自然没什么可说的，经过一番搏斗，总算打倒了他。我刚想过去确认他是不是已经死了的时候，代夫那家伙突然卡出一口血，说了这样的话‘中计了……真……愚蠢啊……我……你也是……”话音未落，便咽了气。我突然意识到了什么，冲到门外的时候已经太迟了，等在后门的汽车不见了……”

红发男人带着几个全副武装的手下，顺着枪声传来的方向转过楼道。依稀中，倒着两具尸体，一个男人半跪在那里，后背抖动，痛苦万分。

“被人偷袭了，他们都死了，都死……”他的嗓音透出无尽的恐惧，喉头哽咽不停。

在场的每个人都感到了警惧。红发男人踏前一步，追问道：“潜入者在哪儿？……等等，你，你是谁？”

“呵呵……”跪在地上男人的腋窝下，探出了黑洞洞的枪口。

空荡荡的楼道中，一连响了四枪。随后，又有两声枪响。后来开枪的是红发男人，可子弹并没有打中，被潜入者连续侧手翻躲开了。红发男人又追了几枪，潜入者已遁入黑暗中……

“第一个中计的人是雷，接着是代夫和我，这恐怕全都拜那个叫艾达的女人所赐。内应和代夫势均力敌，而且，对于背叛也同样习以为常，所以两人不可能不彼此防备，如果争斗起来也只能是两败俱伤，甚至同归于尽。在这种情况下，艾达巧妙地利用了我为雷报仇的心情，借我之手除掉了代夫。同时，也为他们提供了用于逃跑的汽车，这主意可真是天衣无缝。堪称经典的骗术！”老人说到这里，便悄然回复了将军的本色，眼光冷静且犀利起来。

坐在他身边的年轻人，目不转睛地平视窗外。

“可惜，他们低估了我，换句话说，从一开始，他们就不了解我的身份，即使那段时期失势，我也还是个少校。开着我的汽车，当然并不安全，他们中途肯定是要再抢劫一辆汽车的。然而毕竟是我快了一步，抢先联系到了军方的侦查人员，用直升飞机锁定了他们的目标。这对狗男女做梦都想不到，他们准备打劫的下一辆汽车上，坐的竟然就是我！后面的事情，可想而知，至于那个女人，也就是艾达，你知道她的下场吗？换作你是我，会怎么做？”老人深邃的目光，转移到年轻人脸上……

走廊里静悄悄的，只能听到细微的喘气声。

红发男人双手持枪，靠在墙壁上。

“你这家伙……”他的声音依旧很宏亮，回音顿时荡起，“很精湛的骗术，我差一点儿死在你手下”

回音消退，无人应答。

他继续说道：“你不想说也没关系，只是我有一个问题。为什么刚才你没有开枪，在我换弹夹的时候。”

大约过了两三秒钟，走廊的另一头有人回答：“你在开玩笑吗？我会被月亮照到的。”

“哦？”红发男人笑了，“你大概没弄懂我的意思。即使有月光，可我在换弹夹！从你出众的身手来推测，大概早就看穿我用的是‘贝瑞塔’，载弹量20发。你应该计算过我开枪的次数，当然，要不是这样的光线条件，战斗早就结束了。但至少你很清楚，刚才，我打出了第20发子弹。”

又是延迟了几秒，对面传来回应：“你夸奖我的骗术，同样，我也清楚你的意图。海军陆战队的不间断射击法（注2：不间断射击法，是陆战队员的受训项目。对于标准制式装备“贝瑞塔”来说，20发的载弹量当然在手枪中是佼佼者。然而实战当中，这样的数量仍然不一定能解决战斗。因此不间断射击法便被发明出来并广泛应用。这种方法要求设计者计算子弹的消耗数量，当最后一颗子弹被顶上枪膛之后，设计者迅速按下退夹键，弹出弹夹，同时将早已准备好的新弹夹插入。理论很简单，可是想要做到动作连贯、一气呵成则需要长时间的训练。如果对手估计错误而草率地暴露自己，必然会被新弹夹里的第一发子弹瞄准。），我也略有耳闻的。是吧，红月先生。”

红发男人倒吸了口冷气，这家伙，知道我的底细……

“如果是我的话，将军，”年轻人平静地开了口，“我会杀掉她，不过据我估计，您没有这么做。”

“看来，”老人放下茶杯，“通过茶道不但可以洞察自我，也便于揣摩他人。你说得不错，我没有杀掉她。艾达见我干掉了内应，吓得魂不附体，她认为作为复仇者的我，理应把她也一起干掉才对。可我没有这么做，我从瑟瑟发抖的她身边走过，抬手一枪掀翻了她的鼻梁，然后继续往前走。最后，她冲着我的背影，用一种十分含糊的声音哭喊着，‘我的鼻子……混蛋，从今以后，你叫我一个人怎么活啊……’”

“从今以后，你叫我一个人可怎么活啊？”

“艾达曾对雷说‘我没法儿一个人活下去’……”

这两句话在年轻人脑海中交相呈现，竟而挥之不去。

惩罚……

背叛……

绝望……

“唉，人老了啊，跪坐的时间一长，膝盖就受不了了，”老人说话站了起来，“你明白我讲这故事的意思吗？”

年轻人赶忙也跟着站起来，“我想，您的意思是说，在组织里面，一个成员最重要的品质不是能力，而是信任！”

“你的领悟能力叫我深感欣慰，”老人回过身，两手平搭在年轻人肩膀上，“正是信任，才可能维持组织的正常运转。虽然能力也很重要，但若没有信任，我们放任有能力的人去办事，只能增添威胁而已。污辱了信任，也就是对组织的背叛，这一点，你要记住！”

……

红发男人靠着墙边坐下来，右腿殷湿了一片，是被子弹擦过形成的伤口。

“喂，”他对着走廊喊道，“这是第几条通道了？”

“第三条。”潜入者的声音从另一头传来。

“你知道我为什么要追你来到这儿么？”

“因为这是最后一个弯道，再往前就是死路了。”

“还有一个原因，你是来刺杀老板的吧？”红发男人悄悄地趴下来，向着走廊内匍匐。

对方没有回答。

走廊口，红发男人停了下来，为了不让自己的声音因为弯道的变化而发生改变，“你也中了一枪吧？”

“是的，左臂。”

“我们算是半斤八两。让我来告诉你另一个原因，你是被派来刺杀老板的，而我在这里已经拖延了足够的时间。你以为我会相信你假装声东击西的把戏吗？潜入者只有你一个，也就是说，你和我缠斗这工夫，老板已经逃掉了。而你身后是四楼的死角，不可能追上老板的。”

没有回应。趁这个机会，红发男人向走廊中潜行了一段。

又过了几秒钟，潜入者冷冷地笑了：“红月，很可惜，你猜错了，我来这里，就是为了除掉你。”

……

“难道还不明白吗？你们这个分部之所以能不断扩张，全都是靠着你。只不过你那个愚蠢的老板还没意识到这一点罢了。失去了你，他一个人活不下去的，早晚像条唯命是从的狗。而你到了走廊中央，现在也没机会逃走了吧？”

……

“早上来了一个客人，晚上再来一个……这是妓女的生存之道。假如不这样，那会发生什么呢？客人们都在一个时间集中来，会造成疲倦，甚至引发职业病。所谓均衡这东西，世间万物皆是一理。在组织的内部，也是同样的。某个分部过于强大，就会造成失衡的状态。而一旦失衡，人的内心会发生改变，信任也就趁这工夫溜走了。唯有消除不平衡的因素，组织才能继续发展。这份心情，你能理解吗？”

“是的，将军，所以，您希望我除掉巴拉德的那个分部。”

“正是如此，去吧，小伙子，你能洞悉我的意图。”

两人站在窗前，阴云已经布满天空，晚霞早就跑到不知何处了。

“看来，一场风雨在即……”老人拉住年轻人的手，“均衡，才是这场风雨的核心。”

忽然，年轻人听到了什么响动，左臂一抖，手套里暗藏的“凯斯拉”尼龙索甩了出来。

老人似乎也吃了一惊，须臾，转而又笑了：“出来吧，小家伙。”

一条未成年的苏格兰牧羊犬应声从门后跳了出来，它背部棕黄，腹部洁白，额头上有一块菱形的记号。它十分乖巧地跑到老人的脚边，一边又有些好奇地打量着年轻人。

“这小家伙叫麦蒂。麦蒂，这位是赛斯.沃勒先生，你们以后会常见面的。”

那只牧羊犬，真的就冲赛斯.沃勒叫了两声，接着把头靠在他的腿上，轻轻地磨蹭着。

赛斯见状，也温和了笑了笑，俯身摸摸麦蒂的头和脖颈。那小家伙舒服得不得了，干脆一翻身躺倒，露出洁白的肚皮。

“怎么样，很讨人喜欢吧？”老人低头看着这一对年轻的伙伴，笑容很慈祥……

赛斯.沃勒，不，情人，你……才是均衡的核心。老人心中默默念道。

5月30日，21时26分，塔马克商务公司外，局面如果不用混乱来形容，就实在太不恰当了。毕竟，一大堆持枪的武装人员，紧张地从这幢楼的后门跑出来，不能不算是个惊心动魄的场面。

然而，建筑物的内部，虽然鸦雀无声，却上演了更加恐怖的场面。各楼层死状悲惨的尸体不用说，顶层的战斗也尚未结束……

“你还有子弹么？”红发的男人腿部又中了一枪，血顺着裤管滴答下来。

“没了。”赛斯左臂的手套上，有一个弹孔，却并没有血液从中流出。

“那手套下面到底是什么？”

“这不关你的事，亮出家伙吧，我很欣赏你。”

红发男人不再说话，拔出了靴间的军用匕首。

赛斯抛出“凯斯拉”。

……

“赛斯，这件事处理完了，你有两个月的假期，好好放松一下。想去哪儿？”

“这……将军，去什么地方都可以吗？”

“当然。”

“那么……我想回中国看看。”

“那就去吧，你有两三年没回去过了吧。”

“是啊，您能体谅真是太好了。那么，将军，时间不早了，我这就告辞了。”

“好的，去吧，赛斯，不，情人！”

赛斯.沃勒走出去的时候，那条牧羊犬也跟了上去，到门口又呜呜地走了回来。

“怎么？”老人抱起了爱犬，“你也想跟他一起走吗？”

……

赛斯在走廊里犹豫了一下：“麦蒂……”。

5月30日，21时40分。塔马克商务公司门外，警铃大作，手持防暴盾的警员把这里包围个水泄不通。两条街外的某个街角，一个黑发的年轻人，盯着这一幕微微皱了皱眉头，随后悄悄离开了。

路过那家小超市的时候，他又进去了。还是刚才的女服务员。

“先生，你的脸色有点儿难看……抱歉，我不该乱说话，是的，您要装订器？……好的，不过只有小号的，合适么……那好，请您拿好。”

这女人的声音很快又被静谧所笼罩了。

十分钟后，镜子中映出了含混的景象：尿池、便器、水龙头……还有一个脸色苍白的黑发男人。

他脱掉黑色的西服，露出了肩膀上一个向外翻露的伤口。拿起装订器，对准外翻的皮肤，钉了下去……

那一天的更晚些时候。

“辛苦你了，赛斯。老是让你做些脏活儿，很抱歉……”

“没什么，将军，份内的事。”

“你的声音听上去有些疲惫，弄伤自己了吗？”

“不，一切正常。”

“那就好……去中国的机票，连同签证什么的，两周之内会为你办好。”

“谢谢您。”

……

赛斯靠着墙壁，挂上电话，粗重地喘息了一阵。他伸手抹去额角的汗珠，随后抽出“凯斯拉”强化尼龙索。绳索的一头用牙齿咬住，右手牵着另一头在左臂手套的边缘灵活地打了一个结。随着力道加大，那绳索越收越紧，左臂二头肌上青色的血管迸了起来。

做完了这一切，他才推开浴室的门，跨了进去，雾气扑面而来。

迷乱、缥缈、虚无……这就是浴室里的场景……

热水淋到被订书钉咬合的伤口时，赛斯皱皱眉头，长长地叹了一口气。

两周之后，他将回到中国……

在中国……

（序章完）