面对仍处于昏迷之中的艾琳，童平面露愧疚之色。因为还没有调查清楚艾琳未能返回的原因，所以她一直都没有离开实验室，依然佩戴着仪器，浸泡在水池中保持着和阿尔法世界的联通。

童平所供述的内容事关重大，除了负责阿尔法实验项目的郭良，警方还有更高级别的长官出席。

问讯室就设在了阿尔法实验室内，一间闲置的办公室，简单摆上桌子和几把椅子，清除闲杂人员，魏博士和汤淼都被要求回避。由郭良和他的上司章警官负责对童平的问讯工作。

鬓角花白的章警官坐在桌子后面，年过半百的他，推了推镜架，用厚厚镜片后的眼睛打量着童平。

坐在他眼前的这个男人，少了一只右手，鸟窝般的头发下，目光呆滞，有着偏执狂般的薄嘴唇，似乎在轻声自语着什么。

“童平，你在阿尔法世界里，和你的潜入者艾琳之间到底发生了什么事？”郭良对童平的称呼由“先生”变成了直呼其名，可见错误的推断让童平的形象在他心中发生了变化。

童平叹息道：“我没有对她做什么，只是抢在她前面返回了这里。”

随后，童平将自己如何识破艾琳潜入者的身份，如何将她带至莫多的院子，诱骗她说出钥匙等所有经过，一五一十地说了出来。

章警官对阿尔法实验并不熟悉，郭良向他讲解道：“阿尔法世界的潜入者都会有一个身份编号，潜入者都会将它记录下来，通常都会写在手臂上。当他们要返回现实的时候，只要在阿尔法的世界里喊出‘钥匙’的字眼就行了。这就好像刚才你进入实验室刷的门禁卡是相同的原理，你不但要具有进入的身份资格，还要有能够通行的密码卡。”

一知半解的章警官提问道：“那么童平等于冒用潜入者的身份，盗取了她的密码卡，从阿尔法世界的那扇门里走了回来？”

“可以这么说。”对章警官的措辞不太满意，但童平还是认同了他打的比方。

“潜入者失去了钥匙，也就无法从阿尔法的世界里返回了，意识困在了那里，所以陷入昏迷无法醒来。”章警官总算搞清了阿尔法实验的基本原理，于是举一反三道，“那如果再派人给他送一次钥匙去，不就能够让她返回了吗？”

“确实可以这么做。”郭良说，“但事情远没有这么简单。第一、我们的受试者现在所困的世界属于童平的，除了童平本人，派遣其他受试者都无法找到艾琳。第二，以现在的科学技术还无法达到同时运作两个潜入者，一旦将带去的钥匙交给了艾琳，那么带去钥匙的那个人也就无法返回现实世界了。”

这些原理郭良全是从汤淼那儿了解过来的，童平应该全都清楚，让艾琳保持着实验中的状态，也是他提议的。这是艾琳唯一的生机，也是童平最后的退路。

当艾琳写下“红齿鬼”三个字的时候，童平就知道这不是返回的钥匙。他将一块边缘锐利的石头放在了艾琳的面前，告诉她等自己返回以后，就用这块石头磨开绑她的被单。童平佯装放松了警戒，把艾琳带进了莫多的房子里，关进一间屋子。

童平反锁了房门，艾琳听见他离开的脚步声，立刻从地上坐了起来，用牙齿死死咬住石头，用力磨着绑在手腕上的被单，几十下以后终于磨断了一半。她调整了一下呼吸，抹去脸颊上的汗滴，一鼓作气磨断了被单。她迅速取下堵在嘴巴里的布条，自己潜入者的身份已经暴露，她迫不及待地说出了钥匙——潜入者。

可这一次，什么事也没有发生，艾琳还坐在莫多的屋子里，没有返回现实世界。她又连说了两遍“潜入者”，毫无反应。

只听见门锁慢慢转动的声音，门外站着终于诓骗艾琳说出真正钥匙的童平。

“‘红齿鬼’果然不是真正的钥匙。”

童平手里拿着布条走近她，艾琳退缩到角落，她的双脚依然被绑着，只能举着手里的石块，虚张声势地挥舞着。

一不小心，童平的额头被石头划出了一道伤痕，血流如注。

摸到自己满脸的血，童平被激怒了，他怒不可遏地扑向艾琳，一把夺过她手里的石头，将她重新绑了起来，再次堵上了嘴。童平高高举着那块锋利石头，正对着艾琳的脸，一副要将她生吞活剥的可怕样子。最终童平还是垂下了手，熄灭了眼中的怒火。

他把石头往艾琳的脚边一丢：“给我老实待着，别再耍花样了！”

童平合上了沉甸甸的房门，将最后一丝光挤出了房间。当他第一次来莫多家的时候，就发现了这间屋子的与众不同之处。这间屋子是用山石建造而成，墙体和门板一样厚实，似乎是原来屋主特意建造的避难所，在发生自然灾害时用来庇护。所以屋子里储藏了食物和水，就算艾琳被关在里面也可以支撑一段时间。

更重要的是，由于这间屋子材质的特殊性，所以任何的信号都无法从这间屋子里发射出去，也就阻断了阿尔法接收艾琳“钥匙”的返回指令。之所以有这样的信心，是因为童平曾和莫多在这间屋子里搏斗时，念出钥匙后同样无法返回，他记得这间屋子的灰色房门。

正是利用了这个特殊的屋子，童平才拿到了艾琳的钥匙，返回了现实世界。

然而弄成现在的局面，童平进退两难，无论阿尔法的世界还是现实中，妻子麦晴都已经死了。依照郭良的态度来看，不会再给他机会来调查杀害妻子的凶手了。

“你知道这样做会对潜入者造成怎样的伤害吗？”章警官义正言辞地责问道。

“伤害？”童平反讥道，“你们有没有想过，这样的实验研究会对受试者产生什么伤害吗？迷失在阿尔法世界里的滋味你们知道吗？你们因为怀疑我杀了自己的妻子，就将我丢进了阿尔法的世界里，一次又一次想从我脑中套取尸体的踪影，你们有没有认真调查其他人的嫌疑呢？”

“我们也是出于调查取证才这么做的。何况，你还将一个潜入者变成了植物人。”章警官毫不让步。

“那我就应该被牺牲，应该成为植物人吗？”童平的喊叫震痛了自己的伤处。

“但你没有权利让别人替你躺在那里。”

“你也没有权利剥夺我的选择！”

章警官双手握拳，涨红了脸，和童平互不相让。

郭良安抚两人的情绪，倒了两杯茶水缓和一下剑拔弩张的气氛。

“来！今天不是提审罪犯，大家喝点茶再讨论吧。”

年纪稍大的章警官口干舌燥，端起茶杯，吹去漂浮上来的茶叶，享受地啜上了一口。

茶香立刻充溢了童平的鼻腔，香醇的茶叶引起了他的兴趣，他仔细观察着自己杯子里的茶叶，就像第一次喝泡茶叶的水。

“现在几点？”现在的屋子里童平没有看到钟。

郭良抬腕看了看表：“晚上十一点了。怎么了？”

“还有一个小时的时间。”

“一个小时？”郭良不明白童平的意思。

“现实世界与阿尔法世界的时间存在着差异，现实中的一个小时相当于阿尔法世界里的一年时间，虽然那间屋子里储备丰富，但已经四年过去了，如果艾琳饿死在阿尔法世界里，就失去了所有的希望。”

“希望？你有救她的办法？”

“没错。但我还想再做一次尝试。”

“这不可能！”章警官一口回绝。

“如果能够让我再做一次实验，我愿意回到阿尔法的世界，将钥匙带给艾琳，让她返回现实世界。”

“那你呢？”

郭良从刚才的对话中已经了解到，一次的阿尔法实验只有一个钥匙，钥匙就像动态密码，每次只能使用一次，也就只有一个人可以返回现实。

显然，童平做好了牺牲自己的准备。

“我自有办法。”童平比谁都清楚，自己是有去无回。

“你想做什么实验？”章警官在和郭良商议讨论之后，答应了童平的条件。

“我需要抓一只秃鹰来这里。”

“看来你还是不死心哪。”郭良摇摇头，立刻走出了门。

二十分钟左右，他提着一个麻袋回来了。麻袋就像心脏一样，一鼓一鼓，里面传来咕噜咕噜的鸟叫声。

“这是你要的秃鹰。”郭良把麻袋往角落一扔，自己撑着墙，大口喘着气。

“把袋口解开。”

郭良迟疑了两秒钟，眼神请示着章警官。章警官也想看看秃鹰，颔首应允。

袋口一开，秃鹰警觉地支起细长的脖子，不停转动脑袋环视四周，郭良戴着手套压住秃鹰。

“章警官能配合一下我的实验吗？”童平指指地上，“你躺在这里，什么都别动。”

章警官平躺在房间的地板上，发福隆起的小腹令他看起来圆润了不少。

童平拿出哨子，轻吹一声，秃鹰听话地飞到了他的身边。可是，几秒钟后，秃鹰注意到了地上的章警官，开始围绕着他走，最后在他手掌边上停住。

它尖锐的喙啄了一下。

立刻，章警官发出惨叫，他的手背被秃鹰锐利的喙啄出了一个血洞，鲜血直流。

见状，郭良立刻将秃鹰制服塞进了麻袋，用对讲机通知了救护人员。

章警官呲牙忍着痛，对童平展示着伤口，质问道：“你这算是什么实验？为什么指使秃鹰来啄我的手？”

童平摆着手，左手用力搀扶起章警官，铿锵有力地掷下五个字：“谜题解开了！”

章警官似乎忘记了疼痛，搞不明白看起来像是事故的一次实验，是如何解开凶杀案的真相。

没等他们提问，童平就举起了面前的茶杯说：“所有的答案就在这杯茶水里。”

郭良也拿起了自己的杯子，这里面放的是花提港特产的金针花茶。还冒着热气的金针花茶散发出淡淡的花香，深红色的茶色泽浓厚，这是郭良能看出它和其他茶叶唯一区别了。

“刚才在灯塔上的时候，已经证实了哨子是可以指引秃鹰来到指定地点的。秃鹰是以食腐为主的动物，但要用活人去喂食它们，显然还需要另一个指令。阿尔法世界里的莫多在企图诱杀我之前，也给我喝了这种金针花茶。刚才看见茶杯的时候，我就冒出了这种想法，茶香的气味会不会是秃鹰进食的信号。刚才的实验证实了我的这个想法，章警官你接触过茶杯的手上残留了茶香，所以才会遭到秃鹰的攻击。”

“你是说，秃鹰会攻击身上带有这种金针花茶茶香的人？”郭良说，“可花提港喝过这茶的人，应该不在少数吧。为什么秃鹰没有攻击其他人呢？”

“因为哨子的缘故，如果没有哨声的召集，秃鹰不会主动去攻击活人。”童平拍拍自己的右肩，“我妻子麦晴被害的时候，可能正在花园里喝茶，而我的右手沾染了茶香，才会被秃鹰啃食掉。之所以凶手要采用这样的杀人手法，是因为在花提港这样的弹丸之地，一个人如果失踪不见，很容易就排查出这个人的去向。凶手根本没有机会来处理尸体，抛尸更是一件难上加难的事情。所以凶手选择秃鹰毁尸灭迹，连最难处理的骨头也可以敲碎后消化在秃鹰的胃里，没有亲眼看见的话，是抓不住任何证据的。”

前来医治章警官的救护人员打断了童平，章警官的伤口经过简单包扎消毒处理，还必须送回医院进行一系列检查，野生的秃鹰可能携带危险的病菌。

临走前，章警官突然问童平：“在阿尔法实验室里居然有这样可怕的科研人员存在，我不得不担心这个实验研究的安全性，你觉得阿尔法实验有必要再继续下去吗？”

童平仰起头，想了想，竖起一根手指回答道：“至少还要再继续一次吧。”

章警官意味深长地点点头，跟着医护人员离开了实验室。

在经过了汤淼的评估之后，童平提出营救艾琳的方案具有可行性。基于艾琳在阿尔法世界里面临断水缺粮的生命危险，阿尔法实验室极具效率地准备好了下一次实验。

在唯有他们两个人的更衣室里，汤淼帮着童平套上黑色潜水服。

“真的决定了吗？”汤淼有点不舍。

“决定了。本来躺着的人就应该是我，现在麦晴不在了，我也没什么牵挂了。”

“一直没机会和你单独谈谈，麦晴的事真是遗憾。”

“如果真的觉得遗憾，就不应该帮魏博士。”

“帮？没有啊！”汤淼耸着肩膀摊开手掌说。

“刚才灯塔下的哨声是你吹的吧。”

“不是啊。”汤淼的声音已经有点发飘了。

“别再骗我了，花提港根本没有红齿鬼。”

“你怎么知道？”汤淼反问道。

“我就是红齿鬼。”童平一直没有揭穿汤淼的谎言，因为他知道汤淼那条伤腿的秘密，那个让他难以启齿的秘密。

汤淼在摔断腿的时候，昏迷中的他醒过来发现一只秃鹰在啃食他的伤处，他看着自己腿上的肉被一口一口从骨头上剔除。那种如同在地狱油锅里煎熬的疼痛，魔鬼般吞食他的秃鹰，以及它那双冷酷无情的眼睛，令他永生难忘。

然而在医院顺利完成了截肢手术，主治的医生却告诉汤淼，如果不是那只秃鹰替他吃掉了坏死的组织，伤口严重感染，不及时处理的话非但保不住这条腿，还可能令他送命。

大自然的神奇，让汤淼得以起死回生，对于救他一命的秃鹰，他怀有深深的敬畏之情。之后，他时常去秃鹰在悬崖的栖息地，心怀感激地亲近它们，偶尔会带一些食物分给它们的幼崽。久而久之，汤淼看见有人在海边的悬崖下，用哨子召唤秃鹰，便有样学样，买了哨子和秃鹰亲密互动。

现在想来，汤淼看见的那个人也许就是莫多的父亲——纪老师。莫多那位一夜之间离开花提港的母亲，也许就是被他的父亲用秃鹰的手法，杀害并且毁尸灭迹的。而当莫多领悟出父亲为什么用哨子控制那些秃鹰的时候，他也是在那时学会了这种方法，并且在之后犯罪时加以利用。

刚才看见那些秃鹰聚集在了灯塔里，不明真相的汤淼以为童平会伤害他们，才吹起哨子，将秃鹰从灯塔里引开。

“魏博士用哨子来召唤秃鹰，没准就是从你那儿偷学过来的。”童平推测道。

汤淼也曾怀疑过魏博士，只是不像童平这般肯定，他曾经看见过魏博士在把玩他的哨子。

拉起潜水服后背上的拉链，童平完成了最后的准备工作。

对于截肢，尽管年代久远，汤淼似乎也没有苛责他的意思，但童平应该负有不可推卸的责任。

“等我去了那边，你替我把房子什么的都卖了，留着那些钱，干点别的研究吧。”童平说。

“说什么呢！我等着你回来呢。”

童平苦笑道：“我还能回来吗？”

两人一阵沉默，无言地走向实验室，走廊里撞见了郭良，他似乎正找童平有事情。

“那我先回控制室了。”汤淼用大拇指朝身后指了指。

“去吧。”郭良抱着一堆数据急着告诉童平，对魏博士的控制已部署停当，一旦掌握有力的证据就可以批捕。

“你先等等……”童平打断了郭良，朝走廊的尽头喊道，“汤淼！”

“嗯？”汤淼转过来，一脸茫然。

“替我在这个世界里好好地醒着！”童平的声音在走廊里回荡。

汤淼朝他竖了竖大拇指，随后转向自己，眼角泛起了泪花。

这便是童平在现实世界里，与汤淼最后的道别。

“你找到证据了吗？”童平询问郭良。

郭良怏怏地摇摇头：“现场都搜查过了，没有任何能证明他去过那里的证据。他和您太太之间的关系，也得不到任何人证和物证的支持。现在只能以故意伤害您为由，短暂扣押他一段时间，希望还有其他办法找出证据。”

“那就靠你了！留给艾琳的时间不多了，阿尔法实验必须马上开始！”

童平向郭良伸出唯一的一只手，郭良换了只手拿沉重的资料，和童平的手紧紧握在了一起。

他露出袖管的皮肤上，印着一串阿拉伯数字。

虽然只是转瞬即逝的一秒，却没有逃过童平敏锐的双眼。