01

阿瑟遭受野蛮袭击的同时，亨利神秘地失踪了，这种巧合，不可避免地引起了各种猜测。

大家都猜测：凶手是亨利，也许是父子两人的激烈争吵，引发了肢体冲突。在盛怒之下，亨利没有把握住分寸，用力过猛，打倒了阿瑟，然后，他以为阿瑟死了，被吓坏了，于是就逃走了。

幸运的是，那天晚上，我的父亲选择去树林散步，而通向树林的小路两侧，分别是怀特家和达内利家的房子，而且，父亲恰好被阿瑟的身体给绊倒了。阿瑟真是命大，他倒下的位置，远离街角的路灯，我的父亲很难注意到地上的东西。

袭击者想要置阿瑟于死地，这是确定无疑的，他头上有十几道伤口，足以证明袭击者的凶狠。警方按照惯例，展开了调査工作，但是没有太大的收获。不过，他们找到了凶器——在受害者附近，找到的一根锈迹斑斑的铁条，另外。他们确认亨利失踪了。

案发一个星期之后，阿瑟的情况开始好转了。警方仍然在焦急地等待着他的证词，因为阿瑟一直无法开口说话，亨利仍旧无影无踪。

然而……

02

我下定决心，给警察局打了一个电话，在几个小时以前，我有了一个新的发现，不管这意味着什么，我都应当及时报告给警方。

负责调査这个案件的警官，给我们留下了电话号码，以便我们随时报吿新情况。

我拨通了号码，等待着。

“我想找德鲁特警官。”我镇定地说道。

“请问，您是哪位？”

“詹姆斯·斯蒂文斯。我是怀特先生的邻居。我有重要的线索要汇报……”

“重要的线索！所有的人都赶在同一个时候，报告重要的线索！您可以在您的邻居拉提梅夫妇家里，找到德鲁特警官。他们也有重要的线索……德鲁特警官应该还在那里。”

五分钟之后，我走到了达内利家门口。

“詹姆斯，有人看见亨利了！”约翰把我让进门厅的时候说，“警官们在楼上，拉提梅家的客厅里。”

我一声不吭地，跟着约翰上到了三楼。帕特里克和德鲁特警官正在谈话，他们根本没有注意到我的出现。维克多陷在一把扶手椅里，朝我点头示意，艾丽斯迎了上来。

“晚上好，詹姆斯。你听说了吗？约翰肯定向你提起了！快进来，随便坐。”

每次见到这个年轻的女人，我都会感到心神浮动。但我想：我并不是唯一感受到诱惑的人。而这个动人的尤物本身，似乎毫无察觉。她的每一个动作，每一句温柔而含蓄的话，时而火热时而冰冷的迷人的眼神，总之，她的一辇一笑，都散发着诱惑。

她挽住了我的胳膊，让我坐在她丈夫旁边。她刚一开口，两个男人便立刻停止了讨论。

“警官先生，请允许我向您介绍詹姆斯·斯蒂文斯，他是亨利的一个朋友。”

“晚上好，年轻人。在调査过程中，我们已经见过面了，拉提梅太太……”

“哦，是吗？当然了！”艾面斯微笑着说，“瞧我这记性。”

“艾丽斯，胃我们煮点儿咖啡，好吗？”帕特里克请求说。

帕特里克是一个看起来很讨人喜欢的家伙，他让我自叹弗如。这个金发碧眼的男人实在太完美了。他的身材，他的风度翩翩，他的举止优雅，连他说话的方式，都无懈可击。

我常常会忘记他的职业，一个推销保险的人，必然是仪表堂堂的。其实，我对他有点嫉妒一娶到这么漂亮的老婆，怎么可能不遭嫉妒。

“拉提梅先生，我再整理一下您的证词。”德鲁特警官说，“今天早上，您和妻子去伦敦购物。接近中午的时候，您送拉提梅太太到了帕丁顿火车站。您还要约见几个客户，所以，您打算晚一点儿回家。您和妻子站在站台上，在十二点三十分……就是在这个时间，您看到了他。”

“没错！”帕特里克严肃地回答说，“他看起来惊慌失措，极度紧张，躲躲藏藏的……但是肯定是他，没错。我敢发誓。”

“请问你们在说谁？”我小心翼翼地提问。

“年轻人，我们在讨论你的朋友，就是那个失踪了一个星期的亨利·怀特先生。”

“但是，这不可能。”我喊了起来，“我在同一个时间，在牛津火车站见到了亨利！我就是来报告这个线索的！”

所有的人都瞠目结舌。

我又说：“十二点三十分整，我可以保证，他已经好几天没有刮胡子了，走路的姿势很奇怪，好像非常惊慌失措，但那确实是亨利。他看见了我，想要躲开我。后来他又改变了主意。他走到我面前，对我说：‘这儿的人太凶残了，我要离开这里……’然后，他就自顾自地跑开了。”

德鲁特警官把刚刚点燃的香烟碾灭了。他沉默不语地来回看着我们两个人，然后宣布说：“你们当中，肯定有一个人搞错了！……”

帕特里克若有所思地说：“有时候，我会错误地理解别人的话，但是，我的眼睛从来都没有看错过！”

“詹姆斯，你肯定弄错了！”艾丽斯插了进来，“十二点三十分的时候，亨利是在伦教。也许是出于恐惧，他的脸有些难认。但是，肯定是他，我们不可能看错！”

我摇着头说：“很抱歉，我不得不坚持己见，我和亨利从小就是朋友，怎么可能着错？我亲眼看到，他十二点三十分出现在牛津火车站。”

我们争论了起来，德鲁特警官打断了我们，他冷冷地说：“够了！先是这个男孩子失踪，现在又出现了两个他，但两个亨利都逍遥法外！他的戏法可真巧妙，现在有两组证人，都能够证明他在十二点三十分，同时出现在两个地方！”

突然，电话铃响了起来。艾丽斯顺手拿起了听简。

“是找您的，警官先生。”

“又怎么了？”德鲁特警官怒气冲冲地拿起了电话听筒。

五分钟之后，他放下了话筒，满脸的怒容，他刚才一直听着对方的叙述，几乎没有开口。

“怀特先生已经能够说话了。我的手下巳经盘问过了。”他把一支烟卷叼在了嘴里，但是没有点燃。

“事情越来越复杂了！”他又说，“我可以叙述一下，怀特先生的证词：在十一点四十五分左右，他离开房子，打算到外面散步。站在门口台阶上的时候，他突然看到一个人，朝树林的方向走去。你们也许会说：这没有什么稀奇，但是，听好——那个人的肩膀上，扛着一具尸体！怀特先生很勇敢，他追了过去……但是，雾色太重了，那个人转眼就不见了。然后，怀特先生就什么都不记得了……他无法辨认清楚那个人是谁，也没有看清楚是谁的尸体，当然，他也没有看到袭击他的人。”