12月13日星期一下午4时

    班斯再回到纽约已是八天后的事了。在12月13日，星期一的下午回到家，洗好澡之后打电话给马卡姆，告诉他将在30分钟内去拜访他。然后到车库将车开出来带着我一块去。

    一路上我们都没有讲话。事实上我是很想问他有关旅行的事，但是，看见他一副笃定的模样，心想还是由他先说较好。我本以为他会一直保持沉默的，没想到车子弯过中央街的时候，他先开口了。

    “旅行毫无疑问是成功的。将会知道什么消息我心里早就有数了。但是，我还是不大敢相信自己的理性判断，直到我看见了一份记录之后，我才下了结论。”

    马卡姆、西斯在地检处等着我们。那时正是下午4时太阳快要下山的时候。

    “我想你可能有许多重要的发现，所以我将西斯也找来了。”马卡姆说。

    “是啊！想说的话像山一般多。”班斯一面坐下一面点了雪茄。

    “在说之前，我倒要请问，我去旅行的这段日子，格林家有没有发生什么事？”

    “什么都没有。你的预测真是灵啊！格林家相当的平安无事。”西斯说：

    “不过，希贝拉从大西洋城回来了，是昨天回来的，这阵子丰-布隆可是在格林家附近急躁地走来走去啊。”

    “希贝拉回来了？”班斯叫了一声。

    “昨晚6时。当她回来之时就被新闻记者访问了足足有一小时之久，最后才好不容易摆脱了他们回到家里。西斯接到报告后立刻在今早就去拜访希贝拉，想劝她再离开家较好，但没想到这次给严厉拒绝了，她说与其再度被那些新闻记者及爱凑热闹的人群追逐，还不如死在这个家里算啦！”马卡姆说。

    班斯站起来走到窗前，眺望窗外的暮色。

    “希贝拉回来了。”他喃喃地说着，转过身对马卡姆说：“上次拜托你找的气象报告资料，收集齐全了没有？”

    马卡姆拉开抽屉，取出一份文件给班斯。“在这儿等着呢！”他说。班斯翻阅完毕后，放回到桌上。

    “这可要好好保存啊！它是你和犯人对证时所需要的利器啊！”

    “班斯，你这句话到底是什么意思？”西斯努力想压抑自己的声调不要显得太过于高亢，但明显地他失败了。他继续说：

    “马卡姆告诉我，你对于格林家的案子已掌握了九成的破案把握——你就做做好事赶快告诉我，到底谁是真正的凶手，我好早日将他逮捕归案了事。这阵日子我已被折磨得不像人样了。”

    班斯立即正色地说道：

    “事实确实如此，我知道犯人是谁，而且我也拥有相当的证据可以证明，但现在还不是可以告诉你的时候。”班斯出乎意料地一口回绝了西斯的请求，他一面说一面往门口走去。

    “哎呀！现在不是拖拖拉拉的时候。西斯，把外套穿起来，还有你——马卡姆，我们最好在天黑以前达格林家。”

    “班斯，你究竟在搞什么鬼？”马卡姆不以为然地叫了起来。

    “现在不适合打破沙锅问到底，等一下你们就会明白了。”

    “喂！班斯，为什么明明知道凶手是谁却不得立即逮捕？这是什么道理？”西斯插嘴问道。

    “其实这只是5步与10步之差罢了！”班斯笑嘻嘻地回答，而西斯与马卡姆听了之后，也就乖乖地不再出声了。

    我们乘班斯的车朝格林家的方向驶去。

    来开门的还是史布鲁特，他一如往常对我们点头为礼后，就邀请我们进去。班斯开口表明来意。

    “我们要见希贝拉小姐；可否请你转达请她一个人到客厅来。”

    “真是不凑巧，希贝拉小姐出去了。”

    “那么，请你叫亚达小姐来好了。”

    “亚达小姐也出去了。”

    管家这种暮气沉沉的语气，和我们逐渐高涨的紧张心情相比，简直是天壤之别。

    “什么时候回来呢？”

    “我也不知道，可能不会太久吧！她们是一起出去的。请进来等吧！”

    班斯踌躇着。

    “好吧！进会等好了。”他率先大步往客厅去。但是还没有走到，他又突然转过身来，朝着已经走远的史布鲁特叫着说：

    “希贝拉小姐和亚达小姐是一起乘车出去的吗？出去有多久了？”

    “15分钟——也许有20分钟了。”管家对于班斯态度上的转变，深感大吃一惊。

    “坐谁的车呢？”

    “丰-布隆医生的车。正当在喝下午茶的时候——”

    “史布鲁特，是谁先提议要去兜风的？”

    “我也不知道，当我进去要收拾杯盘的时候，他们已经开始谈论了。”

    “将你听到全部说出来。”班斯兴奋地催促他道。

    “我进到客厅的时候，正好听到丰-布隆医生说新鲜空气对年轻女孩是非常有益的，此时希贝拉小姐就说她已经吸收够多的新鲜空气了。”

    “亚达小姐的反应呢？”

    “我不记得亚达小姐曾说什么话。”

    “接着他们就出去了？”

    “是的，我替他们开的门。”

    “丰-布隆医车也一起离去吗？”

    “是的。不过，丰-布隆医生说他必须中途下车到克林兰家为克林兰大太治病，吃过晚餐后再回来取车，所以只有两位小姐去兜风。”

    “是这么一回事。”班斯像是想到什么，很严厉地看着管家说。

    “现在情况非常紧急。史布鲁特，你知道克林兰家的地址吗？”

    “阿波罗大厦60号吧！”

    “赶快打电话去问丰-布隆医生到了没有？”

    管家依照指示去打电话了，虽然他可能不知道何以要打这个电话。过了不久，他仍是面无表情地回来了。

    “医生还没到。”他说。

    “谁开车从这儿出去的？”

    “我没有特别注意，所以不能确定。不过，依照我的感觉，希贝拉小姐好像打算先坐车的样子——”

    “马卡姆，快来，情况危急。我总觉得好像要发生什么大事似的。”

    我们匆匆走回车上，班斯一坐上驾驶座立即准备发动车子。西斯及马卡姆对于班斯这样突如其来的举动，也只是以眼神来表示困惑后爬上后座，而我就坐在班斯的旁边。

    “西斯，交通规则及速度限制对我来说可是不存在的喔！”

    班斯一面在狭窄的街道上开着快车一面大声的说着。“西斯，将你的警徽及证件统统准备好啊！我可不希望因它们而功亏一篑啊！”

    车子朝第一街的方向急驶而去。我们一路开着快车只在碰到电车时才稍稍耽搁了一会儿。到了第5街，交通警察将我们拦了下来，西斯给他看了名片之后我们就继续前进。交通情形一直很混乱，直到出了81号路口，交通情况才大为改善，我们以时速50公里的速度开着车。

    天色渐渐地暗了，更因为下雪的关系，路面显得非常湿滑。虽然如此，我对班斯的技术却有相当的信心。他驾驶那辆车已有二年的历史，在什么情况下该如何操作，经验是很丰富的。又加上警铃响个不停，使得我们更加地通行无阻。由于我们的车速确实太快，又再度被交通警察给拦住。当他知道后座是谁时，立刻将我们放行。我们就沿途开着飞车，只在碰到非得停车不可的情形停一下，直往犹卡司前进。在犹卡司渡口附近的铁路，刚好碰到有一列货物列车正通过，就趁着在等候通过的片刻时间里，马卡姆把握机会将心里的话一吐为快。

    “班斯，我相信你有充分的理由要开这种亡命飞车。既然我跟你同车，你好歹也该告诉我你这么做的理由吧！”

    “现在没有空说明原因。”班斯不客气地说着。“或许这次是徒劳无功白费力气；或许是有一个悲剧正在等着我们。”说到这里，他的脸色因紧张而发青了，他不安地看看表继续说：

    “我们比平常快了20分钟到达这里。从这里直线前往目的地，可以再缩短10分钟。目前担心的是今晚她们会开车沿着河抄小路走——”

    这时候栅栏已经升起，班斯咽下要说的话，又加速往前冲去。

    但是我听了班斯的话，却让我想起许多的事——沿着河岸的小道——突然间，我想到好几个星期以前，希贝拉、亚达及丰-布隆一起去兜风的事情。当时的情景又零零碎碎地在脑海中重新浮现，它再度唤起那种令人觉得毛骨悚然的感觉。那是一片荒凉无人迹的河谷，站在高崖上可以俯视下面的哈德逊河，沿着小路可以上到这个断崖——突然想起希贝拉曾说这是一个杀人的好地方——当时只觉得她是在说恐怖笑话。啊！我终于明白班斯何以会将车子开到这的原因，也终于明白他的忧虑为何了，他相信30分钟前出发的车子一定是朝这个断崖来了。

    我们到达隆克山麓后，再过不久就可以到哈德逊各地了。

    在塔布司渡口，一个警察大老远地就对我们挥手叫我们停车受检。西斯从窗口中伸出头连一句话都没说，而班斯连车速都没慢下来就从警察旁急驶而去。

    自从通过犹卡司之后，班斯对于沿途的车辆一一加以特别的注意。我知道他是在注意其中是否有丰-布隆的车，结果却没有看见。班斯一路开着车我听见他在嘴里喃喃地说道：

    “神啊！请让我及时赶到吧！”

    这是我第一次听到他讲这样的话。

    车子在崎岖的路面上疾行着，由于车速太快，我必须拉着护杆以保持身体的平稳，往后座的西斯及马卡姆亦是相同的情形，大家均屏气凝神注视正前方。

    当我们沿着峭壁前进的时候，班斯突然“啊”的一声引起我们的注意。原来离我们好长一段距离的前面，有一辆闪着红灯的车子。班斯飞快地朝那辆车接近，不久，已可以分辨出那辆车的车型，正是丰-布隆的车。

    “已看见车子了！”班斯回过头来对马卡姆及西斯说。

    “必须超前那辆车，但不能被车上的人看到。＂

    我们依照他的吩咐纷纷弯下身来。此刻车身剧烈地摇晃着，我知道班斯现正尽全力在超车，没过多久我们就已赶过丰-布隆的车了。

    领先大约有半公里的距离，此时路面变得很狭窄。一侧是深深的海沟另一侧则是茂密的灌木林。班斯突然将车子转了一个弯，硬生生地横在道路中间将整个路面切断了。

    “全都下来。”班斯叫道。

    正当我们还在犹豫要不要下车时，已听见离我们数英尺的地方有突然踩煞车的声音。班斯丢下我们，一个人往回走着。我们当然毫无选择地随后赶去，既紧张又恐怖的心情充塞了整个胸怀。我们走到车子旁边，天色已暗故无法看出在车内的人究竟是谁。班斯伸手将车门打开，西斯掏出怀中的手电筒往车内照去。

    眼前出现的景象简直令人不敢相信。虽然在车内时，我已对事件的结尾假设了两三个可能性的答案，但是，现在摆在我面前使人毛骨悚然的情形，却是我怎么也没想到的。

    后座是空的，没有见到预期中的丰-布隆。前座有二名女子。希贝拉倒在一侧头垂在胸前，血沿着面颊流下来，开车的人是亚达，她正用狂暴怨恨的眼神看着我们。当西斯用手电筒照她的时候。骤然的亮光使她看不清是我们，等她习惯光线之后，她狠狠地盯着班斯嘴里骂着恶毒的字眼。她一面不停地骂着，右手一面离开方向盘往旁边换去。当她再度举起手时，手中赫然有一把闪闪发光的手枪。只看见火光一闪，听到一声尖锐的枪声，子弹击中挡风玻璃，玻璃化成碎片散落地上。班斯机警地躲过袭击之后，便以迅露不及掩耳的速度抓住亚达持枪的那只手不放。

    “不可以这样哦！”很奇怪地居然听到班斯用非常温和平缓的语气说话。他又接着说：

    “大概我也是你黑名单上的一份子，你才会这样对付我吧！”

    亚达被班斯抓住一只手之后，就像野兽般叫骂着、反抗着，许多下流恶毒的字眼从她嘴里不停地出现。实在无法令人相信这些话是出自她的口中。或许她已经知道难逃失败的命运，于是奋不顾身地反抗着。于是班斯只好将她双手都抓住，并且小心地不要扭痛了她。但是亚达仍旧是激烈地在做困兽之斗。

    “西斯，还是拿手铐来比较好，免得受伤了。”班斯无奈地说道。

    西斯看见这惊人的现象，只是目瞪口呆地站在那儿，不知该如何是好，听到班斯的叫唤才如同突然醒来似的，赶忙取出手铐。亚达看见手铐一脸愤怒的神色想要挣脱，但还是被铐上了，只得乖乖地站在一旁。

    班斯取过手枪看了一眼就交给马卡姆，他说：

    “这是杰斯达的枪。”然后他就叫我载他们回市警局，而他必须尽快送希贝拉去医院。说完他就先驾丰-布隆的车走了。

    临走时他又抛下了一句话：

    “西斯，要小心这女孩啊！”

    我驾着班斯的车往回程走着。亚达坐在马卡姆及西斯的中间，三人坐在后座。在整整他们半钟头的车程里，没有人开口讲一句话。我几次回头看看在后座沉默不语的三个人——马卡姆及西斯对于这出人意外的真相，均哑口无言；而亚达坐在两人中间面无表情地闭着眼睛。有一次曾转头看见她低着头用手帕擦拭泪水，还隐约地听见有轻微地啜泣声——由于集中精神开车也就没有再去注意她了。

    车子到了刑事法庭大楼的时候，我将车子停下来让他们下车，却没料到西斯突然在此时叫了起来。

    “哎呀！不得了啦！”西斯似乎紧张得发不出声音，在我背后叫着说：

    “赶快开到比克马医院去——哎呀！真糟糕。别管交通信号啦！赶快赶快！”

    我没有回头去看到底发生了什么事，就赶紧加速往医院的方向驶去。西斯一将亚达送到急救室就大声叫唤着医生赶快来急救。

    我们三个人再度在地检处看见班斯已是一小时以后的事了。班斯一进来就注视着我们说：

    “西斯，我不是告诉你要特别小心的吗？”说着，他坐了下来，语气里没有一点责备的意思。

    没有人打破沉默。当此阶段亚达的自杀及她是否真的涉及格林家杀人案，才是我们最关心的事。

    班斯和我们一样沉默着，但还是他先开口说话：

    “希贝拉已经没关系了。我带她到医院去，医生说是轻微的脑震荡。亚达使用放在前座下的起子攻击她才造成这种现象。过两三天就会好的。我以丰-布隆太太的名义登记，而后打电话给医生，刚好他在，于是便匆匆忙忙地赶来了，他现正在希贝拉的身旁照顾她。布隆医生由于要回家拿皮包所以才耽误了到克林兰家的时间。由于这个耽误才救了希贝拉一命。否则的话，我们能在那儿追到亚达才是怪事。”

    说完他深深地吸了一大口烟，而后朝着马卡姆说；

    “是青酸加里吧？！”

    马卡姆像是吃了一惊。

    “这个嘛！依照医生的说法是的。因为在嘴唇上有杏仁的味道。”突然间他以很生气的表情责问班斯说：

    “你知道——”

    “不，不，你可不要误会。”班斯连忙打听他的话说道：“我曾警告西斯要他小心，乃是出于自己的直觉，当时我并不知道会发生这种事。刚才碰上丰-布隆后，我就对他是否还遗失过其他药物，特别加以询问。我之所以会他细问他这一点，是因为我相信格林家的杀人恶魔，一定事先准备好对付的方法，果然不出所料，丰-布隆告诉我大约在三个月前，他在暗房遗失了青酸加里。我再三问他当时的情形，他仔细回想后叙述——在遗失药物的两三天前，亚达老往他家里跑，并且问了许多问题，那时候她拿在手里的一定是青酸加里——若非我强迫他回忆，他根本忘了有这么一回事呢！”

    “班斯，我还想知道一件事——格林家的这件案子，有没有其他的共犯？”西斯说。

    “这件案子自始至终都是由亚达一个人策划的。”班斯回答。

    “一个人？怎能够——”

    班斯扬起手打断西斯的话说：

    “西斯，其实这件事说起来是极简单的事情。我们觉得疑惑的是计划怎么可能如此地巧妙周详及大胆？因此我们给与各项可能的假设——说穿啦，这些假设都是不必要的。我要说明事情的经过；一定要有书籍在旁辅助，免得你们以为我的说明是瞎编出来的。现今世界上有一个人将所有犯罪历史一一收集起来，就是汉斯-罗立博士。”

    班斯说到这便将话打住，站起来穿上外套，说：

    “我从医院打电话回家，叫仆人给我们准备晚饭。我们先回去吃了饭，我再向各位说明整个事件的发展经过，好吧？！”