松下研三从下北泽现场出来，回到中野的家中时，已近傍晚。

    他相当疲累，对前来开门的大嫂说：

    “我回来了！”

    简单地打过招呼，对这事只字未提，便上了二楼躺在榻榻米上。

    也没有气力做任何事，抽了两三根烟，心情稍稍平静下来。

    打开在车站买的晚报，上面没有什么特别的新闻，其中一版的头条新闻是“纹身杀人事件”。

    以特大号的字体出现在第三版上，上面的讯息引起他的注意。

    记者敏锐的神经剥去此事所有的粉饰，将深藏于内部的秘密，确实地报导出来。

    此时的研三，仍挥不去眼前大蛇丸的影像……到底是谁夺去了大蛇丸呢？

    没心情吃晚饭，婉拒了到二楼来叫他吃饭的嫂嫂，说他一点都不想吃。

    “是不是夏天吃不下去？你脸色不太好，早点睡吧……”

    对毫不知情的嫂嫂安慰的话，研三听了实在很难过。

    太阳下山了，不久大门的电铃响起，好象有人来了。由于不关己事，研三还是一直躺着，嫂嫂上来了。

    “研三，你连电灯都不开……”

    她很担心地询问着。

    “想事情，这样比较好。暗，心情比较不易散乱。”

    “你想当哲学家啊！有客人来找你。”

    “谁？”

    “叫早川和最上的，二位一起来的。”

    “早川和最上！”

    研三大叫着，好像要推开大嫂一样地冲到大门口去。

    站在大门口的最上久手腕包着绷带，太阳穴附近又贴了两三张外伤膏药，身旁还站着一位陌生女子。

    约三十四五岁，面部修长，看来很高贵的妇人，穿着和服，姿态苗条，一定是个出身有教养家庭的妇人。她美丽的脸庞因哭泣而微肿，一副忧心忡忡的样子。

    “最上先生，这位是？”

    听到研三一问，也忘了打招呼。

    “这是早川先生的太太。”

    “老师的太太……找我？”

    研三心中一阵刺痛。他知道博士已经从涩谷的黄兴楼被带到警视厅去了，让美女如此伤悲的原因，皆因他而起，想到这儿，虽非本意，也觉得有些抱歉！

    “我是早川的太太，打扰你不知有没有关系？”

    “唉！这简陋的地方。”

    研三走在前面上了二楼，打开电灯，灯罩上停了一只黄色的大蛾。细细的鳞粉四散，在灯罩周围飞舞的形影，令研三感到一阵冰冷。

    “突然在晚上来打扰你……”

    进入里屋后，早川夫人郑重地叩了头。白色的粉颈看来更惹人怜。衣领后面好像露出青黑色的肌肤，研三感到吃惊，连声招呼都讲不出来。

    “请坐吧！这儿实在太简陋了！”

    “实在是舅妈打电话给我，问我如何是好，我想到了你，她就希望能见你一面——于是我才陪她一块儿来。”

    最上久将“和平”牌香烟凑到嘴边，以忧郁的神色讲着。

    “那案件，你知道吗？”

    “听说了，但详情不太清楚。”

    “今天下午，突然有警视厅的人来，说要搜查住宅。我很吃惊，请教他们搜查的理由。好像说是北泽那边发生杀人命案，我家主人有嫌疑。最初想——我家主人绝不会做那种事，但一听到有关剠青女人的躯体，我眼前就不住地发黑起来……”

    “连自己的太太都这么想，何况一点都不知情的哥哥，唉！这也难怪！”

    研三为哥哥的行动辩解。

    “我慌慌张张地打电话给久，他提起你，所以我们才来拜访，不知是否可以告诉我们更详细的情形？”

    夫人长长的睫毛闪烁着泪光。

    “我将我所知道的程度讲给你听。太太，你先生昨晚在家吗？”

    “不……”

    “几点回家的？”

    “十二点多，大概是最后一班电车的时间回来的。”

    研三有一种被槌到胸部的感觉。

    “他到哪里去了？”

    “不知道，他常常出去都不说到哪里。”

    “这样不太好。据推断，行凶的时间是昨天晚上八点半到午夜间，他没有不在场证明，真麻烦……我不认为老师是个杀人犯，但……唉！”

    “我知道我先生的习惯，像照片那种东西，他是绝不会让它漏掉的，他几乎到了快疯狂的程度！”

    “带出底片的事倒没什么关系，但这是不是刺青的照片呢？我就不得而知。”

    “一定是！”

    夫人咬着牙，好像下了什么决心的样子。

    “你累了！谢谢你告诉我这么多事，我想我该告辞了。失礼！失礼！久先生是……”

    最上久一直看着研三，突然间好似看透他的心事。

    “我想和松下先生谈一下话。”

    “那请便！我先告辞。”

    慎重地打了招呼，送夫人到大门后，二人又回到二楼。

    “真是糟糕透了！”

    最上久搔着头，粗暴地吐出真话。

    “为什么？”

    “我哥哥行踪不明，舅舅又被列为嫌疑犯，我心情糟糕透了。他们为什么要选那种女人做对象，哥哥真是太笨了！”

    研三好似被刺痛一般，急忙转变话题。

    “先生！你的绷带怎么同事？”

    “没什么大碍……昨晚从东京剧院同来，在银座喝醉了，跟流氓演出一场全武行，当场被警察带走——在拘留所过了一夜，真是倒楣。”

    “你是不是看到散场为止？”

    “是啊！到八点。”

    “打架的时间是不是近八点钟？”

    “差不多九点，喝太多酒，忘了正确的时间。”

    “打架有时也会成为护身符，你有不在场证明了。”

    二人相对苦笑。

    “你要问的是什么？老师为什么会有那么奇怪的举动？”

    “底片的事吗？那是舅妈说的，可能是刺青的照片，不论何时他一看见研究的资料，都是不会放过的。”

    “那也得视场所、情况而定，唉！从杀人现场把……”

    “这也没什么好奇怪的，也许不该这样讲，他是医生，看到尸体并不会觉得怎样。收集狂的心理是常人无法理解的，连舅妈都这么说是为了这个。”

    “怎么样？他太太……”

    “好人家的千金，竟要求人家刺青，才要娶她！”

    “大概不会吧！”

    研三吞了口口水。

    “真的，我们亲戚间大家都知道。他们彼此都很喜欢，舅舅在正式结婚前，说：

    “——我自己是男人，对于没有刺青的女人不感兴趣。如果结婚了，生活也不会美满，所以你一定要答应我去纹身。

    “他提出这样的条件。对方是个不知世事的处女，父亲是个律师，结婚前听到这种事怎会不吃惊！”

    “那么……”

    “舅妈考虑两三天后，与双亲商量。她本以为自己是好人家的女儿，双亲听到这事一定会吃惊，不过，她父亲却对舅舅格外欣赏。嫁出去就要从夫，既然已经订婚，你就是早川家的人——他如此明白地说。舅妈也因此下定决心。”

    “纹全身吗？”

    “刚开始是纹手腕内侧，雕上一朵小小的牡丹花，至此夫妻琴瑟和鸣。舅舅说：

    “——刺青是性欲的具体化表现，对于这种被针刺的滋味，女人比男人更热中。刚开始会感到很恐怖，像个不知男人的处女一样。

    “就这样每天地劝说；人说近朱者赤，慢慢地舅妈也受其感化，增加纹身面积，连背上也有。”

    最上久以轻蔑的口吻说着。

    “我不太清楚，你以为如何？”

    “我本来就是学化学的，以化学的立场来看事情，就凡事都看得开。男女之间的关系就像化学反应一样，接合在一起应该会起化学反应的物质；加在一起若无反应，可以加些触媒下去，诱发它的反应。若舅舅讲得没错，对他而言，纹身就是一种触媒，是绝不可或缺的东西。”

    “理论上是可以了解，但那与这次杀人事件……”

    “我并不是说我舅舅与这次杀人事件有直接关系，但对于你们无法解释的一些行为，也许是这种个性的产物。”

    听了最上久的话，研三心里蒙上一层阴影，对早川博士的怀疑也更深了。

    “你哥哥怎样了？”

    “我不知道，当我知道这件事时，已是下午两点，我正一个人在西荻窪。我们并没有每天往来，当警视厅派刑警来问我哥哥有没有来，我最初以为是黑市买卖被揭露了，至于你问我有关我的不在场证明，可查一下附近的警察局就知道了。不久，舅妈就歇斯底里地打电话来，向来乐观的我，也只好到中野哥哥的家去看看情形，再到四谷舅舅的家与舅妈商量对策，就这样于警视厅、律师之间四处跑，然后到这儿来。”

    “中野家那边……”

    “家里只有一个佣人。”

    “你哥哥还没结婚？”

    “他是个独身主义者——但并不是一生都不碰女人，而是不愿娶为正妻。哥哥大概会为了这位纹身夫人，而抛弃终身所奉行的主张。”

    “你哥哥非常爱她？”

    “情人眼里出西施。我哥哥完全被她迷住了，好像正在办手续要娶她为妻。本来嫉妒心就强，而对方又有众多男人喜欢，不用法律约束实在是危险，但胜负早已分晓了！”

    “你觉得她是个轻浮的人，过去就别提了，最近你对她还有那种感觉吗？”

    “我不知道，那个人若要做什么事，也不至于笨到让我抓到尾巴！”

    “但像经理稻泽义雄那种男人，看起来很正经，却没有想到他也要勾搭那个女的。这是他自己承认的。”

    “他到那儿去被你碰到，他说是绢枝叫他去的，这是真是假谁知道？此事若揭露了，以我哥哥的个性，两个人当场就会被杀掉，这点稻泽比谁都清楚，我想他没那个胆。但事到如今，死人也不会开口讲话，不相信他的话，也没有其池办法。”

    “你怀疑那个男人？”

    “我对天下的人都不信任，除了我自己。”

    “我在那次大会上，初次见到你哥哥时，就觉得有一件事很奇怪，说了你也许会笑。战争中有一种士兵，他们会显出一种死相——令兄的相中就给我这种感觉。”

    “你会看相？”

    最上久的态度十分认真，身体动了一下，把香烟捻熄。

    “那个女的——绢枝小姐如何？”

    他高声的问。

    “我没注意到，她的身体比她的脸给我的印象更深。”

    “这也难怪！稻泽呢？”

    “好色之徒，一看便知。”

    “那我舅舅呢……”

    “收集狂，医学上所谓的偏执狂。”

    “我呢……”

    “你吗……”

    研三稍停顿一下，不得已才虚言应对一下：

    “属于天才型的，头脑聪明，但偷懒，对不喜欢的工作一点也不会想去做，一旦做了就会一心努力去实现目标。不过目标很难找到，可说是个赌博大师。若战争还没结束，也许会变成巨富，但在战后的日本有才能，却不得所用……”

    “过分褒奖我了！”

    “你有那样的才能……有没有打算做个侦探？”

    “侦探？我……”

    “不！我突然想起某个人的事来了。”

    “你是不是想起中学时代，那些最喜欢的侦探小说中的人物？”

    最上久微笑，看来心情还不错。

    “若不是和自己有亲戚关系的人，倒还可以做做侦探的工作，由于太亲了，这事要多考虑。”

    “拜托，若有什么有价值的事，你就当作在帮助你哥哥，也顺便告诉我。”

    “知道了！”

    研三把绢枝给他的六张照片从抽屉拿出来给最上久。

    “自雷也三兄妹！”

    “照片为什么在你这儿？”

    “在大会时绢枝给我的，用白色信封装着。她说若发生什么事再打开来看。”

    “她……为什么把照片……”

    “你看过照片吗？”

    “在北泽哥哥的家中看过。”

    “贴在相簿中吗？”

    “第一页上。”

    “有没有什么说明？他们三个人的刺青好像有什么秘密……”

    “刺青的秘密？不知道。没听过，等一等……”

    “怎么搞的？”

    “在那页背后，她不让我们看，神经质的藏着。”

    一段长久的沉默。

    “总之是很恐怖的案件……这事件好像江户时代绘本小说世界中的气氛重现，若套用古代的模式，便无法推察犯人的意图，就跟下棋一样。”

    “下棋？”

    “我认为要搜查罪犯就跟下棋一样，正常的棋局，正面的方法只有一种，若不这么下就会让对方的王给逃掉，但到复杂的棋局时，有种种陷阱，依正常顺序若下错一子，就会被情势所困惑，而无法发现正确的方法。现在，所面临的就是一种残局。”

    “那么，我们现在该坚守的原则是什么？要去掉的要素，又是什么？”

    “不知道！我只是个理论家，至于实践就不是我的范围了。”

    最上久寂寞地笑着，不久，就告辞了。