山岗上洒满了霞光，使人感到夏天临近了。野间刑警踏着野草慢慢地走着，高到胸部的杂草快淹没了他，呛人的草气老是围着他久久不散。前方是大海，是具有夏日特色的海。

    但是，他脑海里所反映的并不是眼前色彩强烈的光景。眼前的无论是草还是土都处在象曝光不佳的照片一样的黑暗之中。他想，男杀人犯，女被害者也都处在黑暗之中。这里不是无人靠近的空地，也不是远离村藩的地方。这里公路上来往的车辆川流不息。对面住着几百户人家。杀害尚子，掩埋尸体必定是在深夜进行的。

    他闭上眼睛，在黑暗中浮现出一个女人的面孔。女人痛苦地挣扎着，想呼喊求救，但叫不出声来。一双手用力地卡进了女人细白的脖子里。女人的脸部渐渐地失去了血色，嘴唇微微颤抖着，最后一动也不动了，眼睛半睁着。男人将女子的尸体拖到岗上，用己准备好的铁锹，拼命地挖开红土，远处，陆地和海洋闪着灰光。男子用手背抹掉了汗水继续挖土。这个男人就是他——新崛武人。

    不知是什么时候，野间长叹了一口气。一封信，就是那封盖有邮戳的信打断了他的思路。是它，证实了新崛离开东京以后十夭，尚子还活着。

    他穿过草丛。

    忽然，他发现了有个东西在移动。野间定神一看，是一个人影。野间不觉叫出声来。“靖子！”

    靖子回过头来。“啊，刑警。我是来想看看姐姐被害的地方。”

    她欠身施礼道，“给您添了很多麻烦。我想明天早上坐新干线回九州。”“是吗？你母亲和弟弟也一起回去吗？”

    “不，母亲打算住几天，等休息过来以后和弟弟再一块回去。所以我一个人先走。”

    新崛武人放下内线电话的话筒，点燃了一支烟，思索起来。慢慢地吸完这支烟后，才站起身来。他没乘电梯，径自走下楼来。护士们见到他深深地鞠躬行札。侯诊室里，坐着很多患者，个个都是脸色苍白。他眼睛扫了一下这些身体虚弱的人们。

    “您就是新崛先住吧？”一位年轻的女子走到跟前问道。

    “你就是唐崎靖子吧。”

    “是的。谢谢您曾给姐姐许多帮助。”靖子施了一礼，“为此我特意从半道儿下车前来向您表示感谢，请您原谅。”

    “哪里哪里。我们到对面的会客室去谈吧。”新崛在前面领路，穿过宽宽的楼道。他暗想，这姐妹俩长得不象，但都很漂亮，可是尚子有一种能迷住男人的魅力，妹妹还太年轻，好象是还没成熟的果实。

    恰好，院长室旁边的接待室一个人也没有。

    “姐姐生前得到您不少照顾，非常感谢。”靖子又深深地鞠了一躬。

    “我照顾她……”新崛不知如何回答是好，显得有些迷惑不解。“这个小丫头到底因为什么来找我呢？说我照顾她姐姐是什么意思呢？是讽刺我吧。我与尚子的事这个丫头到底知道到什么程度？”

    “谈不上什么照顾不照顾的。”

    “不，姐姐生病卧床不起时，听说您特地前去探望。”

    “啊，那么点享何足挂齿，是在公寓听说的吧？不管怎样我还算个医生，能起到点作用。”

    “姐姐每年季节交替时都得感冒。”

    “不过不是什么厉害的感冒，吃了我的药就好了。”

    “不仅给她吃药，还给她拿过吃的东西吧。”

    “哎呀，那算得了什么。”新崛不在乎地说道。到底是一个乡下的丫头，那么一点小事都认为是了不起的恩惠。脸上不觉地现出了笑容。

    “姐姐是任性的人。她没提过一些使您为难的耍求吗？”

    “没有，没有那样的事。”

    “恐怕连发信的事都拜托过先生吧。”

    “信？让我想想。”

    “她象对孩子似的让您发了信。您当时可能很生气。”

    “没有这个印象。”

    新崛目不转睛地注视着靖子的脸。不知不觉地脸上的笑容消失了。

    “去年的春天，大概是五月初吧，姐姐感冒了，先生去看望过她。那时姐姐把信交给先生让先生给投到邮简里。”

    “那样的事哪能一件一件地都记着。”

    “不对，这件事是不可能忘记的。”

    “你这是什么意思？”

    “当时，先生发怒了，一气之下拆开了信。不，是小心谨慎地拆开了信。你仔细地看了信的内容。过后没有把它投到信箱里。一年之后，也就是今年先生把信寄出去了。”

    “不明白你的意思。”新崛极力地想装出笑脸，可是怎么也不行。他自己也感到自己的太阳穴周围青筋直跳。

    “姐姐是在去年田渊选手打了第十号本垒打之后写的信。那封信在先生手里攥了一年。到了今年春天，专业棒球赛又开始了。田渊选手又陆续地打出了本垒打。不久就打出了第十号本垒打。那时，姐姐已经被害了。四月二十一日田渊选手打出了第七号本垒打，打出第十号本垒打时候就出现了时间上的问题。”

    “你，你，你。”

    “如果您不想让我继续说的话，我就不说了，怎么样？”

    “……”

    “先生一直等着打出了第十号本垒打的那天。四月二十八日第十号本垒打出来了。第二天即二十九日，先生带着姐姐去年的那封信来到了东京。六点离开医院，驱车到大阪飞机场，你乘上飞往东京的全日空航空公司的飞机，晚上七点起飞，七点五十五分到了东京，把信发出，然后乘八点五十五分从羽田机场起飞的班机，九点五十五分返回了大阪。”