野间给年轻刑警沏上一杯茶，说迫，“辛苦了，我一直在等着你。打听到了什么情况了吗？”

    ①鲤鱼旗用纸或布做成鲤鱼形状的旗子，用以庆祝五月五日的男儿童节。

    刑警喝了口茶，又打了两个喷嚏。

    “感冒了吧？”

    “在神户那宽阔的大街上，雨中监视了三个小时，真是无聊极了。”

    “情况怎么样？”

    “问了新崛的女佣人，不，问了他家帮忙的。得到的结果，新崛是清白的。”

    “你不要急于下结论，把调查情况的前前后后给我说一遍。”

    青年刑警装模作样地提高了嗓门，揉了揉鼻子开始说道。“听说新崛武人是四月十八日去的东京，四月二十二日早晨五点钟左右回到家里来的。他没有乘火车，是开自己的车去的。”

    “开自己的车？”

    “他好象很喜欢开车，听说他时常自己开车去东京一带。在东京期间，他住在品川的一家饭店，车子使停在饭店的停车场。

    “我再去了解一下，不过，即使他是把车停在那里，对查明这个案件也不会有多大帮助。

    “那个女佣人，不，那个帮忙的住在新崛家里。她一口咬定新崛回来以后，再也没去过东京。别说是东京，哪儿都再也没出去过。除了工作之外晚上很早就回来。一次也没有在外面住过。新崛也唠叨过，说担心他妻子的健康，为此不敢怠慢。”

    “夜间不出去玩吗？”

    “好象不出去。虽说是外科医生，但当了部长以后就不值班了。听说每周只有两次到九点钟结束的夜班。”

    “倒象画上描绘的清廉无瑕品行端正的人。这样看来他不象是一个在东京有不正当行为的男人。”

    “那可不一定，我又提醒了一下女佣人，问她新崛有没有当天往返东京的情况。又用多少有些吓唬她的口气说，他一定是去过一次东京的，这一招儿倒是有些奏效了。”

    “你倒有办法，她仍然说没去过吗？”

    “这么一来，她才认真地回想了一下。”

    “结果呢？”

    “她说有一件奇怪的事。”

    “噢，什么怪事？”

    “那个女佣人每天都要打扫主人上班开的车，有一天早晨擦座位时发现了一件奇怪的东西。”

    “什么东西？”

    “报纸。”

    “是奇怪的报纸吗？”

    “不，是大报的晚刊。”

    “过有什么奇怪的。”

    “可是她无意中捡起来一看，上面登着东京小岩失火的消息，因她哥哥在小岩工作，便不知不觉地读了一下。”

    “那失火的事与这案件有什么关系呢？”“失火和案件本身倒没有什么关系，烧了两幢房子。”

    “你发高烧了吧？”

    “不要紧，虽说比一般人的脑袋要差一些，但还算正常。因为是一场小火灾，所以关西的报纸才没有登载。”

    “啊，你想说的意思我明白了。”

    “即使是同一种全国发行的报，根据地方不同，比如象东京。大陂、九州等报社的编辑的内容就不同，印刷也不一样。”

    “那么说，她看到的报纸是在东京编印，只在关东地区发行的报纸了。”

    “是的。”

    “是什么时候的报纸？”

    “刚才给东京小岩那里的警察达电话调查了一下，失火的那天是四月二十九日拂晓。消息登那天的晚刊上。”

    “那天新崛来东京了吗？”

    “了解了医院，天皇生日①那天是停诊曰，但他上班了，一直到晚上六点钟。这些也都得到值班的护士、医生的证实。从他诊断过的病历上也可以得到证实。”

    “那么值完班后是不是直接回家了？”

    “不是直接回的家。他给家里打了电话说是要看看朋友，可能要晚一点回去。结果真是如此，直到十点半左右他方回到家里。”

    天皇生日四日二十九日。

    “你见到新崛了吗？”

    “见到了。”

    “他说了些什么？”

    “说是打算去看看大阪的朋友，也许是约会有误，没有见到，在大厅里白等了一个多小时。没有办法只好自己一个人看了场电影就回来了。”

    “报纸的事你问了吗？”

    “他笑着说在那儿等人的时候，他拿起一张放在沙发上的报看了起来，随后就给拿回来了。”

    “听起来倒是合情合理的。”

    “在医院工作到六点，十点半回到家来。这段时间内去了东京是不太可能的。假设即使是可能的话，在离开横滨的某个地方也没有杀害尚子的时间。”

    “那倒是。可是……”

    “你又发现了什么？”

    “什么也没发现。四月二十九日也就是尚子发信的前一天。”