翌晨，在记者俱乐部，我和大贯饱受其他记者们冷嘲热讽的视线，因为只有我们两家报社报道有可能是他杀的内容。其他报社不是以自杀处理，就是认为服用安眠药过量。

    当然，其他报的社会版主管会查问为何有此不同，但那些记者们都说：“事情很明显！如果是他杀，警方应该会成立专案小组的。”

    不必说，他们对我和大贯更是冷嘲热讽了。

    大贯背靠椅背，双脚搁在桌上，看着天花板，嘴里吹着口哨，充分表现出他的优越感。事实上，大贵所写的原稿中，也有我并未写上的资料。

    大贯提到死者的未婚夫S，不必说，S就是新藤了。依他所写的报道，s最近有了金钱方面的困扰，而比奈子曾告诉他好几次，最近预定会有一笔巨款入手。另外，他把S视为“重要参考人”！

    我已不记得“重要参考人”这种最方便的表现词始自何时，但那是不能将人视为“涉嫌者”时最佳的代用语。如果任意使用“涉嫌者”这种字眼，一旦案件水落石出，结果完全相反时，有可能被控告毁谤名誉。

    比奈子将有一笔巨款人手，新藤为钱困扰，这到底是否属实，我也不知。只不过，为两者并列，目的在于提示因果关系。大贯本身并未据此下论断，这是老练的新闻记者最常使用的手法。

    我不想批评大贯。终究，现在我虽已不用这种手法，以前却经常使用。

    “这下子他可风光了。”福地低声说。

    “你这么认为？”

    “可不是，S不就是那位摄影师吗？”

    “但报道中并未写出新藤的真实姓名，亦即，大贯本身对此并无自信。”

    “如果这样就好……”福地喃喃自语。

    这时，报社来了电话，是副经理横山。他问及死者未婚夫的事是否事实，我和福地同样地回答。当然，正如福地无法同意般，横山也不能同意。

    走出记者俱乐部，开车赶往C医院。

    在这种情况下，我最需要的并非静静思考，而是让自己不停地采取行动。

    C医院是位于长者町的整型外科医院。我自己当然未上过这家医院，不过，我所认识的好几位酒吧女招待，都曾接受其整型手术，在这方面来说，相当有名气。

    向收发处的女职员表示要见理事长时，胸前挂着“金谷”名牌的女人立刻冷冷地反问：“请问是哪一位？”

    她两眼浮肿，很像金鱼，但双眼皮却极分明。或许是向造物主示威，刻意改造自己的脸孔。只是未改造之前或许还比较漂亮些！

    然而说话态度无法改造，那冷冰冰的语气反而使这种人造美显得邪恶。

    我递上名片。她盯视良久，说：“理事长刚刚出去了。”

    “去哪里？”

    “不知道。”

    “预定什么时候回来？”

    “不知道。”

    “你是金谷小姐吧？”

    她仍保持沉默。

    我说：“骗我也没用，门上不是挂着理事长在内的牌子吗？”

    她怔了一下，回头。

    收发处后面有一扇门，很显然门后是房间，而理事长可能就在里面。

    坦白地说，门上并未挂有理事长在内的牌子，但由她的反应，已能证明理事长确实在里头。更巧的是，门开了，出现了一位年的40多岁的男性。

    姓金谷的女职员表情骤变。

    我试探着叫：“理事长先生。”

    男人注视着我，罗德镜片后是充满警觉性的眼神。他身材微胖，反射般扶住镜框的手，以日本人来说，是难得见到的多毛之手。

    我绕过走廊，进入理事长室。

    女职员似极不得已地把我的名片交给男人。

    男人低头，将名片放进口袋里。

    “能拨给我些许时间吗？”

    “有何责干？”

    “你看过报纸吧？”

    “呃，是的。”

    “就是那件事。”

    “哪件事？我不知道是什么事！”

    “花村比奈子的事。”

    “花村……”他微微摇头，接着说：“啊，是曾在这儿做过事的女性。我记得……她怎么了？”

    “你未看过报纸？”

    “怎么说？”

    “她已经死了。”

    “死了！”他低声重复着。

    我注视着他的脸，想看穿他的内心。

    “那实在…·”

    对方并未让我察觉出什么，或许是下意识地控制住情绪反应吧！

    “你认识她吧！”

    “当然，毕竟她和一般女孩不同。”

    “怎么样不同？”

    “这很难简单说明。不过，怎么死的？”

    “安眠药中毒致死！”

    “嘿！这么说是玩类似吸食迷幻药的游戏，结果药量过多致死了？”

    “你为何如此认为？”

    “她在这里工作时，我就常感觉出她有这种倾向，反正给人一种不良少女的印象就是了。”

    “她离开这里时，是否因为发生过什么事？”

    “可能是她本人的意思吧！当然，对我而言，她表示辞职不干时，我也松了一口气。”

    “为什么呢？”

    “刚才已说过，她有不良少女倾向。”

    “怎样的不良少女倾向？”

    “怎样？你……”对方末再说下去。

    “是否经常和男人玩在一起？”

    “关于此事，我不可能多说。我有事要外出，很抱歉，你走吧！”

    “我知道。那么，再问一个问题就好。”

    “什么问题？”

    “你最后一次见她是什么时候？”

    “最后一次见她？这……已经记不起来了，只记得她辞职后，仿佛再见过她一次，而她是一年多以前离开……”

    我向他要名片。他表示正好用完，只说是姓桑崎，就径自离开了。

    我回到女职员金谷那里。“桑崎先生今天早上几点钟来医院？”

    “平常都是上午9点。”

    “我问今天早上！”

    “今天早上也一样。”

    “你看过报纸吗？”

    “我看报只看电视节目那一栏。”

    “你真的很聪明！”

    金谷回瞪着我，似乎明白了我的讽刺。

    我不相信桑崎没有看报纸。当然，看报纸的人并不见得都会注意到那篇报道，因为，我不相信铅字具有那样大的魔力。但是，比奈子的死，地方版以相当大的篇幅报道，而且，在C医院里一定也是焦点话题。金谷虽然说只看电视节目栏，但一定也看过那篇报道。

    桑崎可能是为了医院的声誉，但我不喜欢这样的作风！

    接下来是到K高中，但学校比医院更重视声誉，我几乎吃了闭门羹。费了半天时间，才查出那位教师的姓名，是姓荒山的英语教师，比奈子读二年级时的导师，年龄28岁，未婚。

    荒山这天请假，也不在家里。没有人愿意告诉我他的行踪。

    直到下午很晚，我才找到新藤，地点是在井泽家。

    我想到他可能会去领回遗体，所以刻意在附近监视着。

    新藤相当憔悴。当我叫住他，他回头时，脸上溢满绝望的神情，惟一例外的是眼睛。眼眸里闪烁着悲惯交加、又断然拒绝接受同情的毅然光辉！

    见了我的名片，新藤轻轻点头。

    “是的。”

    “你似乎知道我。谁告诉你的？”

    “比奈子。”

    我怔住了。虽知世上存在着预料不到的事，却仍受到出其不意的冲击。我半信半疑地说：“她怎么说？”

    “没什么，只是说出一切事实。”

    “嗯。”我无意义地漫应着。

    如果她说出一切事实，那么，新藤也知道她曾和我睡过一夜。但新藤很平静！

    “你来领回遗体？”

    “是的，不过，法医说今天还不能交给我。纵然我们已订婚，因为不是亲人，手续上较为麻烦。”

    “新藤先生，你如果有时间，我们找个地方吃饭如何？”

    新藤考虑了一下，说：“我没食欲。不过，如果是你，告诉你也没关系。”

    当时我不懂这句话的意思，直到后来才明白。