记者招待会结束后，各报社记者三三两两聚在一起。福地来到我身旁。

    “她很年轻，为何要自杀？在‘波尼尔’时，看起来不像苦恼的样子，……”

    “你似乎也常去？”

    “是的，坦白说，我有点喜欢她，曾经邀她去看过一次电影。”

    “被拒绝了？”

    “不，陪我一起去，然后，吃消夜，各自回家。”

    “就这样？”

    “什么意思？”

    “没带她上温泉旅馆？”

    “怎么可能！才第一次约会啊！”

    “或许她等你带她去呢！”

    “岂有此理！”

    福地似乎认为我随口胡说，但我说的可是真心话。花村比奈子就是那样的女人！

    我并非指比奈子是娼妓般的女人。如果她不愿意，就算摆上一百万元在面前，她也会拒绝；但相反的，如果她想要，不管别人有什么样的眼光，她仍会依自己的需要去行动。

    “反正，必须送稿子回报社。你就写成‘状况上有可疑之点存在，目前警方正循自杀和他杀两方面侦查’。”

    “有他杀的可能吗？”福地抗议。

    我并未说明，只说：“我有事要进行调查，你照我所说的和报社联络。”

    说完，我冲出门外。

    目的地是“波尼尔”。那是在巷道内一家不甚引人注意的咖啡屋，老板石狩和我约摸同年。石狩最拿手的绝活是冲泡咖啡，他冲泡的咖啡既香且醇，毫无挑剔的余地。

    一见到我，石狩就紧抿着嘴，一副“终于来了”的神情。

    “老板，我们出去一会吧！”我说。

    “为什么？”

    “很快的，大伙都会赶来了。”

    “所以，我正在考虑是否要关上大门。”

    “既然这样，何不快点关上？”

    “那样的话，只有你能向我问出资料了。平常看你不像斤斤计较的人，没想到……”

    “老板，你是尽量装得若无其事，但这种时候，你可以不勉强自己。”

    “我谈的是你！”

    “你应该明白我的为人才对，所以，也该知道我不是只为自己而想知道她的事。”

    “……”

    “我想，你也是一样由衷悼念着她的死。对我而言，即使挖出有关她的任何事实，也不会全部据实报道。”

    “我明白了。”

    石狩拿出“今日休业”的牌子挂在门外，将大门上锁。同时，叫女服务生和专门送货的男职员回家。

    “要冲杯咖啡吗？”

    “有的话最好了。”

    石狩一面准备一面说：“方才大贯先生来过电话，问她住的地方。”

    我脑海中浮现出大贯那机敏的脸孔。“然后呢？”

    “我回答说不知道。”

    “那家伙一定不会就这样作罢！至少会追问，即使现在已离开这儿，但三四个月前还在此地工作，不可能不知道，是吧？”

    “没错。不过，我真的不知道！”

    “在这里工作时，她住哪儿？”

    “你认为她会住哪里？”

    “不知道。难道是你家？”

    “正是我家。”石狩垂下头来。

    我不知自己的表情是否有了变化，可能有。一旦知道花村比奈子曾和石狩同居，我为何感到狼狈？

    “是这样吗？”

    “是这样。”

    我们互相对望着，也互相在说些无意义的话。

    “那是什么时候开始的？”

    “在我店里工作后不久。辞掉工作时，她只带着手提包就潇洒离去……”

    “你不知道她住哪儿？”

    “大致上知道，好像在准备与她结婚的摄影师家里。”

    我从未怀疑过自己的听力，但这次真的怀疑耳朵有了毛病。我实在无法把花村比奈子和结婚这两个字连在一起。

    “她打算和摄影师结婚？”

    “她对我这么说的。”

    石狩递给我冲泡好的咖啡。我们都未加糖和牛奶，好苦！那种苦涩该如何说明，我不知道。不过，很适合当时的心境就是了。

    石狩开始谈起那位摄影师。姓名是新藤英吉，据说是社会派极有潜力的人才，年龄27岁。和比奈子认识于深夜的酒廊，当时，他替比奈子拍照。

    “你知道得很详细嘛！”

    “当然了，当时我也在场。不过，那时候我就发觉了，那两人像磁铁般互相吸引。该怎么说呢？反正，我有一种无能为力的感觉就对了。”

    有人用力敲门。我们动都不动。敲门持续了很久，后来似乎死心了，声音也停止了。

    紧接着，电话铃声响起。但也未持续太久！

    “看来结束了。”

    “已经结束啦！”石狩淡淡地接着说。

    石狩所谓的结束指的大概不是电话铃声，而是告诉自己，由于比奈子死亡，两人之间的一切已告结束。

    “老板，你认为她会自杀吗？”

    “或许吧！如果和那摄影师的感情破灭……”

    我想起最后一次见面时的比奈子。现在明白她看起来很幸福的理由，也悟出方才石狩的话极为有理。

    “知道摄影师住在什么地方吗？”

    石狩点点头，告诉我地址。