室田几乎没离开过办公室。

出门前，高志通常都会先打电话。由于并未装上录音机，室田若不在，只会铃声响个不停。

高志连室田住在何处也不知道。

室田几乎不和高志连络，每天都是高志打电话给他。通常室田会回答说“今天不错”。

现在，室田来了电话。

“这或许是我们两人连手也干不了的工作。”

“我和你一起？”

“不错。多少伴随着危险，不过，你若不愿意可退出，没关系。”

“我愿意。”

“好！你开上次那辆BMW来。”惠眞的红色BMW好像一半属于高志了。高志把从大胡子那边拿到的一百万圆现金和两百万圆收据都交给惠眞，惠眞用那一百万圆买了貂皮大衣。

高志穿上褐色系的范伦铁诺西装，系上胭脂色贝斯利领带。仅仅十五天之间，衣橱内的旧西装已全部被新西装取代了。

只再替室田完成三件工作，却又已收入将近一百万圆。

穿妥衣服，高志轻弹右手手炼上的金牌。左臂的伤口已愈合，只有在以特殊角度活动手指时才会刺痛。

过完年，他打算租一间新房子。可以不必太宽敞，只要有冷暖气设备、大门警卫森严，感觉上够气派即可。这里不是身穿范伦铁诺服饰的男人该住的地方。

美惠子约莫三天来一趟。每来一次，调味料和锅子、厨房和房间交界的门帘之类的东西就会增加。高志把认为不需要之物都丢掉，美惠子也不发牢骚。口头上，高志逐渐习惯于说一句话：又不是娶妳当老婆！

十二月二十六日，天气晴朗。走向停放喜美的巷子时，街上已出现年节的热闹气氛。

很难得，里面已有客人。

是女性，头发自然的扎在脑后，穿着如运动鞋般的鞋子，牛仔裤、运动外套。但，年龄应该已超过三十岁吧！如果穿上华丽服饰搭配高跟鞋，走在路上，一定会引起男人侧目。

室田只暗示高志在沙发等着，仍继续和女人交谈。似乎是很艰深的话题，高志完全听不懂。不过，至少知道女人是律师。

“你是川本先生？”站起身，临走之前，女人问。

高志也站起来。

“出乎意料，看来很善良，而且，年纪也太轻啦！”女人微笑。

高志吓一跳，对方牙齿很美！高志喜欢牙齿漂亮的女人，惠眞和美惠子都有一口贝齿。但，这女人的牙齿特别漂亮！

“有时候偶尔挫败也是不错的，若是像你这样年轻，有好几次重新站起来的机会。”女人到底说些什么？高志听不清楚，他只顾看着那两排亮丽的贝齿。

女人递出名片。从哪里拿出来的，高志也没看。

“我没名片。”

“没关系，我知道。”

那是和男人的名片相同的一般尺寸。高志讨厌小号的名片，那会让他想起“东方”的女侍应生们交给男人名片的情景。

“有什么事的话，务必想起我的姓名，一定会对你有所帮助。”女人离开了。

高志第一次看着名片上印刷的铅字——远山叶子。果然是律师，且已有自己的事务所。

“她是位好强的女人。”室田苦笑。

语气似表示是自己的女人！

高志在沙发坐下。名片放进西装内口袋。

“这是我不想失败的工作。”室田的话一向都是这样子。

不管高志懂或不懂，他只说自己认为必要的话。

“我自己一个人没办法吗？”

“不是那类的工作。”室田叼着烟。

高志等对方继续说下去。

“平常的话，这点钱根本不成问题。”室田搔头。

工作时，高志从不多花脑筋，他只听从室田吩咐的话。

“你仔细看清楚和我谈话之人的脸孔。”高志颔首。已经有一项工作要做。

“你要做的只是这样。”

“这话怎说？”

“今天，你只有这项工作。”那么，明天另有工作吧？为了完成明天的工作，今天必须仔细看清对方脸孔。

“我还在困惑不已。”

“很难得碰到哩！”

“你还不了解我。其实，很多事我都困惑不决。”室田笑着捺熄香烟。

出来到外面。室田的车是亮灰色的奔驰450SLC。高志驾驶红色BMW紧追奔驰，以他的身材而言，BMW3系列是小了些。

奔驰从六本木的十字路口转往溜池方向，穿过政府机关聚集的地区，来到东京车站前。到了这一带，高志已完全摸不清地理环境，只有紧跟在后。

途中，室田曾在路肩停车一次，走进公用电话亭。

高志则在车内等待。

电话讲很久。即使走出电话亭，回自己车上，室田也未看高志一眼。

不久，奔驰车滑进两国过去不远的医院大门。这是栋五层楼建筑、规模相当大的医院。

开车进停车场时，室田首次给高志暗号，叫他跟上。高志将BMW停在奔驰旁，跳出。在玄关前，好不容易追上室田。

“你不要开口。”

“是的，我只记住对方的脸孔。”

“他们似乎已经到了。”

“是吗？”

“车道旁停着一辆大车吧？”是林肯豪华轿车。司机在车外抽烟——是个穿深蓝色西装、没什么特征的中年男人。

走过候诊室旁，通过护士休息中心，来到最后一扇门前。

门上挂着写有“院长室”三个字的牌子。

哪一位是院长，高志不知。里面没有穿白衣的人！

坐在大办公桌后的男人见到室田，微笑。

“两年多没见面了吧？”室田和该男人面对面坐下，高志站着。那男人背后也站着两个人。

“我正在等你呢！已经有连络说你要来。”声音混浊，好像是从肚子里挤出的、颇有威严的声音。

高志无法判断男人是何等人物。若是黑社会人物，又不太像。胸口别着徽章，也许是所谓的议员徽章吧！背后两人怎么看都是公司职员。

“理事长呢？”室田开口。声调和平常一样。

“我们两人商量就行了。其实，也没什么可谈的！”

“但，你却等我？”

“那是因为我觉得重温旧交也不错，事实上这样见面是不坏。”

“你的脸孔常在报纸上见到，我并不觉生疏。”

“看来是有点面子了。”男人哈哈大笑。突然又停住，视线凝视室田，不动。“你何不缩手呢？”

“你在对谁说话？”

“室田正行，老朋友呀！”

“这两年，我从未想过你是朋友。”男人衔着雪茄。一旁马上有登喜路打火机递出。室田也叼着烟，点着。

高志心想，如果买了都彭或卡尔加打火机就好了。若不是用完即丢的打火机，他也会迅速点火。

“听说你在东京混得很不错？”

“比不上你吧！”

“你说话的口气仍旧未变，总是带着讥讽。”

“我看最好找理事长来。”

“没必要！他来了又能说什么？还是保持沉默比较聪明。”

“别再用那种怪异的九州岛腔调说话了。”

“习惯总是改正不过来。我看，你何不放手呢？”

“你是以乡下人当后盾吧！我想起来了，竞选时，你也用九州岛腔发表演说，还唱了‘无法松之一生’的曲子。你既非九州岛出生，也不是在九州岛长大，这么做是欺骗选民！”

“我有朋友是九州岛男儿，眼前就有一位。”

“我都无法用九州岛腔调说话，你确实不简单。不过，遗词用句低俗了些。”男人又是哈哈大笑。

“室田，你想当医院的理事长？”

“你呢？打算从病患身上搜刮政治资金？”雪茄刺鼻的味道传至高志鼻内。对方抽雪茄的动作像是吸吮，含在嘴里的那一端都被唾液弄湿了。

“我出一千万圆现金。”

“就算是十倍，你还获利更多。”

“原来如此……不错，不管是一千万或一亿，我也不会让步。”高志盯视着男人赤红的脸孔。男人的视线看也未看高志一眼。

“室田，何不打个折扣呢！”

“看来只有硬碰硬了。”

“其他债权人和垃圾差不多，结果，只剩我俩。”

“所以，或许有正面碰碰看的价值。”室田站起，高志拉开椅子。

“等一下，室田。”

“既然见不到理事长，再留下来也无用。”室田开始往回走。没有人试图阻止，从来时的走廊来到玄关。路旁还停着那辆黑色的林肯。

“川本，你可以回去了。”

“什么？”

“看清楚他的脸了？”

“应该不会认错人。”

“那就好。”

室田打算去什么地方？如果只要自己记住那男人的脸孔，看照片不就足够？

“能安全离开吗？”

“为什么？”

“至少应该有两辆车会跟踪我们。”

“那简单！现在道路塞车，只要引诱他们进入车阵内即可。”

“在那之前，必须先让我逃走。”

“等你走了之后，再甩脱那两辆跟踪的车？”

“你眞行，不需要我浪费口舌。”室田望着高志，唇际绽出笑意。“怎么让我脱身？”

“高速行驶。这样，对方没办法冲撞，而且我会挡住他们的前进路线。”

“知道啦！我会尽量飚车。我不会回办公室，以后，由我主动和你连络。”来到奔驰和BMW并排停放的位置。没见到可能跟踪的车子。

室田颔首，进入奔驰车内。

出了医院大门。高志注意后视镜，却未发现自己被跟踪。

进入拥挤的道路。在这种状况下，已分辨不出哪一辆是跟踪的车子。

锦系町的灯影近在眼前，车辆开始堵塞。

进入首都高速公路，室田开始加快车速，高志也踩下油门。后视镜里出现两辆车影，都是黑色国产车，没见到林肯。

奔驰更加快车速，已经到了看不清车牌号码的距离。高志稍微放慢。右后方一辆车冲上来。高志和前面的车并排行驶，那是满载纸箱的小卡车。这样，两道行车线都堵住了。

后面的车似有些急了，驶在前面的那辆想插入，而且猛按喇叭。

小卡车放慢车速，高志加快车速。已经见不到奔驰的影子。但，还是再多争取一些时间比较安全！

前面是大卡车。来得正好！再前面是好几辆同车型的观光巴士。利用大型车赚了一点时间，然后是观光巴士。仿佛听到对方的啧啧声。

下了高速公路。那两辆车也跟上来。

红绿灯，堵车。将车驶入单行道。已经来到高志熟悉的地带了。

整整拖住对方三十分钟。驶上开往横滨的道路时，已将对方完全甩脱。

在房间里等着电话。

入夜后，室田仍无连络。不知不觉间睡着了。

楼下道路有自行车经过的声音，高志醒过来。十二月二十七日上午六点。

他爬出被窝，打开暖炉，然后去拿报纸。好冷！虽然天色昏暗，不过似很晴朗。

报上大幅刊登那男人的照片。标题是“病患告发议员利用政治势力企图夺占医院，计划解散医院后，卖掉一切资产”，但，如此一来，住院病患该如何是好？

脑海中掠过室田的脸孔。利用报纸打击，对政治家是最狠的招式，高志心想：确实有一套！只不过，似乎太早推出杀手锏了。

电话铃声响起时，高志正反复阅读报导内容。

“浅草桥有一家叫水田商店的衣料批发商。”室田仍是除了必要的话之外，其他的不会多说。

高志以铅笔记下要点。

“十点左右，水田会开店里的车出门，是自己一人或另有同伴不知，但你要设法把他拖住，在十二点之前。”

“我可做到何种程度？”

“随你的便，只要不让他在十二点以前来到医院就行。只是水田一人即可，他的同伴不必管。”说完，室田挂断了电话。

高志将报纸折好，丢在房间角落。