下班后，晴美买了水果和杂志，去医院探望竹林明。

她接到片山的电话，叫她回家时顺路过去看看。本来，晴美对案件的热情就比对工作的热情超出百倍，当然欣然前往。

说不定凶手潜入医院去杀竹林明的时候被自己捉个正着，一想到这种场面，晴美就止不住兴奋起来。这种性格的人不去当警察，真不知是幸运还是不幸。

她并非第一次到这里来。病房在三楼，要搭电梯上去。

古老的电梯行动迟缓，不比爬楼梯快多少。电梯门沉重地打开，晴美拿好水果袋向走廊走去。拐过一个弯，就可以看见竹林明的病房了。

“咦？”

晴美嘟囔了一声，停住脚步。

在竹林明的病房前，有个犹疑着不知进去还是不进去的男孩儿——不，是个高大魁梧的高中生，叫长昭的那个。

对呀，他对竹林明很着迷。

长昭因阑尾炎住院，只是暂时请假的借口。他并非想逃课，而是他把认识野田惠子的事告诉片山后，怕其他三个知道后把他当作背叛者。听到硬汉外表的长昭说出如此示弱的理由，片山无奈之下只好帮他搞到一张诊断书，让他暂时躲避风头。

虽说事先宣称只是个小手术，但现在就跑出来似乎也太快了些，晴美想。也许他听说竹林明被刺伤的消息后很担心吧。

晴美正要喊他，长昭却下定决心似的，转身走开了。难道他改变主意了？

在打开竹林明的房门前，晴美又向长昭的背影瞄了一眼。

长昭是往楼梯方向走去的，途中好像突然有人在旁边的过道上喊住他。长昭惊诧地站住。

然后他向那条过道走去，身影消失了。晴美心里有些不安。

在医院中，应该不会有危险吧。但以晴美的性格来说，她不会置之不理。她把探望竹林明的事搁后，加快脚步，走向长昭刚才走去的过道。

晴美从转角处悄悄探脸张望……那是通往其他大楼的过道，没有走廊宽敞。可是，却没有看到长昭的人影。

到哪儿去了呢？是不是去了另一座楼？晴美顺着过道向前走。

竹林明所住的大楼访客很多，但一过了通路，便突然安静下来。

某处传来说话声。

“不是的！”

是长昭的声音。晴美环视周围。

写着“紧急出口”的门附近，有个稍微凹进去的地方，似乎可以通到安全楼梯。看来声音是从那边传出的。晴美蹑手蹑脚地凑近。

门上有扇隔着铁丝网的玻璃窗，不见长昭的踪影。看样子是走到上面或下面的楼梯平台上去了。

她轻轻把门拉开一条缝，这回很清楚地听见谈话声了。

“我说不是！”

长昭说。

好像是从下面的楼梯平台传来的。晴美一点点打开那道门，侧过身体，灵巧地穿过去。

“如果是那样，为什么要撒谎请假？”

对方的声音是……晴美窥望楼下。果然是他——桥本康夫。

“那个……”

长昭语塞，沉下脸。

“我知道。你告诉警察了吧！”

长昭沉默。

桥本再问：“是不是？”

长昭耸耸肩。

“好吧，我是说了，说我们认识野田惠子。”他赌气地说，“不过——”

“果然如此。我就猜到是这么回事。”

桥本用苦涩的语调说：“你知不知道？你这是出卖朋友。”

“等等。”

长昭反驳：“我只是说在俱乐部的交流会上认识了野田惠子，其他什么也没说。”

“那谁知道啊。”

“真的！而且……我觉得我们隐瞒认识她的事不好。警察只要一查就知道了。”

“可是他们在这之前都不知道。”

“总有一天会知道的吧！”

长昭极力辩解：“那样反而更糟糕，所以我……”

“好吧，好吧。”

桥本打断他。“你每次都是自作主张。让竹林明入会的时候也是，答应戏剧部演出的事也是，还有这次的事也是。如果你有意见，为什么不坦白告诉我们？”

长昭最怕这样被人一条条地数落。他哑口无言，嘴巴撇成八字。

“然后每次都是我们为你的自作主张善后。你不在，弗兰肯斯坦只能让别人来演。演戏是你提议的，结果你自己开溜了，这也太自私了吧。”

“那……嗯……是我不好。”

长昭不情愿地说。

“那些都没什么大不了的。问题是以后怎么办？一旦你讲了出去——”

“等等，我只是说我们认识野田惠子罢了！”

“我知道。”

桥本直盯着长昭。“其他就不要再说了。”

他语气平静，却不容辩驳。

“嗯。”

高大的长昭，看起来缩小了一圈。晴美俯视着他们，心想桥本说的“其他就不要再说了”是什么意思。

正如片山所感叹的，学生之间似乎有一条不泄漏彼此秘密（即使是做了坏事）的不成文规定。回想自己的学生时代，晴美也很了解那种心情。

可是，这是杀人案，如果置之不理，可能会出现下一个牺牲者。偷听是不太光彩，但对于好奇心强的人来说，偷听别人的秘密却是很好玩的事。况且，晴美还有查案这一冠冕堂皇的理由。

晴美看着两人，继续竖耳倾听。

“那个，弗兰肯斯坦……”

长昭说。

“怎么了？”

“后来由谁来演？”

“是个刑警。叫石津的那个。”

石津？晴美第一次听说，不禁大感震惊。似乎听哥哥说过石津被人拉上舞台什么的，但没想到居然是扮演弗兰肯斯坦！

想象石津扮演弗兰肯斯坦的模样，晴美差点儿笑出声来。

“我……现在回去演也可以。”

长昭战战兢兢地说。

“算了吧。而且，水口聪子非常满意那个刑警的扮相。而你应该还在住院，突然若无其事地跑出来也很奇怪。”

“是吧。”

长昭似乎松了一口气。如果他说可以回去演而桥本一口答应的话，那才会让他骑虎难下。

“你是来看她的？”

桥本问。

“你说竹林明？不……我觉得有点儿不合适，没进去。”

“别傻了。她也知道你动手术的事是胡诌的。”

“啊？为什么？”

“而且手术都会留下痕迹。夏天游泳的时候，看到你没有伤痕，不是马上就会露馅吗？”

“哦，也是。”

长昭搔搔头。

“竹林明跟那个叫片山的刑警是一伙的。”

“啊？”

长昭哑然。“怎么会……”

“是真的，没办法。”桥本冷淡地说，“所以，见见她也无所谓。只不过，既然知道了她的身份，就要管好你那张嘴。”

“她是警方的……”

长昭自言自语似的嘟囔，然后，突然恍然大悟似的问：“桥本，你来这里干什么？”

“探望她呀，还用说吗？身为‘怪奇俱乐部’的委员长，这是理所当然的吧。”

“是吗？你和她谈过了？”

“嗯，没谈什么。只是祝她早日康复而已。”

“她怎么样？”

“嗯，比想象中精神得多。”

“是吗……那就好。”

长昭点点头。“知道这个就够了，我要回去了。”

“那就一起走吧。”

晴美悄悄把头缩回来时，听见长昭说：“你的头发有点儿怪。改变发型了吗？”

“哦，这个吗？”

桥本笑了一下，然后把手伸向头部，一下把头发拿掉。

晴美惊得差点儿叫出来。桥本的头光秃秃的。

桥本好像听到有动静。

“谁在那儿？”他很紧张。

晴美打开紧急出口往前跑去。

“喂，等等！”

身后传来呱嗒呱嗒冲上楼梯的声音。晴美穿过和邻栋大楼的过道，在走廊上继续跑，到了附近的拐弯处，一名貌似很严厉的护士正站在那里。晴美慌忙止步，喘着粗气，改成慢悠悠的步行。

“跑步锻炼请到外面去！”护士说。

晴美乱跑了一会儿，竟然迷失了方向。没办法，她只好下到一楼，来到外面，再从原来的入口进入。进门时，她刚好与从里面出来的桥本不期而遇。

当然，他已戴好假发了。

“咦，是桥本君呀。”

晴美装作若无其事。“你也来看竹林明吗？”

“嗯。她是我们俱乐部的会员嘛。”

“哦。她在休息吗？”

“不，她已经醒了。”

“哦，那我去看看她——话剧彩排顺利吗？”

“我是配角，不清楚。”

“演出那天我一定会去看的。”

晴美微笑。“那么，再见。”

“失陪了。”桥本彬彬有礼地说，然后迈步。

晴美正要进去，桥本喊住她。

“对不起——”

“啊？”

“你把这个掉了。是你的吧？”

桥本拿在手里的是晴美买给竹林明的杂志。

“哎呀，是的。我都没注意。多谢。”

晴美接过杂志走进医院，再一次走向竹林明的病房，走着走着，她猛然回过神来。

难道说……这本杂志是刚才从紧急出口逃跑的途中遗失的？后来她不记得杂志是不是在包里了。

如果是这样的话，就是桥本给她设了个圈套——他可能看到了她逃跑的背影，然后看到她正向门口走来，就先把杂志藏在毛衣里，再装作是刚刚捡到的样子递给她……

我被他骗得团团转，真是高明的手段。晴美不禁摇摇头。

走进病房时，竹林明正在整理床单。

“哎呀，你不能起来呀。我来帮你弄。”

“啊，晴美小姐——对不起。我不好意思为这点儿小事叫护士。”

“伤口恶化就糟了。来，躺下——小心。”

竹林明慢慢横卧在床。晴美帮她盖上毯子。

“怕你无聊，我给你带杂志来了。还有水果……”

“谢谢你。”

“需要什么就说一声吧。”

“片山先生也这样说了。”

“咦？他来过了？”

“嗯，还有石津先生、福尔摩斯，以及片山先生的未婚妻……”

晴美有点儿不安地说：“有没有惹出乱子……”

“嗯，一点点啦。”

“果然。”

那帮家伙全到场，怎么可能不出乱子。

“我会叫他们别常来的，让你伤势恶化就不好了。”

好像他们是病菌似的。

“没有的事。你看我多精神啊。”

竹林明笑道。

“桥本君来，说了什么吗？”

晴美问。竹林明有点儿困惑的样子。

“桥本同学——他来过？”竹林明反问。

“啊？他没有来吗？”

“我没见到他呀。我一直醒着的……”

“是吗？听哥哥说他可能会来……算了，大概有事不能来了吧。”

“大家都忙嘛。还要准备演戏的事。”

“说的也是。在正式演出前，你也应该可以出院了。”

“在那之前捉到凶手就好了。”

竹林明认真地说。她一反在片山面前的活泼，此时脸上浮现出些许不安的神色。

“交给我哥绝对没问题……我是想这样说。不过，有我和福尔摩斯在，一定能把凶手捉住。”晴美坚定地说。

聊了一会儿，晴美从椅子上站起来（当然是新椅子），说：“好了，家里有三只嗷嗷待哺的家伙，我要回去喂食啦。”

“三只？”

“福尔摩斯、Nuit和我哥。”

晴美微笑着挥挥手。“我改天再来。”

“再见……”竹林明在床上目送她。

水口聪子一直站在角落看着晴美走出病房，走进电梯。直到电梯门关上后，她才现身，轻轻敲了敲门。

“请进。”

听见竹林明的声音，聪子似乎畏缩了一下，但她还是下定决心推开了门。

“水口同学，你来了。”

竹林明高兴地说。

“……抱歉，打扰你休息了……”

“怎么说这种话——来，请坐。”

竹林明有点儿担心地注视着聪子。“发生什么事了吗？”

“啊？”

聪子一惊。“没有——没事呀。”

她一口否定。她在椅子上坐下，说：“我是来找你商量剧本的事的。”

她扶扶眼镜，把已经起皱的剧本摆在床上。

“彩排如何？”

竹林明问。

“嗯，当然很顺利。”

聪子回答得太快了，让竹林明更加不安。

“发生什么事了？告诉我，你在担心什么……”

“没事，真的。只是小事而已。和演戏比起来，那些都是不足挂齿的小事。”

聪子简直就像在念独白似的。竹林明拿起聪子颤抖的手。

“振作些！到底怎么了？告诉我！”

“没事，真的没事……”

聪子就像绷紧的琴弦突然断了似的，低头掩面啜泣，眼镜掉在床上。

竹林明的手轻轻搭在她的肩膀上。聪子趴在床上，压抑着声音继续哭泣……