英国人天生怪癖。体弱多病反觉大有情趣，甚或大可钦佩，抱恙常因不想惊动人家而一命呜呼（"The English find ill-health not only interesting but respectable and often experience death in the effort to avoid a fuss"）。萧伯纳在《人与超人》里不惜讥笑英国人但求身心难受以示有德有能（"An Englishman thinks he is moral when he is only uncomfortable"）。我旅英时期学会排队：买一枝铅笔吃一顿午饭小一个便，都注意四周情况，有队即排。有一天，一个英国人告诉我说，George Mikes一九四六年早就说过，英国人就算独自一个人也会整整齐齐排成一个人的队（"An Englishman, even if he is alone, forms an orderly queue of one"）。

学英文英语难在学得地道。掌握词彙文法之外，洞悉英吉利人啼笑皆非的幽默文化也很有用。他们的涵养决定了他们的思维方式和语言逻辑。英文里有一句妙语讥讽男女搂搂抱抱跳交际舞，说那是“水平线的欲望，垂直线的情态”（"a perpendicular expression of a horizontal desire"）：站着流露卧着的欲念。只此口舌小技，尽见英人尖酸之脾性。数百年来慷慨激昂的政治思想不能在英土生根延传，理由或亦在此。

传统英文讲究的是造句的艺术和用字的分寸，追求的是优雅的吐属和文风。受过西式教育的老一辈中国人大半继承了这一股清芬，说起英语来整个人典雅起来、温情起来了。港澳办主任鲁平正是那一代里的那一派人。他最近在北京接受美国广播公司记者的访问，谈了差不多一个钟头，全部英语对白，媒体都觉得鲁平轻松风趣有人情味。他说，九七年六月三十日交接仪式中如果碰到港督彭定康，他一定会跟他握手道别。谈到李柱铭领导的民主党的前途，鲁平说，只要守法，他们可以继续存在，“我不认为这有什么困难。”记者再问民主党人可以参选吗？鲁平说：“当然可以，当然可以。为什么不行？只要他们守法就行。他们必须按法律办事，不是中国法律，是香港法律。”他还说，所谓中国不敢在香港实行民主云云，完全是误解，这样说是不公道的。鲁主任讲起英语来确是连思路都开明得多了。他的英文当是非常到家，让人听了不禁想起一九六八年“布拉格之春”时期捷克共产党第一书记杜布切克的形容词："Conmmunism with a human face"。鲁主任今后应该多多讲英语，多多流露有人情味的共产主义。