各位读者，我们的《平成徒步日记》已进行到第三回了。

“对了，时间快到了吧，我们那企画……”

责任编辑尼古拉江木以忧郁的语气说道。

“对呀……”

我有气无力地回答。记得那是在平成七年的四月，这个场景出现在我工作室附近一家咖啡馆里。一个是“…口既出，驷马难追”的苦命作家，一个是赶鸭子上架不得不跟着走的编辑，这幅画面真是悲惨得令人无法直视。唯一值得庆幸的是，今年好像没有去年那么热，去年那酷热的季节，简直令人想用凶暴二字来形容。

“那，我们到哪儿去呢？”

“这次不妨离江户远一点，或许也很有趣。”

我是因为去年的教训才想到这个提案的。我去年发现，盛夏的都市柏油路面反射出来的热力实在令人吃不消，四处林立的高楼外壁射回来的阳光也不容轻视。

“对呀。编辑部的高梨建议我们在旧东海道找一条路旁还保存着杉树路树的路段，尝试一下当时江户人一日游的行程，您看如何？”

“喔！这主意不错。”

“除了这个提案之外，总编辑问我们要不要跟着新撰组的足迹走一圈。”

“……走路是没问题啦。可是很惭愧，我对幕府末期的历史完全不懂。”

“所以说，趁这机会好好儿学习一下嘛。”

这话也没错啦。因为本企画的目的之一，就是让不懂历史的我能得到学习的机会。（不，应该说，这才是本企画的主要目的。）

可是啊，诸位读者请听我说，这一刻，我和尼古拉江木两人都各怀鬼胎。

“这次要轻松点……”

羞于启齿的美梦正在我们脑中盘旋。谁也没有开口，但这件事彼此都能心领神会。

“到哪里去才能省点力？”

这念头塞满整个脑袋。老实说，两人都是一脸茫然，鼓不起一点劲儿。或许，还是新撰组路线比较好吧，而且好像比较近，我在心底嘀咕。尼古拉江木的眼中渐渐地恢复了编辑的眼神，忽听他低声说道：

“上回那篇〈毒妇美幸〉的文章很受欢迎喔。”

“而且有人说，以后谁要写《新·恶人列传》的话，肯定会把我写进去呢。”

“那我们就来个‘毒妇系列’怎么样？”

“可是我上次不是已经被处以磔刑了？”

“所以啊，系列续集就是从这儿开始。磔刑执行前那一瞬，你又获救逃跑了。”尼古拉江木说。

怎么跟西部片一样？

“逃跑后，逃出江户？”

“正是！在这种情况下，会往哪儿跑呢？”

我沉默了两秒。尼古拉江木的嘴角露出满足的微笑。半晌，两人几乎同时开口说道：

“那当然就是箱根喽！”

如此这般，经过一番讨论，这次连载的主题决定写毒妇美幸第二回的〈冲破箱根关卡逃亡篇〉。喔！温泉正在呼唤我们呢。

先去小田原的北条家……

这次徒步之旅是去箱根喔！大泽事务所的河野小姐听了我的报告后答道：

“喔，箱根不错啊。搭上‘浪漫特快车’咻地一下就到了。”

“……”

“不是吗？”

“我们是搭新干线去。”

“新干线在箱根不停喔。”

“我们在小田原下车，然后走去。”

河野小姐是大泽事务所不可或缺的灵魂人物，任何大风大浪都不曾让她眨过一下眼皮，但听了我的回答，她却目瞪口呆说不出话来。对了，我还忘了介绍，她是个爱听重金属摇滚乐、爱穿IronHeart牛仔裤的女孩。

重金属河野小姐呆了半天，好不容易才从嘴里挤出一句话：

“……那您走好。”

以上就是这次企画的缘起。话说七月十七日星期一上午十一点左右，徒步小队一行人在小田原站下了车。这次活动成员除了以往几张老面孔：我、尼古拉江木和摄影师马克田村之外，我的文库版责任编辑阿部先生也来了。阿部先生的模样跟很久以前那部木偶剧《神秘岛》里的博士一模一样，所以我给他取个代号叫做“博士阿部”。真的！简直就像剧中的木偶博士跑上大街来了。当初他开始当我的责任编辑时，我仔细观察后得出的结论是：此人背后肯定有幕后操纵者！说到这儿，还要补充说明一下，像博士阿部这种来打气加油的临时队员，我们规定他一定要帮忙背行李，并命名为“苦力部队”（永远都在召募队员喔！）。

众所周知，小田原算是大城。这天来到车站前，一群人又跟前两次一样，脚穿运动鞋，肩负旅行背包，新来的博士阿部装备最齐全，竟连水壶都带来了。每次都这么引人注目喔……我一边走一边咕哝。众人朝着距离车站约十分钟路程的小田原城开步前进。（博士阿部带来的这壶水，后来可变成我们这群人的救命恩人呢。）好在今天是阴天，既没下雨也没出太阳，路上远远地就可望见小田原城的天守阁，众人踏着轻盈的步伐一路朝着目的地奔去。登上石阶，穿过巨大的城门，不料眼前居然……

居然出现一只大象。

“大象？”我惊讶得说不出话来。不过仔细一想，其实也不必大惊小怪。因为“小田原城址公园”原本就附设了一座动物园，刚好大象的兽栏设在进门处而已，但若事先毫无心理准备，像我这样突然看到天守阁和大象，心里还是满震撼的。这座动物园的规模不大，除了大象之外，还看到红鹤、猴子等兽栏。今天虽不是放假日，园内却相当拥挤，如织的游人正兴致勃勃地到处闲逛。

说起小田原城的历史，最早在这里筑城定居的是大森氏，也就是曾在战国时代称霸西相模一带的大森家。而小田原城后来能够逐渐变身成为留名青史的大城与名城，是在明应四年（西元一四九五年），因为伊势新九郎长氏在那年赶走大森家，自己入城称霸。伊势新九郎长氏也就是后来的北条早云。有关北条早云的身世，至今仍有许多疑点与争议，但他是战绩卓越的武将，勤政爱民，称得上是豪杰人物。老实说，我个人对他的印象很好。虽说现在的天守阁是小田原市政府于昭和三十五年（西元一九六〇年）复旧仿造的水泥建筑，但我今天还是很高兴能够到此一游。

小田原城的建筑外貌令人联想到中世纪的欧洲城郭都市，这类城楼的构造现今只能在绘画或平面图上才看得到了。如果往日的城楼能够保留至今，在史料和观光方面的价值都将珍贵得无法估计。“真没想到这里的阶梯都这么陡！”众人一面抱怨一面爬到四楼顶层。这层楼是展望台，我们暂且在此乘凉休憩，凭栏眺望窗外绝景。我曾听说，像小田原这种盛产山珍海味的地方都善于制作鱼板、干货和外郎糕（据说外郎糕并不是点心，而是药品）之类耐久食品，而这种技术之所以发达，又跟小田原北朵家善打守城战有着密切关连，但不知这传说是否属实？城楼展示厅里挂着一幅现代重绘的复元图，画的是丰田秀吉天正十八年（西元一五九〇年）四月进攻小田原城时的作战阵图。看那层层包围的阵式，紧密得令人想用神经质来形容。“哎唷！哇！”我不禁连声赞叹。

从小田原城天守阁下来之后，今天的徒步之旅即将正式揭开序幕，不瞒各位，我心中并非没有临阵脱逃的想法……

“真的要从这里走去啊？”

我哀怨地问道。因为其他出版社的编辑曾跟我说：你们从小田原走去这计划也太离谱了吧？

尼古拉江木一副成竹在胸的表情瞄着手表说：

“从时间上看来有点困难喔。我们还是搭箱根登山铁道去汤本吧？”

于是，徒步小队摇身一变，成了“电车乘客队”。今天是我有生以来第一次到箱根，不论叫我搭乘什么，都觉得欣喜万分，心情就像出门远足的小学生。