第一章 5、杜里特在凡地坡

医生禁不住国王的再三邀请,最后答应了他的请求。当医生和国王一起踏上这片土地时,他绝对想不到会在这儿耽误很长时间,更不会想到这是他以后成就大事业的起点,以及会有怎样稀奇古怪的经历。

来到凡地坡,医生觉得与自己以前所游历的非洲国家不同,它像是一个大都市,到处充满了生机和活力。这里的人们很热情,也很善良,跟他们的国王一样。医生在国王的带领下,见到了凡地坡的所有官员,最后才去了邮局。

医生发现邮局的情况很糟糕,到处都是信。不仅地板上、柜子上、桌子上有,就连门外的走廊上也到处是信。看到这种情况,医生告诉国王,信到处乱丢是不行的。在正规的邮局里,只要是贴着邮票的信,就会受到保护,而且,所有的信要分类整理好,这样才能很快送到收信人的手中。就现在的这种情况而言,扎热娜的求救信很难送到她亲戚的手中。

国王请求医生帮忙整顿邮局,自己会全力配合。医生答应试试,说完就走进邮局,开始干了起来。

医生费了好大的力气,想把信件分类整理好,把邮局收拾干净。可是,他干了好长时间后才发现,想要把邮局整理好,绝不是一两天的事,最少也要用一个礼拜的时间。医生把这种情况告诉了国王。于是,国王派人把医生的船驶进港口,找了一个安全的地方停泊。船上的动物也都上了岸,和医生一起住在凡地坡最豪华的一栋房子里,这是国王亲自为他们准备的。

医生和他的动物朋友们在这儿待了10天左右,才整顿好国内邮政这一部分。国内邮政指的是把信从国内的一个地方寄到国内的另一个地方,或者在市区里的一处寄到另一处;而国外邮政是指把信从国内寄到其他的国家。在凡地坡整顿国外邮政,医生觉得是一件非常困难的事情,因为负责邮寄的船并不总是在此地靠岸。虽然库库国王觉得自己的国家很了不起,但大陆上的其他国家显然不这样认为,他们都看不起凡地坡这个小国。因此,在一年中,负责国外邮寄的船也就在此地停靠两三次。

某一天早晨,天还没亮医生就醒了。他躺在床上,在想办法解决国外邮政的问题。这时,嘎卜和吉扑进来给医生送早餐,顺便告诉他,门外有一只燕子想见他,是它的首领快子让它来送信儿的。听完嘎卜和吉扑转达的话,医生马上请传信儿的燕子进来。之后,医生坐在床上吃他的早餐,燕子蹲在医生的对面,向他报告消息。

“小燕子,早上好!快子让你来见我,有什么事呢?”医生一边问,一边剥着煮熟的鸡蛋。

“我们的首领让我来问问您,您打算在此地停留多长时间呢?本来我们要一起回英国的,可您老是在路上耽误时间。上次,为了追捕贩卖黑人奴隶的杰美·布恩这伙人,用去了不少时间。现在,您又要整顿凡地坡的邮局问题,而且这也不是短时间能完成的。以往的这个时候,我们燕子早就回到英国了。因为我们要在下一个季节来临前把窝建好,如果错过了时间,就不能搭建我们的窝了。希望您明白,我们不是想要抱怨,只是说明一个事实而已。”燕子说。

“我明白,我明白。”听完燕子的话,医生急忙回答,“对耽误你们行程这件事,我感到非常抱歉。不过,为什么快子不自己来向我说明白呢?”医生一边纳闷地问,一边往剥开的鸡蛋上撒了点盐。

“也许,我们首领不好意思跟您说,怕您不高兴吧。”燕子回答。

“不会不会,我怎么会不高兴呢?你们燕子一直在帮助我,我感激还来不及呢。你回去告诉快子,我吃完早餐就去见它,我们一定能想出办法解决这个问题的。”

“太好了,医生!我会把您的话转达给我们首领的。”燕子说完,转身就要往外飞。

“等一下,”看见燕子要走,医生急忙说,“我好像在哪儿见过你。以前我住在布嘟儿巴的时候,家里的马棚下有一个燕子窝,那个窝是不是你的?”

“不是,那个窝不是我造的。不过,您以前的确见过我。我充当过信使,猴子国猴子生病的事就是我告诉您的。”燕子回答说。

“原来是这样,难怪我觉得你面熟。那一次的送信儿,你一定吃了很多苦吧?当时正是寒冷的冬天,你为了帮猴子们送信儿,飞了那么长的距离,真是太不容易了。”

“的确,那一次的送信儿相当困难。在路上,好几次我差点冻死。尤其是在大风雪中飞行,那种痛苦真的很难忍受。要不是拯救猴子这件事支撑着我,也许我就死在路上了。”

“既然这样,你为什么要担任这个任务呢?”医生问。

“情况是这样的。”燕子说,“当时,我们的首领是打算自己去的。您知道,它非常勇敢,而且它的飞行速度很快。不过,其他的燕子不同意它这样做。因为快子是一个难得的首领,它不仅飞行速度快,还非常聪明,可以解决燕子群里发生的任何事情。总之,它是一个无可替代的首领。而这次传递消息的任务非常危险,万一出了什么事,我们很难找到这么好的首领,所以大家都不同意它去。”

听完燕子的说明,医生用手拭去身上的面包屑,好像在思索着什么。过了一会儿,他又问:“那,最后为什么选了你呢?”

“我不是选出来的。”燕子回答,“当时,为了首领的安全,我们所有的燕子都自愿去执行这个任务。经过商议,决定抽签,谁抽中就让谁去。抽签的规则是这样的:找来许多小树叶,只留下其中一片叶子的叶柄,然后把所有的树叶放在一个空的椰子壳内。接着,我们闭上眼睛依次去叼叶子,谁叼到带着叶柄的树叶,谁就去给您送信儿,结果是我叼中了。临行前,我慎重地跟我的妻子告别,很严肃地说了句‘Good bye’。因为,在当时我觉得,此次的任务肯定是有去无回,我巧嘴儿(这是我的名字)有可能命丧黄泉。不过,后来我活着回来了,还得到了奖励,我的确很高兴。”

“奖励,什么奖励呢?”医生边问边把吃完早餐的空盘子放在旁边。

“看,这就是我得的奖励。”燕子说完,抬起自己的右腿,让医生看腿上绑着的红绸带。

“这代表什么呢?”医生再次问。

“这是我们燕子的标志,这条红绸带表示我干过了不起的事情。”燕子很自豪地说。

“噢,原来是这样,跟人类奖章的作用差不多。”医生说。

“就是这样。我的名字本来叫巧嘴儿,送信儿回来后,大家都称呼我‘巧嘴信使’。”燕子一边说,一边看了看自己腿上的红绸带。

“巧嘴儿,你的确很能干,这个奖励是你应得的!好了,我要赶紧起床,还有很多的事要干呢。你回去告诉快子,10点钟我会去船上见它。另外,你出去时告诉嘎卜一声,让它来收拾餐具。很高兴与你聊天,这让我想到了一个办法,或许可以解决凡地坡国外邮政的问题。再见了,巧嘴儿。”

当嘎卜和吉扑来收拾餐具时,医生正在刮胡子。这时,他把脸凑到镜子前,还在喃喃自语着:“我想到解决凡地坡国外邮政的办法了,这样做应该没问题。这将会是一种速度很快的国外邮政,它的速度会使所有的人大吃一惊。它的名字就叫‘燕子邮政’,由燕子负责送信,这将会是一个很好的主意。嗯,就这样办!”