第三章 5、虎莉的气味

吉扑刚说完,站在橱柜旁吃香肠的那位推开众狗,摇摇晃晃地来到吉扑面前。这只狗长得的确不好看,只有一只眼,走路还有点瘸,年纪也挺大。我一眼就认出了它,它是个非纯种狐狗,原本不在俱乐部,是吉扑利用自己的影响和医生的关系,才让它加入俱乐部的。

“迈克,”当这只老犬一瘸一拐地走到桌子跟前时,吉扑问,“你认为自己能干这件事?”

“不是认为,是一定可以。”老犬咽下嘴里的香肠说,“我是在猎犬舍里长大的,就因为我不是纯种狗,他们打猎时从来不带我。其实,我知道,自己的鼻子跟纯种狗差不多,就是速度和长相差一些。我的生活挺无聊,每天在院子里待着,什么事也不能干。人们骂我不纯,纯种狗看不起我。有一天,我不顾一切跟着打猎的队伍出去,人们挥舞着鞭子赶我,我也不走。当然,我没能跟到底,速度不行。不过,我也跟着跑了六七英里呢。后来,累得不行了,就在路边休息。我在路边歇息的时候,有一位猎人骑着马翻过树篱时,摔了一跤。马受到惊吓,爬起来翻过一个山头,眨眼就不见了。这个人是个牧师,平时对我挺好,我心里想,要不我去追这匹马,帮牧师一把。于是,我起身去追那匹马。不用说,田野上到处是马的味道,但我成功地找到了那匹马的味道,并跟了上去。跑了15英里,我终于找到它了,它正在悠闲地吃草呢。这时,我才明白,原来我对追踪马匹有一套。后来,我又特意练了练,只要闭上眼,我就能从100匹马中,闻出其中一匹马的味儿来。按说,这也是个不小的能耐,可惜没什么用。在猎人眼里,我只是一个一无是处的非纯种。现在,你们有没有什么东西,和那匹走失的马有关,让我闻一闻。”

“我们有一只马掌,”克林说,“在发现它的地方,没让任何人动过。”

“很好。没问题,我一定能帮你们找到那匹马。请你们稍等,我吃完香肠就走。”说完,迈克慢慢走回橱柜边,把它的晚餐吃完。

“斯大兵,”吉扑说,“看样子,今天要跑长路,你最好去准备一些东西,路上饿了,垫一垫肚子。另外,再带一个毯子,睡觉时用。天知道这个老迈克会把我们带到哪里去。”

“好吧。”我说,“我去准备东西,迈克好了叫我一声。”

我不想惊动医生,只是告诉他,我们要出去走走,或许明天才会回来。另外,我向医生借了些钱,以备不时之需。当我拿着毛毯和三明治往外走时,克林、吉扑和迈克已经在门口等着了。可怜的拱卜也想去,再三央求,我们还是没带它去。我们出发时,天已经快黑了。克林带着我们来到它发现马掌的地方,迈克闻了闻,抬腿就走。

这一次的“旅行”既奇怪又艰难。天黑以后,我发现自己总是落在后面。狗本来跑得就快,现在又急着建功立业,就算迈克的腿脚不利索,它的一步还是顶我好几步。我叫住吉扑,让它等等我。于是,吉扑让我在它的项圈上栓了一根绳子,我拉着绳子保持联系。

迈克对自己的专长很有信心,方向找得准,一点也不犹豫,一直往前跑。一路上,遇过沼泽,跳过篱笆。有好几次,我都想放弃,让它们自己去找虎莉吧。可是,发了疯似的赛跑,又让我无比兴奋,硬是跟着跑了下去。

跑到半夜,我发现它们三位也累得不行,就建议大家休息一下。我们把三明治吃了,裹着毛毯在大树下休息,一会儿就睡着了。

第二天早晨,吃完三明治,太阳还没有出来,我们又上路了。跑了这么久,我还不知道我们在什么地方?我估计,我们是在布嘟儿巴的东北方向,跑了有20多英里了吧。天亮后,我也没有弄清楚。从它们的对话中可以得知,它们对周围很熟悉。这时,旁边有一个小树林,我觉得好像在哪儿见过,就问吉扑知不知道我们在什么地方。

“知道。”它说,“我们待的地方是一个村庄,名字叫小皇村。”

“小皇村,我好像来过这里。”我说。

我恍然大悟,有一次我和医生旅行时,就是在小皇村换的车。我又想,那次旅行是去哪儿呢?那一年,医生在研究羊齿草,总觉得我能想起来。在迈克后面跑了几个小时,我一直在想,那一回到底是去什么地方?最后,我终于想起来了。“吉扑,”我大声喊道,“我知道这是往哪儿去了?”

“去哪儿?”吉扑大声问。

“‘退休耕马辕马协会’,我突然想起来的。上一次,我和医生去那个协会时,就经过了小皇村。”

“没错,就是那个地方。”吉扑说,“我陪医生去过好多次,每次都走这条路,前面不远处有一个半特湖。上次,医生和我就是在那里歇脚,吃的午饭。唉,不知道现在怎么样了。”

“是啊!这匹雌马多半是医生那条街上的邻居,听说过‘退休耕马辕马协会’,现在它出事了,想找个避难的地方,自然就跑到那里去了。”

吉扑陷入了沉思,不再说话,只是跟在克林和迈克后面跑,绕来绕去的。这让我想到那个磨马具的小伙子说的话,这匹雌马非常聪明,也许它料到会有被追踪的危险,才会兜圈子。而且,它尽量不在街上走,应该是怕被人发现,抓捕它或是骑它。一路上,我们发现了几个它休息过的地方,都选在树林里,一看就知道是为了躲避行人。

现在,我更有兴趣了,非常想见见这位聪明的雌马。我想起克林说过的话,它认为是这匹马把那个人弄晕的,但不是用蹄子踢的。它为什么会把那个人弄晕?不喜欢他,还是为了方便自己逃跑?而且,最奇怪的是,它是怎么把那个人弄晕的?