杨昭站起身，看了看周围的伤兵也都包扎休息得差不多了，一招手把赵舒和叶知秋叫了过来：“叶将军，你带五百人，往西去，现在天色暗，伸手不见五指，瓦剌那边就算发现什么动静，也不敢轻举妄动。但这样一来，他们会错以为咱们开始往西边突围，所以会把兵力向西部署。

“赵将军，你现在开始整军待发，佟大川已经去清理东面的路口，顺便查探那边的情况。等他回来复命之后，如果没有意外，你就带精锐营的人突破东边的防线冲出去。

“只要东边一乱，瓦剌的人马就会立刻发现上当，必定大举向这边阻截，反而给西边的叶将军留下可乘之机，可以径直出谷。”

赵舒插了一句：“那万一瓦剌追过来，咱们的人还来不及全部撤出铁壁崖，该如何是好？”

杨昭一笑，“经过今天这一仗，赵将军，你可仔细多了。放心，他们来回折腾，动作绝没有那么快，再说还有我带虎骑营给你们断后。你们只要以最快的速度撤回大营，其他的事情我自然会料理。”

“那怎么成？”赵舒道，“咱们都走了，你们岂不是危险？”

杨昭拍了拍他的肩，“我们自然是且战且退，不会耽误很久。你只管回去就是了，怎么说我也是个督军，你还想再抗命一回么？”

风烟在旁边道：“那我留下来，帮杨昭断后。”

“不行！”这下子，杨昭、宁如海和赵舒三个人异口同声，一齐反对。

宁如海自然是怕风烟留下会有危险，赵舒是不愿意撇下风烟，而杨昭呢，他又是为什么？

“你——看不起我？”风烟睨了杨昭一眼，压根儿起他就没把她放在眼里，不是吗。

杨昭却没有心情在这里跟她斗嘴，只简单地道：“你回去。”看不起她？他哪敢。好几次被她当面顶撞得颜面扫地，又差点让她行刺得手，可是他却偏偏拿她没有办法！

别的都还好说，她要留下，断不可以。现在铁壁崖的敌兵仍然数倍于己，待会儿只怕还要有场恶战，他无论如何，也不能把风烟留在这里。

“风烟，别争了，快点回去。”这次，宁如海倒是难得地跟杨昭保持一致，“没时间了，这边也不缺你一个。”

参将刘进过来，向杨昭拜倒：“禀督军，五百骑兵已经整军完毕，叶将军即刻出发。”

“好。”杨昭点点头，“吩咐下去，各营按部署齐集，由赵将军带领，全部上马，尽量不要留下一个伤兵。还有，严禁出声。”

命令传了下去，各营人马都迅速整装、上马、归队，除了战马的几声轻嘶，和刀枪偶尔碰击的细微响动，几乎听不到别的声音。每个人都十分明白眼前的局势，他们是必须安全突围出去的，已经折损了将近三成的人马，剩下的，再也损失不起了。

风烟也清楚，这种事态之下，服从就是最好的支持。杨昭不能分心，也没有时间再讨论这些了。

“宁师哥，就听你的，我们走。”风烟走向旁边的战马，脚踝的刀伤一阵刺痛，让她忍不住轻轻跛了一下。

刚刚拉住缰绳，就听见杨昭在身后突然叫住了她：“等一等！”

他又要怎样？风烟蹙起眉头，都已经听了他的命令，要跟赵舒他们一起撤退了，他还有什么意见？！不情愿地停住，回过头，却见杨昭从战袍上撕下一截衣襟：“坐下。”

风烟一头雾水，这又是怎么一回事？

杨昭有点不耐烦了，“叫你坐下，愣着做什么！”

“就算你是督军，打仗要听你的，也不见得你叫我站着，我就得站着，你叫我坐下，我就得坐下……”风烟脱口而出，他以为他是谁啊？莫名其妙——杨昭忍不住咬了咬牙，疾步过来，一把拦腰抱起风烟，把她扔在旁边的岩石上，粗鲁地道：“你能不能听话一回？自己腿上有伤，不知道么？连靴子都破成这样，一会儿顶风冒雪，还有几十里路要赶，你不想要这条腿了，是不是？！”

他一边教训她，一边用刚才撕下来的那条衣襟，把她受伤的足踝连同被鲜血浸透，已经破烂的靴筒一起，匆匆地包扎起来。

风烟都傻住了，不知道该如何反应才是。

意外，惊愕，恼怒，还有一种难言的羞涩，和悄然涌起的一股暖流，错综复杂地交缠在一起，简直分不清到底是什么滋味。

“督军，路口已经清理好了，何时出发？”佟大川正好匆匆奔过来，不识趣地大声回报，却恰巧替风烟解了围。

“赵舒。”杨昭折回身，把赵舒叫了过来，“从这里到东边路口，只有一炷香的脚程，你记住两个字：一是快，二是静。这六千多个弟兄就交给你，要当心。”

赵舒本来并不是个毛躁的人，只是因为先前对杨昭的成见太深，又被黄沙镇的屠城惨状冲昏了头，才会失去常态。此刻重任在肩，也沉下气来，“督军放心，我们一定安全返回大营。”

“好。”杨昭点点头，“赶快走吧。大川，你去传令虎骑营准备，掩护赵将军他们撤退。”

“是！”佟大川和赵舒领命而去，风烟和宁如海随后跟上。

风雪已经急了起来，打在脸上，冷得有点麻木。风烟忍着回头的冲动，就这样一走了之？把杨昭他们留在铁壁崖支撑危局？这是他的命令，她也想不出什么理由反驳，可是，心里却怎么都踏实不下来——他们能摆脱瓦剌的围剿，平安地回去吗？应该不会出什么事吧？

她这是怎么了，竟然替杨昭的安危担心起来！

一句“要当心”，卡在喉咙口，说不出来。这未免太滑稽了吧，不久之前她还恨不得置他于死地。风烟从来没有对一个人有过这样复杂的感觉——希望他死，可又怕他死；明知他是王振的党羽，可又身不由己地相信他；一见面就忍不住顶撞讥讽他，好像他越是难堪，她越是解恨，可又见不得他的尊严被别人践踏！

“袁小晚！袁姑娘！”

天刚亮，风烟已经出现在袁小晚帐外。

雪还在下，风已经小多了，她几乎是一下马，就直接冲过来的。回营这一路上，她心里纠缠的都是一句话：杨昭到底为什么要这么做？

昨日出营之前，在井边，袁小晚欲言又止，可能她才是唯一能够回答这个问题的人吧！

帐帘一掀，袁小晚几乎是立刻就出来了，身上的衣服整整齐齐，没有半丝凌乱。这风雪之夜，刚近凌晨，她是起得早，还是根本就没睡？

“是你！”袁小晚的惊喜，出乎风烟意料：“你回来了！”

看见她，有那么高兴吗？风烟愕然，看上去，袁小晚比她还要心急，脸色憔悴，气色也差，那以往的娇俏全都没了。她这是一夜没睡吧？

果然，接下来袁小晚又连珠炮般地追问：“指挥使不是和你们在一起么？怎么一个晚上都没回来！你们遇上瓦剌的人马了，是不是——他人呢？”

风烟沉默了一下，“他……大概也快回来了吧。我们在铁壁崖遇到瓦剌的伏击，杨昭说让精锐营的骑兵先撤回大营，他和虎骑营断后掩护。”

“什么？”袁小晚呆住了，“你们，就这么回来了？”

“这是杨昭的命令。”风烟有点惭愧。

袁小晚一反常态地激烈起来：“他的命令？陆姑娘，原来你们也有听他命令的时候啊？自从随军出了关，快两个月了，上到萧铁笠萧元帅，下到赵舒韩沧叶知秋，甚至一个算不出几级几品的小小把总，都从来没有听从过这个督军的命令！昨天你们出兵黄沙镇的时候，他追到营门外都拦不住，当时若有一个人肯听他的话，又怎么会有这样的事情发生？”

风烟想要解释：“我不是这个意思……”

“算了，说这些都已经没用了。”袁小晚的眼圈都红了，“你们自然是巴不得他带人去援救，更巴不得他干脆就把命丢在铁壁崖；反正他是你们的眼中钉，肉中刺！不是这样吗，陆姑娘？那天到虎骑营行刺的不是你吗？”

“是杨昭说的？”风烟没有否认。

袁小晚冷笑道：“他没提过。但是，要想人不知，除非己莫为。”

“这句话，我也想送给你。”风烟看着她，“火烧粮草库的事，也和你有关吧。”

“不错。”袁小晚居然面不改色，“是和我有关，而且，是指挥使要我做的。”

她承认了？！风烟心里重重地一沉！

潜意识里，她希望听到的，并不是这样的答案啊。她多么希望，这件事，跟杨昭、袁小晚没有一点关系，只不过是她误会，是她的怀疑错了。

“可是，火不是我放的。”袁小晚接着又补了一句，“如果是我放的火，被烧掉的粮草，就绝对不会再出现了。虽然我们一直看彼此不顺眼，但是陆风烟，你觉得我是一个连放把火都放不好的人吗？”

风烟眉梢一扬，“这话怎么说？”

“我知道，你和宁如海一向自诩为正道中人，忠君爱国、疾恶如仇，但并非所有的事情，都像你看到的一样黑白分明。你来找我，是想知道，指挥使到底是个什么样的人吧？”

风烟没说话，是啊，她这一路急驰赶回大营，扔下马鞭就直奔袁小晚这里，说穿了，就是迫不及待地想知道，杨昭是个什么样的人。

而袁小晚的话，她本不应该相信，可她就是忍不住想要听一听，除了众人对杨昭的各种指责之外，还有没有别的说法？“本来我不想说这些，因为我并不喜欢你，而且，指挥使也一向不准我们插手他的事。所谓日久见人心，我以前总是以为，只要时间长了，各种谣言都会不攻自破，何必去越描越黑。”袁小晚轻轻一叹，“但是看起来，我实在太天真了。”“谣言？”风烟有点怀疑，这满城风雨，怎会都是谣言！“人尽皆知，杨昭本是禁军都御指挥使，凭王公公的一句话，就摇身变成了西北大军的督军。”袁小晚缓缓地道，“但你有没有想过，以王振的心机，他若要用杨昭，又怎么会张扬到人尽皆知的地步？而以都御指挥使的地位，杨昭的军功，加上王公公的推荐，这主帅的位子，又怎么可能落到了萧铁笠的头上！”

“你的意思……”风烟一怔，说得是，难道这里别有隐情？

“陆姑娘，这话要从头说起，不是一两句话能说清楚的。”袁小晚接着道，“当初，剑门关失守，朝野上下，人心惶惶。于大人主战，王公公主和，两党相争的焦点就集中在一句话上：再打下去，结果如何？

“这一仗胜败攸关，当时于大人就曾经来找过我们指挥使，希望他能够带兵出征，力挽狂澜。但于大人想不到的是，这件事被王振那边的探子得知，他岂肯让指挥使来打这场仗？所以出人意料，他竟然在圣前举荐杨昭挂帅——当时举座皆惊，又何止于大人一个大失所望。

“政局混乱，人人自危，都当杨昭是王振的人，多少人一拥而上地巴结他，又有多少人背地里骂他为虎作伥？当时，指挥使有两条路可以走：一是和王振当庭翻脸，以表清白。但这么做，硬碰硬的结果是两败俱伤，于事无补。二是跟于大人、薛大人等几位解释清楚，共商对策。但指挥使拜访两位大人的时候，都吃了闭门羹。

“于大人因此而改用萧铁笠出征，人人都以为，王振的阴谋已经破败，西北战事从此跟杨昭没有关系了。但是，有谁会知道，这才是王振真正的目的，他得逞了。”

风烟听得呆住了。想不到，这其中竟有这么一番曲折——王振举荐杨昭，并非是想利用杨昭影响西北之战，而不过是离间他和主战派之间的关系而已！

袁小晚说到这里，停了片刻，似乎是在整理着自己的思绪，半晌才道：“王振自以为他的离间计是万无一失，可是他没想到，杨昭偏偏将计就计，甘愿背上这个骂名，甘愿以都御指挥使之尊，屈居萧铁笠之下，自己请旨做了督军！他当初举荐杨昭在前，阻拦已是来不及了，只好又打粮草的主意，让王骥设法拖延军饷……下面的事情，你应该都知道了。”

风烟震惊地看着袁小晚。她说的，都是真的？！

大人和萧帅都在提防着杨昭，唯恐一个不小心败在他手上，可是，杨昭却在和王振斗着心机！

“萧铁笠不是平庸之辈，可是他惯征东南，对西北战场不了解；加上他为人刚烈耿直，论心计、论手段，他哪是王振之流的对手？他们可是什么事情都做得出来的。”袁小晚怅然道，“指挥使原是禁军的统帅，无论身份地位，都在萧铁笠之上，他本可以在京里高枕而卧，日日逍遥，我也不明白，他为什么要背着种种误解、敌视、流言蜚语，千里迢迢地跑到这一片荒凉的边关来，打这没有退路的一场仗……”

袁小晚的声音还在风烟耳边响着，可是她接下去又说了些什么，风烟已经听不进去了，一颗心越来越沉，越来越远。

风烟想起，初见杨昭，是萧帅设宴款待她和宁师哥的酒席上，觥筹交错的热闹气氛里，唯独杨昭被冷落在一边，他一个晚上自斟自饮的样子；想起帅营里大小将领汇集一堂商议军情，杨昭却被忘到脑后，他在虎骑营里亲自给摔跤比赛击鼓，那震耳的鼓声；想起打下了十里坡之后，他在营门外的寒风里等候胜利的消息，却等来了她的讥讽和嘲弄，他脸上那种沉默的神情；想起粮草库被烧，她怒闯虎骑营，指着杨昭的鼻子说他是王振身边的一条狗，他那一刻的震惊和难堪；想起昨天出兵黄沙镇之前，杨昭被他们甩在路边的漫天风沙里，眼里的苦涩和忍耐……何止是这些啊，她都想不起，这样的事情到底发生过多少回！