亲手绘制的花器上栽种着茂密的黄金葛，它们看起来是如此相称且生气盎然，让正准备打道回府的叶雅竺心头泛起小小的虚荣和满足。

    当项妈妈接过她拿来的「伴手礼」之后，便兴奋地把它拿到庭院里，换掉原先那老旧变形的塑胶花器；那时她不好意思瞧得太仔细，待项妈妈进房休息，这才偷溜出来欣赏。

    她从不认为自己是适合看别人脸色工作、领取微薄薪资的白领上班族，因此大学一毕业后，履历表这种东西她连一次都不曾填写过，就直接选择以制作手工彩绘为业，因为这个工作够自由。

    说真的，若她想到正常公司上班，大哥的公司大可让她在里面作威作福、兴风作浪，但她却宁可顺着性子，在家当个自由工作者逍遥。

    打小她就和具有精准数字概念的大哥不同，平时就爱涂涂抹抹，因此后来即使念了商系，混了个文凭，却始终没打算从商；在一次偶然的机会下，让她接触到彩绘之后，她便不由自主地迷上那种创作之后的感动，然后，这个感动就「顺便」成了她的职业。

    当兴趣变成职业，那份喜欢还是存在，但「感动」这种悸动就没来由地逐渐变少，一切都转变成习惯。直到今天，那份感动终于久远地回到她的脉动里，双腮漾起兴奋的红晕。

    「雅竺，我妈说你不留下来晚餐？」

    母亲回房稍作休息前，曾到他书房里交代了句，要他帮忙劝说雅竺留下用餐或送她回家；项岳军应允了，因此在结束收发邮件之后，便在屋里四处找寻她的踪迹，最后，在庭院里找到了她。

    「不了，回去我还有案子要做呢！」漾起甜美的笑，她的水眸眯成小弯月。

    明明是再寻常不过地喊着「雅竺」两字，为何由他口里喊出来，就特别悦耳动听，且令人心跳微微加速呢？叶雅竺控制不住的一阵心悸。

    「那，有人会来接你吗？」对了，他都忘了问她是怎么到这儿来的，或许是劲升送她来或派司机接送，他一点概念都没有。

    「没有，我不习惯让人接送。」大哥不是没有编派司机给她过，但她就是讨厌有人在身边跟前眼后的感觉，因此不到两天就把那司机「退货」，平时外出都以搭乘大众交通工具为主。

    当然她可以花钱搭乘「小黄」，但由于社会案件看了不少，潜意识里若非不得已，她还是尽可能乘坐人多的大众交通工具；况且观察人群对她而言，也算是件挺有趣的事，能让她近乎自闭的生活增添些许意外的乐趣，因此她乐此不疲。

    项岳军明显愣了下。「那你怎么来的？」

    「我坐客运啊！」她显得兴奋极了。

    因为这是她所不熟悉的路径，感觉上有点怕怕的，为了搭客运到这里，她可是事前做过「功课」，上网查过确实会到达他家附近才敢出门。

    「好好玩喔，我都不知道现在还有这么老旧的车，坐起来摇摇晃晃的，不小心还会头晕耶！」

    坐客运？！项岳军感到一阵晕眩。

    在这风声鹤唳的紧绷时刻，她竟敢一个人大剌刺地乘坐不知道会遇上什么麻烦的大众客运？而该死的大墩也天杀的没有回报？！

    更过分的是，大墩的手机根本呈断讯状态，家里也表示他人不在，如何都联络不上，这两个天兵、天将倒是配合得天衣无缝！

    真是该死的好极了！

    受保护者自己没有危机意识就算了，竟连大墩那老滑头也来轧上一脚？他和大墩这笔帐可有得算了！

    他僵着脸旋身进屋，不消多时又迅速现身，手上多了串钥匙。

    「我送你回去。」没将心里的忧虑说出口，他不想增加她的心理负担，但有些注出息事项必须对她交代清楚。「以后不论你要到哪去，『请你』、『务必』、『绝对』要叫劲升派人送你，若劲升无法配合，你就打电话给我，懂吗？」

    刻意强调某些字眼，他要叶雅竺一次听得分明。

    「为什么？我又没有你的电话！」她努努唇。难道要她再跟大哥开口一次？

    噢，主动开口要这男人的地址已经让她够糗的了，再问些关于他的「有的没的」，恐怕会引起大哥不必要的过度保护欲；况且万一这些事情传了出去，绝对会影响她叶大小姐的颜面，她主观且抗拒地在心里打叉。

    项岳军深吸口气，咬咬牙再度进屋，第三次出现时手上多了张名片，硬是执起她的手，将名片塞进她的手心。「拿着，最好背起来，以备不时之需。」

    微诧地挑起眉尾，瞪着手心里躺着的名片，瞬间有种说不出的微甜在心头漾开。

    这个男人是关心她的吧？用这么「含蓄」的方式表达他的关心，有点小感动。

    「背男人的电话很奇怪，通常都是男人背我的电话。」不过，她可不是那么随便的女人，要她背她就背，口头上总得争点面子才行。

    「想保命，你就给我认命点背。」嘴角抽搐了下，项岳军差点没伸手将她指死。

    有没有搞错？都什么时候了，这大小姐还在摆谱？！他的好脾气在此刻几乎被磨得精光。

    他咬紧牙根打开车库，在愈来愈昏黄的斜阳底下，那短而簇立的发几乎全因胸口那抹火光而竖直分明，瞧得叶雅竺忍不住想笑。

    「我的安全是你的责任不是吗？要真担心我遇上危险，你应该随时保证我才对。」她不笨，并非察觉不出他的情绪波动，但她就是直觉想挑衅他的底限，探索这男人对自己的在乎。

    是喜欢了吧？她就是忍不住想挑起他的各种情绪，让自己看清他每一个样貌，那会让她感觉自己更贴近他、了解他，因而衍生出幸福的满足。

    「小姐，我不是二十四小时随时候传的超人好吗？」

    这女人也太会惹人上火了吧？！是，没错，他是接了叶劲升的委托，可没人能全天二十四小时候传的好吗？总得扣掉吃喝拉撒睡的时间吧？因此轮班绝对有其必要性。

    以他的专业和责任感，自然会想尽办法保她周全，问题是她大小姐不能这样任性妄为啊！不然再多个项岳军都不够死！

    「嘎——人家不管啦！」抓住他的手臂前后摇晃，她像个小女孩般撒起桥来。

    「人家就是只要你嘛！」

    饱含隐喻性的暧昧说辞，令项岳军心口一紧，心跳瞬间失了分寸地高高提起，然后犹如坐云霄飞车般急速下降——

    该死的！这丫头知不知道她在说什么？虽然他自诩是个正人君子，但男人不是那么经得起挑衅的动物，她可别玩火自焚！

    「别把我当你哥，我不像他能由着你乱来！」他义正辞严，可惜略显沙哑的嗓音没什么说服力，反倒令叶雅竺心跳跟着乱跳好几拍。

    「我很自律的，才不会乱来！」咬咬唇，她舍不得放开他健壮的臂，像个小猴子般持续攀着。「我保证会听话的，你别让别人来保护我，好不好？」

    刹那间，项岳军几乎心软了。

    当一个水嫩嫩的女人，软声嫩语的几近撒娇般提出要求，是男人都很难拒绝的吧？偏偏她又是这般诱人、甜美，让人禁不住有些心荡神驰……天杀的！他在胡思乱想什么？她可是劲升的亲妹妹呀！

    「我底下的人，每个都训练有素，难道你嫌弃他们？」下颚一紧，他忍不住为员工们说句好话。

    「才不是！」雅竺气得直跺脚，气他的不解风情。「我跟他们又不熟，谁知道哪个是来保护我，哪个又是来伤害我的？我只认识你一个人而已，你就不能为了我牺牲一下吗？」人家不要别人，就只要他嘛！真是个大木头！

    项岳军愣了下。这么说也没错，不过潜意识里竟浮现八个大字——保持距离、以策安全！他没来由地心口一悸，立即做出变通之道。

    「我可以将他们介绍给你认识，这样问题就解决了。」这她总无话可说了吧？

    「不要！」她执拗地低吼，小脸因愤怒而胀红。「你不喜欢我，大可别接这个案子，我又不是那么厚脸皮的人，不必非得赖着你不可！」

    她一个女孩子都说得这么白了，就不信他不懂……这简直太伤人了！

    打从高中开始，就有一大票的男人追求她，她从没给过任何人机会，也不曾为谁心动；现在好不容易有了心仪对象，这男人却是如此拒人于千里之外，怎不教她伤心气馁？

    叶雅竺羞恼得转身往大门跑，决定要将他列为「拒绝往来户」！

    被叶劲升呵疼有加的她，哪受过这种挫折？她才不会笨到自取其辱，索性自己离开，说不定还能落个「识大体」的评价，哼！

    「雅竺！」仿佛有什么揪住了他的心脏，项岳军下意识伸手攫住她的手腕，微一施力，便让她不由自主的失去平衡，控制不住地倒向他——

    「啊——」花容失色！她的小脸由红转白，对那种突来的不平衡感厌恶极了，却在背脊贴靠上他结实的胸膛之际，恋上这种零距离感，矛盾至极！

    「有我在，不会让你伤到一根汗毛。」搂着她纤瘦的娇躯，项岳军投降地浅叹一口。「关于你的安全，我一个人负责到底。」

    这幺毛躁的女人呵——好似总得有人看顾着她才能令人安心，难怪叶劲升会这般谨慎，直接杀到他这儿来。

    我不入地狱，谁入地狱？总得有个人自愿「牺牲」，那么……就他吧！

    「真的吗？」不敢置信地扬起小睑，正好对上他俯视自己的俊颜，她的双颊迅速染红，连带地引导出他的紧绷。

    「咳嗯！！」他撇开脸轻咳两声，心头莫名小鹿乱撞。

    这特别的丫头真会给他挑任务，懊恼的是，他竟不以为忤？！相反的，有种莫名其妙的兴奋……真的很莫名其妙！

    他自认是个成熟的男人，加上长年的武术磨练，性情较一般男人来得内敛沉稳，今日竟会为了好友的妹妹而心跳如擂鼓？两人此时这般贴近，他才明确地感受到他和她之间有多么不同——他刚强挺拔，而她柔软纤细，奇妙的组合却不显突兀，反而有种……贴合感？

    霎时心头警钟大响。不妙，很不妙，非常非常之不妙！

    「太好了！」叶雅竺兴奋地跳了起来，一个转身，全然不避嫌地攀上他的颈项。「那我们就这么说定喽！反悔的是小狗！」

    项岳军暗自低嚎了声——惨惨惨，若她的咒语成真，他此刻已经变成小狗啦！

    没事逞什么英雄？如果时间可以重来，项岳军宁可当只狗熊！

    先入为主的观念，让他以为叶雅竺是个颇为静态的女人，实际参与她的生活之后，他才后知后觉地发现，自己是眼睛长针眼，识人不清。

    哪来静态的女人？她根本是只「野马」好吗？

    每天带他上山下海，又是爬大屯山、七星山，再不然就跑到白沙湾游泳、马槽泡温泉，几乎台北近郊走透透，差点没拉他到什么森林游乐区，幸好她认为那种地方要人多才好玩，他这才得以「逃过一劫」。

    一早，才到叶家报到，便见叶雅竺准备好简便的背包，坐在客厅里等他，他不由得暗自叫苦。

    「你……又打算上哪儿去？」

    除了保护她的工作之外，他还外接了许多案子，全派给手下去处理，撇开回到家关心老妈、处理家务等琐事不说，还得设法承接新的案子；他之所以让自己忙得像颗停不下来的陀螺，全都拜那败家老爸所赐。

    要不是他一时好心为朋友作保，弄得保全公司根基几乎全被掏空，他也不用为了填满这个洞而这般辛苦。

    谁叫他当人家儿子？哎，活该倒霉喔！

    但若是这女人能让他的日子好过些，也不无小补，即便是守护着她，也能抓时间休息，可惜她一点都不体谅他的辛苦，真歹命。

    发牢骚归发牢骚，可他心里竟没半丝埋怨，恐怕真是中了这女人的蛊，真糟！

    「九份。」叶雅竺扬唇笑道。

    他戒慎再问：「去九份干么？」

    「吃芋圆、草仔稞啊！」她可是每天都上网搜寻有哪些地方好玩，天天找寻新的景点，就为了争取和他相处的时间。

    当然，现在这种状态，要见面是每日势在必行的结果，但关在家里大眼瞪小眼，两人之间根本不太可能有所互动和进展，因此她不得不想点法子「刺激」一下，或许他会发现自己是个不错的交往对象。

    人家说「女追男隔层纱」，既然抗拒不了自己对他的心动，只得主动出击，不然以她懒得出门的本性，要她出门难上加难，更别提几乎每天「出操」，累死了！

    不过这男人……反应还真不是普通迟钝，都一起出去玩这么多次了，竟还没发现自己对他有那种新动的感觉？！对待她就和平常没两样，想来就气馁。

    没关系，她就是有越挫越勇的毅力，再接再厉，非得让他看清自己的心意不可！

    项岳军瞪她。

    「我建议在这种非常时期，留在家里是最好的选择。」

    虽然待在家里不代表绝对安全，但至少这是她所熟悉的环境，也不会有太多的闲杂人等出现，再者，空间全在控制之内，即使有危险也较能轻松解决。

    到了外面可就不一样了，开放性的空间没有范围，不认识的人又多如牛毛，危险性因而暴增，维护她的安全也成了一种困难的挑战。

    虽然他有武术可以防身，但双拳难敌四手，加上现在黑枪武器猖獗，他又不确定对方决定伤害她到什么样的程度，家，的确是最安全的地方。

    他着实无法忍受任何伤害加诸在她身上的可能，半点都不能。

    「人家想去嘛！」嘟起唇，明知他说的是事实，她就是不甘妥协。「不然就这次好不好？再来我们就别出门了，反正我还有些CASE要做。」

    虽说妥协，名义上还得找个借口，真是讨人厌的逞强性格。

    睐她一眼，项岳军浅叹，帮她拿起背包。

    他从不知道自己是这么没有原则的男人，但鬼诡的是，一遇上她，什么原则、坚持全不翼而飞。

    不须言语说明，她就是知道他答应了，兴高采烈地跟上他的脚步，出发喽！

    不过半个小时的车程，两人已经到达九份。停车场里满山满谷的车辆，连住家型的临时停车场都被占满了，因此项岳军只得将车停至半山腰，私人的开放性停车场，然后两人再由半山腰爬上来，沿路还与许多人擦身而过。

    「好疯狂，人这么多！」叶雅竺简直不敢相信，一个不算大的九份竟会出现这么多观光客，令她频频咋舌．

    「台北人可怜，没地方去，所以一到假日，还能去的景点全都人满为患。」后知后觉地发现这天是周六，望着一群群的游客，他的眉心越蹙越紧。

    但愿别出事才好。

    「你干么？心情不好喔？」雅竺敏感的发现他情绪不佳。

    「不会。」摇摇头，除了见机行事，别无他法。「走吧，你不是要吃芋圆跟草仔稞？」

    避过一对快步穿过他们身边的情侣，他下意识拉住她的手，用身体挡住别人和她擦撞的机会。

    叶雅竺心头一悸，不由得顺势揽上他的手臂——

    项岳军猛地一震，不知道自己该不该拨开她那柔软的小手？

    这段日子相处下来，他并没有笨到察觉不到她刻意的贴近，还有若有似无地向自己放电，但他不明白，像他这种没有什么浪漫因子，又不懂情趣为何物的鲁男子，为何能得到她特别的注意？可他却也没敢想太多，以免自己自作多情。

    会不会像她这般年轻的女孩都很热情？

    虽然他和她才相差不过五岁，他却觉得这个差距好似银河，仿似两个不同世界的人。

    老实说，像她这般甜美的女人，想令人心动并非难事，只不过……她哥和他是至交好友，对好友的妹妹产生遐想，似乎是种要命的亵渎！

    微妙的挣扎在他心里产生异样的情愫，他由着她攀上自己的手臂，心里像吃了糖般，微甜。

    「啊！好可爱的手机吊饰！」雅竺在艺品店里看到成对的小木屐吊饰，忍不住拿在手上把玩。

    「不是满街都有卖？」项岳军倒是看不出那对小木屐有什么特别。

    「不一样啊，这里是九份嘛！」雅竺笑嘻嘻地买了一模一样的两个吊饰，一个别在自己的手机上，陡地朝他伸出掌心。「拿来。」

    「什么？」拿什么？没头没尾的谁知道她要什么？

    「手机啊！我们一人一个。」既然是一对的，她用掉了一个，多出来的那个当然得用在他的手机上，这才公平嘛。

    好象有什么撞进项岳军心里！

    两人共同分享成对的小木屐，感觉上有点暧昧，又有点太过亲昵，彷佛穿过某种界线，却又还不到那种境界，很难形容的紧绷。

    呆楞地拿出自己的手机，没有异议地交给她，凝着她小心翼翼地将小木屐系在手机上，仿佛心也被条无形的细绳给捆绑了——