那天中午，两人吃了brunch（breakfast+lunch，早午餐）后，就开车到警察局去领Amber的遗体，然后送到宠物火化中心去火化，交了加急费，当天就领到了Amber的骨灰，装在一个琥珀色的urn（瓮）里，看上去像个花瓶一样。

宇文忠见那个“花瓶”做得那么精致，以为是用来摆在屋子里做装饰的。但一回到家，Grace就说：“现在我们到后院把Amber埋了吧。”

他有点不解：“既然准备埋，那干嘛还——火化呢？”

“因为不能直接把动物尸体埋在后院。”

“为什么？”

“违法的。”

“在自己的后院埋个动物尸体也违法？”

“嗯，我昨天在网上查过了，我们这个county（县）有规定，动物尸体不能埋在后院。”

“怎么会有这样的规定？”

“主要是为了保护水资源。”

“那骨灰——可以埋吗？”

“本来应该先得到房东的同意，但男房东已经去世了，女房东有老年痴呆症，打电话给她肯定说不清。我们先埋下，等周末我去养老院的时候再跟她汇报。”

“你周末要去养老院？”

“至少每个月去一次。”

“去交房租？”

“不是，房租我是直接汇到她账上的。”

“那你去养老院干什么？”

“主要是去看看她，她自己没生过孩子，她丈夫那边的儿女本来就很少去养老院看望两个老人，她丈夫死后，他们就彻底不去了——”

他自荐说：“周末我也跟你一起去吧。”

“好啊，她一定会很高兴。唉，一个人要是没儿没女，到老了就——很孤独啊。你爸爸妈妈肯定很着急你的婚事吧？”

“他们着急也没用。”

“有没有催着你结婚？”

“隔这么远，怎么催啊？”

“你不给他们写信打电话？”

“写啊，写得不多，他们——文化不高，很多字不认识。我主要是打电话，但我家在乡下，家里没电话，一般都是打给我姐，让她转告——”

“那你父母没让你姐在电话里催着你结婚？”

“有时催——”

“那你怎么回答？”

“我？我就说——已经结了——。”

她笑了起来：“想不到你这么老实的人也对父母撒谎。”

“免得他们担心。”

“那他们没催着你——快生孩子？”

他警觉地看了她几眼，想起她曾经说过不生孩子的话，有点不知道该怎么回答这个问题。

她说：“你父母肯定很希望你赶快生儿育女，按乡下的观点，你也老大不小了，而且是家里唯一的儿子，你们宇文家传宗接代全靠你了——”

“我不信——这些玩意。”

“这也不是什么信不信的问题，是个实际问题——”

他搂住她：“不管我父母怎么想，我是一点都不想生儿育女的，多大的责任啊！自己都没活明白，还带一些人到世上来干嘛呀？”

但她的神情有点黯然。

他半开玩笑地说：“咱们别光顾着说话了，趁天还亮着，先去把Amber埋了吧。不然待会天黑了，我们在外面挖坑，邻居还以为我们杀了谁在埋尸体呢，可别跑去报警了——”

“你说得对，我们先去埋Amber吧。我是个——很胆小的人，不敢把骨灰放在家里。我妈去世后是——埋的，我丈夫的骨灰——本来很想带在身边，但是——总是很害怕——就埋在公墓了，后来东跑西跑，离得越来越远——”

他安慰说：“只要心在一起就行，骨灰放哪里只是一个形式——”

两人来到后院，选了个离后门最远的地方，作为Amber的墓地。他挖坑，她捧着Amber的骨灰站在旁边，感慨地说：“幸亏有你，不然的话，我真不知道该怎么办——”

他以为她指的是挖坑这件体力活：“可以请人来挖呀。”

“我不是说挖坑，我的意思是——。唉，看来人总是有点自私的，像我吧，一直觉得很爱很爱Amber，如果它去了，我肯定会痛不欲生。但现在——我虽然很痛，但也没到不欲生的地步，反而有种——因祸得福的感觉——”

他不解地问：“因祸得福？”

“得到了你呀！如果不是因为Amber的——去世，你怎么会——跟我在一起呢？”

“怎么不会？我不是一直都跟你在一起吗？”

“但——不是这种啊。”

“不是这种不要紧，反正我们迟早都会在一起的。”

“不见得吧？像你这种性格的人，从来都不会主动的——”

“我不主动，还有你嘛。”

“我也不会主动向你表白的。”

“为什么？爱面子？”

“不是爱面子，而是——觉得自己太老了，又有病，不想耽误你。”

他觉得这个话题很危险，再谈下去可能会谈出麻烦来，于是转移话题说：“挖这么深可以了吧？”

“应该可以了。”

埋葬了Amber，两人回到屋子里，洗了手之后，她去做饭，他在旁边帮忙，不时地从后面搂住她，亲热一下。吃过饭后，他洗碗，她也不时地从后面搂住他，亲热一下。他想起跟云珠在一起的时候，好像从来没这样腻过，不知道是因为没这个需求，还是没这个条件。

第二天，他又逃学了，因为预约了人来家安装home security system（家庭安全系统），他不放心Grace一个人在家接待一帮陌生人。系统安装好之后，两人实地操作了几次，直到比较熟悉了才放心。

第三天，两人终于恢复正常的上班上学，但他叫她下班后不忙回家，先到学校去等他，两人一起回家，他会尽量把实验安排在白天做完，晚上可以在家陪着她。

这样过了一段时间，她觉得太拖累他了：“我还是自己先回家吧，还可以做好了饭菜等你，你也可以安心做实验。”

“但我不放心你一个人在家。”

“没事，家里不是装了安全系统吗？”

“那个——也只能拉个警报，并不能把intruder（入侵者）挡在外面。”

“但我也不会坐那里等死啊，听到警报，我不会拿起枪来自卫？”

他知道她有一把小手枪，还有一杆猎枪，她两样都会用。只要她来得及拿到枪，应该能保卫她自己，就怕时间来不及。

他把这个担心说了，她安慰他说：“我楼上楼下各放一把枪，肯定来得及。”

他只好答应了，但每天晚上都不停地往家打电话，确定她没事。

Intruder没再出现，但闲言碎语却开始满天飞了。

老任刚拿到了国内一所名牌大学的教职，春风得意，来找他闲聊的时候，先把自己夸耀一番：“老宇，我劝你毕业后赶紧海龟，归得早，说不定还能像我这样，进个名牌大学，分套好房子，发一大笔启动资金。如果归晚了，可能连你以前那个B大都进不去了。”

他谦虚说：“我哪能跟你比呢？你是人才啊，国内当然欢迎——”

老任倒挺实在：“国内才不管你什么人才不人才呢，主要是看门路——”

“我在国内没门路。”

“不过你在国外混得不错啊，傍上了富婆！呵呵，老宇啊，你胆子可真不小呢，黑寡妇你也敢碰？”

他听到“黑寡妇”几个字，觉得十分刺耳，但也是敢怒不敢言。

老任接着说：“当心点哦，女人三十如狼，四十如虎，你可不能可由着她瞎整，当心肾亏。还有啊，她有艾滋的，你可要当心，不能为了钱连命都不要了——”

他忍不住说：“别开这种无聊的玩笑了！”

“没无聊啊，我是跟你说正经的。我们C市有个大陆来的老头，以前是男性专科的，这里很多大陆来的男生搞出病来都是请他看，手到病除，真的，就是——费用要得高一点，但一分钱一分货——”

他斩钉截铁地说：“我没病，你就别瞎操心了。”

“瞧瞧，denial（否认）！这就是有病的第一个症状，那些哥们也一样，没有谁一开始就承认自己有病的，总要等到事实摆在面前了——”

“那你就等到事实摆在我面前了再说吧。”

赵云那个八卦精自然也不会放过他：“呵呵，他们总说你乡下孩子老实巴交，我就总是反驳他们：他老实个啥呀？精着呢！你看他不声不响的，就把个富婆泡到手了。”

“我没泡谁。”

“你不泡她，难道还是她泡你？”

“她也没泡我。”

“肯定是你追她。她这么有钱，想找谁找谁，怎么会偏偏看上了你？你有什么过人之处？”

“这个——你就应该去问她了。”

“你是不是以为我不敢问？”

他讥讽说：“我怎么会以为你不敢问？你这么——胆大的人，什么雷人的事你做不出来？”

“我做过什么雷人的事了？”

他差点把地下室的事说出来，但想起Grace说过，那事最好不要让外人知道，免得某些copycats（仿冒者）也来如法炮制，终于忍下没说。

赵云说：“你跟晏美玲的女儿倒真是一对呢，都是看上去老实实际上贼精的角色。她泡了个富二代，你泡了个富婆，不知道你们现在哪个更富？”

他听到“晏美玲的女儿”几个字，忍不住问：“你知道云珠——的近况吗？”

“我就知道她还在赖账，到现在都没把我妈投资的那五千块钱退还给我妈。”

“那钱也要人家退？”

“怎么不退呢？”

“投资就是投资，有赚的可能，也有赔的可能，投资人都应该事先了解清楚投资的风险，赚了该你发，赔了该你亏——”

“但是舞蹈学校又不是股票市场，怎么会亏呢？只要能办起来，就肯定能赚钱，我妈就是冲着这一点才投资的——”

“问题是没办起来呀！”

“但为什么没办起来呢？难道不是因为晏美玲她女儿忘了给车年检吗？”

他知道赵云是个不懂道理也不可说服的人，像这样扯下去，永远都扯不清，他只好停止对话：“我不跟你说了，你的歪道理多得很。”

“怎么是歪道理呢？你随便找个懂道理的人问问，看我说的有没有道理。”

他无奈地摇头。

她提议说：“我现在不知道她躲哪里去了，如果知道，我肯定有办法让她付钱。但我妈的面部修复手术才做了一次，还要做两次，你能不能——赞助一点手术费？怎么说这事都是你跟晏美玲的女儿还是男女朋友时发生的，她欠债不还，你不能看着不管。”

他没好气地说：“我到哪里找钱来赞助你妈补脸？”

“你现在不是富翁了吗？”

“我不是什么富翁。”

“但你老婆是富婆啊！”

“她也不是我的老婆。”

赵云恍然大悟：“哦——原来是这样，还没结婚啊？怎么系里人都说你们已经结婚了呢？”

“谁说的你去问谁。”

“唉，看来想娶富婆也不那么容易啊！她是个很精明的人，肯定不会轻而易举就跟你结婚。要知道，一旦结婚，你就拥有她一半的财产了——”

他骄傲地说：“即便要结婚，我也会和她定个婚前协议，不要她一分钱。”

这次谈话传出去后，就变了模样，变成了他想跟Grace结婚，但Grace要他签婚前协议，讲明她的财产一分钱都不给他，而他当然不肯签这个婚前协议，所以没结成婚。

最后，连远在外地做博士后的老杨都闻到风声了，写电邮来恭喜他，并拉他的赞助：“我想筹建一个地震小学，是为那些在去年的地震中失去了学校的孩子建的，我知道你现在有能力为这个光荣而伟大的项目出一把力，特此告知，希望你大力支持，赞助款请汇到以下账号：XXXXXXXXXXXX”

他把老杨的电邮给Grace看了，她提议说：“你就如实告诉他，我还没拿到遗产。”

“我说他可能不会相信。”

“那我给他回个电邮吧。”

“我们要不要捐点钱？”

“让我先查一下。”

她查了几天，告诉他说，“老杨给的那个账号是个私人账号，不保险，先不要往那个账号汇钱，我们要捐也要找个可靠的organization（组织，机构）捐。”

他们俩没往老杨给的那个账号捐款，这事也一下就传扬开了，说他们为富不仁，不爱国，不肯为地震灾区的孩子们捐款。

他气得要命，但她很淡定：“别管人家怎么说，我们自己心里清楚就行了。”

就这么风风雨雨的，一晃就快一年了。

在这一年里，只要回到家，宇文忠的生活就是甜蜜而安逸的，照例是Grace做饭，他洗碗割草铲雪。晚上，两人或谈情，或做爱，或边谈情边做爱，都很甜蜜。

但出了家门，不管是在学校里还是在社区里，都会听到一些风言风语，全都是关于他的反面议论。现在他在C市华人眼里已经成了一个被包养吃软饭的小白脸，而他们两口子则成了为富不仁吝啬小气的反面典型。

这些风言风语毫无疑问会影响他的心情，有时忍不住向Grace诉苦：“真是烦透了这些闲言碎语！”

她饶有兴味地看着他：“很伤你的自尊心？”

“也不是什么自尊心，关键是——这都不是事实！”

“既然不是事实你怕什么？”

“但是——大家都这么说，听着多烦人啊！而且——说的人多了，你迟早也会——这么想。”

“我怎么想？”

“以为我是——看上了你的钱。”

“你是不是看上了我的钱啰？”

他急了：“当然不是！难道你也不知道这一点？我早就叫你立个婚前协定，你总是不立，现在连你也这样想了——”

她一笑：“别着急嘛。立婚前协定，也要在你向我求婚之后才谈得上，现在我们都没谈到结婚的事，哪来婚前协定可立呢？”

“那我这就向你求婚！”

“你这样求婚我不会接受。”

“为什么？”

“你这完全是在赌气嘛，求婚哪有像你这么求的？”

“我知道应该拿着戒指来求，但我——还没存够买戒指的钱。我们不能先立个协定吗？就别叫‘婚前协定’了，随便叫个什么协定，只要能证明我的清白就行。”

“我还没拿到钱，根本就不是富婆，你怕个什么？”

“但别人都以为你拿到钱了。”

“你干嘛管别人怎么想？天下有无数的‘别人’，每个‘别人’都有自己的想法，你管得了吗？就算我们签了婚前协定，‘别人’怎么知道？你不能给每个‘别人’都发一份复印件吧？就算你发了，‘别人’要不相信还是可以不相信。”

“我就是不希望你误会我的感情——”

“我没误会啊！我知道你是爱我这个人，而不是爱我的钱。”

“你知道就好。”

但他始终耿耿于怀，为了证明他不是被包养，他坚决要求付房租，还要求承担所有伙食费。

她反对了一下，但见他很坚决，也就同意了，只无奈地苦笑：“你这是何苦啊！就算你付了房租，包揽了伙食费，又有谁知道呢？人家还是会说你被包养了——”

“那我搬出去住吧。”

她更无奈地苦笑：“随便你，如果你觉得那样可以平息人们的流言蜚语，你就搬吧。我就怕等你一搬出去，又会出来一拨新的流言蜚语，比如你被富婆一脚踢出门去之类，而为什么被踢出去呢？不是你太贪财，就是你——能力不行——你那玩意太小。你觉得那样的流言蜚语比现在这些——好听？”

这下轮到他无奈苦笑：“那怎么办？”

“别理睬那些人就是了。”

“但我总不能一个朋友也不交，成天不跟人说话吧？”

“那你说怎么办呢？我们分手？”

“我不是那个意思。”

“那就别管人家怎么说。”

他就不明白，为什么他跟Grace谈个恋爱就这么难，以前他跟云珠谈恋爱的时候，好像从来没人说过任何闲言碎语，那时他们俩的当务之急是钱，成天想的也是如何搞到钱。现在完全反过来了，不愁钱了，但却因为钱太多成天被人议论，而这个“钱太多”还只是理论上的，不知道等Grace真的拿到钱的那一天，还会出现多少闲言碎语！

又快到Grace生日了，这次他想都没想就知道该送什么生日礼物。

他在网上做了一些research（研究），知道买戒指得先知道size（尺寸），不然买回来可能戴着不合适。为了给她一个惊喜，他没直接问她，而是偷偷从她首饰盒里找了个戒指，量了一下尺寸，再根据网上查到的一些chart（图表），确定了她手指的size，然后就开始物色戒指。为此，他特意到以前云珠经常去的几个坛子里，搜寻有关戒指的帖子。

他知道云珠的ID，随手搜了一下，就把云珠以前发的帖子都搜了出来，全都是穿衣打扮方面的鸡毛蒜皮，但也拥有不少读者，尤其是云珠“奔”的那些蒙面照，都毫无例外地受到夸奖，赞身材，赞衣裙，赞手袋，赞搭配，赞个不亦乐乎，难怪云珠那么喜欢到坛子里“奔”。

不过他那时没什么心思注意她发的帖，只觉得她花了太多时间在穿衣打扮上，却没好好准备托福考试。现在看到她发的那些贴，却是别有一番滋味在心头。

云珠的帖子只发到她回国前，后面就没看到她那个ID发帖了，不知道是换了ID，还是离开了坛子。以云珠的性格，应该不会彻底与网络绝缘，买了新衣服新手袋，总会到网上来“奔”，只不知道现在是在哪个坛子里“奔”。

也许还是在这个坛子里，只不过换了ID。

他在坛子里搜啊搜的，搜到了一些疑似云珠的照片，但因为都把脸遮住了，没法判断是不是她。

令他震惊的，是居然搜到了有关他自己的帖子，全然不顾事实，把他说成一个为傍富婆一脚踢开困境中的女朋友的猥琐男。

如果不是已经被闲言碎语千锤百炼过了，他肯定会愤怒得把电脑砸了。但即便看到的并不是什么新鲜玩意，他仍然很生气，都搞到网上去了？这不搞得全世界都知道了？

他看了看发帖人的ID，没看出名堂来，是转帖的，但没说是从哪里转来的。

他到google里去搜寻了一下该文的题目，发现还有几个论坛也有，但都是转帖，都没说是从哪里转来的。

他忍无可忍，终于撕破脸皮，跑去找赵云兴师问罪：“这篇文章是不是你写的？”

赵云接过他手中的打印件，看了几眼：“不是啊，怎么了？”

“不是你还能是谁？有谁既认识我又认识云珠？”

“认识你们俩的人多着呢！你看看这里，说晏美玲的女儿在美国跳脱衣舞，这能是我写的吗？”

他仔细看了一下，的确有这么一句，他先前光顾着为文章的主题生气，没去管这些细节性的东西。但他不甘心地问：“为什么有这句就不是你写的？”

“因为我知道她不是在跳脱衣舞，而且她在加拿大——”

他只好道歉：“那是我搞错了。”

这事他没瞒着Grace，老老实实向她汇报了。

她把那篇文章看了几遍，分析说：“这人好像还比较了解你和云珠的情况。”

“所以我一看就觉得是赵云写的。”

“她不承认？”

“她说她知道云珠在加拿大做富婆，怎么会跑到美国跳脱衣舞？”

“八卦么，还不是怎么耸人听闻就怎么八，难道还讲什么实事求是？这里面不是事实的地方还少吗？”

他觉得自己被赵云骗了：“那肯定还是她写的。”

“其实是不是她写的也无所谓，你又不准备起诉谁，管它是谁写的？”

“这种事可以起诉吗？”

“当然可以起诉，写这篇文章的人在公众论坛捏造不实之词损害你的名誉，那就是诽谤——”

“但我怎么知道这是谁写的呢？”

“如果你决心起诉这个人，可以让法院下传票，让网站提供这个人的真实姓名。”

他想起自己也曾在几个网站注册，但从来没用过自己的真实姓名：“如果这人注册的时候——没用真实姓名呢？”

“那也可以通过IP查出来。”

“但是云珠以前认识一个搞电脑的人，叫Jack，她说他可以写个程序，想用什么IP发信，就用什么IP发信。”

“发信和发帖应该有所不同——不过现在代理软件多，可以隐藏发帖人的IP，查起来就要困难一点，但也不是完全没办法，就看值不值了——”

“什么叫值不值？”

“你打官司也好，请人查IP也好，都是要花时间精力和金钱的。如果这篇文章对你造成的实际损害不那么严重，那你即使胜诉也得不到多少钱的赔偿，这就看你怎么想了——”

他是很想惩罚一下那些八卦精的，但又不想花太多时间精力和金钱，只好作罢。

哪知赵云却被那篇八卦文章提起兴趣来了，大力人肉了一番，跑来向他报告：“喂，是真的哟，晏美玲的女儿是真的在美国跳脱衣舞！”

“你——听谁说的？”

“不是听谁说的，是找到证据了。”

她把手机伸到他面前，他看到一个身穿三点式的女生在跳钢管舞，脸上打了格子，看不清面像。

“你怎么知道这是——云珠？”

“怎么不是呢？你再看看，你连她的身材都认不出来？”

他又看了一遍，既不能肯定是云珠，也不能完全否定。只能看出是个亚洲女孩，肤色和体型都跟那些美国女人不同：“你凭什么说这是云珠？你又怎么知道这是在美国？是脱衣舞厅？”

“你爱信不信。反正我也不是为了你相信才去人肉她的，我只是要找到她，让她把欠的钱还给我妈。只怪我以前太老实了，她妈说她在加拿大，我就相信了，只在加拿大那边找她，没想到她在美国，就躲在我的眼皮子底下——”

他听到“眼皮子底下”几个字，马上问：“你知道她现在在哪里？”

“暂时还不知道，但有了这张片片，肯定能找到她。”

“请你把这张照片传到我手机里。”

“咦，你要照片干什么？你不是不相信是她吗？”

“我回去慢慢研究。”

“好啊，我传给你，你研究出结果来，别忘了告诉我。”

他把照片给Grace看了，也把他跟赵云的对话都告诉了她，然后问：“你觉得——有这种可能吗？”

“有哪种可能？云珠在美国跳脱衣舞？可能当然是有可能的，她是个很要强的女孩，想靠自己的能力还清债务，而她最强的能力就是跳舞，但她知道她父母和你都不会赞成她去跳脱衣舞，所以只好——偷着去跳——”

“但是——她不是嫁给贾斯丁那个富二代了吗？”

“我们谁也没亲眼见到她嫁给贾斯丁，即便她真嫁给了他，以她好强的性格，她也有可能不要他的钱，自己挣钱还账。”

“但她已经把帐都还了呀！”

“她是还了，但可能是借新债还旧债，然后再挣钱还新债。”

“如果她不跟富二代结婚，又从哪里借到——新债的呢？”

“这我就不知道了，很可能就是问贾斯丁借的。”

“贾斯丁说他爸爸手很紧——”

“人家是富豪嘛，手再紧，二三十万块钱还是能搞到的。比如他回国跟他爸学做房地产生意，难道他爸不给他个一二百万买部车？他买个稍微便宜点的车，就可以省出这几十万来了。”

“难道贾斯丁还——不愿意跟云珠结婚？”

“是谁不愿意我就不知道了，但两人都有不愿意的可能。”

“但是他爸不是让云珠去他公司——拿高薪去了吗？”

她想了一下，说：“这个你也没亲眼看见——”

“但她亲口承认了的呀！”

“她又不是个从来不撒谎的人。”

“她后来没在C大语言学校注课，怎么能到美国来呢？”

“为什么不能？你不是说现在F1签证都是一年有效，多次进出吗？她虽然没在C大注课，但她的签证仍然是有效的——”

这么一说，他倒想起一件事来，那时他急着与她联系，经常都是打遍她所有的电话号码，国内的，国外的，个人的，家里的，手机，座机，都打。最后那次与她通话，他都没注意究竟是打通了哪个号码，说不定是她美国手机的号码。也就是说，她那时已经在美国了，而不是在国内的L市。

Grace问：“你打算怎么办？”

“什么怎么办？”

“如果云珠的确是在美国——跳脱衣舞，你打算怎么办？”

这可把他问倒了。