沈白不放心独自留在衙门中的沈笑，命宋玉棠连夜赶回了汴城县衙，所以护卫沈白安危之责便落在了邵鹰的身上。

直到酒席结束，陆元青也没对沈白说过一个字。所以当沈白被那飞雪搀扶着离席之时，最后看了一眼陆元青，却失望地发现他竟然全部精力都集中在了那个叫做如云的女子身上，似乎已经忘记了还有他的存在。

沈白本以为陆元青定是有些其他的想法才“说服”他留下来的，不过从眼下看来，他似是真的只是被那位如云姑娘迷住了而已。

如今沈白骑虎难下，只得装醉，由着那位飞雪姑娘搀扶着自己去别院休息了。一旁的邵鹰自从和陆元青回来后就一直沉默不语，他不声不响地护着沈白离开，临出门之时，他又回望了一眼陆元青，却见他抬起头正看向自己，并在如云没有注意的角度张了张嘴，那口型极为简单，所以邵鹰轻易地分辨出了那四个字：护好大人。

祝府豪奢，所以这些住在祝府的伶人，只要是在祝东楼眼中还能排得上号的，都有自己独立的院落。如云的院落在西跨院，她手持灯笼在前面引路，并不时回过头来对跟在身后的陆元青浅笑着，陆元青看着她俏丽的侧脸，也微微笑起来。

回到屋里，早有小丫鬟伺候着如云更衣，陆元青便随意地坐在靠窗的榻上，轻轻推开窗抬头望去，天幕一片墨染般的浓重，有几颗星星于天际跳跃闪耀。春暖花开的午夜，连拂过耳侧的风都是徐缓而温暖的，令人心中的烦闷渐渐消淡下去。

身后有温暖而熟悉的气息靠过来，如云如玉雕琢般的手轻柔地环上了陆元青的颈项，无限温柔地微微笑道：“陆公子，如云伺候你休息吧。”

陆元青嗅着她身上带着温暖气息的香味，却慢慢摇头笑了笑，“如云姑娘，这里只有我和你，你不愿做的事没有人会勉强你。虽然你家公子命你陪我，可是怎么个陪法还是我说了算。”

如云环住陆元青脖子的手微微顿了顿，才慢慢放了下来，轻轻坐在了陆元青对面，微微低头，“不勉强的公子，其实我……”

陆元青却温柔地打断了她，“如云姑娘累了吗？想休息了吗？”

如云摇摇头，“不累。”

陆元青闻言指指面前的棋盘，“那么姑娘就和我下局棋吧。”

如云微微脸红，低声道：“其实这棋盘是我放在这充门面的……我不会下棋的，我拿手的技艺不是这个。”

陆元青“哦”了一声，又问道：“那如云姑娘的拿手技艺是什么？”

如云细声道：“琴，我弹的琴还能勉强听听。”

陆元青文雅一笑，“那如云姑娘愿意为在下弹上一曲吗？”

如云望了望沐浴在窗旁月下的白衣少年，他的眉目在柔美的月光下显得有种神秘的悠远，令人突然心生神往。她渐渐生出一种知音难觅之感，不知不觉兴奋技痒起来。她笑着点了点头，转身从一旁的木柜中取出了一把样式古怪的琴。

那琴和普通琵琶相比略微短些，更怪异的是，那琴只有三根弦。

陆元青望着那把古怪的琴半晌，惊奇地“咦”了一声，随后才慢吞吞地道：“三味线？这不是琉球国的名音三味线吗？如云姑娘难道不是我大明朝人？”

如云先是惊奇陆元青竟然识得三味线，而后又不好意思地摇摇头，“如云是明朝人，可是这三味线的主人可能不是。”

陆元青感兴趣地继续问道：“三味线的主人？这三味线的主人又是何人？”

如云闻言犹豫了片刻，似是有些犹豫要不要告知陆元青，可是她抬起头来看着陆元青对她微笑的脸，却觉得一种从未有过的被重视之感流过心间，她小心翼翼地听了听周围的动静，才低声对陆元青道：“这三味线是阿源教我弹的。”

陆元青想了想才继续问道：“阿源是谁？”

如云依然小声道：“我不知道阿源是谁，我到祝府的时候，阿源就在祝府里了。她的来历很神秘，我总觉得她和府中所有人都不一样……对了，说是什么艺伎。”

陆元青脑中猛然想到什么，可是他并不肯定这种猜测，所以他鼓励地看着如云问道：“这位阿源姑娘可曾对你说过什么？”

如云叹口气摇摇头，“阿源是个哑巴，不能开口说话的。她对我不错，我那时刚刚进入祝府，不知天高地厚，总想着能有一步登天的日子，所以那日我在树下第一次看见阿源静静弹着这三味线的时候，我就想学了，我想拿我新学的曲子去取悦公子……还好我最终没有那么做。”

陆元青微微一笑，“阿源阻止了你，对吗？”

如云惊奇地看着陆元青道：“是，阿源不能说话，她只是在地上写了几个字：喜欢，我教你；炫耀，就走开。”

陆元青赞道：“真是个有意思的姑娘。”

如云似是有些喟叹：“阿源是这个祝府中少有的从不献媚炫耀的人，她从不围着公子转，公子的眼中也看不到她。她对我不错，教了我不少用三味线弹奏的曲子，有一支叫做《夜央曲》，很好听，我弹给陆公子听好吗？”

陆元青微微按住了如云想要操琴的手，他那冰冷光滑的皮肤带起了如云手背上的一串惊悸之感，她微微惊愕地抬头看向陆元青，却见他柔和一笑道：“不着急，这位阿源姑娘后来如何了？她……可还在这祝府之内？”

如云听到这句话，似是突然感到很惊慌，她佯装镇定地钩了钩三味线的弦，却听那弦在静夜中发出了一声诡异的脆响，这时如云的声音也随之响起，“阿源，一个月之前失踪了，她，不知道去了哪里。公子派出去找寻她的人回来禀告却说，说她死了。”

陆元青闻言微微诧异，“死了？”他默默想了想又问道，“之前的一段时间，祝府中可来了奇怪的人？也不能说奇怪的人，或者算是你家公子的朋友，很可能在这里小住了一段时间，你家公子应该很重视此人……”

却见如云微微摇头，“公子的朋友十分多，而公子本人又极喜欢呼朋唤友喝酒宴乐，有时候是在外面，有时候也会带回府来，还有朋友甚至会在府中小住，这种事在祝府是极平常的事情。”

陆元青点点头又问道：“今年春闱会试你家公子可参加了？这段时间前后府中可来了不一样的人？”

听到此问，如云却是猛然间脸色泛白，她有些惊恐地揪住了袖口，断断续续道：“有。公子会考回来之后似乎是带回了一位有苏州口音的公子，据说那位公子也是今年参加春闱会考的考子，姓什么来着？赵公子还是钱公子？我不记得了，我只记得的是……”说到这里如云略微停住，却更加用力地握住了自己的右袖口，陆元青自然没有漏掉这一点，他只是不动声色地继续听她讲下去，“公子十分喜欢去找这位苏州公子，他应该和这位苏州公子关系不错。他还将阿源派去照顾这位苏州公子了……”

陆元青轻轻拉起如云的右手，不顾如云的惊慌，小心翼翼地撩开了她一直紧攥的衣袖，她细腻洁白的手臂之上竟然有一处极为骇人的巨大伤疤，从伤疤的形态来看，应该是新伤，疤痕的中间犹能看到鲜艳的粉红新肉。陆元青轻轻触碰那疤痕，毫无意外的，那熟悉的轻微颤抖感再度从如云的身上传来，犹如之前她为他更衣时的触碰一般，让陆元青能清楚地感受到她的惊惧和不安。

陆元青轻皱眉头，似是喃喃自语，却是看着如云道：“这是怎么来的？是谁竟然忍心在这么无瑕的手臂上烙上这样可怕的伤痕？”

如云难堪地收回自己那可怖的右手，声音已经如小猫般呜咽：“是我自己的错，我那日酒醉无德，误闯了那位苏州公子暂住的院落，我不知道那里不许任何人进去。我只是多日不曾见到阿源，有些想念她罢了。自从她去照顾那位苏州公子之后，我就很难再见到她。我真的不知道……祝府里除了阿源，我不相信任何人，我没有可以说话的人……”

陆元青在心底微微叹息：你相信阿源，和她说不敢对别人说的话，又何尝不是因为她是个哑巴。祝东楼将那位苏州公子与世隔绝开来，不许任何人接近，却独独派了他并不喜欢的阿源前去照顾，又何尝不是因为哑巴不能泄露任何秘密呢？而如今阿源失踪了、死了，那么这秘密就成了真正的秘密了。

陆元青心中早已洞悉实情，但看着面前女子柔弱抖动的肩膀和伤心不已的神情，还是伸出手安抚地拍了拍如云的肩膀，“别难过了，伤口总会结痂的，一切都会好起来的……”

深夜滋长了人心底无限的软弱，况且面前又有一位这么温声细语的公子对她低语，如云终于克制不住，靠在了他的肩头，虽然他的身体冰冷得怕人，可是她喜欢他温声说话的样子。

陆元青没有拒绝如云，却也没有伸手搂住她，他只是慢慢且轻缓地拍了拍她的后背，低声问道：“如今那位苏州公子还在祝府中吗？”

如云靠在陆元青的肩头，细声道：“没有……他和阿源一起不见了。”

陆元青静默了片刻又问道：“如云可读过《风波鉴》？”

如云轻轻摇头，“没有，我识字不多。不过那书如今似乎很出名。”

“你家公子可喜欢吟诗作对、赏析字画、书写文章？”

如云轻笑道：“我家公子只喜欢赏析美人……”

陆元青欣然一笑，“这点我倒是深有同感，祝府的美姬伶人可谓数不胜数啊。如云姑娘为在下弹一曲吧，不弹那三味线了。”他微微一指一旁琴架上的古琴，“就弹一首《凤求凰》吧？”

如云闻言眼波流转柔柔一笑，“好，听陆公子的。”

夜深静而悠远，如同如云行云流水的琴音，她的琴声中带上了丝丝缕缕的柔情，将一首《凤求凰》发挥到了极致，婉转如诉的琴音顺着乌夜的延展弥散开去，这一夜只觉得整个祝府都凝在了一片深切缠绵热烈旖旎的曲意之中……

第二日清晨，沈白和陆元青一起返回了汴城县衙，沈白没有坐轿，所以轿夫都先行回县衙去了，只余下了沈白、邵鹰和陆元青缓行回去。

沈白静默了片刻，终于开口问道：“昨夜……元青和那位如云姑娘似乎是欣赏了一夜琴曲啊？”

陆元青微微点头，“是啊，昨夜如云姑娘兴致颇好，所以我也乐得做她的‘知音’……”

一旁的邵鹰哼了一声，“某人倒是一夜温柔缱绻，惬意得很，看来心中记挂着案子的只有我和大人了！”

陆元青“啊”了一声，看向沈白，“怎么大人昨夜与那飞雪姑娘没有一夜温柔缱绻不成？”

沈白一笑，“祝公子的美人再美，沈某也是不敢消受啊……昨夜我是枯坐一宿，听了一夜窗外飘来的琴声啊，倒也是动听得很。”

陆元青悠然一笑，“那飞雪姑娘岂不是一腔柔情无人诉？大人你这是辜负佳人啊……”

邵鹰“嘿”了一声，“有我邵鹰在，要那女人安安稳稳不作怪，自己睡上一觉，还不是容易至极的事情。”

陆元青慢吞吞道：“不过是个貌美多情的柔弱女子罢了，邵捕头的那些冷酷手段未免用得太粗鲁了吧？”

邵鹰怒道：“我粗鲁？你怜香惜玉！一整夜都用来听琴，浪费了这么好的夜探祝府的机会！百无一用是书生，古人果不欺我！”

陆元青见他这般暴躁，却是微微笑起来，“大人，昨夜一定不是安稳地枯坐了一宿吧？有邵捕头在，恐怕也是安稳不了的。”

邵鹰闻言瞪眼，沈白却是神秘一笑，“元青呢？昨夜可有什么发现？”

陆元青却是装呆到底，“这次嘛，大人先讲。”

沈白哈哈大笑起来，“我的发现嘛……这祝府中的美人实在是太多了！多到有些不同寻常。元青不觉得吗？”

陆元青点点头，“祝府无事闲养了这些美人在，难道只是因为祝公子的特殊喜好不成？我想恐怕这些美人是另有些用处的吧？”

沈白摇头一笑，“最难消受美人恩啊，自古英雄就是难过美人关，沙场上屹立不倒的豪杰，往往最后都是英雄气短在那销魂的红纱帐中啊！祝大公子的如意算盘打得够妙，却也够歹毒！”

陆元青笑了一声，“大人不过是夜宿在这祝府一夜而已，就已生出了这种自危之叹，倘若是那空有抱负却难以舒展才能的清高书生，在自己最落魄无奈的时刻，偏偏在这祝府之内寻到了那善解人意的‘颜如玉’，又会如何呢？”

沈白闻言慢哼一声，“恐怕会在这销魂窟、英雄冢里长醉不醒了吧？”

邵鹰接口道：“我昨夜探了探这个祝府，果然有意思得很。其中房屋的排列不同于一般的府宅，而像个迷宫一样是个环形走向。也就是说如果这个祝公子有心困住谁，而这人恰恰又是个不顶用的书生的话，那么这个人是无论如何也不可能自己逃出去的。”

沈白看了看陆元青，他在邵鹰说话的时候一直沉默着，沈白决定打消他那种想要荐贤归去的想法，所以问道：“元青，昨夜如云姑娘当真只是弹弹琴而已吗？她什么都没有说吗？”

陆元青在心底叹口气后道：“春闱会试之后，祝公子带回了一位苏州口音的公子，并且不让任何人接近他，他曾派了一个叫做阿源的姑娘伺候这位苏州公子，可是如今这位苏州公子和那位阿源姑娘都不见了，而且据说这位阿源姑娘已经死了……”

沈白一脸“我就知道”的笑意，“还是元青有办法，既能和佳人一夜赏曲，又能收获不少线索。”

陆元青欣然一笑，“大人过奖了。”

一旁的邵鹰闻言哼了一声，“书呆子的酸法子而已……”

陆元青闻言却是点点头，“是啊，我能想到的都是这些酸法子而已，那邵捕头对此案有何高见？”

邵鹰“嘿”了一声，“老子觉得别和这个姓祝的兜圈子了，直接和他摊牌得了。如果那两个看书看到死的家伙真是这个姓祝的做的手脚，那么他必然会因此而有所异动；如果不是姓祝的下的手，也一定和函意坊脱不了关系，这姓祝的或许知晓什么内情，他也可能会出于自保而供出什么来也说不定。”

沈白想了想点点头又问陆元青道：“元青的看法呢？”

陆元青和气地笑了笑，“邵捕头所言极为有理，我赞成先探探祝东楼的口风。不过那身份不明的死者还需要继续查找他的身份。”

沈白点头道：“我一直派人在查，还有刚刚元青提到的那个神秘的苏州公子，我会联系苏州府协助提供今年春闱考试苏州考籍的生员名单，看看其中有没有考后至今未归故里之人。”

陆元青笑了笑，“大人考虑得极是。”