“元青，我喜欢你。”

“从什么时候开始的？”

沈白静静地瞥她一眼，“我不想说。”

“那我就不答应你的求亲。”陆元青也不强求。

“那我说了你就答应了？”

“我没那么说过吧？”

“好吧，那来说说你对我哪里不满意？长相，身份，学识还是家世？”沈白问得很诚恳很认真。

看着他那一本正经的表情，陆元青就觉得这人实在是很坏，他根本就是有意把话题引向对他有利的那一方。

沈白的长相俊秀文雅，这样的相貌在男人中的确衬得起“很好”二字。他如今是官，而她陆某人是个普通人，她这个普通人怎敢嫌弃一个官？他是翰林院出身，翰林院是什么地方？那是天下学子和读书人都心生向往的地方，他若是敢说出半句不满，站在街上不需久，一盏茶的功夫就能被那些手不释卷的读书人唾骂到狗血淋头。而家世，京城沈家的名声摆在了那里，她如今又有什么资格去不满？

明明自信到天妒人怨，偏偏还要摆出这份谦逊的姿态，真可恶。

想到这里，陆元青面上故意浮出一抹为难的笑，“大人真的要我说？”

沈白似是有些意外，没想到这丫头还真有话说，暂且听听看，“元青不妨直说。”

“我对大人倒是挑不出不满来，不过我很奇怪，大人是看上我哪里了？”陆元青一边说一边低头看了看自己，如今这副样子别说引人注目了，连平庸都算个勉勉强强吧？

沈白微笑道：“哪里我都很满意。”

呃……

陆元青决定速战速决，“其实我已经定有婚约了。”

“是吗？”沈白诧异，“我记得你上次说过，说什么来着……”他做了一个遥想的姿态，“啊，对了，你说早已是过往云烟，莫说提起，都已经淡忘了……或许早已另结他缘了。是这话没错吧？”

这人的记性未免也太好了吧？竟然记得一字不差。

“那大人就不曾和哪家的小姐有过婚约吗？”比赛揭老底是不是？来呀！

“没有。”沈白的表情柔和得令陆元青汗毛直竖，“你是我喜欢的第一个人，元青。我要娶的妻子必然是我最喜欢的那一个，我不喜欢将就。”

来个雷把她劈死吧！似乎无论她说什么，沈白都有千般理由来阻挡。

“我不相信以大人这样的家世人品，我会有幸独占了大人姻缘中的那个第一。”

“姻缘嘛，这些年陆陆续续也有过一些，但是我说过，我不喜欢将就。”

“这么说我该很荣幸了？”陆元青反问，“大人都不怕我的过去太过复杂，选我会有麻烦吗？”

沈白笑得很可恶，“真的吗？真的有人像我这般喜好特殊吗？”

陆元青脸都黑了，“什么？”哼！当年登门提亲的人，能从京城闹市排到京郊荒山。她如今是平庸得很，不过当年的“丰功伟绩”随便说出一件来，恐怕就会把他吓退！

沈白抬手轻抚陆元青的眉眼，“我开玩笑的，元青。不要说那些似是而非的话了，告诉我你的答案。”

答案……为什么一切都来得这般突然？她扮成男人小心翼翼地去回避各种可能性，甚至连样子都变得如此普通，为什么还会走到这一步呢？

倾一己之性命，尽忠；倾社稷之性命，百姓……爹说过的话忽然浮现在陆元青的脑海中，她垂睫轻声道：“想要娶我，要先赢过我手中的剑。”她说完微微抬头，“我的夫君要让我仰慕才行，大人可愿一试？”

“你的手中剑是？”

“绝日。”陆元青唇角微弯，“我终于明白何谓天意，绝日还没有被埋掉。离开周园之后，大人离开汴城之前，我时刻恭候大人赐教。”

沈白神色复杂地看着陆元青，半晌才道：“你在桃源钱家那夜对我说的话是骗我的，对吗？”

陆元青没有回答，只是道：“比剑有很多方法，比如说，不拼内力只比剑招。”

沈白沉默片刻道：“你总是令我意外，连拒绝的方式都与众不同。”

陆元青挑眉道：“大人怕了？”

沈白摇头微笑道：“如果在那之前你逃了，我天涯海角也会找到你的，知道吗？”

陆元青指尖动了动，这个人……果然是和她相克吧？逃走的念头不过才刚闪过脑海，就已被沈白截住了去路。

“就这么说定了。”沈白自顾自下了结语，“那我们现在先来说说周家的这件事吧。”

“夫人呢？”

“她没事。”沈白想了想，“今天是中秋节，周窈娘想在今夜的家宴上见周老夫人。”

“她心底似乎藏了很多秘密……”陆元青想到了周窈娘那令人动容的哭声，“我总觉得今夜她与周老夫人见面之后，周家的世族荣耀将会毁于一旦。”

“不见不行。”沈白摇头，“小铮死了。”

“啊？”陆元青惊讶，“怎么死的？”

“被人下毒。昨夜似乎发生了很多事，我被困在西园，你误入古井，邵鹰被人引走，而玉棠喝了酒后一醉不醒。”

“那小铮死了是谁发现的？”

“冯彦秋。”沈白脸上的神色微微发暗，“他说周管家已经供认不讳，是周老夫人命他连夜毒死小铮的。”

“那大人可审过周管家？”

“周管家畏罪自杀了。”沈白帮陆元青翻过身，又帮她垫好靠枕，“如今周园已被衙门的人封锁了。我想听听元青的看法。”

“周老夫人呢？”

“服侍周老夫人的丫鬟翠云说，老夫人从昨夜离席开始就一直卧床，似乎是头疾发作了，头痛得起不了床。”沈白顿了顿又道，“冯彦秋说了，老夫人既然病得如此严重，小铮和周管家的死还是先不要让老夫人知晓为好，所以目前他二人的死是被严密封锁起来的秘密。”

陆元青闻言呆了呆才道：“大人认为周老夫人是真的病了还是装病呢？”

“我一直在想老夫人为何会重复地邀请我来周园赏菊，一遍又一遍。”沈白似乎是想到什么，“这也是我第一次听老夫人叫我宛之。”

“我想听听宛之的来历。”

“呃……”沈白微微尴尬，“这个能不说吗？”

陆元青只是看着沈白不说话。

“好吧。”沈白叹气，“其实这事真的很无聊……男人嘛，多少都干过一些很无聊的事。”

陆元青笑，“其实大人可以直接说重点的。”

沈白干笑，“我和延安兄还有聿兄自殿试后同入翰林院起便是好友。我记得那是翰林院第一次所有人共聚一堂。聿兄你也见过，他那个脾气不得罪人真的很难。其实严格说起来，真的是怪那个挑衅的编修口无遮拦。他说聿兄容色无双，和旖玉楼的宛之姑娘不相上下。我一直在想，如果我那次不出手解围，聿兄很可能会和那个编修大打出手。”

“大人是怎么解围的呢？”

“其实我早就听闻那位编修极为倾慕那位宛之姑娘，可是次次登门都被拒之门外。那宛之姑娘虽然极为出名，可是见过她的人却极少，而聿兄是少数有幸见过她的人之一。或许可以解释为那位编修是因妒成恨，想故意在众人面前让聿兄难堪，才说那番话的吧。”

原来还有这等事！难怪那次她都发了脾气逼问聿波蓝身上香味的由来，他却不肯说。陆元青低头问：“后来呢？”

“其实聿兄见那位宛之姑娘只是答应了为她画像而已，似乎那位姑娘买走了玉环阁唯一的那枚镇剑玉石，而聿兄也挑中了那块玉石，想送给厉剑云作为礼物。你也见过聿兄的画作，真算是当世佳作。所以那位宛之姑娘便要求聿兄为她画上一幅画以交换那枚镇剑玉石，两人就是因为这个缘由见过一面。”

陆元青的手在薄被下慢慢收紧。她依旧记得聿波蓝拿出那枚镇剑玉石时满脸通红的表情：剑云，听说这枚玉石是上古神物碎片所制，极有灵气，最适合镶在剑鞘上。有它庇佑，便能减少杀戮、血光和戾气……你喜欢吗？

陆元青的心在揪紧。原来那枚玉石是他这般辛苦才得来的，而她呢？她任性地做了什么？因为他不肯说出身上香味的由来而和他闹脾气，那块玉石也被她在负气之下，摔了个粉碎。她将聿波蓝的心意摔了个粉碎……

“元青，元青？”

陆元青由恍惚中回神，“啊……那和大人叫宛之又有什么关系呢？”

“我说听闻编修对那位宛之姑娘倾慕已久，我能帮编修大人引见。其实我说这话，只是为了避免聿兄和这位编修越说越僵而已，没想到这位编修竟然极感兴趣。没奈何，事后我便登门去拜访这位宛之姑娘，怎想到聿兄那幅画像打动了宛之姑娘的心上人，那人已为宛之姑娘赎了身，所以我只能失望而归。”

“大人已经夸下海口，如果那位编修见不到宛之姑娘，恐怕届时更会记恨你等三人。你们初入翰林院，实在不好与这位编修为敌。”

沈白点头道：“官场之道曲折复杂，一步走不好，便是无穷祸患。聿兄那人的性子我很清楚，他定会说请不来就请不来，能奈我何？可是我和延安兄却不能坐视不理。事情是由我开口惹来，我也只能替他收场。”说到这沈白顿了顿，“说起来，那是我第一次扮女装，也是唯一的一次。”

陆元青笑了，“可以想象。”

沈白自嘲：“文人间的美人之争其实远比那些豪富间的炫耀来得文雅。那位编修之所以这般倾慕宛之姑娘，也不过是不甘被她一直拒绝而已。而既然宛之姑娘也并非高高在上的天上月，他的兴趣自然就淡了。再说那位编修的夫人极为善妒，远近闻名。那夜我只是远远弹了一支曲子而已。不过事后这件事就成了延安兄口中的笑柄，他总是玩笑：宛若娇云，之芳遥雪……”

“看来大人那夜的风姿确实无限。”

沈白低头笑道：“元青，你看这么尴尬的往事我都愿意说给你听，你还不相信我对你的心意吗？”

陆元青不答，极自然地扯开话题：“那么大人为什么觉得周老夫人称呼大人宛之是绝不可能的事情呢？”

“延安兄那个人虽然诙谐，但是做事却极有分寸。他是不会和老夫人提起我这个称呼的。”

“这样……”陆元青沉思，“那周老夫人是听谁说的呢？”