chapter11

九月，东国中南部，加罗城。

清晨四点天就亮了，青灰色的雾霭透着丝淡粉色，薄薄一层笼罩着这个残败而死寂的城市。

城中心一栋四层高的房子顶层，窗户紧闭，窗子上糊满报纸。室内光线昏暗，光秃秃的水泥墙面和地板，摆着一桌一椅一床。

一个小电风扇在床头呼呼转动，忽然，电流滋地一声，扇叶没劲儿了，越转越慢，晃晃悠悠绕几圈，终于停止。

又停电了。

不过几分钟，床上的宋冉醒了过来，摸摸脖子，一层细汗。

快九月中旬了，天气还是炎热。

这些天，加罗城的气温始终在三十五度以上，体感温度超过四十。宋冉驻守一个月了，刚来那会儿天天近五十度才是要命。

一个多月前，东国战事恶化，平民伤亡不计其数。各国的战地记者，慈善组织，志愿者，无国界医生，以及联合国维和部队都进驻到了这个国家。

梁城卫视也派了记者过来。几个男同事去了前线，宋冉留在UN维和部队的驻扎地加罗，负责对当地东国军民和维和部队的情况进行报道。

她大部分时间在中国驻地内为本国军队做记录服务，偶尔跟着其他队伍出勤。今天刚好又有特殊行动，要跟一队外国兵去执行解救任务。

她把闹钟定在四点半，现在还有一刻钟时间。宋冉开窗透透气，看见加罗城一片灰败。她倚着窗子吹了会儿晨风，好似听着这座城市喘息的声音。

不一会儿，闹钟响了。她收拾好自己，出了门，在古旧的楼道里碰见了东国当地的记者萨辛。

“早上好！”他拿英语打招呼。

“早上好！”宋冉说，“停电了，你知道吗？”

“知道。以后停电会越来越多，习惯就好。”

“这么看来，局面对政府军不利？”

萨辛耸耸肩，摊着手：“你知道的，两面夹击。”半个月前，极端恐怖组织也参与进来了，给本就恶劣的东国局势添油加柴。

“阿勒会失守吗？”阿勒城是离加罗最近的一处三方交战重镇，也是几方势力死死抢占的枢纽。

“只有主知道。”萨辛在胸前画了个祷告的符号，指了下天。

萨辛年纪比表弟冉池还小，才二十岁。他是首都伽玛理工大学的大二学生，战争爆发后揣着相机就上了前线，说是要把自己国家的真相记录下来。他又高又瘦，眼窝深，眉骨高，面庞有着当地人深邃的轮廓。但毕竟是学生，太嫩了，为了看着成熟些，他故意蓄起胡子。

两人今天要跟着一支欧美维和小分队去100公里外的小镇解救平民。

萨辛不太喜欢美国人，他想去最前线拍摄东国军队的作战画面。但他毕竟不是专业记者，没那个资格。

而同路的美国兵也不太在意他俩，一路跟几个欧美战地记者聊得欢畅。

宋冉同一队军人还有记者挤坐在军用卡车后头，她戴着头盔穿着防弹衣，眯眼看着车后头扬起的阵阵沙尘，有一阵没一阵地听着他们英语聊天。

半路，一个叫班杰明的美国兵忽然问她：“我好像见过你。”

宋冉没有印象。

“我们隔壁是中国兵驻地，你经常去。你是中国人？”

“是。”

话音刚落，有个英国兵笑起来：“你们的军人种菜种得怎么样了？”

四周顿起一片哄笑。

萨辛尴尬地看着宋冉，不知该怎么解围。

驻守加罗的维和人员来自十个国家，统一由联合指挥部调遣。指挥部里欧美军官居多。哪怕在战场上，也是有歧视的。他们认为亚洲人体弱且能力不足。作战的事儿通常都归欧美部队。中国主要负责公路建设，物资运输，医疗救援，外加保护志愿者、医生等国际救援人员。

而中国官兵抽出空闲在驻地里开辟几块荒地种起了蔬菜，还养了鸡，俨然成了一道景观。

宋冉看着他们，等他们笑完了，说：“谢谢关心，白菜已经成熟，肉鸡也长得不错。前两天，我们的士兵还送了一些去战地医院，给受伤的美国兵加餐补充营养。你们不知道吗？”

笑声停了。

班杰明和同伴交换一下眼神，说：“我们也想种菜养鸡，但要上前线作战，任务重。”

宋冉说：“种植也是一门科学，打得了子弹，不一定播得好种子。”

班杰明耸肩撇嘴，不接话了。

队伍抵达目的地时，是早上九点。

小镇在加罗北方，离阿勒城不远。镇子地处偏僻，战争损毁程度不重，却荒无人烟。

宋冉跟着队伍潜伏进了小镇。

来的路上还欢声笑语，进了镇子所有人都异常警惕。

宋冉小心潜伏过一条空旷安静的街道，身后有人踩到废弃易拉罐，发出声响。她惊觉回头，是班杰明。

他和同伴见她被吓到，都咧嘴无声地笑起来，眉毛快从脸上飞出去。宋冉无视掉他们嘲笑，拉好头盔和面罩，继续小心向前。

潜了一路没碰上意外，敌方军队似乎撤走了。

很快，维和小分队在城中心的学校教学楼找到一拨避难的民众，上至老人，下至儿童，大概一百来号人。

军人们迅速护送民众从学校后门撤离，突然，学校操场传来一声枪响，一个英国兵吼了声：“有叛军！”

宋冉一秒钟就飞奔而去。

一瞬间，民众疯狂朝后门涌。军队果决分成两拨，一拨护送一拨增援。而现场的战地记者全数朝交火点冲去，除了萨辛，他展开手臂将几个妇女儿童护在身前迅速往外走。

宋冉最先冲到教学楼底层的一间教室，正好赶上室内的维和兵跟对面教学楼里的叛军开火，你来我往，枪声不断。

上了战场就能见分晓——几个长期执行任务的习惯了这场面，上膛开枪瞄准躲避非常熟练；几个新来的则有些胆怯，找掩护时浑身在抖。

宋冉躲在墙壁后边，瞄着相机。几颗子弹打到她这面的墙壁上，炸得噼啪响，但墙厚，子弹穿不透。有一颗从窗子里射进来，嗖地从她面前飞过，把教室后排的玻璃窗打得稀巴烂。她精神高度紧张，竟忘了害怕。

对方人员不够，交火不到一刻钟就停止。叛军死伤二十人，剩下几个活的缴械投了降。原来，他们的队伍放弃这座镇子北上了。

结束后，宋冉才后知后觉地有些腿软。

她来这儿一个多月，不是第一次接触实战了。第一回才是吓得心都快骤停了呢。

返回学校后门，见萨辛正帮着大人们把小孩子一个个抱上车。

宋冉问：“你刚才没跟过去？”

“没有。”

“你不是想靠近前线吗？这么好的机会。”

萨辛挠挠头，笑道：“当时没反应过来。”

解救出来的人很快被送去难民营，记者们也顺势就难民营做了番拍摄。

回加罗的路上，几个记者讨论着今天的枪战和难民，以及各自拍到的素材。只有萨辛坐在军用车后头，扭头望着身后满目疮痍的土地。

那一刻，宋冉隐约察觉到了萨辛和他们这帮战地记者的不同——

这是他的国家，不是他们的。

进入加罗城了，班杰明问宋冉去哪儿。

宋冉探头看了下路，说：“我到前边拐角下车。”

“去中国兵驻地？”

“嗯。”

班杰明走去前边敲敲车窗，对驾驶室的战友说：“前边右拐，去中国兵驻地。”

宋冉不知道他干嘛忽然好心送她。班杰明只是笑笑，没说话。

下车后，车上几个欧美兵冲她热情招手：“Seeyou！”

宋冉一头雾水：“……”

回到驻地，宋冉直奔罗战办公室，罗战是这个维和兵营的政委。宋冉在这儿待了一个多月，早和他们都混熟了。

一路上，不少士兵在操练。宋冉随手拍了几张照片。

走到尽头，菜园子里绿油油一片，几天不见，小黄瓜和小西红柿都长出来了。

宋冉凑过去看一眼，小黄瓜才手指长，尾巴上挂着大大的黄花儿；小西红柿又青又硬，还没核桃大，圆鼓鼓的像生气的小孩儿。

她没忍住凑过去嗅了嗅，气息清新，是夏天的味道。

走进办公室，罗战正在分析战事图。

宋冉摘下防弹背心和头盔，说：“黄瓜和西红柿都长出来了。”

罗战抬起头来，笑：“成熟了送你几颗。……今天跟他们出去，情况怎么样？”

“遇到了一小队反政府军。”宋冉说，“有个法国兵吓得差点儿尿裤子。”

罗战喜闻乐见：“你拍下来了？”

宋冉正咕噜喝水，点了下头。

“我们的防爆兵调遣过来了，联合指挥部也给我们新增了排雷防爆的任务。你要有兴趣，可以跟着。”

“真的？那太好了。”

“怎么？天天跟着我们修路啊跑运输的，无聊了吧？”

“……哪有？”

两人聊了没一会儿，外头有了动静，几个官兵正准备给地里浇水。宋冉摸摸自己编了一个星期的麻花辫，欲言又止。

罗战：“怎么了？”

“我能借你这水洗个头吗？就冲一冲。”宋冉心虚，小声道，“洗完刚好可以浇水。”

罗战哈哈笑起来：“你住的那块儿最近停水停电吧。”

宋冉尴尬地点点头。

“我们浇的水是淘米水。”

“我知道。正好，淘米水有营养，对头发好。”

罗战忍俊不禁：“洗吧洗吧。”

“谢谢罗政，我会很节约的。”宋冉起身往外跑。

她一出门就解了皮筋散了辫子，头发热气腾腾的，都快熟了。

她穿过院子走去菜地，正好一队官兵列队走过，全是新面孔。

来新人了？

她疑惑回头，忽然心头一揪，好似看到一个熟悉的人影。再定睛一看，不见了。那队官兵和她擦身而过。

她默默落了口气，应该是看错了。

宋冉站在畦田边，弯着腰低着脑袋，舀起一瓢凉水从后脑勺上浇下去。周身的热气顿时被浇灭，浇了个透心凉。

几个相熟的官兵站在一旁围观，故意逗她。

士兵A：“一瓢水十美元啊！”

宋冉：“十美元？你当这是牛奶呢？”

士兵B：“牛奶要一百好吗？”

士兵C：“耳朵旁边还是干的呢。”

士兵D：“要不要来点儿洗发水？”

有人给她拿来一小袋洗发水。

宋冉把泡沫冲掉后，又恋恋不舍冲了一瓢凉水。实在太热了。

士兵A：“用水超标啦。”

士兵B：“等等，脖子上还有泡子没冲掉。”

大家七嘴八舌笑成一团。几只鸡在菜地上走来走去，有水溅过去，鸡子便扑腾着翅膀飞走，撞得黄瓜秧子上小黄瓜扑簌簌摇。

宋冉扎着脑袋，双手拧干头发上的水。身后有人淡笑，嗓音像清泉一样：“要不要来把梳子？”

宋冉一愣，猛地直起腰身将一头湿发掀到脑后。她怔了两三秒，也不管头发嗒嗒在滴水，回过头去。

隔着一畦菜地，李瓒一身迷彩服，斜站着，抱着手臂微笑看着她。

他身边几个战友将手搭在他肩上，都在冲她笑。